орехами, нарезанная тончайшими лепестками салями и пахучий салат из
сельдерея.
- Прошу, ваше сиятельство! - церемонно сказал Кортец по-французски и
широким жестом указал на стул. - Не зная, что вы любите, я решил
положиться на свой вкус.
- И мой, месье! - добавила Мадлен, посылая Джейку сияющий взгляд.
- Да, я советовался с Мадлен, - сознался Кортец. - Она была бы
неплохой, хозяйкой...
- Благодарю вас, мадемуазель, - сказал Джейк и сел за стол.
Мадлен повернулась, чтобы уйти, но ее остановил Кортец:
- Как там у Барб? Все сделано, как я велел?
- Рагу изумительное, месье! - с напускным восторгом пропела Мадлен.
- А подливка?..
- Сливки, вино, коринфский изюм и корица, месье. Все так, как вы
любите.
От предвкушаемого удовольствия Кортец раздул ноздри.
- Люблю поесть, душа моя! Гублю себя! Врачи запретили, но не могу! В
жратве я романтик... А относительно Пентагона и прочего вы не думайте.
Если даже вы шпион, я не стану доносить на вас русским. Мне на них
наплевать. Но выгоню вас обязательно. Если же вы честный жулик - помогу,
ибо ваша затея мне нравится. В таких делах я тоже романтик.
- Мистер Грегг сказал: "Педро Кортец умеет увлекаться и не теряет при
этом головы", - льстиво произнес Джейк.
- Старый плут! Он меня хорошо знает! - воскликнул Кортец, наливая в
рюмки вино.
- Я никогда и ничего не пью, месье. Но с вами выпью с удовольствием.
- За Ивана Грозного и за его библиотеку! - воскликнул Кортец и понюхал
вино. - Экстра!
Они выпили и закусили ломтиками салями.
- Возьмите паштету, Джейк, - предложил Кортец, - он сделан по моему
сценарию. И вообще, во мне погиб величайший в мире кулинар. Да-да!
Однако блаженное состояние, в которое сейчас погрузились все семь пудов
существа месье Кортеца, не лишало его способности мыслить практически.
- Итак, - произнес он, - вы уверены, что найдете легендарную
византийскую библиотеку?
- Я в этом не сомневаюсь, месье...
- Я понимаю, что это ваша профессиональная тайна, и не прошу указывать
точные координаты древнего тайника, Джейк. Но я пальцем не шевельну, если
не буду знать, что это дело верное... Попробуйте салат. Это чисто
французское блюдо.
Джейк потянулся к салату.
- Благодарю, месье... Я тоже не пустился бы в столь далекий и
рискованный путь, если бы не считал это дело верным.
- Я вам уже сказал, ваше предложение мне нравится. Но я все же вынужден
повторить свой вчерашний вопрос, - промямлил Кортец с набитым ртом. - Что
у вас есть? Титульный лист старинной книги и план тайника на нем?.. Но
почему вы решили, что это план именно того тайника, где захоронена книжная
коллекция?..
- Я могу заверить вас, месье, что знаю, где находится книжный тайник
Ивана Грозного. Но я получил строгую инструкцию от мистера Сэмюэля Грегга
никому не открывать координаты тайника до тех пор, пока не прибуду в
Москву...
Кортец засмеялся недобрым смехом:
- Вот это конспирация! Значит, вы хотите, чтобы я отправился в Россию с
завязанными глазами?..
- Вы все узнаете, как только мы с вами попадем в Москву, - тихо, но
твердо ответил Джейк.
- Ага! Теперь моя очередь задать вам ваш же вопрос, - хмуро сказал
Кортец: - Значит, вы мне не верите?..
- Я вам верю, месье, но я связан условиями...
- Мистер Грегг знает, где находится тайник?
- Нет...
- А вы читали когда-нибудь русские материалы, касающиеся библиотеки
Грозного?
- Да, - все так же безмятежно и вежливо ответил Джейк.
- Что вы читали?
- Труды русских археологических съездов, книгу профессора Белокурова,
статьи профессора Соболевского, Кобеко, Забелина и, наконец, недавно
опубликованную в русском журнале "Наука и жизнь" статью профессора Игнатия
Стрелецкого, - залпом выпалил Джейк, торжественно и независимо глядя на
Кортеца.
Тот присвистнул:
- Солидная эрудиция... И тем не менее не все верят, что библиотека
Грозного существовала. Многие считают, что это миф, легенда... Вам об этом
известно?
Джейк Бельский насмешливо посмотрел на Кортеца:
- Мне наплевать на всю эту болтовню, месье. У меня в руках документ,
которому я верю больше, чем всем ученым сорокам...
Кортец с минуту пристально глядел в кошачьи глаза последнего отпрыска
рода Бельских.
- Я восстановил на вашем пергаменте записи, сведенные вами, и прочел
их, - сказал наконец он.
Джейк внезапно преобразился. Презрительно оглядев Кортеца, он резко
отчеканил:
- Прочли и ни черта в них не поняли. Не так ли, месье Кортец?..
- Да, именно так, мистер Бельский, - ошеломленный его тоном, произнес
Кортец.
- И никогда не поймете, пока я не приведу вас на место и не скажу: "Вот
здесь!" Вы еще не вступили в дело, а уже хитрите...
- Я не хитрю! Я хотел проверить, не морочит ли меня ваш бандит Грегг, -
заревел Кортец. - Вы не знаете, какую штуку он со мной уже сыграл!
- Знаю. Коптское евангелие... Но здесь вы имеете дело со мной, а не с
ним! - все еще резким тоном сказал Джейк.
- А почему я должен вам верить больше, чем Греггу?
Джейк пошел к дивану и, усевшись, сказал спокойно:
- Хорошо. Я вам сейчас объясню французскую надпись на пергаментном
листе. Но знайте, месье Кортец, если вы захотите устранить меня из этого
дела, я провалю вас. И, кроме того, я найду вас даже в Антарктике, даже на
втором спутнике Земли...
Он не кончил. Кортец уже хохотал во все горло, взявшись за живот, как
пузатый фавн на картине Рубенса.
- Вы молодец, Джейк! Вы мне нравитесь! Ха-ха-ха!..
Он уселся рядом с Джейком и, внезапно оборвав смех, сказал деловым
тоном:
- Ну, хватит болтать. Выкладывайте ваши боярские секреты. А насчет
устранения... Запомните: из этого дела я кое-кого устраню, но только не
вас...
Джейк немного поморгал, полез во внутренний карман и достал какой-то
листок.
- Я переписал французскую надпись на титуле пергамента, а потом стер
ее. Вот точная копия надписи. - Он протянул листок Кортецу. - Если хотите,
сличите с тем, что вы восстановили.
Кортец прочел:
"Эжени! Вы взглянули в глаза древней мудрости. Она здесь, где мы с вами
стоим. Она сокрыта рядом с прахом святого Кирилла. 400 лет она хранится в
земле. Но я подниму ее из гроба. Записи моего предка помогут мне. Эта
мудрость даст Вам вечную молодость. Вы много лет будете такой же
прекрасной, как сейчас. Все в вашей власти, Эжени.
Вечно Ваш Платон Бельский".
- Да, кажется, все правильно. Но я не умею разгадывать ребусы, душа
моя, - сказал, пожав плечами, Кортец и вернул листок Джейку. - "Древняя
мудрость"... "Прах святого Кирилла"... "Вечная молодость"... Что все это
значит? И кто это написал?..
Джейк на минуту задумался.
- Видите ли, месье... - проговорил он. - Мой предок боярин Иван
Дмитриевич Бельский чем-то провинился перед царем, и Грозный сослал его в
древний монастырь на далеком севере России. Там он умер и там был
похоронен... Умирая, он просил положить в его гроб книгу, подаренную ему
Грозным. Это была византийская антология Агафия, титульный лист которой я
принес вам, месье...
- Тысяча и одна ночь! - пробурчал Кортец.
- Что-то вроде этого, месье, - вежливо согласился Джейк. - Монахи
неохотно положили в гроб опального боярина книгу со светскими эпиграммами,
тем более, что некоторые из этих эпиграмм были совсем нескромными...
- А, черт! Я с удовольствием почитал бы их! - прервал Кортец.
- Боярин Бельский был погребен в том же монастыре, в склепе, где уже
покоились останки других Бельских, сосланных в этот монастырь в разные
годы... Там, в гробу боярина, книга Агафия пролежала сотни лет, пока
наконец один из Бельских, князь Платон, брат моего отца, однажды не
вздумал навестить могилы своих предков...
- Сентиментальность?
- Нет, это был очень странный человек, месье... У нас из рода в род
передавалась легенда, что византийская царевна Зоя привезла вместе со
своими книгами какой-то древний индийский свиток, на котором был начертан
рецепт снадобья, возвращающего молодость и продлевающего жизнь на многие
десятки лет...
- Я так и знал, что без чертовщины здесь не обойдется! - скептически
поджав губы, произнес Кортец.
- В русском народе греческая царевна слыла колдуньей...
- Это пикантно. Я слыхал, что она к тому же была очень мила, -
мечтательно сказал Кортец и провел в воздухе пальцем какую-то округлую
линию.
- Мой дед любил князя Платона и посоветовал ему порыться в монастырской
гробнице Бельских.
- Интересно! - воскликнул Кортец. - А знаете, душа моя, вы не в ту
сторону поехали...
- То есть как это? - не понял Джейк.
- Вам надо было написать увлекательный сценарий для кинофильма в трех
сериях и отвезти в Голливуд. Миллионов вы не заработали бы на нем, но
сотню тысяч отхватили бы наверняка. Я знаю. Промышлял когда-то... Но к
делу. Что же нашел в таинственной гробнице ваш дядя?
- Он нашел там антологию Агафия. Титульный лист ее с планом тайника,
где захоронены книги царевны Зои и Ивана Грозного, и с шифрованной
греческой надписью вы уже видели.
- С шифрованной! - воскликнул Кортец. - А у вас есть ключ к этому
шифру?
- Мой отец расшифровал запись боярина Бельского.
- А князь Платон?
- Он тоже расшифровал...
- Вот как?.. Продолжайте... Кстати, как попала книга Агафия к вашему
отцу?
Джейк плутовато улыбнулся:
- Чтобы узнать это, вам, месье, придется выслушать любовную историю,
которую я вчера обещал вам рассказать.
- "Декамерон"! День четвертый, новелла шестая! - тоном конферансье
пророкотал Кортец. - Андреола любит Габриотто...
- Вы угадали, месье... Жена моего отца, прекрасная Эжени, полюбила
князя Платона. Он был старше ее на двадцать лет и боготворил ее...
Объяснились они, как это потом выяснилось, в том самом монастыре, где
нашел византийскую книгу мой дядюшка. Здесь князь Платон подарил своей
возлюбленной самое дорогое, что у него было - византийскую книгу, - и
сделал на титульном листе надпись по-французски... Вы ее видели, месье.
- Это насчет святого Кирилла и вечной молодости?
- Да. Князь Платон бредил тогда таинственным индийским рецептом.
- Зачем же он отдал книгу, где был план тайника и шифрованное указание,
как найти библиотеку Зои и Грозного? - с недоумением спросил Кортец.
- Я полагаю, что эта парочка не собиралась разлучаться, месье, -
объяснил Джейк. - У него ли была книга или у нее, ничего не менялось.
Возможно, что искать целебный рецепт они собирались вдвоем...
Кортец с минуту подумал.
- Чем же все-таки окончились поиски вашего дяди в монастыре?
- Ничем, месье, - уверенно ответил Джейк. - Ему помешала революция. А
лист из книги Агафия со всеми записями попал в руки мужа очаровательной
Эжени и был потом вывезен из России.
- Что сталось с князем Платоном? - анкетным тоном спросил Кортец.
- После революции он пропал без вести где-то в глухой российской
провинции... Скорее всего, попал в сумасшедший дом, месье. Отец был
уверен, что у его брата в голове каких-то винтиков не хватало.
- А Эжени?
- По имеющимся у меня сведениям, до двадцать пятого года она проживала
в Москве. Есть адрес... Все это мы уточним в Москве, месье.
Джейк замолчал и, стараясь не моргать, выжидательно глядел на Кортеца.
Он был похож сейчас на тихого, благонравного школьника, который отлично
ответил урок и ждет либо пятерки, либо каких-нибудь каверзных вопросов.
Учитель, то есть Кортец, сказал:
- Главного вы мне все же не сказали... Где находится тайник с
библиотекой Грозного?
Джейк усмехнулся (это была усмешка школьника, который чувствует себя
умнее учителя).
- Вы плохо читали французскую надпись, месье, - снисходительным тоном
сказал он. - Даже не прибегая к греческой шифровке боярина Бельского, по
одному имени святого, упомянутого в надписи князя Платона, можно
установить местонахождение тайника.
Кортец взял со стола пергаментный лист и углубился в изучение
французской надписи.
- "В обители святого Кирилла..." - вслух прочел он. - Где это?..
- В любом справочном киоске Москвы вам дадут точный адрес этой
"обители", месье, - уклончиво ответил Джейк.
- Вы не человек, а уж! - хмуро сказал Кортец.
"А вы удав..." - хотел ответить Джейк, но передумал и сказал:
- Я вырос в Америке, месье...
- Это сразу видно... Но не в этом дело, а в том, что ваш дядюшка,
сумасшедший он или нет, раньше нас с вами узнал адрес тайника. Не так ли?
- Так, месье. Но одного адреса, видимо, мало. Надо иметь еще план, вот
этот чертеж... А чертеж выскользнул из рук князя Платона как раз в тот
момент, когда он собирался запустить руки в подземелья монастыря... Потом
началась революция, пришлось скрываться...
- А дальше?
- Дальше?.. Если бы он хоть что-нибудь нашел, это было бы такой научной
сенсацией, что мы наверняка услышали бы о ней, месье... Не забывайте, что
о библиотеке Грозного идут споры уже более сотни лет и ищут ее столько
же...
Джейк говорил с пафосом. Кортец опасливо поглядывал на него: "Черт его
знает! А не психопат ли он, как его дядя?.."
Но, уловив наблюдающий взгляд Джейка, искоса брошенный в его сторону,
"потомок великого конкистадора" успокоился:
"Нет! Это стопроцентный американский пройдоха..."
- Ладно! - решительно сказал он. - Когда мы получим справку, о которой
я говорил, я изложу вам наш план действий. Но уже теперь могу сказать, что
мы с вами поедем в СССР как туристы - это сейчас модно. Русские охотно
пускают к себе целые батальоны туристов и даже позволяют им свободно
разъезжать по всей стране.
- Это очень хорошо, месье!
- А деньги у вас есть?
- Есть, но мало, - вздохнул Джейк. - Мистер Грегг был не очень щедр...
- Вот это уже не по-американски, - сказал Кортец, поджав мясистые губы.
Он подумал с минуту. - Ну ничего, раз уж я вступил в это дело, то вытяну
из мистера Грегга все, что нам будет нужно.
ДРЕВНЕГРЕЧЕСКАЯ КНИГА НА КУЗНЕЦКОМ МОСТУ
О московских улицах написано немало книг и очерков, и мы ничего не
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг