благо он теперь под рукой.
Гай прислушивался к тишине. Ему показалось, что из внешнего мира в их
убежище все-таки просачивается какой-то звук. И звук этот, похоже,
приближался. Потом стих.
Но тишина была недолгой.
Что-то брякнуло в зале. Что-то зашуршало...
"На Копперхеда не похоже, - прикинул в уме Гай. - Коппер бесшумен, как
барс. А это крыса какая-нибудь Или нетопырь здешний... Но так или иначе,
ожидание вроде кончилось".
***
Да, ожидание кончилось. Вовсе не крыса и не случайно залетевший
киликили шебуршился в зале. Это был Додо. Тщательно старавшийся не
прихрамывать и не постанывать, накачанный анальгетиками, транквилизаторами
и психоэлеваторами, одетый в новый - снова немыслимой раскраски - пиджак и
повязавший новый - снова от руки расписанный - галстук старина Додо. Свой
"фольксваген" он оставил на стоянке "Клуба альпинистов", метрах в трехстах
ниже "Снежной", отделенной от него невысоким скалистым гребнем, а к месту
встречи прибыл на взятом для этой цели напрокат почти бесшумном
мини-снегоходе, смахивавшем больше на детский самокат.
Перед выросшей громадой пустого здания он спрыгнул с этого хлипкого
механизма и огляделся по сторонам. Потом, проваливаясь по колено в снег,
поспешил к приоткрытой двери, предназначенной для технического персонала.
Поднимаясь по крутым резервным лестницам на крышу здания, он шел все
медленнее и медленнее. Предстоящая встреча с Копперхедом не была безопасной
затеей. А то обстоятельство, что на месте действия мог возникнуть еще и
Шишел, превращало нервы Додо в натянутые струны. Поэтому, пробравшись
наконец на условленное место встречи - в зал верхнего ресторана, он стал
нервически неуклюж и суетлив. Зацепился за столик, смахнул с полки статую
бога Пестрой Веры, споткнулся на ровном месте и наконец забился в
подходящее - почти невидимое в темноте - кресло и впал в полное
неопределенности ожидание.
Сейчас ему представлялся наилучшим вариантом развития событий тот, при
котором спугнутый тем же Шишелом Копперхед вообще не появился бы на месте
действия. Хотя что хорошего было бы в том, что, справедливо посчитав
беднягу Додо предателем, Коппер - в лучшем случае - свернул бы ему шею?
Нет. Все варианты были плохи - один хуже другого...
- С вами что-то случилось?
Голос Копперхеда, прозвучавший у него за спиной, заставил Додо
подпрыгнуть.
- Инфаркт со мною сейчас случился бы, - раздраженно парировал он. -
Какого черта подкрадываться к человеку сзади и пугать вот этак?
Вспыхнул фонарик. Луч его, посветив немного в лицо Додо, уперся в
стену, и в его рассеянном свете - после того как зрение вернулось к нему -
стареющий пройдоха узрел неплохо знакомую ему рожу Коппера. Облегчения это
ему не принесло.
- У тебя плохой вид, - задумчиво констатировал Коппер. - Может быть, с
тобой плохо обошлись? Копы? Или здешняя братва?
Додо нервно дернулся.
- Или вообще у кого-то были к тебе вопросы, на которые ты... э-э...
затруднялся ответить?
- Д-денежные затруднения, - сформулировал наконец подходящий ответ
Додо. - Ф-финансовые п-проблемы...
- Финансовые, говоришь?.. - Копперхед устроил фонарик на столе так,
чтобы хорошо видеть собеседника, и опустился в кресло напротив. - Это
хорошо, что финансовые... - продолжил он все тем же задумчивым тоном. - Мы
сможем их уладить, если договоримся, конечно... А мы ведь договоримся?
- Я, по крайней мере, пришел сюда только ради: этого, - заверил
партнера Додо.
- Вот и чудесно... - Копперхед наклонился так, чтобы лучше видеть лицо
собеседника. - Надеюсь, ты понимаешь, что я не люблю, когда у моих
партнеров есть от меня какие-то секреты?
- У меня нет секретов... От вас...
Копперхед уперся руками в стол.
- Тогда прежде всего я хотел бы знать - кто платит? Ты понял мой
вопрос? Кто покупал тот товар, который должен был добывать Фугу?
- Я... я думал, что вы знаете сами... Я-то в этой игре - пешка. Сводил
людей и имел с этого процент...
- Ну и каких же людей ты сводил?
- Фугу свел с П-перхотью.. С Джо Бюсси... Собственно, Бюсси и подписал
меня на это дело. И он же должен был выкладывать деньги на бочку. За каждую
штуку товара... Только он контролировал исполнение работы. И т-только он
выходил на связь с главным нанимателем. А мое дело было на подхвате быть...
- Допустим... Где я могу найти Перхоть?
- Да в бегах он... Вы, должно быть, в курсе, что Фугу на первом же
деле осечку дал? Ну, и все посыпалось... Бюсси на дно залег вместе с
деньгами. Деньги, кстати, большие. Я так думаю, что он будет смываться
через Трассу. У него там много связей. Он же постоянно по ней мотается с
разным товаром... Там и нашего заказчика подцепил...
Копперхед уже открыл было рот для следующего вопроса, но вдруг застыл.
И стремительно вскочил, развернувшись на сто восемьдесят градусов и выкинув
вперед обе руки. В одной он держал игловой парализатор, в другой -
молниеносно схваченный со стола фонарик.
Стрелок, стоявший метрах в трех от него, деликатно откашлялся.
- Я вижу, - тихо произнес он, - у меня появились конкуренты?..
- Ты здорово испугал меня, Стрелок... - Голос Копперхеда был полон
недоуменного зла. - У тебя действительно неплохие способности по части
слежки, - продолжил он, приближаясь к Гаю. - Или тебе помог кто-нибудь?
- Обойдемся без комплиментов, - сухо бросил Гай, подходя к столу, -
Мне эти способности приходится демонстрировать только для того, чтобы
разобраться с тем, что у нас вышло с Мацумото...
- И поэтому ты не стал дожидаться меня в гостинице, а пожаловал сюда?
- сверлящим голосом спросил Копперхед.
Ему приходилось поворачиваться вслед за Стрелком.
- И ведь ты уже был здесь, когда я пришел. Так что по следу ты идти не
мог... Кто же тебе выдал это место? Пожалуй, только один человек мог
поступить так нехорошо...
Он повернулся к тому креслу, в котором за минуту до этого сидел Додо.
Теперь оно было пусто, как кошелек пропойцы.
- Верно угадал, - услышал он за спиной хорошо знакомый низкий голос. -
Не тебе же одному людей закладывать. Бывает и так, что они тебя...
Оружие-то брось. И резких движений не делай. Я нервный сегодня. Могу и
пальнуть...
Шишел включил фонарик, и в лицо обернувшегося к нему Копперхеда ударил
мощный луч света.
- Богом прошу, - продолжил Шаленый, - не балуй! Не хочу я грех на душу
брать. Положи свою игрушку на стол. Медленно и осторожно. Хоть ты и жох, а
в две руки мы тебя все одно положим...
Копперхед, не отводя взгляда от поблескивающего в руке Шишела
пистолета, положил парализатор на стол. Вид у него был озадаченный.
Пожалуй, слишком озадаченный даже для сложившейся ситуации.
- Дмитрий... - растерянно произнес он.
- Не особенно вибрируй, - успокоил его Шишел. - Сумеем правильно
поговорить - оно все и обойдется. Только сначала я тебе должок верну. Уж
больно ты мне хорошие проводы в тот раз устроил...
Он перекинул пистолет в левую руку и сделал шаг к Копперхеду, отводя
правую для хорошего апперкота.
Далее события развивались стремительно.
Коппер выбросил правую руку вперед. Точнее, только начал ее
выбрасывать, но дело это до конца довести не успел - на его макушку
обрушилась бейсбольная бита. Не издав ни звука, Коппер с размаху ткнулся
лицом в ковер. Шишел, не сдержав дернувшийся палец, выпалил в пространство.
чуть не уложив Стрелка на месте. Пуля разнесла что-то скрытое в темноте и
рассыпавшееся, судя по звуку, в мелкие дребезги. Из-под стола, не
поднимаясь с четверенек, стремительным крабом выскочил и помчался к дверям
Додо. По дороге он чуть не сшиб с ног Стрелка, но споткнулся обо что-то и
не сумел-таки разминуться с каменным бортом заглушенного фонтанчика,
украшавшего зал. Раздался треск, шум падения, и наступила тишина. Битва
закончилась.
***
- Та-а-к, - констатировал Шишел. - Имеем два сотрясения. Это как
минимум. А то и двух жмуриков. Хороши мы: два удара - восемь дырок, как
говорится...
- Ты чуть мне в лоб не засандалил из своего шпалера... - зло отозвался
Стрелок, нагибаясь за фонариком.
- Ну, извини, дорогой... - несколько смущенно прогудел Шаленый, - Ты
вот что... Живой он или преставился, а все лучше скрути его покрепче...
Он подошел к бездыханному на вид Копперу и посветил тому в лицо
фонариком.
Гай пощупал пульс пострадавшего.
- О, ч-черт! - зло воскликнул он. - У него второй иглокол под
рукавом...
Шишел отстегнул и убрал от греха подальше проклятый инструмент.
- Если жив, то лучше господам легавым его слить, - задумчиво произнес
он. - А вот если мокруха получилась, то тогда пусть уж лучше Вася этот
товар забирает... Чтоб шито-крыто все было. Ты... - Он поднял взгляд на
озадаченного Стрелка. - Вот что, Коппером я сам займусь. А ты водички, что
ли, найди и принеси... И тем чудаком, - он кивнул в ту сторону, где во тьме
покоился на ковре злосчастный Додо, - займись. Вроде слишком уж здорово
навернулся дурень. И варежку не отвешивай - здесь где-то еще один тип
ошивается. Тот, которого на вертушке сюда подкинули...
Вместо отсутствующей в трубах "Снежной" воды Гай приволок из подсобки
с полдюжины банок почти ледяного пива, кинул три банки Шишелу, возившемуся
с Копперхедом, а содержимое остальных вылил на голову распластанного ниц
Додо. Тот слабо застонал и перевернулся на спину Потом попробовал сесть. Не
слишком удачно, впрочем.
Шишел меж тем стянул локти Копперхеда за спиной его собственным
брючным ремнем, повернул его к себе лицом, попробовал проверить зрачковый
рефлекс и вдруг заметил нечто, что заставило его, затаив дыхание,
потянуться пятерней к физиономии поверженного противника.
- Ну, как ты? - осведомился Гай у глядящего перед собой мутным
взглядом Додо.
- К-как?.. - осведомился тот. - Я?.. И утомленно прилег на левый бок,
норовя подложить руки под щеку.
- Эй! - окликнул Стрелка Шишел. - Ты посмотри-ка... Тут такое... Дуй
сюда...
Гай с сомнением посмотрел на норовящего вновь отчалить в мир уютного
беспамятства Додо и поспешил на призыв Шишела.
Тот тоже выглядел не лучшим образом.
Его поза свидетельствовала о крайней ошеломленности Дмитрия Шаленого.
Левая его рука была вытянута вперед - на манер руки дервиша, испрошающего
подаяние, - а в правой был зажат фонарик, луч которого был направлен в лицо
Копперхеда.
Которое уже и не было вовсе лицом Копперхеда.
Перед Шишелом был распростерт на полу человек, безусловно напоминающий
ростом и комплекцией худощавого и высокого Мавлади Достарханова. Но лицо
его не было резко очерченным лицом кавказского абрека. Это было лицо
среднестатистического европеоида. Довольно симпатичное, суховатое, покрытое
каким-то странным, пятнистым загаром. Только брови его остались черными и
густыми. Теперь их искусственное происхождение было очевидно.
- Как это?! - ошарашенно спросил Гай. - К-кто это?! Господи, это же
тот тип и есть, что на вертолете прибыл...
- Тогда все сходится... - пробормотал Шишел. - Жаль, не я в бинокль
глядел... Вот, смотри: эта вот чертовщина и виновата...
Шишел перевел луч фонарика на свою протянутую вперед левую ладонь.
На ней покоились какие-то мелкие - в миллиметр-другой размером
штуковины, похожие на канцелярские кнопки. Только шляпки их - если
приглядеться - были покрыты странными, неровными клочками, напоминающими по
цвету и консистенции маленькие кусочки человеческой кожи. Их окутывало
облачко какой-то тончайшей паутины.
- Микроэлектроды... Специальные... - почему-то шепотом объяснил
Шаленый, - Второй раз в жизни с таким фокусом дело имею... А вот так - в
упор - вообще в первый раз...
- Я только слышал о таких штучках... - пробормотал Гай, присаживаясь
рядом с бездвижным телом. - Кажется, все-таки жив... - Он торопливо схватил
валяющуюся на земле банку, энергично вскрыл ее и опрокинул содержимое на
физиономию оглушенного незнакомца.
Физиономия эта дернулась. Затем глаза незнакомца открылись, а сам он,
издав неопределенное мычание, перешел в сидячее положение. Одной рукой он
ощупывал свою пострадавшую макушку, а другой разминал лицо, исподлобья
разглядывая наклонившегося к нему Шишела.
- Вы в порядке, господин следователь? - спросил тот.
***
- Я, конечно, должен извиниться перед вами, господин... э-э... Не
знаю, как вас теперь называть... Гай замялся на секунду.
- Честь имею представиться, - пояснил незнакомец, поднимаясь с пола. -
Федеральный следователь Кай Санди к вашим услугам.
Голос его тоже разительно изменился и ничем не напоминал теперь
хрипловатый говорок Копперхеда. Бесследно пропал и его кавказский акцент.
Достав солидных размеров носовой платок, федеральный следователь принялся
вытирать пиво с лица и головы. Потом, с видимым облегчением, избавился от
накладных бровей - под ними обнаружилась вполне нормальная для
среднестатистического мужчины растительность.
- Так вот, господин Санди, я, конечно, не желал вас калечить, но
какого, извините, черта вы стали дергаться? Мы вас могли пристрелить на
месте...
- Пожалуй, у меня просто сдали нервы, - признал свою ошибку Кай. -
Должно быть, моему подсознанию очень не хотелось получить в морду от
старого знакомого...
- Так вы были знакомы?
Гай с удивлением глянул на Шишела. Тот пожал плечами.
- Мы пару раз встречались, - пояснил за него Кай. - При разных
обстоятельствах.
- Воистину - мир тесен...
Гай несколько смущенно повертел в руках свою биту.
- Ну и зачем вы затеяли этот маскарад, следователь? И как это у вас
получается?
Он покрутил рукой вокруг лица.
- Что до того, как это получается, то ответ перед вами. - Кай кивнул
на все еще украшавшую простертую в пространство ладонь Шишела горстку
микроэлектродов.
- Эти штуки крепятся на лице. В сочетании с профессионально сделанным
гримом они совершенно незаметны при дневном освещении. Никто не
предполагал, что мою физиономию будут рассматривать с близкого расстояния в
упор в свете охотничьего фонаря. При таком освещении эти нашлепки на лице
"проявляются"... С этого вот микрочипа...
Он вытащил из залитых пивом волос махонькую пластинку, с которой
свисала еле видимая паутина оборванной проводки, и сокрушенно покачал
головой, разглядывая ее.
- С этого микрочипа, - продолжил он, подавив вздох досады, - на
микроэлектроды подается напряжение, и тонус лицевых мышц меняется. Меняется
вся структура поверхности лица. А вот эти штуки - они крепятся на горле...
Он одну за другой снял с подбородка еще с полдюжины крошечных
приспособлений.
- Они меняют натяжение голосовых связок. Голос меняется любым заданным
образом... В общем, вам понятно. Так что каждые сутки я на час-другой
становился Мавлади Достархановым, а все остальное время оставался в своем
обычном облике. Вы, Гай, могли несколько раз видеть меня таким. Но, скорее
всего, просто не запомнили этого.
Кай сгреб электроды с ладони Шишела и отправил всю свою маскировочную
машинерию себе в карман.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг