карьерным рвением, и на этом торжественную часть завершили. Оперевшись на
руку Светлана, королева вместе с ним и Артуром покинула зал, остальных
предоставив самим себе. Слава богу, сегодня при дворе не устраивали турнира
- задирам и без того нашлось, где спустить пары. А затевать пир или бал
тоже не к месту: слишком дорого далась победа. Да и вряд ли можно это
считать победой, учитывая пророчества демонессы.
Через десяток минут высокая троица уже расположилась в гостевой
комнате, неподалеку от пылающего камина, бросающего блики на портреты
ушедших королей. Светлана раздражало чувство, что он уже наблюдал похожую
сценку. Этакое дежа вю, мать его!.. И Артур восседал в том же кресле, а
вместо Анджеллы гостей принимал Филипп. Как ни смешно, сам Светлан
плюхнулся на место, где тогда злобствовал Карл, - нарочно не придумаешь.
Покрутив головой, он отыскал портрет, из глаз которого подглядывал за
королями и герцогом, и ощутил желание метнуть туда кинжал, хотя субъект на
картине выглядел благообразно.
- Я велела заделать тайные ходы, - пояснила Анджелла, перехватив его
взгляд. - И заменить все подозрительные зеркала. Конечно, без Отгона они не
опасны, но лучше не давать врагам лишнего шанса.
- Слова не девочки, но жены, - пробормотал Светлан. - Вот только чьей?
- Жаль, общий любимец Карл все ж унес ноги, - сказал король. - Эх,
надо было мне раньше его прихлопнуть!.. Или тебе, - добавил он, покосившись
на Свеглана. - Ведь попадался на пути?
- Кстати, а где теряются следы? - спросил тот. - Я как-то не вникал.
- Конечно, до того ли тебе было!..
- Уже год про Карла никто не слышал, - сообщила Анджелла. - То есть из
тех, кто верен мне. Предатели, разумеется, не сообщат.
- Вроде нехилое королевство, - произнес Светлан. - Небедное,
многолюдное - конечно, по здешним меркам. А войско у тебя какое-то... Или
вассалы не помогают?
- От них, пожалуй, дождешься подмоги! - ответила королева, слегка
оскалясь. - В спину не ударили, и на том спасибо.
Покивав согласно, Артур прибавил:
- Бедняга Филипп, добрая душа, был слишком мягок со слугами. За эту
пару десятилетий лишь ленивый не отстроил себе мощную крепость, не умножил
армию.
- Отъелись, как кабаны, и не подступись, - хмыкнул Светлан. - Тоже
мне, страна сказок!.. Кстати, Анджи, вы отловили уцелевших шестиногов?
- Нескольких поймали, - подтвердила та. - Да что толку? Разве
управится с ними кто-то, кроме вас с Артуром? Богатыри - штучный товар.
- А ты на каждую тварь усади по нескольку латников, - предложил он. -
Коллективом, бог даст, осилят. Один правит, двое лезвиями машут, четвертый
постреливает. Еще можно установить щиты вкруговую - этакие, понимаешь,
танки о шести ногах.
- Пожалуй, это мысль, - оживилась девушка. - Может получиться -
вполне, вполне. Если обеспечить мою гвардию такими лошадками, она любую
кавалерию разнесет!.. И с Пропащими шансы выровняются.
- А к танковым войскам не худо добавить авиацию, - продолжил Светлан.
- Бомбовую, главным образом. Небось ведьмы уже подтягиваются сюда?
- И что сбрасывать: горшки с экскрементами?
- Нефть, - сказал он. - Георг знает, где ее вдосталь. А пламя эти
шипастые уважают. Если даже против огневика сработало...
В этот момент в комнату впорхнула Жанна, сияя свежестью и улыбкой. Как
в прежние времена, она изображала служанку, облачась в нарядное платьице,
едва держащееся на ее плечах, а перед собой катила тележку, уставленную
яствами, - будто на здешнем столе мало корма. Впрочем, эти блюда Жанна
наверняка готовила сама, а значит, про остальные можно забыть.
- Вот и угощение для наших героев! - возгласила шалунья. - Кстати, под
ним разумею и себя, сладкую. Ну, чем не десерт? - И она взметнула перед
собой широкий подол.
- Надо же, - произнес Артур, заинтересованно вскинув брови. - Когда
видишь это за занавесом, впечатления совсем иные. Как много значит
упаковка!
- Заверните, - поддержал Светлан.
- Обойдешься, - отрезала Анджелла. - К утру и глядеть не захочешь на
такие сласти - уж я накормлю тебя досыта.
- Обещаешь? А то у вас, королей, как доходит до расчета...
- Мало не покажется, будь спокоен,
- А я буду свечку держать, - предложила Жанна. - Или мурлыкать
страстные блюзы - вместо плейера. Или...
- ... заменять эротическое кино, - заключил Светлан. - Вот уж без чего
обойдемся.
Засмеявшись, девушка установила тележку вплотную к столу и тотчас
забралась на широкий локотник Артура, фамильярно прислонясь к королевскому
плечу. С ней тут стало еще теплее. Боже, до чего приятно оказаться среди
своих!.. До чертиков.
Поглядев на гладкое колено Жанны, проступившее из-под юбки, король
оценил:
- Так тоже недурно - прямо законченное произведение. А как волнует!..
- Я всегда говорил: одежда провоцирует похоть, - сказал Светлан. -
Истинное целомудрие - в наготе.
- На кой сдалось оно, ваше целомудрие? - фыркнула ведьма. - Да если бы
меня не бесила одежда!.. Вот, глядите. - Она принялась сдвигать край ткани,
открывая все больше... больше... больше...
- Ах, плутовка! - не выдержал король. - На этом затормози, ладно?
- Какой рыцарь не любит такие пейзажи! - ухмыльнулся Светлан. - И
таких пейзанок. Лучше женщин могут быть только женщины, на которых еще...
- Договаривай, ну? - предложила Анджелла с вкрадчивой угрозой.
Но рассмеялась первой. И пока длилась трапеза, все четверо больше
дурачились, заодно обмениваясь новостями, делясь впечатлениями, а грустных
тем старались избегать. Просто получали удовольствие от близости друзей,
пытаясь зарядиться теплом хотя бы на ближние сутки.
- Ладно, дети мои, не буду мешать, - наконец изрек Артур, поднимаясь.
- Да и мне нужно нанести пару визитов. Давненько я не посещал двор!
- А своего тебе мало? - спросил Светлан.
- В гостях занятней, - ответил король. - Случаются такие
внезапности!.. Попрыгунья, идешь со мной? - позвал он Жанну.
- Не смею отказать, ваше величество, - соскакивая с локотника,
откликнулась та. - Если тут мои услуги не требуются...
- Потребуются - позовем, - улыбнулась Анджелла. - А для первого раза
хватит меня одной.
- Это как же понимать? - вскинул брови Светлан. Ведьмы разом
засмеялись, будто успели сговориться о чем-то. Вообще, учитывая их взаимную
приязнь, а также обычную раскованность в этих делах... Кажется, пошли
самоуговоры! - одернул он себя. И куда это заведет?
Но служанка уже покидала комнату, взяв короля под руку.
- Все не решаюсь у него спросить, - сказал Светлан, глядя на
закрывшуюся дверь. - А сам он больше не поминает малышку, на которой хотел
жениться. Передумал, что ли?
- Наш Артур скорее рыцарь, чем король, - усмехнулась Анджелла. -
Монаршьи обязанности тяготили его - вот и придумал способ избавиться. А
свою деревеньку спихнул под мое крыло, переключившись на новые дела. Зачем
ему жениться сейчас? О наследнике Артур пока не помышляет. Впрочем, ту
девушку, насколько знаю, он пристроил неплохо.
Подернув пышную юбку, королева забросила ноги на его кресло, а одну из
них привычно уложила между бедер Светлана, дотянувшись маленькой ступней до
развилки. Хулиганка - она и по дворцу разгуливала босиком, благо под этим
куполом не разберешь, а грязь к ведьмам такого полета не пристает. Наверно,
и бельем себя не обременяет. Хотя... Средневековье ведь?
Машинально Светлан принялся разминать точеные пальцы, вдруг ощутив,
как стосковался по ее телу. Но не слишком ли она старается казаться
веселой?
- Эй! - окликнул Светлан. - У нас что, проблемы?
- У нас - нет, - ответила Анджелла, помолчав. - У меня.
- Выходит, это уже разделяется?
- Родной мой, тебе мало своих забот?
- Слушай, рыжая, - даже рассердился он, - еще надо объяснять, что без
твоего благополучия и мне не будет покоя?
- О! - улыбнулась девушка. - А прежде называл золотой.
- Да потому что ведешь себя кое-как!..
К рыжим ее и впрямь отнести трудно, поскольку на изумительной коже ни
пятнышка, а волосы отливают чистым золотом, - еще один здешний феномен.
- Похоже, Филипп был мне приемным отцом, - сообщила королева. -
Конечно, от этого я не стану любить его меньше.
- Так, - озадаченно молвил Светлан. - А кто настоящий?
- Угадай, - криво улыбнулась она.
- Собственно, я не настолько знаком с...
- В достаточной мере.
- То есть кто-то из тех, кого я неплохо знаю, да? - Светлан подумал с
минуту. - Карл не подходит по возрасту. Артур слишком благороден для таких
фокусов. Де Бройль... бр-р-р, и близко нет! Отгон? Хотя... Насколько помню,
Паук имел виды на твою мать. Неужто он?
- Скорее всего, - кивнула Анджелла. - Уж не знаю, как он устроил это.
Конечно, любовь тут и рядом не лежала: ни к матери, ни ко мне, - зато
колдун добавил сложностей здешнему королю. Наверно, Филипп догадывался, кто
я, - даже наверняка. Но добрые люди так уязвимы!.. Жаль, я не успела
показать себя преданной дочерью. Когда...
Она умолкла, закусив губу.
- Погоди, - сказал Светлан. - Насколько знаю, Отгон тоже числится в
огпрысках Паука. Выходит, он брат тебе?
- Выходит.
- Братик, надо же! - хмыкнул он. - Значит, я лишил тебя ближних
родичей? И теперь меж нами кровь?
- Глупостей не говори, - попросила девушка, морщась. - В конце концов,
Паука мы приканчивали вместе. А Оттон... Ты же спасти его хотел! А он,
дурень, нарвался сам.
- Тогда в чем дело? Чего ты мучаешь себя? Что было - в прошлом. Забудь
о плохом.
- А что делать, когда болит?
- Боль бывает воображаемая, внушенная, даже фантомная. Уж лучше
внушать, что боли нет. Надо позитивно мыслить!
- Больше всего на свете я хочу ребенка от тебя, - сказала Анджелла
ровным голосом. - Но если Паучья Душа лишь и ждет, чтобы возродиться в
своем внуке?
- Какого черта!.. Ведь это будет наш ребенок.
- Но мы-то пока живы... слава богу. А наши души - при нас. И потом, он
же колдун, из самых сильных!
- Если мы справились с ним живым, почему не одолеем мертвого? Вот
тоже, задача!.. Значит, ты задержалась не только из-за работы? - внезапно
спросил он. - Попросту не хотела меня видеть?
- Господи, - вырвалось у нее, - да я бы на пузе к тебе поползла, если
б не умела летать!.. Разве дело в желании?
- На пузе? - вскинул брови Светлан. - Через пол-Европы и десять веков?
Пожалуй, это достойно Книги Гиннесса.
- Ты болтун, - объявила Анджелла. - В том смысле, что уболтаешь
любого. Кстати, у тебя две любимые фразы: "Мало ли" и "Смотри сам". И о чем
это говорит?
- Ну, о чем?
- Первая - что ты человек предусмотрительный и запасливый. Вторая -
что не любишь навязывать свое мнение. Правильно?
- Тебе видней, - сказал он. И со смешком добавил: - Смотри сама.
Затем девушка повлекла Светлана в свою опочивальню, обставленную и
убранную с истинно королевским великолепием, где меж ними произошло то, что
в большинстве фильмов оставляют за кадром. Но впечатления были...
сказочные. Блаженство длилось и длилось, не спадая. Снова они причудливо
сплетались телами - такими разными, точно произошли с разных планет, -
снова сплавлялись губами и... э-э... за кадром, за кадром!.. затемнение.
Или это уже меркнет в глазах?
Наверное, они не утихомирились бы до рассвета, если бы Светлан,
случайно глянув вбок, не обнаружил, что их уединение нарушено: на
громадной, как полигон, кровати, в самом ее уголке, притулилась изящная
фигура, неподвижная и безмолвная, как статуэтка. Вообще, в такие моменты
Светлан немногое замечал из того, что творится вокруг, вполне полагаясь на
Анджи. И уж она наверняка засекла гостью с самого начала. Но не
разгневалась, даже не возразила ни словом... впрочем, неудивительно.
Дергаться Светлан, конечно, не стал, да и поздно. Однако и сам застыл
в статую, вместе с Анджеллой, - эдакая скульптурная композиция. Вот тебе и
за кадром!.. Хорошо еще, зрителей не полный зал.
- Не пугайся, си-ир, я не за своей долей, - проворковала Жанна. -
Скорее уж делегат, - она хихикнула, - от авиации. Меня послали к вам,
сечешь? Как особу, максимально приближенную к обоим.
Тут она вздохнула, давая понять, что ей-то такое приближение не
кажется максимальным.
- А почему голая? - спросил Светлан с подозрением.
- Так ведь в вашем монастыре такая форма...
- Тоже, монашка! - фыркнул он. - Тебя бы в настоящий... И давно
созерцаешь?
- Ну, это с какой кочки смотреть... - принялась рассуждать гостья.
- С моей.
- С твоей - давно, - честно ответила она и опять вздохнула. - Вот с
моей... Так не хотелось вас прерывать!
- Ладно, что там стряслось опять? - спросила Анджелла.
- Вести с того света, - сообщила Жанна. - Точнее, из Города. И лучше
вам узнать их пораньше. Докладчик уже ждет. Даже несколько.
- Кто?
- Во-первых, Пес...
- Кто-о? - переспросил Светлан. - Надо же!..
- Ну что, разъединяемся? - спросила Анджи, смешливо кусая губы. - Или
выйдем к публике, как сиамские...
- ... коты! - прыснула Жанна.
Вздохнув, Светлан осторожно отстранился. Представление закончено,
можно раскланиваться.
Накинув халат, королева проследовала в гостевую, несмотря на неглиже и
распущенные волосы, выглядя уже вполне величаво. Обернув чресла простыней,
Светлан поспешил следом. А Жанна обошлась без излишеств, словно бы ощущала
себя, как в Городе.
Действительно, в гостевой комнате собрались только свои. Помимо
помянутого Пса и Артура, успевшего вернуться, близ камина расположилась
Артезия, увенчанная высокой прической. Стройный ее стан вновь стянули
корсетом, заодно подперев выдающуюся грудь, открытую дерзким декольте, а от
неправдоподобной талии разбегались волны мерцающей ткани, увы, совершенно
заслоняя ноги. В дальнем углу затихла Джинна, уже одетая в скромное платье,
нисколько, впрочем, не скрывавшее ее демонической красоты. А в распахнутом
окне, огромном даже по дворцовым стандартам, пристроился Георг, стиснув
когтистыми лапами подоконник, уже изрядно покореженный прежними визитами,
несмотря на все старания дракона.
- Привет, Псина, - сказал Светлан, подсаживаясь к столу. - А тебя как
сюда занесло?
- Как, как!.. - огрызнулся тот. - На спине Георга, если еще не понял.
Выглядел и звучал Пес так, будто его только сейчас оттащили от миски.
Легко заскочив на стол, Жанна на цыпочках пробежала меж тарелок и
расселась в самом центре, скрестив перед собой ноги. Как ни странно,
смотрелась она там вполне уместно, точно на трибуне.
- Песик проболтался вечером, - объявила ведьма, потешно наморщив нос.
- Оказывается, он опознал тетку, которая вместе с оборотнями умыкнула Улю.
Это его прежняя хозяйка, Яга.
- Черт! - не сдержался Светлан. - Точно. А я-то гадал!..
Да-а, не стареют душой ветераны. То-то она так лихо управлялась со
скайкаром - школа-то какая!.. Как же Яга добралась туда?
- Бабка? - удивилась и Анджелла.
- Конечно, теперь Ежка глядится чистюлей - не то что в былые времена.
Наверно, и ряху ей подправили. Эдакий божий одуванчик из ближнего
подъезда!.. Вот, твое величество, гляди. - Выхватив из-под себя папочку,
ведьма извлекла оттуда и выложила на стол цветной портрет. - Остальные-то
видели бабулю в записи.
Изображено было мастерски. Даже лучше, чем на фото, поскольку
схватывало главное.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг