на дарейтов. Нельзя вечно платить рыбакам и охотникам. И нужно учиться самим
разводить скот и растить зерно. Ведь лариты в последние годы обленились
настолько, что не хотят даже сажать возле домов огороды, не говоря уже о том,
чтобы заводить сады, за которыми требуется немалый уход. Старый вождь, Вепрь
Гирейт, умерший уже больше десяти лет назад, хотел все это сделать - но не
нашел юношей, согласных отправиться надолго в чужие края. А Торид и не думает
ни о чем таком. Он всем доволен...
И еще Корлит поневоле то и дело возвращался мыслями к своему третьему
сыну, Анору.
И от этих мыслей Кордиту становилось очень больно.
Анор хотел в жизни только одного - чтобы ему не мешали лазать по скалам и
рисовать картинки. Он даже слышать не желал о том, чтобы отделиться от отца и
зажить своей семьей. Ему не нужны были ни жена, ни дети. Он не отказывался
передавать дарейтам просьбы ларитов - но и только. А о чем еще он говорил с
морскими жителями -никто не знал. Но он говорил с ними, и подолгу - это ни для
кого не было секретом. Анор иной раз проводил на берегу многие дни подряд и
даже ночевал прямо у моря, на песке... и дарейты выходили к нему гораздо чаще,
чем к своим старым знакомым - Кордиту и Джеле.
Кордит не раз пытался расспросить сына, узнать, что говорят ему дарейты.
Однако Анор уходил от разговора. И лишь однажды он ответил:
- Они рассказывают мне о своей прежней жизни.
- О прежней жизни? - удивился Корлит. - Они были икринками, когда
очутились у наших берегов! Они только и знали, что их кто-то привез сюда и
бросил.
- Они все помнят, - коротко бросил Анор, и больше об этом никогда не
говорил, как ни добивался от него ответа Корлит.
И лишь по тем картинам, которые рисовал на скалах его сын, Корлит мог
отчасти угадать, о чем поведали ему дарейты. Дарейты, живущие в странных
кубических домах. Дарейты, совсем по-человечески играющие с детьми, ухаживающие
друг за другом... собирающие урожай подводных растений... И очень часто рядом с
дарейтами Анор изображал зверей, как две капли воды похожих на давным-давно
подохшего Кукса... Дарейты и в самом деле помнили то, что происходило до их
рождения.
Но вот Анор доехал наконец до огромной, основательно построенной усадьбы
старейшины. Перед ним распахнулись резные высокие ворота, и Корлит направил
коня к парадному крыльцу, окинув коротким взглядом неухоженный двор, по пояс
заросший сорной травой.
Соскочив на землю и небрежно бросив поводья подбежавшему мальчишке, Корлит
поднялся по ступеням. Торид уже распахнул двери, встречая гостя.
- Здравствуй, здравствуй, шаман! Хорошо, что ты приехал! - что-то уж очень
радостно закричал он, и в следующую секунду Корлит понял, что старейшина снова
пьян. В последнее время это случалось с ним едва ли не каждый день.
- Здравствуй, - хмуро ответил он, проходя вслед за Торидом в большую
комнату с высоким потолком, где старейшина принимал гостей и собирал совет
племени. Окна комнаты выходили на задний двор, тоже заросший бурьяном. Лишь у
конюшен трава была отчасти выкошена, а отчасти просто вытоптана лошадиными
копытами.
- Садись, дорогой гость, садись, - говорил тем временем Торид. - Сейчас
нам на стол накроют. Все самое преотличное, все из дальних краев!
- А не лучше ли свое иметь? - резко произнес Корлит, решив не откладывать
дело. - Не лучше ли самим начать жить, как другие?
- А зачем? - удивленно вскинул голову То-рид. - Зачем нам самим
надрываться, когда мы можем все, что нам захочется, купить? Для чего же у нас
дарейты?
- Ну а если они завтра уйдут от наших берегов или просто сдохнут? Что
тогда делать? - спросил Корлит, усаживаясь возле стола и сердито оглядев
дорогую скатерть из золотой парчи с алыми ткаными цветами. Жаль только, что эта
красота была заляпана жиром и залита вином. - Вот такое, - он ткнул в скатерть
пальцем, - где тогда возьмешь? Да и не такое, а просто еду - откуда
раздобудешь, а?
- Опять ты за свое! - обиженно протянул То-рид. - Ну сколько можно? И как
тебе не надоест? Вечно ты со своими поучениями!
Он схватил небольшой бронзовый колокольчик и яростно затряс его, призывая
слуг. Через минуту стол был заставлен заморской снедью и заставлен кувшинами с
хмельными напитками. Корлит внимательно рассмотрел дорогую посуду, привезенную,
как он отлично знал, с реки Цон, что находилась в пятидесяти днях пути от
поселка ларитов, - это были тонкие, почти прозрачные тарелки, блюда и чаши из
обожженной белой глины, расписанные яркими цветами, листьями, птицами и
бабочками. Корлит знал, что возить такую посуду нелегко - половина ее по дороге
превращалась в черепки, а потому приходилось закупать все вдвойне... А
бронзовые кувшины и кубки, а миски из золотистой обливной глины?..
- Вот это. - Корлит взял со стола широкую, низкую чашу. - Без этого ты
разве не проживешь? А если уж очень хочется такое иметь - почему самим не
сделать? Что, в наших холмах глины мало?
- Ох, надоел ты мне... - тяжело вздохнул То-рид и, чтобы успокоить
растревоженную душу, хорошенько приложился к кубку с вином. Поставив кубок на
стол и вытерев губы тыльной стороной ладони, он хитро глянул на Кордита и
заявил: - Я тут кое-что придумал. Такое, чтобы ты перестал за всех
беспокоиться. А кстати, чего это тебя и твою жену вечно чужие дела интересуют?
Какая вам разница, чем люди занимаются, как живут? Вам что, больше всех нужно?
- Я хочу, чтобы мои дети и внуки жили не хуже меня, - ответил Корлит. - А
тебе, похоже, на всех наплевать.
- А... - махнул рукой Торид. - Чего о них думать? Пускай сами о себе
позаботятся! Но, конечно, - спохватился он, вспомнив, что его избрали
старейшиной как раз для того, чтобы он заботился о племени, - я о них думаю,
думаю. Я же тебе сказал - есть хорошая мысль! Вот я сейчас тебе все расскажу.
Но прежде чем начать рассказ о хорошей мысли, Торид позаботился о том,
чтобы на его тарелке оказалось побольше вкусной еды. И, жуя и прихлебывая вино,
он начал посвящать Кордита в свои планы.
- Если ты хочешь, чтобы твои дети и внуки жили не хуже тебя, - заговорил
он, - так ты и должен для них кое-что сделать. Ты еще мужик крепкий,
здоровый... а вот жена твоя уже стареет. Почему бы тебе не взять еще одну?
- Что?! - вытаращил глаза Корлит, не веря своим ушам.
- А чего ты всполошился? - обозленно уставился на него Торид. - Чего? Из
всех твоих детей только один с дарейтами говорить умеет, да и тот холостой! А
внуки твои то ли еще будут даром обладать, то ли нет - никто не знает. Значит,
нужно тебе еще детей иметь, да побольше! Для твоего же племени! Для пользы!
Возьми вторую жену, третью! Пусть рожают! Хоть десяток бери, если сил хватит!
Пусть у тебя будет еще десять, двадцать, пятьдесят детей! Вот всем и будет
хорошо! И если ты такой заботливый, так сделай это!
- Да ты с ума сошел! - выкрикнул Корлит и, мгновенно вскочив, бросился к
выходу. - Тьфу на тебя!
...Корлит уже подъехал к своему дому но все еще не мог успокоиться. Ну и
ну... надо же было до такого додуматься! Превратить последнего шамана племени в
производителя... Хотя, конечно, Ториду это кажется нормальным. Он сам недавно
обзавелся третьей женой. Да к тому же взял чужачку, из степного племени -
прельстился красотой и молодостью. Правда, люди говорят, что эта молодая
красавица не слишком его жалует... ну, это дело семейное, никого не касается.
Корлит въехал во двор. Джела с малышкой на руках сидела на широкой скамье
среди цветов. Она с улыбкой поднялась навстречу мужу, но, увидя мрачное
выражение его лица, внимательно посмотрела ему в глаза и спросила:
- Что, опять разговора не получилось?
- Не получилось, - подтвердил Корлит, соскакивая на землю и подходя к
жене. Он поцеловал Джелу, чмокнул в лобик спящую Анораль и сказал:
- Знаешь, наш старейшина совсем свихнулся. Наверное, заморских вин
перепил. Или слишком уж вчера объелся.
- Что он тебе ответил?
Корлит неожиданно для самого себя расхохотался. Он вдруг представил, что
согласился с замыслами Торида...
- Он мне предложил взять десяток новых жен, - со смехом сказал Корлит. -
Чтобы я настряпал детишек, обладающих даром!
Но, к его немалому удивлению, его любимая Джела и не рассмеялась, и не
рассердилась. Подняв голову, она очень серьезно глянула на мужа и тихо, чуть
слышно произнесла:
- А почему бы и нет?
- Джела!.. - задохнулся Корлит. - Что ты говоришь?!
- Корлит... но если нет другого выхода... если нашему племени иначе не
выжить?
- Да пропади оно пропадом, наше племя! - в бешенстве закричал Корлит. -
Мне не нужны другие женщины! Мне нужна только ты!..
Анор медленно шел по песку, ведя за руку крохотную сестренку. Анораль еще
с трудом держалась на собственных ногах, но ее уже неудержимо тянуло к морю. И
стоило малышке появиться на берегу, как из воды высовывались молодые дарейты.
Они, похоже, очень любили крошку Анораль. А она - их. Девочка с видимым
наслаждением играла с морскими чудищами, пыталась заплетать в косички их
гибкие щупальца, совала ручку в белые клювы, требовала, чтобы дарейты собирали
для нее красивые камешки и ракушки а дарейты терпеливо сносили ее забавы и
выпоняли все ее требования.
Анор с интересом наблюдал за тем, как Анораль пытается танцевать, хотя она
и ходить-то еще плохо умела. Но ей хотелось кружиться, и дарейты поддерживали
ребенка и кружились вместе с Анораль...
В этот день Анораль тоже с самого раннего утра ныла, просясь к морю, и
Джела, занятая домашними делами, попросила сына пойти с девочкой к дарейтам.
Впрочем, долго уговаривать Анора не пришлось. Он сразу оседлал коня и посадил
Анораль перед собой в седло. Анор очень любил младшую сестренку и охотно водил
ее гулять на берег. Он часто-рисовал для нее на песке и на камнях картинки, и
Анораль пыталась подражать ему - чертила прутиком кривые линии на песке, водила
по гладким разломам скал хрупким белым камнем, оставляющим жирный отчетливый
след... Но она рисовала почему-то только лодки, хотя за свою коротенькую, чуть
больше года длиной жизнь лишь однажды видела суденышко рыбаков, зашедшее при
ней в Желтый залив. Анор показывал сестренке цветы и бабочек, рыбок, морских
звезд - а она снова рисовала лодочки. Кривые и смешные.
Вот и теперь, устав наконец от возни с дарейтами, Анораль решительно
направилась к большому камню и, остановившись возле него, протянула к брату
раскрытую ладошку.
- Дай! - заявила она. Порывшись в висевшей на поясе сумке, Анор - отыскал
кусочек белого камня и вручил девочке. Она крепко зажала его в пальцах и
принялась старательно вычерчивать очередную лодочку. Анор рассеянно следил за
ней.
Но вдруг краем глаза он заметил, что вдали, в конце широкой песчаной
полосы, кто-то вышел из-за обломков скал. Анор удивился. Обычно сюда не
забирались посторонние, потому что всему племени было известно - это уголок
дарейтрв, здесь они встречаются с теми, кто слышит их...
И тем не менее прямо к нему медленно шла молодая женщина.
Анор выпрямился, вглядываясь в нее. А когда она подошла немного ближе -
замер, пораженный ее необычной красотой. Эта женщина была совсем непохожа на
смуглых коренастых лариток, черноглазых и черноволосых. Она была высокой, очень
тонкой и гибкой, со светлой золотистой кожей и темно-рыжими волосами, а ее
лицо...
Анор посмотрел в ее глаза и задохнулся.
Глаза эти были огромными, светло-зелеными, раскосыми... и длинные пушистые
ресницы роняли тени на высокие скулы.
Женщина улыбнулась:
- Ты - сын шамана, верно? Что ты на меня так смотришь?
- Кто ты такая?
- Я новая жена вашего старейшины. Третья. Я так много о тебе слышала...
что ты умеешь говорить с морскими чудищами, что ты рисуешь на скалах всякие
чудеса... а зачем ты это делаешь?
- Что я делаю? - непонимающе спросил растерявшийся Анор.
- Рисуешь зачем?
- Не знаю. Просто мне хочется рисовать, и все.
- А это твоя сестричка? - Женщина кивнула на Анораль, увлеченно
изображавшую на камне очередную лодочку и не обращавшую на них внимания.
- Да... сестра... а как тебя зовут?
- Иланни.
- Красивое имя.
- В степях любят красивые имена.
- В степях очень красивые женщины...
- Ты тоже неплох, - сказала Иланни, одарив Анора таким взглядом, что
молодой человек едва не потерял сознание.
А Иланни, рассмеявшись от всей души, отвернулась от него, подошла к
малышке Анораль и стала рассматривать кривобокие лодочки.
- И она тоже рисует... - тихо произнесла женщина.
Анор молчал, не находя слов. Но Иланни, похоже, и не ждала каких-то
объяснений. Она долго смотрела на девочку, на ее смешные лодочки, потом подняла
голову и огляделась вокруг, рассматривая рисунки Анора на скалах.
- Тебе они не нравятся? - запинаясь, спросил Анор.
- Нет, что ты... нравятся, даже очень, - серьезно ответила Иланни и вдруг
добавила: - Знаешь, мне в последнее время тоже чего-то хотелось... только я
никак не могла понять чего. А сейчас вот "посмотрела на твои чудеса и поняла.
Мне хочется выдумывать сказки. Красивые-красивые сказки. Ты мне не поможешь?
- Как я могу тебе помочь? - удивился Анор.
- Неужели не догадываешься? - мягко спросила Иланни, шагая к нему и
касаясь длинными пальцами его груди.
- Ты замужем... - прошептал Анор.
- Мой муж любит только заморские вина. На другую любовь у него не остается
времени...
Прошло три года с тех пор, как старейшина племени ларитов шумно
отпраздновал рождение сына от третьей, самой красивой своей жены.
Торид постарел за это время, растолстел и обрюзг, но по-прежнему пил много
дорогих вин и каждый день объедался до тошноты. И не желал слушать Кордита и
Джелу, все больше тревожащихся за будущее племени. А пожилые супруги уже
поняли, что нельзя рассчитывать на то, что у кого-то из их внуков проявится дар
слышать море. Все они оказались глухими к зову дарейтов. Анор по-прежнему жил
среди грез, которые изображал на скалах. Анораль... Маленькая Анораль
развлекалась тем, что рисовала и строила лодочки. Корлит не мог понять, почему
лодки так интересуют его младшую дочку. Может быть, она хочет стать рыбачкой?
Это было бы неплохо и даже отлично, если бы она родилась мальчиком. Но какой
прок в море от женщины?
Как-то раз, в начале осени, Корлит повез Анораль на берег. День был тихий
и теплый, и Корлит ехал не спеша, легко держа поводья в одной руке, а другой
прижимая к себе малышку. Анораль любила ездить верхом, но у нее это плохо
получалось, что доставляло Джеле немало огорчений. Дочь кочевников, в четыре с
лишним года не умеющая удержаться в седле, - да это было просто позором для
семьи! Но Корлит считал, что ничего страшного тут нет - они ведь не собирались
возвращаться к кочевой жизни. И вполне могли купить для Анораль маленькую
тележку...
Впрочем, торговцы, вернувшиеся недавно из очередной дальней поездки,
рассказывали, что видели в одном из тех южных городов, что расположены вдоль
пересекающей степи реки, дорогую новинку специально для богатых женщин - крытый
возок, украшенный резьбой, золотом и каменьями. Вот и Анораль будет ездить в
таком возке, если уж не умеет скакать верхом.
Корлит направил вороного жеребца к широкой расщелине в скалах, через
которую шла дорога к морю. Высокие серые утесы на несколько минут закрыли
солнечные лучи, дохнуло холодом... но вот впереди, за последним поворотом,
мелькнула золотистая песчаная полоса, на которой четко выделялись небольшие
затейливые фигуры молодых дарейтов.
Корлит удивленно выпрямился в седле. Он знал, что Анор и Джела сейчас дома
и что дарейты никогда не выходят на берег, если их не зовут... Но позвать их
было некому. Почему же морские чудища вылезли на песок?
Однако когда породистый конь вынес Корлита с дочкой на открытое
пространство, удивление старого шамана возросло стократ.
...Потому что дарейты были не одни. Они весело играли с трехлетним сыном
старейшины племени ларитов, Орсом. А неподалеку от них, в тени утеса, сидела, с
улыбкой следя за их забавами, третья жена Торида, степная красавица Иланни.
- Папа, они уже здесь! - радостно закричала Анораль, пытаясь спрыгнуть на
землю.
Корлит спешился, снял дочку с седла и поставил ее на песок. Анораль со
всех ног помчалась к дарейтам, сразу забыв обо всем на свете, кроме своих
симпатичных веселых друзей. К тому же она уже видела - у нее появился новый
товарищ! А Корлит медленно пошел к Иланни, не отрывая от нее задумчивого
взгляда.
Иланни спокойно смотрела на него.
- Здравствуй, шаман, - сказала она.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг