сегодняшнего дня для токарей решено повысить суточную норму выработки. Вот
циркуляр. Прочитай и распишись на обороте.
Дин медленно, почти по слогам, прочел текст, отпечатанный на серой бумаге,
и побледнел.
- Да вы что?! - воскликнул он. - С ума сошли? Двести болтов! Интересно,
откуда берется это постоянное повышение нормы? Кто у вас там сидит такой умный
и решает, будто мы здесь сидим и ни черта не делаем?! Что, народ лучше работать
стал, что ли? Или у кого-то выросла еще одна пара рук?!
- Как же, - усмехнулась нормировщица. - Рабочих рук, наоборот, с каждым
днем становится все меньше. Вон, позавчера в Рогулине двадцать человек от
болотной лихорадки померли, вчера в соседней деревне сразу пятеро на тот свет
отправились, а от чего - никому не известно!
- Это всепонятно, - согласился Снайдеров. - Смерть есть смерть, тут ничего
не сделаешь. Только мне теперь надо ни есть, ни спать, чтобы столько болтов за
сутки сделать!
- Ну, это твои проблемы, - беспечно отмахнулась китаянка. - У тебя вон сын
есть. Большой уже помощник вырос! А тем, у кого детей нет, вообще не на кого
надеяться. Так что, хочешь не хочешь, а выполнять норму тебе придется. Завтра
тебе подбросят еще заготовок и резцов, ты только скажи, что и сколько нужно.
Эй, куда же ты?
Но Дин ее уже не слушал. Он вернулся в дом и уселся за стол, рассеянно
прислушиваясь, как жена громыхает ведрами в подполе, перебирая прорастающий
картофель.
"Вот как, - думал он. - План есть План. Нужно думать о будущем. Нужно
жертвовать собой ради этого будущего. Собой - это понятно, это мы всегда делали
и будем готовы делать до тех пор, пока не подохнем - либо от голода, либо от
холода, либо от отлетевшего обломка резца, либо от этой... как ее?.. болотной
лихорадки. Но как быть с женами и детьми нашими? Как мы можем решать за них,
что они должны, а что не должны делать?!"
Он поднялся и полез по хлипкой, то и дело грозящей обвалиться лестнице на
чердак. Где-то там, среди хлама, передаваемого от поколения к поколению семьи
Снайдеровых, должны были лежать книги. Книги, которые могли содержать сведения
о том, как можно выжить в одиночку. Как вести хозяйство, как сеять, выращивать
хлеб, как охотиться на зверей, как делать себе одежду и все прочее, необходимое
для жизни - если, конечно, можно будет назвать такое существование жизнью.
Координатор производственного участка Плана номер две тысячи тринадцать не
верил своим ушам.
- Вы сказали - отказался выполнять План?! - переспросил он своего
помощника, отвечавшего за сектор механической обработки. - И как фамилия этого
отказника?
- Снайдеров, Дин Снайдеров --- с готовностью подсказал помощник.
- Да вы представляете себе, чем/это грозит? - взорвался координатор.
- Представляю, координатор, - подхватил помощник. - Строительство
шестисотого модуля оказывается под угрозой срыва из-за каких-то там болтов! Да
за это... судить, расстреливать надо!
Координатор искоса взглянул на своего собеседника.
.
- Что вы несете? - уже другим тоном осведомился он. - Вы же прекрасно
знаете, что судов давно нет. И расстреливать этих болванов мы тоже не имеем
права. Единственное, что мы можем сделать в етой ситуации, - это прекратить
обеспечение Снайдерова продуктами и прочим довольствием, положенным работающим
на План... Вы лучше вот что... Примите меры к тому, чтобы задание этого
дезертира равномерно раскидали по другим рабочим в качестве добавки к норме.
- Но это... это невозможно, координатор! - вскричал помощник, сразу
утратив былую подобострастность. - Люди и так работают на пределе сил, еще
немного - и может вспыхнуть... могут вспыхнуть волнения!
- Тогда решайте сами! - отрубил координатор. - В конечном счете, меня не
интересует, что именно вы предпримете... хоть сами становитесь за станок - вы
же, помнится, когда-то тоже изучали токарное дело? Меня интересует одно: к
завтрашнему утру эти проклятые болты должны быть готовы! План есть План, и не
выполнять его мы не имеем никакого права! Понятно?
16
- Послушай, Дин, - сказал помощник координатора, в тот же вечер лично
прибывший к Снайдеро-ву. - Я все понимаю. Тебе надоела тяжелая работа, и ты
решил начать новую жизнь. Только... только как ты можешь рисковать судьбой всех
своих потомков? Ты об этом хоть подумал, а? Что они будут говорить о тебе,
когда их не пустят на борт "ковчегов" как потомков дезертира? А то, что их не
включат в число эвакуируемых, я тебе гарантирую как официальный представитель
администрации.
- Я и сам это знаю, - угрюмо пробурчал Снайдеров в щель приоткрытых ворот.
- Можете оставить свои гарантии при себе. Ваш План с самого начала не отличался
гуманностью, хотя жестокость его была замаскирована мнимой заботой о будущих
поколениях. Только вот что я хотел бы у вас спросить: можно ли ради будущего
жертвовать настоящим? Можно ли работать на это самое будущее, если видишь, что
твой ребенок голодает, что он обречен остаться полуграмотным, что он то и дело
болеет всякой заразой и в конечном счете - не видит ничего светлого в жизни,
потому что над ним, над всеми нами постоянно висит этот проклятый лозунг: "Все
- для Плана, все - для будущего"? И простит ли нас человечество, которое придет
нам на смену, за то, что мы спасли его такой ценой? - Он помолчал. - У меня сын
жить не может без игры на пили... на скрипке, он играет на ней как бог, хотя
ему - всего десять лет! И что, по-вашему, я должен гробить его талант, загоняя
его ремнем к токарному станку, чтобы он всю свою жизнь точил какие-нибудь
сраные болты?!
Помощник координатора криво усмехнулся.
- Хорошо, - сказал он. - В принципе твои доводы мне понятны. Но ты
упускаешь из виду одно немаловажное обстоятельство, Дин. Отказываясь выполнять
План, ты, по сути дела, предаешь все предыдущие поколения. Своего отца, деда,
прадеда. Если ты станешь дезертиром, то ради чего каждый из них мучился всю
свою жизнь? А самый первый Снайдеров - что, он напрасно сделал выбор в пользу
Плана, оставшись на Земле?!
- Не трогайте первое поколение, - набычившись, сказал Снайдеров. - Откуда
вы знаете, какой выбор тогда сделал каждый? И был ли этот выбор вообще?
- Что ты имеешь в виду, Дин?
- Вам, наверное, неизвестно, что не все из первого поколения Плана
остались на Земле по своей воле, - медленно проговорил токарь.
- Что ты мелешь? - вскричал возмущенно помощник. - Спятил совсем?! Грязный
клеветник!
- Вчера я нашел на чердаке дневник своего предка... того, что принимал
участие а( Референдуме, - нехотя продолжал Дин, словно не слыша своего
собеседника. - Он пишет там, что хотел улететь, как и многие другие, но
кораблей в то время было слишком мало, чтобы вместить всех желающих. Именно
поэтому властями тогда была проведена тайная жеребьевка. Моему предку не
повезло, и он до самой смерти мучился - не только от того, что ему не выпал
счастливый билет, но и от того, что, попав в безжалостные тиски Плана, он был
вынужден всю оставшуюся жизнь врать своим детям и внукам по поводу Выбора!
- Ну что ж, - сказал помощник координатора, глядя поверх головы токаря, -
значит, предательство у вас в роду, и оно передавалось из поколения в поколение
вместе с генами, как врожденный тайный порок, пока наконец не вылезло наружу из
тебя. Ладно. Держать за руки и за ноги мы тебя не собираемся. Решил сбежать в
кустики - беги! Только посмотрим, как ты запоешь хотя бы через месяц.
- Посмотрим, - согласился Дин.
Они враждебно замолчали, и в наступившей тишине сразу стало отчетливо
слышно, как в доме за спиной Снайдерова то плачет, то ликует скрипка.
ЭПИЗОДЫ 17-19. ДЕВЯТОЕ ПОКОЛЕНИЕ ПЛАНА
17
Насколько они могли судить, облетев несколько раз планету насамой низкой
орбите, условия для жизни здесь были отличными. Почти как на Земле. И даже
лучше. Единственное, что осложняло их задачу, - явное наличие высокоразвитой
цивилизации, причем гуманоидного типа: в центре одного из континентов планеты
располагался гигантский, протянувшийся во все стороны на сотни километров,
город. Это был, несомненно, город со множеством зданий, улиц, площадей, гладких
бетонных дорог и различных сооружений.
Можно было бы, конечно, попытаться добыть хотя бы минимум сведений о
хозяевах планеты путем наблюдений с орбиты, но на это у экипажа
корабля-разведчика не хватало времени. Каждый день был на счету, потому что
слишком мало времени оставалось до Катастрофы и надо было форсировать
завершение Плана.
Поэтому звездолетчики решили обойтись без предварительной разведки и
совершили посадку неподалеку от Города. Было еще одно обстоятельство,
заставлявшее экипаж отказаться от изучения планеты, и оно удручало своей
низменной сутью. Голод. Самый обыкновенный голод, от которого судорога сводит
внутренности и не дает ни думать, ни работать, ни выполнять задание. Мечась от
одной звездной системы к другой в безнадежных поисках подходящей планеты,
разведчики растратили почти все продовольственные запасы, которые они взяли с
собой в полет, а рекомендованные специалистами питательные растения
(преимущественно водоросли хлореллы и морская капуста), которые выращивались в
корабельной оранжерее, не могли насытить молодых здоровых мужчин.
Неудивительно, что члены экипажа все чаще теряли сознание в самый неподходящий
момент: питание было явно недостаточным для того, чтобы переносить полетные
перегрузки, - и поэтому дежурить в рубке приходилось, как правило, попарно.
Определенный риск в том, чтобы лезть вот так наобум к аборигенам, конечно,
был, но четверка звездолетчиков дружно проголосовала за немедленную посадку.
Наличие на этой планете цивилизации гуманоидного типа позволяло надеяться,
что в результате контакта будет решена и проблема питания экипажа. В первую
очередь, а уж потом - и все остальные проблемы.
Первым на поверхность новой планеты ступил, как и полагается, капитан
Снайдеров. За ним, заботливо страхуя друг друга, чтобы не свалиться от
внезапного головокружения с трапа двадцатиметровой высоты, слезли штурман
Сандро Ривера и бортинженер Джек Финней. Второй пилот Алексей Колоар?в был
оставлен капитаном дежурить на борту корабля. Не столько потому, что он был
здоровяком, сколько потому, что за время полета у Алексея сильно ухудшилось
зрение, и он едва был бы в состоянии передвигаться самостоятельно по
поверхности планеты. Связь с ним должна была осуществляться с помощью
ультракоротковолновых передатчиков. На всякий случай разведчики захватили с
собой и десантные автоматы - мало ли что и кто их ожидает.
Однако, как ни странно, никто из аборигенов не встречал гостей из космоса,
хотя вокруг активно передвигались странные машины, а из недалекого Города
доносились звуки бурной жизнедеятельности, сливавшиеся на расстоянии в
неразборчивую какофонию.
Проверив связь с Колотовым, Снайдеров, Ривера и Финней двинулись к Городу.
Идти было не так уж далеко, но трудно. За время полета, несмотря на
постоянные физические упражнения, мышцы успели слегка атрофироваться, и теперь
приходилось напрягать их, чтобы адаптироваться к новым условиям.
Пройдя напрямик через обширное голое поле, похожее на брошенную взлетную
полосу, они вышли на гладкую дорогу, покрытую неизвестным блестящим материалом.
По дороге то и дело стремительно проносились в обоих направлениях машины,
разглядеть которые из-за их бешеной скорости не представлялось возможным. Либо
эти машины были полностью автоматизированы, либо водители их не проявляли
никакого любопытства к пришельцам, но ни одна из этих наземных ракет не только
не остановилась, но даже не замедлила своего полета рядом с землянами.
Как и следовало ожидать, дорога привела их в Город. Несколько кварталов
Снайдеров и его спутники прошли, то и дело озираясь по сторонам и будучи
готовыми к любой неожиданности. Однако никто так и не встретился им на пути.
Аборигены словно вымерли. Еще разведчиков поразило то, что нигде не было видно
мусора. Улицы были такими чистыми, что по ним было даже страшновато идти.
Воздух также был дурманяще чист и свеж. Судя по первым впечатлениям, с
экологией на планете было все в порядке.
Добравшись до небольшой площади, земляне невольно остановились и с
любопытством огляделись.
В окнах окрестных зданий невозмож?? было что-либо разглядеть. Входных
дверей в домах не было видно, все постройки на большой высоте соединялись между
собой сложной системой толстых блестящих труб.
Из окон первого этажа одного из зданий в центре площади грянули ритмичные
и весьма мелодичные громкие звуки. Это было нечто очень знакомое землянам, но
сколько они ни силились, так и не сумели понять, что эти звуки им напоминают.
Наконец капитан Снайдеров решительно устремился в том направлении, откуда
доносились странные звуки, и Финней с Риверой последовали за ним.
Когда разведчики подошли вплотную к зданию, в стене перед ними вдруг
бесшумно открылся арочный проем, и они увидели внутри помещения ряды изящных
столиков с мягкими креслами, в которых сидели гуманоиды. Внешне они были совсем
такие же, как люди. Эти существа пили из прозрачных сосудов, напоминавших
стакан на высокой подставке, какие-то жид??сти красивых оттенков. Они
переговаривались вполне человеческими голосами. Сверкающий разноцветными
огоньками агрегат в углу помещения и был источником тех звуков, которые
привлекли внимание землян.
Когда разведчики шагнули внутрь помещения, гуманоиды - нет, все-таки это
были люди! - лишь покосились на них, но потом вновь уткнулись каждый в свою
посудину. Перед посадкой экипаж обсуждал разные варианты первого контакта с
хозяевами планеты, но никто и предположить не мог, что они встретят столь явное
безразличие: ни удивленных возгласов, ни гримас страха на лицах сидевших, ни
каких бы то ни было признаков их интереса к пришельцам с Земли.
Снайдеров, как и положено капитану, первым взял себя в руки. Он направился
к субъекту, об?аченному в смешные штаны до колен и в нелепую полосатую майку.
Тот стоял за невысоким барьером и был единственным, кто был занят тут хоть
каким-то делом: он то щелкал кнопками на большом пульте, то запускал по гладкой
поверхности барьера какое-то жужжащее устройство, напоминающее механическую
черепашку, после которой оставалась блестящая полоса; то наполнял сосуды
различных размеров разноцветными жидкостями, чтобы затем отправить их в
специальный лючок, открывающийся в крышке барьера.
На ходу капитан Снайдеров лихорадочно думал, как объясняться с аборигеном.
Жестами и мимикой? Или с помощью простейших рисунков?
Однако проблема общения неожиданно решилась сама собой.
-О, смотрите, ребята, кто к нам пожаловал! - вдруг громко воскликнул
человек за барьером на чистейшем земном языке, хотя и с чудным- акцентом. -
Наши бывшие земляки, будь я проклят! Вы ведь заявились сюда со Старой Земли? -
обратился он к разведчикам.
Звездолетчики застыли, словно перед ними в полу открылся люк, за которым
была лишь черная пустота открытого космоса.
Наконец, переборов замешательство, капитан ответил:
- Да, вы не ошиблись. Мы действительно прилетели с Земли.
- Куда мы попали, капитан? - дернул Снайдерова за рукав форменного
комбинезона Ривера. - Это же, наверное...
- Да, я тоже так,думаю, - понизив голос, сказал Снайдеров.
- Так что ж мы стоим? Уносить ноги надо отсюда, и как можно быстрее! -
вскричал штурман, вцепившись в приклад своего автомата так, будто опасался, что
"земляки" вот-вот набросятся на него.
Флегматичный Финней с любопытством рассматривал интерьер помещения.
- Вот что, Сандро, - шепнул Снайдеров штурману. - Хоть нас и угораздило
попасть именно к НИМ, но надо довести дело до конца.
- Но ведь ты прекрасно знаешь инструкцию, - возразил Ривера. - Нет никаких
шансов на то, что они разрешат нам переселиться на их планету. Да даже если бы
и разрешили, еще неизвестно, согласятся наши на такой вариант или нет - ведь
такое воссоединение вызовет массу проблем! Это же... это все равно что пытаться
пришить калеке конечность, которую ему отрезали пятьдесят лет назад!
- Не кричи, - сказал шепотом Снайдеров. - Инструкцию я знаю не хуже тебя.
Однако шанс у нас все-таки есть, и грех им не воспользоваться. В конце концов,
почти вся поверхность планеты свободна, а где мы еще найдем такие прекрасные
условия для жизни, где?! Сотни кораблей-разведчиков ищут сейчас планету, на
которой могли бы нормально жить наши дети, но никому еще не удалось найти
ничего подходящего. Да и провиант на обратный путь к Земле нам все равно
потребуется. Может, мы выпросим что-нибудь у них.
- Это у предателей-то?! - вскричал Ривера с таким видом, будто собирался
вскинуть автомат и расстрелять в упор сидевших за столиками.
Но тут в разговор капитана со штурманом вмешался человек за барьером.
- Да что вы там шепчетесь, ребята, как на смотринах невесты? - насмешливо
осведомился он. - Не бойтесь, никто на вас здесь зла не держит.
Присаживайтесь-ка лучше к стойке, и я налью вам чего-нибудь покрепче. За счет
заведения, разумеется. Все ж таки повод великий имеется - за встречу! Да и с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг