БВИ, касающаяся Гиганды и всего, что с ней связано, оказалась
заблокированной. Каммерер как сейчас, несмотря на прошедшие семь лет,
помнил весь ужас момента, когда он запрашивал БВИ по темам: "Маршал
Нагог-Гин", "Империя Каргон", "Бойцовые коты" и по всему прочему, что
относилось к Гиганде. И ответ был один: "Нет информации". Когда же запрос
посылался на профессоров, работавших на Гиганде, БВИ хоть и не отрицал их
существования как таковых, но насчет их местоположения молол всякую чушь. И
на Гиганде, конечно, никто из них не работал, поскольку самой Гиганды как
бы и не было в природе. Глобальная связь с ней тоже оказав лась
заблокированной. И лишь когда Каммерер набрал файл "Герцог Алайский",
вместо привычного уже "Нет информации" на визоре вдруг появилась раскрытая
тыльной стороной кисть руки, и надпись по-алайски внизу: "Уйди, смерд!"
Вот тогда-то Максиму и показалось, что "серой завоняло" с особенной
силой. В самом деле, случай был беспрецедентный. В работе БВИ ни разу не
было сбоев. Максим был тогда близок к панике, во всех этих событиях явно
виделась зловещая длань странников. "Гиганда - это только начало", - думал
тогда он. - "Потом они сотрут всю нашу память, блокируют все транспортные и
информационные сети, уничтожат связь с периферией. И наступит конец
цивилизации".
Но тогда его выручил Горбовский. Этот глубокий старик, ничуть не
утративший остроту ума, смог правильно оценить и проанализировать ситуацию.
Горбовский вообще никогда не поддавался панике, касалось ли то дела
"подкидышей", "Массачусетского кошмара" и многих прочих подобных дел. Тогда
он предложил Каммереру "прогуляться" в почти опустевший "Лагерь Яна". Почти
опустевший потому, что почти все прогрессоры, включая Корнея Яшмаа, в тот
момент работали на Гиганде. В Лагере находился только один человек. И этим
человеком был "мальчишка" Данг... который оказался после
непродолжительного, но весьма крутого допроса, майором военной разведки
герцога Алайского, и возраст его был двадцать три года, просто выглядел он
гораздо моложе.
На Гиганде же тем временем происходили не менее бурные и дикие по
своей неправдоподобности события. Несмотря на все усилия землян,
"социальная революция" захлебнулась потоком крови, "Временное
демократическое правительство" оказалось совершенно неспособным решить
государственные задачи, остро вставшие перед молодой республикой. В
результате власть в городе быстро перехватил наследник престола, сын
старого герцога, пропавшего без вести. И когда Корней Яшмаа был вынужден
пойти на переговоры с молодым государем, опирающимся на поддержку своего
лучшего друга, шефа военной разведки Одноглазого Лиса, то с превеликим
изумлением узнал в молодом "полковнике Гигоне" тупого солдафона Гага, от
которого не чаял избавиться в "Лагере Яна". И хотя молодой герцог и был как
две капли воды похож на до боли знакомого "котяру", на этом все сходство и
заканчивалось. Теперь перед Корнеем сидел умный и безжалостный, но не
беспричинно жестокий аристократ. И к тому же хитрый профессионал-разведчик.
Разговор был совершенно открытый - еще три года назад алайская разведка
поняла, что ей придется иметь дело с инопланетянами. И стала готовить
превентивную операцию, в которую был посвящен очень узкий круг людей.
Возглавил операцию Одноглазый Лис, который даже престарелого отца-герцога,
действительно слегка тронувшегося умом, не стал посвящать в курс своих дел.
Для этой операции была даже использована техника шаманов Туманного
Материка, когда в мозг человека внедрялось сознание совершенно иной
личности, и переход из одной личности в другую контролировался специальным
кодовым словом (или фразой), произнесенным руководителем операции. В общем,
на Земле был Гаг, а на Гиганде стал наследником престола. Плюс еще с
неплохими козырями в рукавах: на Земле у него был майор Данг, который
запустил вирус в БВИ, и сколько еще у него таких вирусов было - одному Богу
известно. А здесь, на Гиганде, герцогу были известны имена всех
прогрессоров - и все они уже были захвачены в заложники службой Одноглазого
Лиса. Ведь на Земле они с Дангом времени зря не теряли, они только
специально инсценировали ссору между собой. И когда земляне, всецело
занятые обсуждением всевозможных политических операций на Гиганде, не
обращали на аборигенов никакого внимания - Данг произносил кодирующую фразу
и уже с полковником Гигоном вычислял прогрессора на Гиганде. Что-что, а
вычислять Данг умел. Даже слишком хорошо. Настолько хорошо, что
новоявленный герцог счел возможным ставить свои ультиматумы цивилизации
Земли, чьи интересы тогда представлял Корней. Но герцог не знал, и не мог
знать одной страшной вещи. Дело было в том, что Корней был "один из
тринадцати". И единственным, кто знал о своей тайне личности.
Нет, алайцы-разведчики, конечно, знали, что шестьдесят лет назад на
далекой планете в системе ЕН9173 были найдены не только человеческие
зародыши, но и гипотетические "детонаторы" - тринадцать серых круглых
дисков со значками различной формы на них. И значок, изображенный на
"детонаторе" - полностью соответствовал форме родимого пятна на сгибе
правого локтя "подкидыша". Каждому свой. Что будет, если такой "детонатор"
соединится с "подкидышем", не знал никто. Но предполагалось, что случится
что-то очень страшное. Потому детонаторы хранились в Музее Внеземных
Культур, в спецсекторе объектов невыясненного назначения, доступ в который
был строго ограничен. Но конкретные имена "подкидышей" БВИ кому попало не
выдавало. И уж, конечно, ни Данг, ни Гигон не могли даже помыслить, что
Корней оказался намного удачливее своего "брата по саркофагу" Льва
Абалкина, сумел выкрасть свой "детонатор" из музея и "на всякий случай"
брал его с собой на все ответственные операции. И когда он от злости и
отчаяния продемонстрировал герцогу этот серый, с виду совершенно безопасный
диск, ситуация круто развернулась на сто восемьдесят градусов. Не зря
герцог изучал с Дангом историю прогрессорства, он отлично знал "дело Льва
Абалкина" и все, что с ним было связано. Неизвестно, чем бы все это
закончилось, если бы в последнюю минуту, ломая герцогскую охрану, в комнату
переговоров не ворвался Максим Каммерер, на ходу выбивая из рук Корнея
детонатор. Тогда после допроса Данга Горбовский попросил Каммерера срочно
лететь на Гиганду, не то "Корнейчик, чувствую, может натворить там делов".
К счастью, накаленные страсти быстро утихли, и они пили с герцогом
великолепное вино из Арихады, и уже было высочайшее распоряжение отпустить
всех заложников-прогрессоров, и предложение продолжить переговоры в более
мирном русле. Для Земли, по сути, мало что менялось, герцог сам просил
помощи. Яшмаа просто переходил на легальное положение. Для Каммерера же
очень важным открытием стало то, что "подкидыши", даже если доберутся до
"детонатора", не становятся безвольными автоматами странников, они вполне
могут контролировать свои действия.
Но даже это не стало последним откровением для Максима. Когда герцог
по ходу переговоров заявил, что во время их совместной работы с Дангом над
информацией БВИ они обнаружили следы прогрессорской деятельности странников
на Земле, Каммеpep принял это за чистый блеф. Какого бы высокого мнения об
Алайской разведке он теперь не был. Как ни крути, успех их превентивной
операции против Земли оставался просто диким везением. Все равно, если бы
племя папуасов вдруг внедрило бы своего агента в ЦРУ XX века. А уж нащупать
прогрессорскую деятельность странников... да еще на Земле.. "Да Вы, Ваше
Высочество, нахал... Ах, уже скоро Ваше Величество? Уже объявлена помолвка
с Каргонской принцессой? И Вы станете императором? Что ж, поздравляю, этой
планете очень не хватает толкового императора. Надеюсь, подружимся. Будем
работать.
Но насчет странников позвольте не поверить. Сами ломаем головы не один
десяток лет, а техника у нас такая, что вам и не снилось, при всем моем к
Вам уважении..."
Но поверить пришлось. В то самое время, когда на Гиганде обсуждался
совместный план спасения экономики планеты, на Земле строго конфиденциально
беседовали два представителя двух цивилизаций - Данг и Леонид Андреевич
Горбовский. О чем конкретно они говорили, Максим так и не узнал, но было
ясно, что Данг предоставил Горбовскому неопровержимые доказательства
деятельности странников на Земле, вернее, в ее прошлом. Причем в каком-то
вероятном прошлом. Что это за вероятное прошлое, Максим понять не мог, но
от него это и не требовалось. Операцией под кодовым названием - "Посланник"
руководил лично Горбовский, техническая сторона разрабатывалась Айзеком
Бромбергом. И Данг был послан в это "вероятное прошлое", куда-то в самый
конец XX века. Именно в ту эпоху, где, по расчетам Данга, прогрессорская
деятельность странников достигла своего апогея.
И вот теперь, по прошествии семи лет, Горбовский вдруг посылает
Каммереру просьбу о встрече с "нарочным". И одновременно Комов требует
доклада по "аджне". Но "аджна" подождет, пусть доклад по ней готовит Гриша
Серосовин. А вот Горбовский - это первоочередное. Значит, вперед, в
"Осинушку". Туда, где лет двадцать тому назад молодой сотрудник "Комкона"
Максим Каммерер безуспешно пытался перехватить "автомата странников" Льва
Абалкина.
***
И было тихо - так тихо, что, казалось, не было в мире сил, способных
поколебать эту величественную тишину. Лес, стоявший неподалеку от
небольшой, но быстрой реки, был абсолютно неподвижен, словно выхваченный из
кадра старинного фильма. Воздух был настолько пропитан озоном, что
появлялось ощущение, что его можно было пить, как воду из реки, прозрачную
настолько, что в тех местах, где течение было не так сильно, дно
просматривалось до мельчайших подробностей.
Двое мужчин, расположившись на зеленой лужайке, как раз между лесом и
речкой, долгое время хранили молчание. Первый, белый как лунь, лежал на
правом боку прямо на траве и смотрел неподвижным взглядом на желтые стволы
молодых сосен, освещенных ярким солнцем. Его можно было назвать очень
старым, если бы не шальные искорки в молодых, ярко голубых глазах, резко
контрастировавших с глубокими морщинами на лице.
Второй, уже немолодой, но и далеко не старый, атлетически сложенный
кареглазый блондин сидел в позе лотоса лицом к реке.
- Леонид Андреевич, - блондин первым нарушил молчание, - Не пойму я,
что с рекой... Она будто иногда замедляет течение. Ни с того, ни с сего.
Вон там, на отмели, например, течение очень быстрое, даже вода пенится. И
вдруг - раз - она останавливается. Каждый камушек на дне виден, как на
ладони. Ненадолго, правда, но...
- Ты бы лучше взглянул, Мак, на эти сосны, - не поворачивая головы,
тихо ответил старец. - Эти деревья могут останавливать время.
- Шутить изволите, Леонид Андреевич, - усмехнулся Мак, - Сколько лет
вас знаю, и никак не могу привыкнуть к Вашим шуткам.
- А ко мне вообще невозможно привыкнуть, - так же, не повышая голоса,
возразил тот, - Я вот под конец жизни растерял почти все свои привычки.
Кроме, разве что, полежать при любой возможности. Но если очень захочу,
откажусь и от этой. Только ведь напугает это вас, молодых, скажете, лежал
Горбовский сто пятьдесят лет, пять раз рекорд Ильи Муромца побил, а тут
вдруг встал, совсем сбрендил старый дурак...
Мак встал, сделал несколько вращательных движений кистями рук - обычно
это ему было достаточно для концентрации энергии в теле и окинул взглядом
небольшую лужайку и лес, росший за ней.
- Да, все тут странно. Здесь должно быть полно насекомых. Бабочки,
стрекозы всякие. Комары наконец.
- Тебе что, комаров не хватает? - с неподдельным изумлением спросил
Горбовский.
- Да, и их тоже. То есть, конечно, мне и без них хорошо, но ведь надо
же знать, куда они все подевались. Здесь заповедник, никто их отсюда не
выгонял.
- Тебе не хватает привычного мира, Мак, - тихо перебил Горбовский, -
Впрочем, как и всем остальным. Может, в этом и есть главная ошибка
человечества.
- Леонид Андреевич, я, как руководитель Ком-кон-2...
- Знаю, Мак. Знаю наперед, о чем ты сейчас думаешь. И про "запах
серы". И что главное - вовремя оценить опасность. И что ты очень крепкий
профессионал. Но профессионализм - это только хорошо набитые навыки.
Приспособленные к данному миру, А измени этот мир - и твой навык полетит к
черту. Ты будешь автоматически цепляться за него, а он уже тебя не спасет,
наоборот - только помешает. И тут уже надо выходить за пределы
профессионализма. И тебе это иногда удавалось...
Максим Каммерер слушал, рассеянным взглядом оглядывая распростершуюся
перед ним лужайку.
"Да где же они все? Хоть бы оса какая пролетела, вон цветов сколько,
пей нектар вволю, пока не надоест. И стоят цветочки, не шелохнутся. И
вообще, бывает ли такое безветрие? Не помню. Хоть травинка какая
поколебалась..."
- Не мучайся понапрасну, дорогой Биг-Баг, мир меняется. И нам, похоже,
придется с этим смириться.
- Так вот в чем суть этой, как Вы выразились в записке, "интересной
беседы", - медленно развернулся к Горбовскому Каммерер, - Значит, это
реакция странников в ответ на нашу операцию "Посланник"?
- Не знаю, Мак, ох не знаю! Я уже говорил, что эти деревья могут
останавливать время, а странники ли их заставляют, или они сами это умеют -
не знаю.
- Если бы сами, все бы уже знали.
- Не скажи, Мак, мы со своим "вертикальным прогрессом" напрочь
утратили вкус к созерцанию. К простому созерцанию, без единой мысли о
переделке мира под наши вкусы и потребности. И очень многого мы просто не
замечаем. Древние книги эту мысль могут подтвердить.
"Нет, это наваждение какое-то. Горбовский бывает просто невыносим.
Завтра у меня доклад по "аджне", еще неизвестно, какой сюрприз преподнесет
Комов, а мне тут слушать эту бодягу. Уж совсем старик, а никак не может без
этого. И с миром этим застывшим. Хотя технически это несложно. Уничтожить
всех насекомых, создать абсолютный штиль. С течением реки тоже можно что-то
придумать. Но зачем? Меня напугать? Создать особый настрой? Я и так уже
готов ко всему".
- Не ко всему, Мак. Ты готов к прямому вторжению, активным боевым
действиям. А к тому, что мир может просто измениться, и так круто, что тебе
уже не за что будет уцепиться, где все твои рабочие планы потеряют всякий
смысл, - к этому ты не готов. И никто не готов. Пока.
- Вы что, и мысли умеете читать?
- Последние фразы ты шептал. Мак. Теряешь квалификацию, - засмеялся
Горбовский, - Но в нашем случае это не страшно.
"Нет, этого не может быть. Я не мог шептать, не замечая этого. Для
меня это невозможно. Это все равно, что обычному человеку разучиться читать
или есть ложкой".
- Не пугайся, - отрешенно произнес Горбовский, - Операция "Посланник"
близка к завершению. Данг работает. В случае провала он должен был
автоматически вернуться обратно. Мы посылали его в вероятное прошлое,
используя принцип Чанова-Асмяэ. Эти два дьявольски талантливых ученика
Бромберга применили один из частных случаев закона сохранения
гомеостатического мироздания в практических целях. Я, конечно, не берусь
утверждать, что Данг приведет к нам странника на допрос, но... Вспомни,
если бы не я, сколько бы он морочил тебе голову? Если уж даже ты готов был
принять его компьютерную диверсию за деятельность странников, то согласись,
его потенциал очень велик. Да, он алаец, дикарь с нашей точки зрения, но он
гениален. У него уже есть опыт боя с полной неизвестностью - и не с тем
примитивом; с каким ты столкнулся на Саракше. И у него есть шанс пойти еще
дальше. И выйти победителем. Пора, наконец, закрыть эту проблему. Пора
добиться хоть какой-то ясности. Слишком многих жизней стоила эта проблема.
Каммерер резко встряхнул головой, словно стараясь скинуть с себя
наваждение этого нереального мира. "Надо следить за солнцем," - запоздало
пришла ему в голову эта очень простая мысль, - Оно не может стоять в одном
и том же месте по воле Горбовского. Сейчас оно как раз над верхушкой вон
той сосны, что третья слева от одинокой ели. Посмотрим, что будет через
час".
- Леонид Андреевич, - в упор глядя в глаза Горбовскому, медленно, с
расстановкой произнес Максим. - Считайте, что я уже готов ко всему. Я уже
давно знаю Вас. Не надо ходить вокруг да около. Не для этого Вы меня сюда
вызывали. Что у нас может измениться? Уже есть какие-то факты? И что там за
древние книги? Не помню я книг, где про деревья, управляющих временем.
- О-хо-хо, самое интересное, что и я тоже не помню, - Горбовский с
удовольствием потянулся и перевернулся на спину, - Но даже это не столь
важно. Начнем с фактов. Ты, конечно, знаешь об изобретенных недавно
биотелескопах?
- Естественно. Телескоп, сканирующий биополе космических объектов,
устойчивый прием - сто двадцать парсек, далее погрешность... Не помню точно
формулы, погрешность восприятия прямо пропорциональна...
- Не надо формул, Мак. Лучше расскажи о ре зультатах исследований.
- Это не моя епархия. К тому же, результаты ис следования засекречены.
- Вот именно! Подумай сам, кому же понадобилось секретить обычные
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг