Гилиан пожал плечами.
- Не верь сколько угодно, но я выключил ее.
Он отпустил, наконец, ее руку и отошел к окну. Маб села, обхватив
колени руками. Дрожь сотрясала ее.
- Это ужасно, - сказала она. Зубы чуть-чуть постукивали. - Эта пустота!
Этот мрак и равнодушие... Зачем ты сделал эту проклятую машину? Да, мне
страшно! Мне никогда еще не было так страшно! Да подойди же ко мне,
ты же видишь, как я боюсь!
Гилиан опять присел рядом с ней, и Маб уткнулась носом ему в плечо. Он
осторожно погладил ее по вздрагивающей спине, как ему доводилось
делать, когда он утешал своих сыновей.
- Ничего, - повторил он. - Я вырубил этого монстра. Не бойся.
Маб подняла голову и взглянула на него снизу вверх, как ребенок, готовый
уличить взрослого во лжи. Губы ее дрожали, и Красный Лис попытался своими
губами унять эту дрожь. И Маб растерялась так, что не ответила. Прошла
секунда непонимания и изумления, а потом Маб закрыла глаза и потянулась к
Красному Лису. Она была еще не уверена, что это действительно то, но
постепенно робость ее пропадала, и это снова была Маб, что живет в
поцелуе, как рыба в воде...
Они долго и с упоением целовали друг друга, а потом Маб, пошевелив
плечами, освободила из платья грудь и быстрым, скользящим движением
пальцев расстегнула на Гилиане камзол и сорочку.
В глазах его мелькнуло сомнение, и он чуть отодвинул ее от себя.
- Лис, - сказала Маб чуть хрипло, - если ты и сейчас унизишь меня, это
будет дурно.
Красный Лис опустил глаза, а маленькие ладони легли ему на плечи и
настойчиво сжали их.
- Я не унижу тебя, Маб, - ответил он.
* * *
Красный Лис лежал на спине и не был уверен, что все это ему не снится. Маб
дремала, положив голову ему на грудь, а ему мерещилось, что все книжные
шкафы по стенам вдруг скрылись под сплошными гроздьями чайных роз, а под
потолком возник огромный шар с тысячью зеркальных граней. Он вращался и
разбрасывал фейерверк лунных зайчиков. "Это все Маб", - решил Гилиан,
вновь проваливаясь в сон.
А потом своим тихим смехом его разбудила Маб. Она разглядывала крестик из
черного оникса, висевший у него на шее.
- Это какая-то дьявольская штучка, - сказала она. - Не реликвия, а
украшение. Я забираю это, как трофей.
Он не успел ничего сказать, как Маб сорвала крестик.
- Ты стал на один шаг ближе к аду, - мурлыкнула она.
- Невелика потеря.
- О! - Маб была в восхищении. - Я обязана дать что-то взамен!
И она припала губами к тому месту, где минуту назад был крест.
- Ну вот. Теперь на тебе клеймо. О Лис, скажи откровенно, снились ли
тебе такие ночи? Молчишь и загадочно улыбаешься... Сказать ли тебе, как
ты хорош? Неужели жена никогда не говорила тебе этого? Она не стоит тебя!
О духи земли и неба, как я, оказывается, нужна тебе...
- Королева фей довольна мной?
Вместо ответа Маб потянулась к его волосам, откинула их со лба и
близко-близко наклонилась к нему, глаза в глаза. С потолка и стен
посыпались звезды, как будто Маб поместила их в центр звездной метели.
- Как давно я хотела запустить руки в твои волосы, Лис!
А потом они снова заснули, и уже Лис проснулся первым. Небо чуть светлело.
Спящая Маб раскинулась рядом, словно нарочно позволяя себя
рассматривать. Кожа ее была ровного абрикосового цвета - как будто она
обнаженной бегала по песчаным пляжам, да так оно, вероятно, и было. У
нее были крепкие розовые пятки, ноги с маленькими ступнями, такими
нежными, словно она никогда не касалась земли, полные икры, широкие
бедра, крепкая, но гибкая спина. С такой женщиной ему не приходилось
вести себя, как с хрустальной вазой, опасаясь ее повредить. С ней он был
свободен. Какой разительный контраст с вечно кутающейся, не позволяющей
зажигать свечей Роанон. Ему не хотелось шевелиться, и он вновь задремал.
* * *
Он проснулся, когда давно уже минуло время завтрака. Маб, вполоборота к
нему, сидя на пятках, закалывала на затылке черную косу длинными
шпильками, украшенными янтарными шариками. Ее поднятые руки на фоне ярких
восточных окон казались отлитыми из бронзы. Она не смотрела на него,
но почуяла, что он не спит.
- О чем ты думаешь, Лис?
- О плате.
Маб обернулась к нему.
- Ты, старый, умудренный жизнью Лис, - сказала она. - Ты знаешь, что
платить приходится за все. Но почему ты решил, что я продаюсь? Почему ты
не веришь в то, что я люблю тебя? Хотела бы я знать, что ты думаешь обо
мне.
- Я бешено тебя хочу, - пришел ответ.
- Какой цинизм! - Маб в сердцах швырнула об пол платье.
- Я - старый, умудренный жизнью Лис, - отозвался Гилиан. - Я ничего не
могу поделать со своим носом, который чует запах Оберона. Ты... - он для
убедительности показал на нее пальцем, - пыталась колдовать.
- О да, - с вызовом сказала Маб. - Как и любая на моем месте. Уж
настолько-то все мы - ведьмы. Подобные чары даже твоей свежезамороженной
жене доступны.
- И звездопад? - прищурился Лис.
- Звездопад?! Дорогой мой, у тебя с непривычки искры из глаз
посыпались!
Она брызнула смехом, а успокоившись, сказала:
- Мой Красный Лис! Конечно, я принадлежу к царству Оберона. Допустим
также, что это он велел мне тебя соблазнить. Но разве такую ночь можно
приказать? Я влюблена в тебя, Лис. А в любви я служу лишь своим и твоим
желаниям, и я никогда не предам тебя. Ты позволил мне играть с твоими
детьми и отключил свою машину ради меня.
- Ох... - вспомнил Лис. - И нарушил данное жене обещание... Я совсем забыл!
- Разве ты о чем-то жалеешь? Аларих...
Он вздрогнул, когда она назвала его по имени.
- Будь мужчиной. Прими то, что сделано,без сожаления. Вспомни, никто не
смеет сказать, что Маб была неблагодарна. Лис... мне было хорошо с тобой.
И вот что еще. Ты не забыл, что я - могущественная Королева фей? Мне
случалось расстраивать планы Оберона, помогая смертным. Быть может, ты
приобрел стоящую союзницу?
Гилиан молча, в упор, смотрел на нее.
- Маб, - спросил он неожиданно, - какого цвета твои глаза?
Ручеек ее смеха разлился по комнате.
- А... ты заметил. Они всех цветов. Они были карими в тот вечер, когда я
тщетно пыталась соблазнить тебя. Они были голубыми, когда я любовалась
безоблачностью небес в ту нашу поездку на Камышовое озеро... На зеленом
лугу они искрились бы изумрудами.
- А какими они были сегодня ночью?
Маб опустилась на краешек тахты.
- Они были отражением твоих, мой сероглазый Лис.
В тот же миг он опрокинул ее рядом с собой, и она тихо смеялась, когда он
целовал ее шею и мягкую полную грудь.
Глава V.
МЕСТЬ НЕДООЦЕНЕННОЙ ЖЕНЫ.
- Ты собираешься когда-нибудь отсюда выйти? - спросила Маб. - Я есть хочу.
- Я тоже, - нехотя признался Красный Лис. - Судя по солнцу, там, внизу,
уже пообедали.
- Так, может, мы вылезем, наконец из постели, и присоединимся?
- Ты полагаешь, нас накормят? Лично я склонен опасаться за свою шкуру.
- Да что такого особенного?
- Я изменил жене, как ты, может быть, заметила.
- Ты думаешь, она караулит с той стороны двери с поварешкой наперевес?
- Я не готов к встрече с ней, - помолчав, сказал Красный Лис. - Может
быть, столь великая фея, как ты, сумеет колдовством утолить наш голод?
- Я могу наколдовать даже жареного быка, - засмеялась Маб. - Он будет
умопомрачительно пахнуть и застревать в зубах. Но, дорогой мой, чтобы
утолить голод, нужно нечто материальное. В еде, как в любви. Я могла бы
создать из ветра и солнечного света самого прекрасного рыцаря, но...
проку от него было бы, как от полена. И даже меньше - полено-то хоть на
дрова сгодится.
- Может быть, - предложил Гилиан, - нам удастся незаметно прокрасться в
буфет и что-нибудь там стащить?
- Идет, - немедля согласилась Маб.
Со всеми предосторожностями они отворили дверь и выскользнули на
полутемную лестницу. Там их никто не ждал.
- Да будет весь наш дальнейший путь столь же удачен! - провозгласила Маб.
Слова ее сбылись. В буфете им удалось обнаружить бутылку вина, немного
хлеба, сыра и холодного мяса. Все это изобилие повергло их в буйный
восторг, о чем они вполголоса, как заговорщики, поведали друг другу.
- Ну вот, - сказал Красный Лис, - теперь я снова сыт и храбр. Только
я все равно не знаю, что мне сказать Роанон.
- Скажи, - посоветовала Маб, - извини, дорогая, так получилось. Лис, в
твоем замке всегда так тихо?
- Это, наверное, оттого, что машина отключена. Я сам глохну от этой
тишины. Маб... Твои чувства ничего тебе не говорят?
Маб уже минуту сидела с хмурым и напряженным видом.
- Лис, - сказала она. - Тут что-то неладно. На твоем месте я бы
проверила, где дети.
Гилиан глянул ей в глаза, и ее тревога передалась ему. Он стремительно
вышел из буфетной. Маб, секунду поколебавшись, поспешила за ним.
В детской они обнаружили неубранные кроватки, наглухо закрытое окно - на
рассвете в спальне детей окно всегда распахивалось - и янтарные шарики,
рассыпавшиеся по полу.
- Роанон! - крикнул Лис. Ему ответило только эхо. Почти бегом он бросился
в спальню. Там его ждала та же картина - разбросанная постель, духота... И
ни следа Роанон.
Взгляд Гилиана метался по стенам комнаты, как будто он в гневе рубил
мечом мебель. Затем он оборвал шнур звонка. В комнату вбежала перепуганная
горничная.
- Где леди? - рявкнул Лис. В волнении и тревоге он совсем забыл, что
побаивался встречи с женой.
- Леди с мальчиками уехали на рассвете, - отвечала девушка. - Она даже не
причесалась и забрала детей прямо в пижамах.
- О, дьявол! Куда она могла поехать?
- Я не знаю, сэр.
Гилиан отмахнулся от нее: проку все равно не было.
- Я понимаю, если бы она уехала одна, - сказал он хмуро. - Но забирать
детей она не имела права. Тем более в пижамах.
Он попытался сосредоточиться, чтобы прибегнуть к внутреннему зрению, но
бешенство не давало ему такой возможности.
- Подожди меня здесь, - велела ему Маб, и бегом бросилась в башню. Более
опытная колдунья, чем Гилиан, она сразу почуяла в комнате Роанон некий
знакомый привкус воздуха. Она села к палантиру.
- Оберон! - позвала она. - Это Маб.
Палантир разгорелся, и в нем появилось бледное улыбающееся лицо ее
царственного супруга.
- Как дела? - спросил он. - Впрочем, я в курсе. Маб - ты мое сокровище. Я
очень признателен тебе за отключенную машину. Как любовник? Хотя, зачем
скрывать? Я заглянул к вам этой ночью, ваши восторги позабавили меня.
Однако, дорогая, мне показалось, что ты собираешься нарушить наше
соглашение. Ты не хочешь делиться.
- Оберон! Ты сказал, что я могу наиграться. Кроме того, я считаю
возмутительным подглядывание в спальне.
- Ну-ну-ну! Ты, без сомнения, почувствовала бы мое присутствие, если бы не
была так увлечена. О Маб, каждый раз ты влюбляешься, как впервые. Я
прекрасно слышал, что ты ему обещала! К счастью, я предполагал, что ты
способна на что-либо в этом роде, и подстраховался.
- Оберон, где лисята?
- В данный момент Роанон скачет во весь опор по Арденнскому Лесу. Она уже
довольно близко. Дети с ней. Она везет их ко мне. Как ты думаешь, Лис
придет за своими детьми?
"Полезет хоть к черту в лапы", - в отчаянии подумала Маб.
- Придет. Так что, дорогая,Роанон оказалась для меня полезнее тебя. Хотя,
опять же, вряд ли что-либо вышло бы, не соблазни ты Лиса. Поистине,
ненависть - великая сила. Дорогие дамы, я равно благодарен вам обеим. Маб,
если ты хочешь... заслужить мою благосклонность, доставь сюда Гилиана в
самый короткий срок.
Палантир погас. Маб еще несколько секунд сидела неподвижно. Оберон, без
сомнения, был очень зол. "Поделом тебе, не подглядывай", - запоздало
огрызнулась она. Потом встала, спустилась с лестницы и вернулась в
спальню Роанон, где Лис сидел, обхватив голову руками.
- Все куда хуже, чем ты думал, - сказала она ровным голосом. - Она
увезла детей к Оберону. Аларих...Лисят нужно спасать.
- Маб... - Красный Лис поднял на нее глаза. - Если в этом деле замешана
ты, я тебе горло перережу.
- Мое горло в твоем распоряжении, дурень. Твоя драгоценная супруга готова
даже детей угробить, чтобы стереть тебя с лица земли! Ты хочешь, чтобы
твои мальчишки попали в лапы к этому вивисектору? Да пойми ты, что Роанон,
а не я, в эту ночь продала душу дьяволу!
- Ты, разумеется, знаешь, куда нам нужно ехать?
- Разумеется. Поспешим!
- Погоди, - остановил ее Гилиан, - я пока безоружен.
Возникновение цели, как ни безнадежно было ее достижение, привело его в
чувство. Все его движения стали быстрыми и точными. Ни малейшего признака
суеты. Красный Лис поднялся в башню, сбросил сорочку и натянул тончайшую
кольчугу из мелких серебряных колец. Он скрыл ее сорочкой и охотничьей
курткой.
- О... ты знаешь, что делаешь, - одобрительно сказала Маб.
Но это было еще не все.Лис снял со стены тонкий меч с длинным лезвием,
вынул его из ножен, и в ярких лучах дня блеснуло серебро.
- Серебряный меч... Великолепно, - прошептала Королева фей. - Ты недаром
изучал чародейство, мой друг.
Гилиан согнул клинок в дугу и отпустил. Лезвие распрямилось с легким,
повисшим в воздухе звоном. Он позволил себе усмехнуться, и от его усмешки
Маб пробрал жутковатый и радостный озноб.
- Ну, теперь я готов.
- Так вперед же.
* * *
Они стремглав вылетели из ворот замка Гилиан: Маб на вороном коне,
Красный Лис - на рыжем. Ветер бился об их упрямо склоненные лбы, рукава и
длинный подол шелкового платья Королевы фей полоскались на ветру. Сидела
она по-мужски. Кони неслись голова в голову. Искоса Маб поглядывала на
Красного Лиса. Губы его были плотно сжаты, зубы, по всему видно, стиснуты,
и холодное бешенство сверкало в его глазах. Он шпорил и шпорил коня, и
Маб едва поспевала за ним.
- Аларих! - крикнула она, пытаясь перекрыть гул ветра и гром копыт. - В
делах с Обероном, в самом сердце Арденнского Леса, не вздумай колдовать.
Чародей ты, может, и неплохой, но уж больно неопытный. Оберон сумеет
обернуть против тебя любое твое волшебство. И помни, серебряная кольчуга
защитит от зубов и когтей всяких тварей, но обычный стальной клинок ее
пробьет.
Через два часа они въехали под первые деревья на опушке Арденнского Леса.
Легкие силуэты всадника и всадницы мелькали меж древесными исполинами, и
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг