расписку в распухший от подобной дребедени бумажник, поблагодарил за кофе и
уже с порога повернулся ко мне:
- Все-таки, у вас совсем нечего мне сказать, миссис? Вот про это - не
всякий день у вполне нормального, образцового, можно сказать, офицера сам
собой в руках стреляет револьвер... Без видимых причин... Вы меня
понимаете... Мне, знаете, будет очень неприятно, если окажется, что Эрни
впутался в какие-то темные дела и вот так решил из всего этого выйти...
Или, может, интимное что-то...
- Я только сутки знакома с лейтенантом Бьорном, - ответила я, - но на него
не похоже...
Вот именно, - вздохнул детектив Давенпорт, - на него это совсем не
похоже...
* * *
Перед тем, как подняться к лейтенанту Бьорну, я зашла в ближайший
супермаркет и купила немного съестного - из того, что, по моему разумению,
может быть полезно выздоравливающему после огнестрельного ранения. Вопреки
всем опасениям и, возможно, существующим правилам, меня пропустили в палату
с объемистым пакетом в руках. На лейтенанта он произвел не совсем то
впечатление, которого можно было ожидать.
- Что? Вы... Вы притащили с собой ЭТО ? - с оттенком ужаса в ставшем
хриплым и слабым голосе спросил он и даже попытался принять какую-то
оборонительную позу на больничной койке.
- Нет, что вы... Это не Джессика, - успокоила я его, довольно быстро
сообразив в чем дело. - Это вот, - я вытащила из пакета упаковку со снедью,
и медсестра тут же коршуном выхватила у меня мой груз.
- Я помещу это в ваш холодильник, мистер Бьорн, - проворковала она и,
напомнив, что дольше пяти минут утомлять пациента мне не следует, оставила
нас наедине. Работавший в нагрудном кармане диктофон сковывал мой язык, и я
несколько деланно улыбнулась.
- Значит, все-таки кукла имеет к делу отношение? Ваш коллега... детектив
Давенпорт сказал мне...
Вид у лейтенанта был в точности такой, к какому нас приучили фильмы со
сценами в больнице - белая простыня, пара осциллографов у изголовья и
идиотская трубка в носу. Догадаться куда его садануло было нелегко.
Физиономия, по-крайней мере, не пострадала, только была гораздо более
осунувшаяся и посеревшая по сравнению с тем, что я привыкла видеть в кино.
- Имеет, - ответил он. - Еще какое... - Почему же вы... - В мои планы,
дорогая Тамара, не входит еще и курс лечения в психиатрической клинике... А
именно туда я и попаду, если буду как вы, вот, рассказывать все как было...
- он помолчал, закрыв глаза. - По правде сказать, я думал, что вы - обычная
истеричка... Только... В общем, кроссовки, которые наследили под окном у
мистера Горфилда мои ребята быстро нашли. Я поговорил с девочкой...
Я облегченно вздохнула. - Значит, это не Лу... - Это девочка Мирзоянов. Мне
уже тогда следовало догадаться, что опасно работать с куклой... один на
один... Лола... не могла объяснить... объяснить что ее заставило проделать
это ночное путешествие с куклой... И потом брать у нее... Брать из окна эти
кассеты... И бросать их потом в море... Родители ее хватились перед
рассветом... И когда она вернулась... В общем, они не удивились, что
вечером к ним заявилась полиция... Но мне следовало понять...
- Что кукла может включиться сама? - И это тоже... Но не это главное...
Главное, что надо было понять это - внушение... Гипноз... Я сначала...
принял за случайность... То, что кукла начала включаться только, когда я
остался один с ней... в кабинете... Мне ее вернули с экспертизы поздно
вечером... И я, как дурак, остался с ней работать на ночь... Это... это
была очень странная ночь, Тамара...
- Вам надо отдохнуть.
- Да. Главное я сделал. Предупредил вас. И Мирзояны, по-моему, поняли...
Избавьтесь от Джессики немедленно. И предупредите других... Только будьте
осторожны. Не загремите в Желтый Дом. Но действуйте... немедленно. Это...
То, что в них... Это Зло... Оно поняло, что мы можем раскрыть его до
срока... Оно пойдет в атаку... Спешите...
Я поднялась.
- Скажите... - сказал он, не раскрывая глаз. - Скажите... вы задумывались,
как это ТАМ... Извините, глупые вопросы приходят в голову... после
реанимации...
Я не сразу сообразила, о каком ТАМ идет речь.
- Знаете, Достоевский подозревал, что ТАМ, может быть просто такая
комнатка. Скучная и тесная. И ничего больше... Бьорн с испугом посмотрел на
меня...
- С ним, должно быть, приключалось что-то... в этом роде... Только это
потом... После Туннеля... И еще... Там, в камере был... Гость... Или
Хозяин... Серый такой тип. Сидит и бубнит... Я потому это говорю, Тамара,
что он про вас говорил... То философию какую-то вдалбливал мне в голову, то
проклинал вас... описывал казнь... А я смотрю - там очень плохо видно, в
сумраке этом... Из под робы его... На нем такая роба была, вроде больничной
одежды... Из под нее - кровь... плывет по полу... И он смеется...
Он снова закрыл глаза. Помолчал...
- Это все бред, наверное, галлюцинации, но в них есть тревога за вас,
Тамара. К подсознанию стоит порой прислушиваться...
Несколько неожиданно для себя, я вытащила из заднего кармана джинсов
бумажник, а из него - сложенный в несколько раз листок ксерокопии. Поднесла
его к глазам лейтенанта.
- Он... Тот Гость... Не похож на этого?...
- Это он, - сказал Бьорн.
Должно быть, я где-то видел этого типа раньше. - Наверное, это так, -
согласилась я.
* * *
Из вестибюля клиники я позвонила Харперу и договорилась о встрече на
завтрашнее утро. Потом завезла Джессику в региональный филиал Ультимэйт
нолидж и подписала заявление об отказе от дальнейших услуг фирмы.
Принимавшая куклу миссис, не без удивления, посмотрела на полицейский
ярлычок, но не обмолвилась ни словом.
- Если вы передумаете, вы всегда можете снова обратиться к нам, - сказала
она, чувствуется больше по обязанности, - моя фамилия Дуглас. Я здесь
главная.
Потом был долгий, удивительно душный вечер, который мы с Лу провели в
молчании. Вопрос о судьбе Джессики стоял у нее в глазах, но задать мне его
она все не решалась, также, как я не решалась сразу сказать ей правду... Я
читала Книгу Кукольника...
Утром - таким же томительно душным - я отправилась в пиццерию Марио и так и
не дождалась там Харпера. Фрэнк сказал мне по телефону, что Лоуренс еще
вчера вечером зашел к нему взять свой запасной диктофон, ушел и не
возвращался больше. Поднатужившись, он вспомнил, что Харпер собирался
проинтервьюировать то ли Мирзоянов, то ли Лебуа.
Духота стала окончательно невыносимой. Над горизонтом сразу со всех сторон
вставали черные тучи, и кое-где их уже прорезали молнии. Приемник в
автомобиле принимал, в основном, только грозовые разряды и предупреждения о
надвигающемся шторме.
До Мирзоянов дозвониться было практически невозможно. В конце концов,
кто-то очень бестолковый объяснил мне, что хозяев нет уже вторые сутки -
они повезли девочку к своим родителям. Лебуа отозвались сразу и
подтвердили, что вчера к ним действительно заходил человек с телевидения и
ушел. Но как-то странно. Он забыл свой магнитофон. И блокнот. Очень хорошо,
что ты заберешь все это и вернешь ему, дорогая. Мы не знали, что это твой
знакомый...
Я потратила еще час, добиваясь у Мэри-Энн и ее родителей, что делал здесь и
куда от них направился чудаковатый репортер. Сам факт того, что домашняя
обучающая система привлекла к их семье внимание масс-медиа, несколько
льстил этому семейству, но общее впечатление от визита было скорее
негативным.
- Такое впечатление, что он приехал брать интервью не у нас и не у нашей
дочери, а у Джессики, - с обиженной иронией подвела итог миссис Лебуа. -
Мэри-Энн, оказывается, оставила их одних, и он - взрослый человек, -
представьте, возился с куклой долго, очень долго... Потом он прошел к своей
машине - нам показалось, что он просто хочет что-то взять оттуда, но вместо
этого мы услышали, как он заводит мотор и уезжает. Блокнот и магнитофон так
и остались на столике в саду. Вот они.
- А ваша Джессика? - несколько растерянно спросила я. - Вы знаете...
- Ах, вы, наверное, тоже получили эту бумажку от фирмы... Мы уже отнесли
Джессику в региональный филиал УН . Конечно, девочка поскучает немного, но
зато они обещают много новых и интересных возможностей после
перепрограммирования... И по смехотворной цене...
Я тупо посмотрела в уведомление, в котором предлагалось расширить
возможности Джессики, причем, почти бесплатно для тех, кто временно вернет
куклу на перепрограммирование в течение двух ближайших недель, прихватила
блокнот и диктофон и откланялась.
Лоуренса Харпера не нашли до сих пор.
Тогда я еще только догадывалась, что это будет так.
Отъехав от дома Лебуа, я остановила машину на обочине и наугад, с середины
включила прослушивание записи.
Серебристый смех эльфов зазвенел в моих ушах. А потом хрипловатый, уже
знакомый голос Лоуренса стал подпевать странной, непонятно на каком
инструменте исполняемой, мелодии. Мир тихо поплыл передо мной...
Резким движением я выключила диктофон. Потом вынула батарейки и вышвырнула
их на дорогу. Завела мотор и двинулась к дому. Пора было поговорить с Лу.
* * *
Кажется, вы уже знаете, что я могу выдержать разные вещи. Только не слезы
дочери. Только не то, чем были ее слезы сейчас. Я видела уже, примерно, что
произойдет дальше - это когда Таузера свезли на живодерню. В Центр заботы о
домашних любимцах , то-есть. Пару лет назад. Благодарение Богу - Лу была
слишком мала тогда, чтобы до конца понять, что происходит с ее старшей
подругой. ЭТОГО я не хотела для нее ни в коем случае. Двое суток лицом к
стене. И потом - само это лицо, лицо маленькой старушки. И какая-то
глубокая внутренняя отчужденность. Неверие в наш - старший мир.
Надолго-надолго. Даже много позже, когда она - эта маленькая старушка уже в
него въехала, словно в сумрачный туннель, и другого мира для нее больше не
осталось. Нет, это было не для меня.
Я усадила Лу на сидение рядом с собой, пристегнула как могла и погнала
машину через начинающуюся средь бела дня ветреную и дождливую ночь другой
страны. Другой. Потому что я никогда не жила раньше в этом краю розовых
вилл и бассейнов с подсветкой. Паточных закатов и пальм. И сезонных
ураганов. Таких, какой в очередной раз шел сейчас на побережье. Уже пришел.
Линию электропередач оборвало, когда мы были на середине пути, и мы с Лу
порадовались на несколько снопов слепящих искр, пронесшихся в кромешном
мраке над шоссе где-то впереди. Шансы, что нашу Джессику не ждет
электрический стул, возросли. Хотя, если разобраться, что в этом было
хорошего ? ...
У филиала Ультимэйт нолидж уже царила абсолютная тьма. Впрочем, в
стеклянном коробе вестибюля теплилось злое пламя аварийного освещения, и
охранник с рукой, небрежно брошенной на кобуру, встречал нас. Мы, к
сожалению, не могли порадовать его никакими пропусками или приглашениями,
дозволяющими ступить на территорию маленькой, но горделивой империи УН .
Только Лу додумалась сохранить и прихватить с собой зеленую с белым бумажку
- квитанцию компании за обслуживание семьи Айриш. В принципе, документ этот
явно не дотягивал до необходимых кондиций, однако ураганные порывы ветра,
хлынувшие, наконец, потоки ливня и искреннее раскаяние, написанное на наших
лицах, вместе взятые, все-таки растопили сердце стража, и мы ворвались в
недра офиса.
А там, в сущности, никого и не было. Конец рабочего дня в канун уик-энда. И
штормовое предупреждение. Но кто-то все-таки присматривал за конторой:
приглушенный свет заливал несколько столов и стендов, где-то поскрипывал
поставленный, видимо, на автономное питание принтер. Мы решительно
двинулись к инфернального вида спуску в блок преднастройки. По крайней
мере, там висел указатель Блок преднастройки или что-то в этом духе.
Спохватившийся охранник попытался воспрепятствовать этому святотатству, но
не успел исполнить свой долг - на пол-пути по уходящей вниз лестнице мы
натолкнулись на поднимавшуюся нам навстречу с каменным лицом миссис Дуглас.
- А, это вы... - только и сказала она, проходя мимо нас и явно намереваясь
пройти сквозь устремившегося за нами стража - ей явно было не до таких
мелочей.
- Миссис Дуглас ! - в один голос, только несколько в разнобой возопили все
действующие лица.
- Миссис Дуглас ! - ухватив все-таки инициативу, запыхавшейся скороговоркой
забубнил человек в форме. - Эти двое ... они, они предьявили только... - он
указал на бело-зеленый сертификат, все еще зажатый в кулачке Лу.
Словно полупроснувшаяся от кошмара какой-то своей заботы, миссис Дуглас
машинально взяла листок и, глянув на него, вяло улыбаясь, повернулась ко
мне.
- А, это вы ... - снова, уже более осознанно, повторила она,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг