животина выдержит не столь уж длинный переход. Все-таки Артур разбирался в
лошадях.
Разбирается.
Он жив, слава Тебе, Господи! Черный Туман, вблизи оказавшийся
все-таки серым, хотя и густым, неровными клочками расползся в стороны. Как
будто имя Божье, помянутое лишь в мыслях, представляло для него угрозу.
Может, и представляло. Над этим Галеш не слишком задумывался. Все
равно разгонять нечисть одним лишь словом, как умел... умеет! Артур, ему,
музыканту, не дано. Да и не водится в тумане нечисти. В этом тумане. Он
сам по себе любой твари, чистой и нечистой, может фору дать.
А Артур... что же там было... Откуда уверенность, что он погиб? И...
и когда только ты научишься думать, музыкант? Думать, а не только стихи
складывать. Почему сэр Герман говорил о своем рыцаре так, словно не знает
доподлинно, где он и что с ним? Нет, нет, забудь, Галеш, забудь, не
тревожься. Зная Артура, глупо удивляться тому, что командор Единой Земли
не имеет представления о том, где он сейчас. Наверняка это известно только
Альберту, потому что где бы ни был Артур, Альберт будет с ним. Братья
неразлучны. Даже когда они далеко друг от друга.
И все-таки стоило заехать в столицу. Потерять день, но выяснить все
доподлинно и, может быть - вдруг повезло бы, - повидаться и с Миротворцем,
и с Альбертом.
Потерять день. Нет. Нельзя. Каждый час дорог. Каждая минута.
Почему?
Вот над этим Галеш точно не задумывался.
***
В конце концов ему все же пришлось спешиться и идти сквозь туман,
ведя коня на поводу. Мерин устало поводил боками, смотрел грустно, но шел
за хозяином безропотно. Он не боялся Триглава и не боялся тумана вокруг.
Галеш тоже не боялся, и все-таки то, что конь - животное, как всем
известно, издалека чувствующее любую нечисть, - не проявляет ни малейших
признаков беспокойства, было приятно. Совсем не хотелось натолкнуться
неожиданно на круг Лиха или на еще что-нибудь пакостное.
Например, на пляшущих ведьм...
Сразу стало неуютно.
Галеш передернул плечами и огляделся, но, конечно, ничего не увидел.
С одной стороны, волноваться было не о чем, ведь тот, кто ожидал музыканта
в гости, должен был обеспечить безопасность. А с другой - кто его знает?
Может, ему есть захочется.
Когда невидимое над слоем тумана небо потемнело и двигаться вперед,
не рискуя споткнуться о какой-нибудь особо зловредный камень, не стало
никакой возможности, Галеш наконец скорее почувствовал, чем увидел
ощутимый подъем.
Склон Триглава. Ну слава богу, добрались.
Теперь оставалось лишь расседлать коня и ждать. Подниматься выше?
Благодарим покорно. Здешний хозяин прост в обращении и сам не поленится
спуститься.
Так оно и вышло.
Не успел менестрель вычистить своего усталого мерина, как туман
вокруг зашелестел на разные голоса. А потом в этой шепчущей какофонии
проклюнулась одна, главная, тема. И вязкий, пришептывающий бас спросил с
различимой на слух улыбкой:
- Не разделишь ли со мной мою трапезу, смелый Галеш?
- Нет, спасибо, - музыкант подвесил к морде коня торбу с овсом, - у
меня с собой.
- Тогда ужинай. И, если желаешь отдохнуть, - отдыхай. А если ты не
устал, я побеседую с тобой нынче же ночью.
Туман разползся, открывая мутноватое, темное небо. Треснул склон
горы, оттуда, из-под разошедшихся камней, зажурчал прозрачный ручеек.
Мгновением позже вспыхнул на пустом месте яркий, веселый огонь. И шелковая
палатка - не хуже, чем у храмовников, - развернулась, уютно колыхая на
прилетевшем ветерке внешним пологом.
- Спасибо, - сказал музыкант.
- Забудь это слово, Галеш, - мягко посоветовал голос, - если хочешь
благодарить меня, делай это, не вспоминая о Нем.
- Да. Извини.
- Пусть Он извиняет. - Хозяин Триглава расхохотался собственной шутке
и, кажется, убрался к себе, на вершину.
Впрочем, в том, что он наблюдает за гостем, Галеш не сомневался. Ну
так и что же? Он вообще за всеми на Единой Земле приглядывает, когда это
кому мешало? Чтобы не мешало, на то храмовники есть.
***
- О том, что я потеряла Светлую Ярость, ты знаешь, -
полуутвердительно сказала госпожа де Крис.
- Да. - Сэр Герман смотрел, как прабабка ужинает, и думал, что ни
благородная кровь, ни воспитание не дают плодов, если человек сам не
желает вести себя сообразно требованиям этикета. Тори де Крис ела
по-мужски, жадно, быстро, без особых церемоний. Пользуясь ножом и руками и
пренебрегая другими столовыми приборами. Она всегда была такой, красивая
женщина - даже сейчас красивая, несмотря на хрупкость нового тела,
совершенно не сочетающуюся с резкими мужскими жестами. Резкими
выражениями. Мимикой... - Это как-то связано с Артуром?
- Понятия не имею, - бросила Тори, - я расскажу, может, ты что и
поймешь. Эта твоя мозаика из разных эпох, которую вы называете Единой
Землей, перлась, как ледокол, через чертову прорву...
- Не чертыхайся, - попросил сэр Герман.
- Что такое?
- Здесь это опасно.
- Ладно. - Тори отодвинула тарелку, откинулась на спинку стула и
хлопнула себя по нагрудному карману. - Сигареты.
- Трубка тебя устроит?
- Давай. Итак, - продолжила она, когда слуга, принесший курительные
принадлежности, удалился и закрыл за собой дверь, - твой мирок перся через
множество других, нарушая установленный порядок, да еще и прихватывая с
собой если не земли, так их обитателей, когда по одному, а когда и целыми
пачками. Беспредел творился такой, что без мата и не выразишь.
"Когда тебя это смущало?" - подумал сэр Герман. Вслух же сказал:
- Я знаю, что мы двигались. Земли за Северным хребтом постоянно
менялись, и люди действительно появлялись ниоткуда. Опять же клады. По
расчетам Иляса Фортуны - помнишь такого? - сто семнадцать лет назад
герцогство удалилось на максимальное расстояние от нашего мира и поползло
обратно. Но потом появился купол, а движение прекратилось. Ты что-то
знаешь об этом?
- Знаю, что все было наоборот. Пер ваш айсберг по внешним мирам, а
потом вдруг, ни с того ни с сего взял и провалился в мир Срединный. Ты
понимаешь, о чем я?
- Фэери, - хмыкнул командор. - Ну-ну.
- Ну-ну, - в тон ему повторила Тори. - Тебе ли не знать, дорогой мой
внучек, как плохо мы относимся к подобным вторжениям?
- Мы?
- Мы! - отрезала Тори - Я, конечно, стопроцентный человек, но именно
я обитаю в Миттельмарше, а ты, полукровка, предпочел смертных. Вот и
разгребай теперь... ладно. Проехали. Сияющая-в-Небесах, представления не
имея, что делать с этим вторжением, окружила твою землю силовым экраном.
То есть сначала вы провалились, и лишь потом "появился" купол. И понимаешь
ли, внучек, какая хренотень: только лишь все успокоилось, как стенка
пузыря в одном месте прорвалась. Меня из Срединного мира вышибло к
чертовой... ах, извини, к едрене фене, твоя земля снова начала двигаться,
как, знаешь, шар, из которого выходит воздух, а Светлая Ярость оказалась
здесь. У вас. В какой-то треклятой крепости, с растреклятым змеем во
дворе. Ладно! - Тори мрачно махнула рукой и ловко принялась набивать
трубку. - Это мои проблемы. А вот Светлая Ярость стала проблемой твоего
мальчика. Во всяком случае, он таскал ее с собой повсюду, пока не нашел
меня и не вышиб душу.
- Прости, что перебиваю, - вмешался сэр Герман, - но Светлую Ярость
"таскал", как ты выражаешься, вовсе не Артур. Она была у Зако.
- Я так думаю, что все-таки у Галеша, - язвительно поправила его
Тори, - у Галеша с его драгоценной гитарой. Иначе инициация началась бы
сразу, как только этот самый Зако взялся за рукоять. А гитара хороша...
Музыкантик так на нее полагался, что другими способами защиты не
озаботился. Дурашка! - Тори улыбнулась, выдыхая дым. - Чтобы я, да с
гитарой общего языка не нашла! Так вот, - устремила она на сэра Германа
мундштук со струящимся оттуда дымком, - едва этот бандит по имени Зако
вернул себе тело, он тут же снова схватился за Светлую Ярость, и... мать
его... инициация-таки началась, понимаешь, дорогой мой внучек? А
инициация, как известно, требует душу и кровь. Душу, ясное дело, Зако
отдал свою. А кровь... хм, у него там было двое - на выбор, поскольку я
поспешила свалить. И выбрал он твоего Артура.
Тори замолчала, пристально глядя на командора, а тот, в свою очередь,
смотрел на прабабку и не слишком понимал, к чему сделана столь эффектная
пауза. Ну выбрал Зако Артура. Зря он так, конечно, но что с того?
- Светлая Ярость, - со вздохом пояснила Тори, - это не просто оружие.
И не просто человек с оружием. Если Светлая Ярость хочет убить, она
убивает. Без вариантов.
Есть только два... существа или Меча, способных сопротивляться. Одним
должен был стать твой брат, но он погиб. Второй же..... - Зеленовато-серые
глаза госпожи де Крис подернулись задумчивой поволокой. - ... А ведь
похож, - пробормотала она с какой-то даже мечтательностью, - в подметки,
конечно, не годится, но... Топор, опять же. И не красавец, но... Черт...
прости... как же я не догадалась?! А должна была. Это он оттяпал мне
голову, да? - Тори провела рукой по горлу. - Это сделал Писмейкер? Вот
скажи мне, внучек, ты видел бойцов лучше, чем я?
Сэр Герман лишь вздохнул. Нет, он не видел бойцов лучше, чем его
тронутая прабабушка. И не потому, что на Земле до Дня Гнева холодное
оружие было не в почете, а потому, что предел совершенству все-таки есть.
И Тори де Крис давным-давно достигла этого предела.
- А я знаю одного. - Она правильно истолковала его вздох. - Терпение,
Мастиф, терпение, я постараюсь больше не отвлекаться. Но могу поспорить:
бабы на этого синеглазого так и вешаются?
- Ты говорила о двух Мечах, - напомнил сэр Герман, слегка обидевшись
за Артура, который кому-то там "не годился в подметки", - способных
устоять против Светлой Ярости. Первый - мой брат. Что со вторым?
- На самом деле, Мастиф, как раз он и есть - Первый. Причем с
прописной буквы. Два других - Светлая Ярость и Санкрист - существуют
внутри миров, между собой они могут жить в мире, могут воевать, могут
нападать или защищаться, в зависимости от того, кто стал владельцем Меча.
А он - кстати, его зовут Звездный - всегда приходит извне. Он умеет лишь
убивать. Уничтожать! - произнесла Тори отчетливо и холодно. - И он
уничтожает. Чистое разрушение, ходячая энтропия, ему не место среди живых.
Поэтому случаи, когда Звездный являлся в миры лично, можно пересчитать по
пальцам. Обычно же он отыскивает себе подходящий объект для воплощения. И
в твоем мире он нашел Артура.
- Я правильно понял, - осторожно уточнил сэр Герман, - что весь этот
бред строится только на том основании, что сэр Артур Северный уцелел после
поединка с Зако?
- Ты еще напомни мне, что я не знаю, состоялся ли поединок! - Тори
сверкнула глазами. - Говорю тебе, Герман: инициация началась. Светлая
Ярость признала Зако хозяином. Ему... им нужна была кровь. И если ты
уверен, что Артур жив, значит, он - один из Мечей. Он не может быть
Санкристом (тот, кто должен был стать Санкристом, предпочел сгореть,
кретин!). Остается Звездный. Он здесь, Мастиф. Он воплотился в твоем
синеглазом мальчишке. И если ты не убьешь его, он убьет всех.
Сэр Герман лишь покачал головой. Он не поверил. И не собирался
верить. И странное дело: сколько раз сам думал о том, что неплохо было бы
избавиться от слишком опасного, слишком непонятного своего рыцаря для
особых поручений, а когда услышал то же самое от Тори, воспротивился всей
душой. Он больше не хотел убивать Артура. И не собирался позволять кому бы
то ни было причинять мальчику вред. А то, что Зако Золотой Витязь найден
мертвым, - всего лишь глупое, хотя и очень нежелательное совпадение. Зако
зарубили мечом: длинным, архаичным двуручником. Мечом! Артур же не
расстается с Миротворцем.
- Ты скажешь, он не изменился? - игнорируя его жест, напористо
сказала Тори. - Скажешь, что не замечал никаких странностей, что этот
синеглазый остается собой и не появилось в нем ничего необычного?
- Видишь ли, - произнес командор с облегчением и легкой насмешкой, -
я за всю жизнь не встречал никого более странного и необычного, чем брат
Артур. Включая нашу семейку.
- Виртуозное владение оружием, - загнула палец Тори, - приступы
ясновидения; неуязвимость; разного рода чудеса, необъяснимые даже для
магов, - ты это имеешь в виду?
- Не только. - Смеяться вдруг расхотелось.
- Что мы гадаем? - чуть мягче заметила госпожа де Крис. - Все это
легко проверить. Разумеется, твой мальчик и сам по себе непрост, потому
что воплощения Звездного сродни инициации Светлой Ярости: абы кто ему не
подходит, случается, он и вовсе не находит достойного. А кроме того,
воплощение - это все-таки не одержимость. То, что делает Артур, делает
Артур. Он неуклонно ведет твои земли к гибели, к войне или катастрофе, к
чему-то фатальному, но делает это сам. Просто... ну, обстоятельства и все
такое. Судьба. Звездный вмешивается лишь в самом крайнем случае, в таком,
когда человеческих сил не хватает. Он пальцем о палец не ударит, если
твоего парня убьют в обычном бою, ругнется и будет искать другого
носителя, но во время поединка со Светлой Яростью он наверняка дал о себе
знать. Ты просто, когда увидишь Артура, вели ему рассказать о поединке во
всех подробностях Он верит тебе?
- Его, возможно, убивают прямо сейчас, - холодно проговорил сэр
Герман.
- Это было бы славно, - безжалостно и так же холодно ответила госпожа
де Крис, - для тебя-то уж точно лучше так, чем убивать самому.
- Я тебе не верю.
- Ладно, - сказала Тори, - ты мне не веришь. Но ты триста лет
нянчился с этим осколком мира, не давал ему рассыпаться окончательно, а
сейчас готов пожертвовать всем только потому, что жалеешь
одного-единственного мальчишку. Мастиф, - она поморщилась, изображая
сочувствие, - я знаю, решать всегда трудно. Но подумай еще и о том, что
через несколько дней твой мирок вернется на настоящую Землю. Вернется
вместе со Звездным! Ты представляешь, что он устроит, оказавшись там?
Сколько погибнет людей?
- Я не верю, - как можно доходчивее повторил сэр Герман, - и не
поверю, пока ты не предоставишь мне доказательств.
- Можно и доказать, - неохотно признала Тори, - найти Светлую Ярость.
Но мне бы этого не хотелось.
- Сколько человек тебе нужно?
- Это по ситуации. - Она покусала губу, разглядывая край стола. -
Если Зако убит не Артуром...
- Да какого... - не выдержал сэр Герман, - нет! Говорю тебе, Арчи не
может убить человека.
- Не мог, если Звездный не вмешался. Но тогда Зако должен был убить
Артура. А ты говоришь, твой синеглазый жив. Ладно-ладно, как скажешь.
- Где твой меч?
- Уже не мой. Здесь, рядом - в большом городе на северо-запад
отсюда... В Шопроне. И все-таки, Мастиф, если Зако убит... Да не перебивай
ты меня, ради всех богов! Так вот, если он убит не Артуром и Светлую
Ярость взял кто-то другой, кто-то не способный к инициации, я предпочла бы
ее отнять. Так что на всякий случай дай мне пару крепких ребятишек. А то,
может, сам составишь компанию?
Шопрон? Сэр Герман задумался. Сейчас, когда дорогая бабушка получила
наконец-то какое-никакое, а собственное тело, из Сегеда можно было
уезжать. Артур в столице - хочется верить, что он еще в столице, - и
командору ордена Храма, пока идут поиски, тоже не грех перебраться в
тамошние казармы.
- Едем, - сказал он, вставая - Когда ты будешь готова?
- Да хоть сейчас. - Тори залпом допила вино. - Только распорядись,
чтобы принесли мужскую одежду. Терпеть не могу всякие амазонки.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг