сейчас. ("Да и вообще, совершенно необязательно есть по два человека в день.
Людей-то ведь не так много. И к сожалению, они не размножаются. А если
размножаются, то очень медленно. Вот если бы можно было их разводить в большом
количестве - такая большая ферма, огражденная колючим заборчиком. Что может
быть вкуснее человека? И еще самочку найти. Эх, и жизнь пошла - никакой
радости. Но и горя мало. Надо экономить".) Он пребывал в хорошем расположении
духа. Если бы он был собакой, он бы повилял хвостом.
- Прощай, Кузя,- сказал Норман и выстрелил. Голова кузнечика разлетелась в
клочки. На втором этаже кто-то зажег свет-вспыхнула щель в ставне; Норман
подождал, но ставень не открылся.
- Теперь начнем,- сказал он сам себе. Он вошел в дом. Потом поднялся на
второй этаж и вошел в комнату Мориса.
- Извини меня за ногу,- сказал Морис.
- Ты извиняешься потому, что у меня винтовка в руке, или потому, что
совесть замучила?
- И потому, и по-другому,- сказал Морис,- я не мог поступить иначе. Не
обижайся.
- Ну да. Ты знаешь, о чем я сейчас думал?
- Наверное, о том же, что и остальные,- женщина ведь одна. И она уже
беременна. К сожалению, от капитана.
- Сейчас от капитана, а в следующий раз от кого-нибудь еще. Вопрос в том,
кто станет этим "еще".
- Странно, почему нас так волнует это, ведь на Земле таких проблем не
возникало?
- На Земле все было просто: каждый знал, что может оставить потомство, и
оставлял его или не оставлял. Но здесь просыпаются древние инстинкты. Я читал
древнюю мифологию. Раньше самым большим счастьем для человека было оставить
потомство. А все остальное считалось неважным. Все это еще сидит в нас до сих
пор. Просто цивилизация не давала этому проявиться. А теперь никакой
цивилизации нет. Нет даже племени. Есть только Мясорубка.
Он вставил в винтовку разрывной патрон. Морис видел это, но ничего не
сказал.
- Так что же?
- Я думаю, что нам все же придется основать новое человечество здесь. Но
кто будет основателем?
- Капитан. Его ребенок первый.
- Но для того, чтобы человечество выжило, детей должно быть много и они
должны быть от разных отцов.
- Почему?
- Я немного знаю генетику.
- Ну ведь нас, мужчин, все-таки четверо.
- Да, но Штрауб почти идиот, значит, мужчин только двое.
- Трое.
- Двое. Тебя я сейчас убью.
Морис рванулся к двери, но наткнулся на ствол.
- Ты же говорил, что не обижаешься?
- Не обижаюсь. Но и не позволяю себя обижать безнаказанно. Да и не в этом
дело. Ты самый молодой из всех, ты сильнее меня, а значит, будешь мною
командовать. Но сейчас у меня есть вот это.- Он приподнял винтовку.- А значит,
я исправлю положение.
- Ты собираешься выстрелить мне в ногу?
- Я собираюсь тебя застрелить. Но в чем-то ты прав. Если хочешь, я могу
сначала выстрелить тебе в ногу, потом в живот или в руку, так, чтобы ты не умер
сразу.
- Но это же разрывные?
- Жаль. Тогда придется сделать иначе. Сейчас я отпущу тебя, можешь
уходить. Я выпью чашку кофе, на это уйдет минуты три, а потом пойду за тобой.
- Но там кузнечик?
- Я его застрелил, не бойся. Я не хочу, чтобы тебя ждала участь Самурая.
- Кто такой Самурай?
- Так называли помощника нашего капитана. Его съел кузнечик. А ты думал,
что робот его прикончил, да?
- Я не знаю, кто кого прикончил. Ты позволишь мне уйти?
- Иди, но сначала проглоти вот это.
- Зачем?
- Мог бы не спрашивать, а догадаться. Я же не отпущу тебя просто так. Это
радиомаяк. Глотай.
Радиомаяк был с горошину размером. Он походил на круглую таблетку.
- Где ты его взял?
- В моем арсенале есть много полезных вещей. Я ведь наблюдатель, а это
совершенно особый статус. Никогда не знаешь, что тебе понадобится и когда.
Быстро!
Морис проглотил и потянулся за чашкой кофе, чтобы запить. Отдернул руку.
Норман улыбнулся:
- Я сказал, что кофе выпью сам. А теперь уходи. Будь уверен, я тебя не
потеряю. Где бы ты ни спрятался.
- Дай мне хотя бы пять минут,- сказал Морис.
- Даю двадцать. Скажи спасибо.
- Спасибо.
- Громче!
- Спасибо.
И Морис ушел.
Норман отложил винтовку в сторону, вынул из кармана еще одну таблетку и
положил ее на край стола. После этого погладил стрекозу на плече, и она
сказала:
- Осталось девятнадцать минут четыре секунды.
Он спокойно допил кофе и прилег на постель, хранившую тепло Мориса.
Морис не сразу ушел. Вначале он зашел в ангар, где стоял разбитый Зонтик,
покопался в его внутренностях и вытащил листок плотной фольги. Он вставил этот
листок себе под рубашку, так, чтобы он экранировал радиоволны. Теперь маяк не
будет звучать. "Попробуй-ка, советник, найди меня в этой ночи,- подумал он- Я
сделал ошибку, мне не стоило оставлять тебя в живых. Один древний монгол
говорил, что побежденный никогда не сможет быть другом, и потому он не брал
пленных, убивал всех воинов, их жен и детей, стариков, разрушал дома, вырезал
скот и уничтожал плодородную землю. И в тех местах, где он прошел тысячелетие
назад, остались лишь пустыни... А как много пустынь на других континентах?
Сколько же их было, таких безымянных монголов? Ладно, нечего раздумывать..." Он
побежал. Он бежал в зоне осени-там, где совсем недавно пробегал другой человек.
Здесь было прохладно. Дорога шла немного в гору - настоящая, хотя и заброшенная
дорога. Когда-то здесь ездили машины, ходили люди, когда-то... А что теперь?
Он бежал, а минуты шли. Девятнадцатая минута уже была на исходе. Странно,
но он не слышал за собой погони. Странно и то, что ощущал уверенность в том,
что его никто не преследует. Как будто кто-то глубоко внутри него знал, что
произойдет. Что это? Он замер и почувствовал, как улетают секунды. ("Почему я
так жду, почему, неужели...")
За несколько секунд до того, как это произошло, он все понял.
Сила взрыва была небольшой, и на куски разнесло только часть торса.
Завтра, когда люди придут на это место, они подумают, что он просто неосторожно
подорвался на мине. Они будут ломать голову, гадая, что это за мина и зачем
понесло его сюда ночью. В конце концов они сойдутся на какой-нибудь версии и
успокоятся. Но они не узнают правды. Голова вместе с частью туловища осталось
целой, и руки еще несколько раз успели сжаться, цепляясь пальцами за пожухлую
траву. Глаза медленно стекленели, глядя в небо. В небе на фоне чернильной тьмы
проплывали светлые, будто светящиеся фигуры - вот эта похожа на лицо его матери
- лицо, которое он давно забыл. В это же время вторая таблетка взорвалась в той
комнате, откуда вышел Норман.
- Вот теперь,- сказал Норман,- теперь с тобой покончено, мой милый
создатель человечества. И без тебя создатели найдутся. Неужели ты думал, что я,
старый человек, с больной ногой, буду бегать за тобой по пересеченной
местности? Ты слишком много о себе мнил.
* * *
После того как брачная ночь закончилась, Первая отправила своего
малолетнего мужа доучиваться по ускоренному курсу, а сама, полежав, отдохнув и
подумав о перспективах, отправилась к скульптору создавать свое изображение в
камне. Фигура требовалась для памятника, который будет стоять на центральной
площади, там, где обычно проводятся казни, и будет символизировать матерь
нового человечества. Культ богоматери к началу двадцать второго века был
совершенно забыт, и людям определенно требовалось что-то взамен. "Ведь людям
обязательно нужно кого-то обожествлять. Собственных матерей мало кто почитает,
следовательно, пусть почитают одну, общую". Так думала Первая. Конечно, она
могла бы прибегнуть к услугам электронного скульптора, который бы изваял точное
ее изображение и даже придал бы этому изображению необходимое величие или любую
другую черту, но настоящие живые скульпторы, которые все еще оставались на
Земле, жили лишь потому, что в их услугах нуждались. Они умели создавать такие
фигуры, в которых выражалось невыразимое, обретало вещественность
невещественное, становилось ясным туманное и громадное сжималось до той
степени, когда оно доступно обозрению, но все равно остается громадным. Наука
так и не объяснила такой факт: если поставить рядом с работой настоящего
скульптора творение идеального электронного копировщика (две фигуры ничем не
будут отличаться), то люди всегда обращают внимание на сделанную человеком. Они
будут останавливаться перед ней и смотреть как на чудо, а на электронную только
взглянут и, возможно, удивятся схожести. Поэтому все лучшие и самые дорогие
фигуры изготавливались живыми скульпторами.
Итак, Первая позировала скульптору. Она позировала уже около получаса, а
скульптор только размечал кусок мрамора.
- Вы не можете быстрее? - спросила она. Сейчас она уже легко разговаривала
без шлема; она выучила земной язык за несколько дней. Она даже узнала, что на
Земле есть несколько языков, и собиралась изучить их все.
- Нет.
- Я бы справилась с этим лучше вас, мне кажется.
- Тогда делайте сами.
Она замолчала, прождала еще минут десять и попросила сделать перерыв.
Скульптор использовал те же древние методы, которые, наверно, были известны еще
Фидию или Праксителю. Есть вещи, которые не меняются со временем.
В перерыве она связалась с генетиком и спросила его о том, как создается
человек новой расы. Эксперимент проходил замечательно. "Глаза Дрейка сияли, а
его голос был даже более эмоционален, чем нужно. Странные люди эти
ученые,-подумала Первая,-умные, полезные, но странные. Ничего, когда будет
новое человечество, мы таких уберем. Нужно следить за чистотой расы, нужно
выпалывать сорняки. Нельзя так много эмоций в таком важном деле".
- Говорите спокойнее,- попросила она.- Что такого случилось?
- Это прекрасно, это потрясающе, это... Такая комбинация...
- Так все-таки, что же?
- Невероятная удача, гены соединились невероятно удачным способом.
Результат превысил все наши ожидания. Способности нового существа даже трудно
вообразить!
- Ну с вашим-то воображением нетрудно.
- Это будет не просто новое, это будет сверхновое существо!
После сеанса у скульптора матерь нового человечества снималась в
порнофильме. Она хотела запечатлеть свой реальный образ во всех деталях. Фильм
был снят и показан уже на следующий день; среди молодежи сразу появилась мода
на девушек исключительно худых и на лысых.
Эту ночь она провела даже не подключаясь к аппарату электрического
наслаждения - настолько велико было ее удовольствие от удачно проходящего
эксперимента.
Но следующий день оказался не таким счастливым. В шесть часов утра снова
позвонил Дрейк.
- Что? - спросила она, внутренне слегка напрягшись. Что-то подсказало, что
ее ждут неприятные известия.
- Не очень хорошие новости.
- Эмбрион погиб?
- Не в том дело, эмбрион развивается и, скорее всего, он будет жить. Но он
не способен к размножению.
- Это почему же?
- Он не имеет пола.
- Простите, но это чушь,- сказала Первая,-" нельзя не иметь пола. Есть
икс-хромосомы, и есть игрек-хромосомы, поэтому есть мужской пол и есть женский
пол. Третьего не дано.
- У него зет-хромосомы,- понуро сказал Дрейк.
- А что, если мы уничтожим это создание и попробуем повторить брачную
ночь? Сколько копий вы сделали? Триста? Надеюсь, нам не придется сажать
эмбриончиков в малюсенькую Мясорубку? - мило пошутила она.
- Вы никогда не получите столько совершенного организма. Вероятность этого
равна нулю. Не поможет даже миллион брачных ночей. Вы станете матерью нового
человечества, но оно не будет столь разительно отличаться от старого.
- Нет, так не пойдет,- сказала Первая.- Я уже снялась в фильме, и сегодня
фильм будут смотреть все. Вы обязаны что-то сделать.
- Но что же?
- Тогда будет так,-сказала Первая,-я все-таки умнее вас, поэтому я
предлагаю свой вариант.
- Любой вариант не имеет смысла. Мы можем сделать любое количество копий -
сто, тысячу, миллиард, но все равно они умрут от старости через какую-нибудь
сотню лет.
- Я предлагаю не это,- сказала Первая,- мы будем прививать его людям.
- Как это прививать?
- Так же, как прививают яблони. Ведь культурная яблоня тоже не может
размножаться, а она существует уже тысячи лет. Когда дикая яблонька подрастает,
ей прививают культурный побег и она становится настоящей сортовой яблоней. То
же самое можно делать и с людьми.
- Об этом стоит подумать,- сказал генетик.
* * *
Наступило следующее утро - хмурое, но не дождливое. Было прохладно,
казалось, зона осени раздвинула свои границы. В сторону города запустили
телевизионный зонд, и зонд повис над землей, медленно опускаясь, производя
съемку местности. Хлопушка исчезла.
От нее осталась только ржавая труха и даже не осталось того цилиндра,
который был вчера. Неизвестная сила разрушила земной металл. Как и почему это
произошло, уже не слишком волновало людей. Кирпичи и обломки стен, которые еще
недавно лежали на месте города, рассыпались в кучки песка. Дороги и другие
искусственные покрытия исчезли. Везде пробивалась зеленая трава, которая
непонятно как успела вырасти за ночь. Сквозь эту траву здесь и там проросли
фигуры. Непонятные фигуры обнаженных женщин, танцующих людей, несуществующих
зверей, похожих на драконов. Фигуры стояли на тех же местах, как будто и не
были уничтожены вчера.
- Мы съездим и посмотрим,- сказал Норман,- если никто не против, я поеду
со Штраубом.
- Почему с ним? - спросила Кристи.
- Но вам ведь хочется побыть наедине?
- Конечно хочется,- подтвердила Кристи холодным тоном,-но делать такие
намеки я запрещаю.
- Как хочешь.
* * *
- Зачем ты оставил их вдвоем?
- Ей ведь приятно остаться с капитаном.
- Но мне это неприятно.
- Она что, тебе нравится?
- Не больше и не меньше, чем любая другая женщина. Я мужчина все-таки, и я
давно не имел женщины.
- Подключись к электростимулятору, это помогает.
- Я подключался этой ночью раза четыре. Мне этого мало. Мне нужна просто
нормальная женщина, а не все эти фокусы. И вообще, это вроде бы наш долг...
- Что? Создать новое человечество?
- Вот именно. Я не хочу, чтобы только капитан это делал. Я тоже хочу.
- Вот именно сейчас он этим и занимается,- сказал Норман.-Я так думаю.
- Мне это не нравится,- ответил Штрауб.
- Мне это тоже не нравится, но я думаю, что рано или поздно мы это дело
прекратим. Я тебе еще не все сказал. Насчет Мориса. Эй!..
Но Штрауб его не слушал. Он остановил машину, соскочил и подошел к
памятнику. Скульптуре, изображавшей дракона. На Земле бы никогда не додумались
до такого. Норман тоже подошел. У постамента лежало несколько камней. Дракон
был сделан из желтоватого камня, напоминавшего металл. Норман поднял один из
камней и ударил по фигуре. От фигуры откололся кусочек.
- Зачем ты это делаешь? - удивился Штрауб.- Может, лучше не трогать?
- Мне интересно, что у него внутри. Смотри-ка, он неплохо колется. Можно
вообще отбить ему голову.
И он ударил еще раз. Откололся еще кусок.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг