баксов Линн-ул-Лаану, Унылому Богу Ожидания.
Потом подошел к окну - проверить, не принесло ли жертвоприношение хоть
какой-нибудь результат. Оказалось, что принесло.
- Слушай! - окликнул он Гая.
Он ткнул пальцем в темнеющие небеса за окном. - Что это за чертовщинка
там - над Перевалами?.. Гай поднес к глазам бинокль.
- Вертолет, - сообщил он. - Идет к нам...
Часть III
ЦЕНЫ НА ГАРАНТИИ
Глава 10
БОГ НЕОЖИДАННОСТЕЙ
Это действительно был вертолет. Небольшая двуместная "стрекоза" с
эмблемой прокатной фирмы. Почти бесшумная в полете. Конечно, это могли быть
и припозднившиеся туристы, пожелавшие с воздуха полюбоваться закатом в
горах, но подобные сомнения рассеялись довольно быстро - геликоптер шел
прямо к "Снежной".
- Вот что... - машинально пониженным - словно его уже могли услышать
посторонние - тоном произнес Шишел. - Не торчи в окне. Присядь. Или там...
И говори, что видишь.
Сам он отошел в глубь зала и примостился на уголке кресла.
- Сейчас будут над нами... - доложил Стрелок, - Так... Зависает над
корпусом... Ч-черт - плохо видно... Снижается. Выбросили лестницу. Так...
По лестнице спускается человек. В штатском...
- Коппер? - живо откликнулся Шишел.
- Да вроде нет... Того же роста... Но не он. Точно не он. Лицо хорошо
видно - ничего похожего... Махнул пилоту. Лестницу убрали, вертушка
уходит... Тип пошел к черному ходу. Для технического персонала. Похоже, у
него есть ключ. Зашел. Дверь не притворил почему-то... Ч-черт - куда он
теперь подастся?
Шишел перешел на хриплый шепот.
- Что ж это за мужик таинственный? - озадачился он. - Может, Коппер
страхуется и человечка своего прислал? Вперед себя?
- Все может быть, - пожал плечами Гай - Он тоже сильно понизил голос:
- А может, кто-то еще, кроме нас, на Коппера засаду устраивает...
- В одиночку? - усомнился Шишел. - Это вряд ли... Может, просто козел
какой-то - техник дежурный или просто - дай-то бог - воришка...
- Факт только то, - подвел итог его размышлениям Стрелок, - что мы
теперь здесь не одни. Здание большое. И куда этот тип заберется, непонятно.
- Да как бы не сюда... - задумчиво предположил Шишел и скривился от
собственной догадки. - Отсюда обзор наилучший. И вообще... Место
подходящее. - Он поскреб в затылке. - Вот что... - Он окинул взглядом уже
обжитый им и Стрелком зал. - Убираем свинарник. И сидим тихо. Пусть он
шумит - этот тип. Надо бы его вычислить. И побеседовать...
***
Бар отеля "Дюк" всегда раздражал Вась-Вася своей нелепой, "а-ля XX
век" помпезностью. Раздражал его и не ко времени случившийся партнер, не
спешивший появляться на месте действия. Видимо, тип или передумал, или со
стороны присматривался к нему. Вась-Вась уже решил было опрокинуть рюмку
кальвадоса и убыть восвояси, когда примостившийся на сиденье слева от него
солидный господин, видом своим напоминавший рано облысевшего крокодила,
осведомился:
- Что вы предпочитаете в это время суток, господин Градов?
Вась-Вась угрюмо уставился на типа, смотрел на него секунд пять и в
конце концов буркнул:
- Заказывай на свой вкус и переходи к делу. У меня времени на тебя
нет. Ты, что ли, со мной толковать собрался?
- Два двойных "Абсолюта", - обратился лысый крокодил к бармену. - Со
льдом.
После чего удостоил собеседника приятнейшей улыбки. - Да, это именно я
искал с вами встречи. Она не отнимет У вас много времени. Но может многое
дать в смысле укрепления вашего финансового положения...
- Ваш "Абсолют", са-а-аг, - перебил его бармен, двигая по столу
кристально прозрачные емкости с позвякивающими в них льдинками.
- Давай по делу, - зло отрезал Градов. - Без "ля-ля". Сколько даешь. И
подо что.
- Мы готовы урегулировать ваши финансовые проблемы с людьми с Трассы.
У них, говорят, к вам есть претензии...
- Жестянщику я платить не буду, - жестко отрезал Вась-Вась. - Пусть он
свои претензии заткнет себе в...
- Конечно. - Лысый крокодил жестом остановил начавшееся
словоизвержение. - Конечно, вы не будете платить ему ни цента. С ним
расплатимся мы. А вы получите свободу рук, и ваших людей никто не станет...
э-э... беспокоить на Трассе. Я вижу полный для вас в этом профит...
Градов размышлял минуту-другую, разглядывая физиономию собеседника.
- Слушай, - наконец произнес он, - я на дешевку не покупаюсь.
Принципиально... Так что, если ты из "органов"...
- Совершенно не важно, откуда я, - остановил его лысый крокодил. -
Важно то, что мы готовы выложить довольно большие деньги за работу, которая
не входит ни в малейшее противоречие с законом. Мы просто хотим, чтобы вы
поспособствовали нашей встрече. Только и всего.
"Ушиби меня господи... - подумал Вась-Вась. - Ушиби меня господи, если
это не еще один покупатель на Коппера..."
- Что за человек-то? - буркнул он, разглядывая свой стакан с
"Абсолютом".
- Вы хорошо знаете его... - Лысый крокодил снова очаровательно
улыбнулся. - Вы хорошо знаете этого человека. Не будем называть настоящих
имен. Он остановился в отеле "Ротонда". Под именем Юрия Сатановски...
Градов окаменел. Хотя от чего каменеть-то? Ясно, что на человека с
Древнего Корабля идет охота. Ну, и вот первая борзая вышла на след...
Ровным счетом ничего удивительного.
- Вот и идите к нему сами... - пожал он плечами. - Заодно денежки
целее будут...
Последовала очередная улыбка, достойная быть внесенной в Книгу
рекордов Гиннесса.
- У вас отменное чувство юмора, господин Градов. Вы же хорошо
понимаете, что шансы встретить его там у нас чрезвычайно малы. Признаюсь
вам: думаю, что этот господин вовсе не ищет встречи с нами... Поэтому мы и
решили прибегнуть к вашему... э-э... посредничеству в этом деле.
Вась-Вась неприязненно уставился на собеседника.
- Ладно, - наконец, постановил он. - Мне надо серьезно обдумать ваше
предложение. Сегодня и сейчас я не имею для этого времени. Держите со мной
связь через того человека, который нас свел...
- Вы имеете в виду господина Дольски? - Улыбка вновь расцвела на
крокодильей физиономии.
- Его самого.
Градов опрокинул в глотку ледяной "Абсолют" и, не разводя особых
церемоний, покинул своего собеседника. Легок на помине, у машины его ожидал
Рыбак.
- Я уже навел справки, - сообщил он, - вы только что разговаривали с
профессором Рональдом Мак-Аллистером. Это Спецакадемия...
Градов поморщился:
- Так я и знал... Не упускай его из виду. А сейчас мотай к "Снежной".
Со всем кагалом. Что не ясно - спросишь Несфи... Он должен быть уже там.
Или на подходе.
- Он здесь, шеф. Тоже имеет что-то сказать вам. - Рыбак кивнул на
притулившийся рядом автомобиль. - Словом, я пошел...
Несфирату выскочил из своей машины, как чертик из коробки. Должно
быть, он с нетерпением ждал, когда Рыбак удалится на достаточное
расстояние.
- Такое дело, шеф... - заговорил он торопливо, просунув голову в салон
градовского "найтфлайта", - Мои ребята уже потолковали там, в пансионе, с
охраной... Фигня получается - в "Сакуре" какому-то япошке репу снесли.
Ночью. И снес ее тип, который на входе предъявил ксиву на имя Максимова, то
есть того самого парня, который на самом деле Гай Дансени... Тут
нескладушки выходят Мы-то точно знаем, что ночью Дансени дрых в "Заставе".
А всего хуже то, что ксива-то его у нас была. В работе...
Градов уставился в пространство перед собой. Потом спросил коротко:
- Это точно, что по той самой ксиве?
- Точно, шеф! Гадом буду...
- Мы в дерьме, ребята! - коротко оценил ситуацию Вась-Вась, - В полном
дерьме!!!
***
Некоторое время инспектор Руттен молча созерцал шляпу комиссара Роше -
мокрую и понурую. Шляпу проклятый лягушатник водрузил прямо на его
письменном столе. Насладившись созерцанием этого предмета в полной мере, он
поднял взгляд на самих виновников предстоящего действа.
Сами эти виновники виноватыми, впрочем, не выглядели. Роше, как
всегда, смотрелся добродушно-рассеянным моржом, а Дорн сохранял на
украшенной здоровенным синячищем физиономии выражение преисполненного
достоинством внимания к вышестоящему начальству.
- Я не хочу заниматься сейчас вопросом о вашем страннейшем упущении,
господа, - начал он со сдержанным укором в голосе. - Тем более что вы
клятвенно обещали исправить сложившуюся ситуацию в течение суток. Сейчас не
время для детальных разборок совершенных ошибок. Я вынужден был срочно
оторвать вас от дел для того, чтобы ознакомить с поступившим к нам
распоряжением высшей инстанции. Оно касается непосредственно операции,
проводимой нами. Извольте ознакомиться.
Он протянул Роше листок распечатки. Тот, по своему обыкновению,
проделал всю, положенную по сценарию, серию магических действий с трубкой и
очками и углубился в чтение довольно короткого текста. Покончив с этим
занятием, он молча передал листок Дорну.
Тот реагировал на прочитанный текст куда более бурно.
- Я п-прошу, - напряженно произнес он, возвращая бумагу инспектору, -
дать мне б-бумагу и п-перо.
- Зачем это? - удивленно воззрился на него Руттен.
- П-по старой традиции заявления об отставке пишут на бумаге,
инспектор. От руки.
Дорн был бледен так, что "фонарь" его стал казаться совсем черным.
Брови инспектора полезли вверх
- Потрудитесь, однако, объясниться... Почему вы вдруг собираетесь
сделать столь... э-э... радикальный шаг?
- Да п-потому, что это, - Дорн указал на прочитанный листок, -
бесчестье. Было бы бесчестьем с моей стороны выполнять подобные
распоряжения. Мы обещали этому человеку, что не выдадим его ни федеральным
структурам, ни... На других условиях он не пошел бы на сотрудничество с
нами.
Руттен смотрел на Дорна довольно оторопело.
- Я... - возмущенно произнес он, - Я уж и не знаю, как назвать вашу
выходку... Прежде всего, о каком сотрудничестве с Дмитрием Шаленым может
теперь идти речь?! Да, я дал согласие на невыдачу этого взломщика, хотя и
был изначально против этого. На Квесте по нему тюрьма плачет, но Квесте мы
его не выдали. Мы его даже не содержали под арестом. И каков же результат?
Он - он, а не мы - нарушил нашу договоренность и, фигурально выражаясь,
"расписался" в этом на вашей физиономии...
- Простите, инспектор, но делать такое заключение еще рано! -
запальчиво возразил Дорн. - Кроме того, как же нам быть с юридической
автономией Террановы?
- Знаете... - развел руками инспектор. - Вы удивляете меня сверх
всякой меры. Что до юридической автономии, то вам лучше меня должно быть
известно, что она не распространяется на прямые распоряжения Федерального
Директората. - Руттен встал из-за стола и прошелся взад-вперед по
тесноватому кабинету. - Поистине не понимаю, - пожал он плечами, - причину
вашей... э-э... симпатии к этому уголовнику. Но, принимая ее во внимание,
попрошу вас учесть, что мы сдаем его не для предания суду и не для
немедленного заточения. Этот человек интересует научные и военные круги
Федерации главным образом в связи с его участием в экипаже того самого
звездолета Предтечей, о котором...
- Ничего хорошего ни ему, ни его друзьям по экипажу от этих кругов не
перепадет, - возразил Дорн. - Кроме того, речь идет не о том, что ждет
Шаленого после выдачи его федералам, а о цене нашего слова. Я повторяю свою
просьбу - мне необходимо написать...
Физиономия Руттена побагровела.
- Свое вздорное заявление вы напишете после того, как посадите
потерянного вами арестанта за решетку! - резко отрубил он, - А сейчас
извольте исполнять свои обязанности! Вы ведь, кажется, были недовольны, что
я вас задержал на пару минут?
- Да, мы очень торопимся... - признал Роше, поднимаясь со стула. - Нас
ждет вертолет.
Он было уж повернулся к двери, но вовремя вспомнил про свою шляпу.
Подхватив ее со стола, он описал своим головным убором некую кривую,
означавшую прощальный жест.
Дорн ограничился тем, что отчеканил "Честь имею!" и отвесил шефу
короткий поклон-кивок.
Руттен некоторое время смотрел на захлопнувшуюся за Роше и Дорном
дверь. Потом он покачал головой, вздохнул и, усаживаясь за стол,
пробормотал себе под нос:
- Не знаю, в чем тут хитрость, но если федералы получат своего Шишела,
то я, наверное, стану Папой Римским...
***
На "Снежной" царила тишина. Напряженная, полная ожидания тишина. Закат
давно миновал, и теперь только разноцветные луны Террановы лили свой
тусклый свет на снежные склоны окрест.
Шишел нервно листал свою потертую гадальную книгу. На этот раз
неведомый биограф двух непримиримых спорщиков поведал ему:
"Частенько неожиданности - и чаще всего неприятные - поджидали обоих
небезразличных мне учителей жизни на путях их судеб. На что каждый из них
имел свою точку зрения. "Неожиданность, - говорил бывало добродетельный
Бонни, - есть напоминание Господне о нашей невнимательности к окружающему
нас бытию. Ибо для невнимательного раба божия и наступление после лета
дождливой осени бывает неожиданным, а для человека, внимательного к тем
приметам, что посылает нам Судьба, и лихой разбойный налет бывает
предначертан, ожидаем и встречен должным отпором".
На что злобный Грогги всякий раз возражал: "Лишь то в нашей жизни
благо, что явлено нам неожиданно, ибо если все, что посылает тебе Судьба,
ожидаемо, то это значит, что поставило тебя Провидение в скучный пыльный
угол и заставило подряд раз за разом перечитывать скучную притчу. В таком
случае - поищи за собой грех, за который удостоился такого наказания, и
постарайся оный преодолеть".
"Вот только неожиданностей нам и не хватает", - зло пробормотал
Шаленый.
- Если можно, - прошипел ему Гай, - не шуршите бумагой. И не шлепайте
губами, когда читаете...
- Время-то подходит, - еле слышно проговорил Шишел, глянув на часы. -
Где ж его черти носят?.. И вдруг замер.
- Ти-ха! - прошипел он.
Снаружи - с пологой лестницы, ведущей на занесенную снегом
танцевальную площадку, - отчетливо слышались уверенные шаги.
- Отступаем в подсобку, - все так же шепотом распорядился Шишел. - А
там посмотрим.
Смотреть-то как раз и не приходилось. Из приоткрытой двери кладовой не
было видно ровным счетом ничего, кроме царившего в кухонном блоке
полумрака. Точнее мрака. Почти полного.
Прошелестела открывшаяся дверь ресторана. Вошедший не спеша прошел по
залу и направился именно на кухню. Звякнул чем-то пару раз и - судя по
произведенному звуку - присел в кресло шеф-повара. Снова наступила тишина.
Шишел прикидывал в уме - ждать ли дальнейшего развития событий, или,
не мудрствуя лукаво, повязать и допросить спутавшего ему все карты типа -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг