раздражителей - уж с ведьмами не поскучаешь ни днем ни ночью.
Инспектор оказался тот же, что в прошлые разы, - то ли считался в
своем ведомстве спецом по здешним проблемам, то ли самого уже тянуло сюда.
Был он долговяз, с постным и тоже длинным лицом, а звался почему-то
Гюшестом. Его неизменный сюртук выглядел вызывающе скромным и по нынешней
жаре был явным перебором, но, видимо, так инспектор отгораживался от
здешних безобразий, не особенно полагаясь на собственную стойкость.
Артезия уже обхаживала гостя, рассевшись в опасной близости. Сегодня
ее очаровательный лик обрамляли платиновые локоны, роскошную грудь теснила
радужная блузка, а отблескивающая юбка больше напоминала набедренную
повязку, едва покрывая ягодицы, - в этом мире маркиза наконец получила
возможность показать себя во всей красе. Она и прежде смотрелась
ошеломительно, а уж теперь... К тому же, на ее родине еще не научились
подделывать формы - все свое, живое, без подвоха.
- И что на сей раз послужило поводом? - спросил Светлан, подсаживаясь
к столу. По этикету ему полагалось восседать в кресле, на возвышении, но он
хотя бы не стал забрасывать ноги на соседний стул. Будем блюсти приличия...
по возможности.
- Жалоба, - ответил Гюшест, рядом с маркизой даже дышать стараясь
через раз.
Хорошо, хоть не предрассветные бои!.. Впрочем, настолько быстро
департамент не успел бы среагировать - до боев еще дойдет черед.
- От кого же?
- Некто Арист Грушин, проживает в...
- А-а...
- Помните его? - тотчас ухватился инспектор.
- Еще бы. Это приличные люди в глаза не бросаются, а вот ежели дурак,
вдобавок злобный... И чем недоволен Арист?
- Окружением.
- Точнее?
- Своими соседями. Ведут себя, как хотят, установленных норм не
признают - даже разгуливают по лестницам и двору, простите, голыми.
- Наших правил они не нарушают, - пожал плечами Светлан. - И в общей
конвенции на сей счет запретов нет. Имеются у вас конкретные претензии?
- "Каждый человек имеет право на невторжение в его личную сферу", -
процитировал Гюшест. - Дистанция комфорта, понимаете ли.
Звучало это коряво: - "невторжение", "личная сфера"!.. Но официозный
слог никогда не блистал изяществом. И кто определил эту "дистанцию"?
- Да боже упаси! - произнес Светлан. - Никто не покушается на его
права. Или, вы думаете, его силой принуждают разглядывать голышек?
- Знаете, все-таки это чересчур. Как говорят, "не вводи в искушение".
- А кто виноват, что при виде женской наготы у отдельных самцов наружу
всплывает дерьмо?
- Фи, сир! - сморщила носик Артезия. Впрочем, возражала она не против
сути.
- Сударыня, я и так смягчил формулировку. И дерьмо-то их собственное,
а не...
- Сир, прошу вас!..
- Ладно, идем дальше.
- Еще он обвиняет соседей в колдовстве, - сообщил инспектор со
вздохом.
- Вы серьезно?
- Он - наверняка.
- Вот, - хмыкнул Светлан, - уже и бабушкины сказки пошли в ход!
Кстати, кто у нас бабушка?
- У нас прабабушка, - сообщила Артезия. - Владеймира Казанова,
председатель Координационного Совета Евроазии.
Уж в вопросах генеалогии ей можно было доверять. И в здешних
сплетениях маркиза ориентировалась получше большинства аборигенов. Как
умещалось это в ее красивой голове, не путаясь с чередой любовных романов,
оставалось для Светлана загадкой.
- Господи, сколько ж ей теперь? - удивился Светлан. - я слышу о
Казановой едва не с рождения, а она все не угомонится.
- Девяносто восемь, - сказала Артезия.
- С ума сойти. Это же сколько энергии в дамочке - вот бы на хорошие
дела!..
Да уж, эта бабуля рассказывать сказки не станет. Ей бы побольше
полномочий, тоже схлопотала бы приставку "железная".
- Моя прабабка - великая женщина, - заявил Гюшест без особенного
восторга.
- Прежде всего, она не женщина, - возразил Светлан. - Причем довольно
давно. Пожалуй, она даже не человек - так, носитель идеи. К тому же
довольно отвратной, на мой вкус.
- Может, не будем отвлекаться? - предложил Гюшест с едва различимым
неудовольствием.
Светлан вгляделся в него пристальней.
- А вы не любите прабабку, - отметил он. - Впрочем, это ваша... гм...
сфера. Вернемся к Грушину. По-вашему, я должен комментировать его второе
обвинение?
- Пока хватит первого.
- Повторяю, это его проблемы. Никто не заставляет Ариста созерцать
соседок, да и жить на моей земле он вовсе не обязан. Ему предложили за
квартиру вдвое, но он, кажется, вообразил, что может диктовать условия.
Поглядим, надолго ли его хватит. И знаете, что я сделаю? Буду с каждым днем
снижать цену. Как бы через месяц ему не пришлось доплачивать, чтобы
съехать!.. Или желаете обговорить это с моим юристом?
- А почему бы вам не заключить гражданский договор и с Грушиным?
- Мне ни к чему уроды. Предпочитаю собирать вокруг себя таких, кто мне
симпатичен.
- Если вы и дальше будете расширять свои владения с той же скоростью,
- заметил Гюшест, - то через пару-тройку лет захватите весь Город.
- Не думаю, что у меня наберется подданных его заселить.
- Ведь у вас и нормы совсем другие. Если каждому выделять по этажу...
- Все равно не хватит. Вы не представляете, насколько я привередлив к
людям!
- А все же как тут насчет чудес? - спросил Гюшест со сдержанным
любопытством.
Усмехнувшись, Светлан сложил ладони в сферу, одна над другой.
- Знаете, что это? - сказал он. - Приемная камера. Слыхали про
телепортацию?
Осторожно он убрал верхнюю ладонь, обнаружив на второй крохотную чашку
с блюдцем, курившуюся ароматным дымком.
- Не желаете кофе? Моя кухарка его отменно готовит.
Помедлив, инспектор кивнул, и Светлан поставил напиток перед ним.
- Печенье, конфеты? - спросил он, снова смыкая ладони краями.
- На ваше усмотрение.
- Извините за порции, - сказал Светлан, добавляя к угощению вазочку с
рахат-лукумом. - Объемные ограничения, знаете ли. Вот если бы мои кисти
были как лопаты...
- Эффектный фокус, - признал Гюшест, отхлебнув из чашки. - И кофе
вкусный. Как вы это делаете?
- Понимаете, главная сложность: свести зазоры к минимуму... Или вы про
кофе? Честно сказать, рецепта я сам не знаю.
Вздохнув, инспектор попробовал сладости.
- Все шутите? - сказал он. - Веселое у вас бытие.
- Обитая среди артистов, трудно не освоить хоть что-то, - пояснил
Светлан, усмехаясь. - Тут даже атмосфера способствует.
- Это и я чувствую, - подтвердил Гюшест серьезно.
Светлан поглядел на него с сомнением: легче заподозрить в чувствах
калькулятор. Кстати, считать инспектор умел лихо - тоже ведь дар. А все
таланты усиливаются в здешней ауре. Правда, обойдется Гюшест подороже
компьютера. Вот разве в сказку его прихватить... Там - да, ему конкуренции
не будет.
И в этот момент их стало на одного больше - точнее, на одну: в комнату
вступила Жанна. Проснувшись, она обнаружила, что в квартире пусто, и
решила, видимо, выяснить это недоразумение. По своему обыкновению девушка
разгуливала нагишом, уже и забыв, когда в последний раз одевалась, - эдакая
иллюстрация к нынешним претензиям Гюшеста. Конечно, Артезия тоже не
отягощена лишней одеждой, но она хотя бы заповедные места не выставила
напоказ. В отличие от Жанны.
- Мой господин, - обратилась она к Светлану, - ты куда свалил? Время
завтракать!.. Или подавать прямо сюда?
- Это не кухарка, - пояснил тот для Гюшеста. - Скорее подружка моей
супруги... заодно и моя. Зовется Жанной. Удивляет?
С деревянным лицом инспектор кивнул, то ли принимая к сведению имя, то
ли подтверждая свое изумление. Но вслух отвечать не стал, наверно,
опасаясь, что подведет голос.
- А-а, у вас посетитель, - молвила Жанна рассеянно. - Привет,
дружок!.. Так ты будешь заказывать, сир?
- Лишь бы не овсянка, - сказал Светлан. - Остальное сойдет.
- Жду через полчаса - успеешь?
- Надеюсь.
- Заметано.
И помахав всем рукой, ведьма удалилась - с той же великолепной
непринужденностью. Примерно через минуту Гюшест восстановил равновесие.
- Это что, как бы проверка? - спросил он, облизнув губы. - Решили
испытать мою выдержку?
- Если испытание, то не подстроенное, - ответил Светлан. - Да и к чему
нам? Разумнее, знаете ли, не дразнить гусей без крайней нужды. А вы,
возможно, заметили, что я человек осторожный.
- Гусь - это я? - поинтересовался инспектор. - Впрочем, не худший
вариант. Ведь говорят еще: "гусь свинье..." И уж тут меня к птицам не
отнесут.
- Ну, это вы увлеклись, - хмыкнул Светлан. - Может, хватит зоологии?
- Воистину, - выдохнул Гюшест, промокая вспотевшее лицо аккуратным
платочком. - Вот теперь я понимаю, каково тут Грушину.
На сочувственно улыбающуюся Артезию он старался не смотреть, словно
опасался, что и она выкинет нечто подобное. Или что сам примется ее
закрытые части достраивать свежеувиденным.
- Вы бы привыкли, - заверил Светлан. - Максимум за месяц. У вас
здоровая психика - в отличие от упомянутого Ариста. Кстати сказать, в
раннем Средневековье между облачением Жанны и мар... Артезии не усмотрели
бы большой разницы.
- Ну, если подойти к этой проблеме строго...
- ... то потребуется паранджа.
- Нет, все же границы должны быть! Иначе можно зайти черт знает куда.
- Это вас прабабка настращала? А вы не трусьте - зайдите. По крайней
мере узнаете, что уже знает черт. Не понравится - вернетесь. Или себя
робеете?
- Собственно, я прибыл не только из-за жалобы Грушина, - неожиданно
сказал Гюшест. - И представляю тут не один департамент. Это даже не
главное.
- Так что ж мы столько времени потратили на ерунду? - удивился
Светлан. - Ну говорите!
- Обращаюсь к вам от имени Комитета благонравия, полномочным эмиссаром
коего я назначен недавно.
Светлан переглянулся с Артезией - она молча пожала плечами. Что за
новообразование? Мало было департамента - Комитет!.. Да еще рассылающий
эмиссаров по частным территориям.
- А каким боком ваш Комитет стыкуется с государственными структурами?
- поинтересовался он.
- Это орган поддержки, - с готовностью ответил Гюшест. - Аппарат,
вполне лояльный официальным структурам. Хотя пока - общественная
организация.
"Пока?" - подумал Светлан, внутренне ощетиниваясь от таких
словосочетаний.
- Но в перспективе - достаточно близкой, я надеюсь, - продолжал
инспектор, - она естественным образом придет на смену нынешней системе
правления, ибо несет в себе семена истинного народовластия.
- Народ имеется в виду трудовой? - уточнил Светлан. - А как решать
будете: большинством? Уж не затеваете ли вече в общероссийском масштабе?
- Ну, как образ... Пожалуй, - кивнул Гюшест. - Конечно, на значительно
более высоком уровне, с привлечением новейших достижений. В конце концов,
прийти к согласию не так и трудно. Ведь все мы по большому счету друзья,
даже некоторым образом братья. А труд, что ж... Он всегда ценился среди
простого люда. Пора вспомнить о непреходящих, вечных истинах, - возгласил
он со скупым пафосом.
- Да неужто? - вскинул брови Светлан. - И конечно, вас, как эмиссара,
правление Комитета снабдило полным списком этих самых... "вечных"?
- Насмехаетесь? - укорил гость. - Напрасно, честное слово! Уж
вам-то... Если не станете вести себя... сдержанней, рискуете вызвать
недовольство очень многих - причем справедливое, согласитесь.
- Ну, про социальную справедливость я наслышан!.. Бандиты вон тоже
считают, что надо делиться. А что до "очень многих"... Сколько себя помню,
всегда оказывался в меньшинстве - такая планида, ничего не попишешь.
- Боюсь, при том развитии событий... кое вы сами же провоцируете...
государство не сможет оградить ваших граждан от разгневанного народа, - со
вздохом сказал Гюшест. - Мне искренне жаль, поверьте.
- От озверелой толпы, хотите сказать? - усмехнулся Светлан. - Ну, с
этой публикой мы и сами сумеем справиться... даже если ее примутся
организовывать и вооружать. Вы напрасно считаете нас беззубыми.
- И вас не интересует, зачем Комитет отрядил меня сюда?
- А что спрашивать? Ваша легальная миссия наверняка следует из
названия этой богадельни и перекликается с тем, о чем мы уже трепались.
Слова, слова... Или у вас есть конкретные предложения?
Хотя Артезия во время беседы больше помалкивала, ее присутствие
оказывало на гостя почти магическое действие. Говорил-то он фразы, с какими
его послали в Город, но вовсе не с предписанной убежденностью. Пожалуй,
если бы маркиза одарила его надеждой... Бедняга, он и не верит, что такие
женщины для него. Точнее верит, но в обратное.
Сам-то Светлан благоразумно расположился поодаль от красотки, чтобы не
травить нервы ее эманациями, - к тому ж у него давний иммунитет.
- Пожалуй, меня уже ждут, - сказал он, демонстративно глянув на
стенные часы. - Конечно, если желаете разделить нашу трапезу...
- Нет уж, спасибо, - отказался Гюшест, неловко усмехаясь. - Думаю, для
первого раза с меня довольно.
- Даст бог, не последний, - радушно пожелал Светлан, в то же время
вставая.
Инспектору не осталось иного, как откланяться, хотя уходил он с явной
неохотой. Конечно, в Городе беспокойно, бросает в жар то и дело - но каким
тусклым кажется потом остальной мир!..
- Ну а вы согласитесь... э-э... отзавтракать со мной? - справился
Светлан у Артезии.
- С наслаждением, сир, - откликнулась та, как и всегда, несколько
преувеличивая.
Впрочем, в такие смешанные компании маркиза и впрямь вписывалась,
точно по заказу. Как ни странно, она отлично ладила с ведьмами - наверное,
оттого, что по натуре была отзывчивой и не завидовала никому, благо сама
одарена щедро. Если бы не страсть к интригам, не раз приводившая бедняжку
на самый край, и не любовь к нарядам, вовсе не обязательных ее красоте,
Артезия давно отдалилась бы от двора, вполне довольствуясь здешним
обществом. К счастью, теперь, когда первая ведьма страны сделалась
королевой, ей удалось совместить одно с другим.
Под руку с фрейлиной Светлан прошествовал к лифту, и тот вознес их на
самый верх. А еще через десяток секунд они вступили в столовую, где
сноровистая Жанна уже все подготовила к трапезе. И конечно, в углу возлежал
косматой грудой Пес, дожидаясь своей порции. Пока что он сохранял
солидность - но не дай бог его обделить!..
- Ну что, си-ир, накладывать наконец? - спросила Жанна, с утра немного
сварливая.
- Сделай такое одолжение, - ответил он.
Хмыкнув, девушка сладко зевнула и снова принялась хлопотать. Причем
следить за ней было удовольствием, настолько споро и сноровисто у нее
выходило, - не говоря о том, как обольстительно выглядела сама.
Дышалось тут, вдали от земли, намного легче, а обстановка была
скромней, чем в большой гостиной. Глядя на Жанну, маркиза позволила себе
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг