- Обиделись, спрашиваю?
Она пожала плечами.
- В общем, могли бы быть и повежливее.
- Простите, Кэт.
- Стоит ли? - Она продолжала идти, глядя под ноги.
- Что "стоит ли"?
- Прощать. - Она обогнула валун и только теперь подняла на Криса глаза.
- Наверное, это ваш стиль.
- "Наверное, наверное"! - рассердился он. - Я вас прошу простить меня,
а вы...
- А мне это совершенно безразлично. - Катя помолчала. - Да и вам тоже.
Так что давайте оставим этот разговор.
- Думаете, так будет лучше? - усмехнулся Крис.
- Уверена.
- Ну-ну. - Крис запрокинул голову, подставляя лицо капелькам дождя.
Облака опустились еще ниже. Казалось, до них можно было дотянуться рукой. -
Работать-то нам все равно вместе.
- Вы делайте свое дело, я свое. А эмоции приберегите на будущее. Они
вам еще пригодятся
- Как знать. - У него пропало желание продолжать разговор. Сказал
просто так, чтобы чем-то закончить. - Неисповедимы пути господни.
Катя презрительно фыркнула. Когда они подошли к домику, дождь уже лил
как из ведра.
Катя сразу же ушла к себе, а Крис повесил карабин рядом с дождевиком и,
прихватив сумку, направился в лабораторию. Из комнаты Сингха слышалась
заунывная индийская мелодия. "Записи крутит, - усмехнулся Крис. - А может,
молится". Последнее его почему-то развеселило и он, насвистывая, вытряхнул
образцы на лабораторный стол. Вытряхнул и замер в изумлении.
Вероятно, виной этому был дождь. На последних десятках метров он
припустил вовсю и наверняка заливал сумку. Камни были мокрые, но если на
отколотые по пути образцы это не повлияло, то подобранные в пещере камешки
преобразовались самым невероятным образом: перед ошеломленным Крисом
переливалась всеми цветами радужного спектра горка драгоценных камней.
- Т-т-та-ак... - Крис взялся всей пятерней за подбородок и медленно сел
на табурет. Включил настольную лампу. Камни засверкали еще ярче. - Хотел бы
я знать, как Кэт отреагирует на эту метаморфозу.
Крис оставил в покое подбородок, тронул горку указательным пальцем.
Мысль слепо блуждала в лабиринте предположений и догадок. Крис ничего не
смыслил в драгоценных камнях. Он просто представил себе любой из этих
камешков в оправе и покачал головой.
- Ожерелье... - Почему-то шепотом произнес он и вдруг отчетливо увидел
Катю в бархатном декольтированном платье и это сверкающее ожерелье на
ослепительно белой девичьей шее.
- Бред. - Крис попытался отогнать видение, но оно упрямо не желало
исчезать. Больше того, - стало еще отчетливее: теперь Крис видел лицо Кати
- обиженное, разочарованное, чуть надменное.
- Кэт, Кэт... - вздохнул Крис, - нельзя же быть, такой обидчивой! Ну
чего вы хотите от неотесанного геофизика? Откуда у него быть хорошим
манерам?
Он поймал себя на том, что говорит вслух, и замолчал. В комнате Сингха
по-прежнему звучала музыка. За окнами неистовствовал дождь. Крис собрал
камешки в ладонь, отнес в гостиную и, постелив на стол бумажную салфетку,
соорудил из них сверкающую пирамиду.
"Обрадую Кэт, - решил он. - В компенсацию за свое хамское поведение".
Вернулся в прихожку и негромко постучал в Катину дверь.
- Это я, Кэт. Можно вас на минутку?
Дверь распахнулась.
- Что-то случилось? - ледяным тоном спросила Катя. На ней был
темно-синий спортивный костюм. "Совсем девчонка", - подумал Крис и кивнул.
- Да. По вашей части.
- Идемте. - Она шагнула в сторону лаборатория.
- Не туда, Кэт, - Крис кивнул на дверь гостиной. - Это здесь.
- Что "это"? - досадливо поморщилась Катя.
- Взгляните.
Все так же раздраженно Катя толкнула дверь и в удивлении застыла на
пороге. Внутренне торжествуя, Крис следил за выражением ее лица. Досада
уступила место растерянности и недоверию. Катя потянула воздух носом. "К
чему она принюхивается? - удивился Крис. Заглянул в дверь и остолбенел. На
столе, там, где он оставил горку камней, красовалась хрустальная ваза,
доверху наполненная красновато-золотистыми яблоками.
- С ума сойти! - выдохнула Катя. - Где вы их раздобыли, Крис? - Взяла
яблоко, осмотрела со всех сторон. - Ни червоточины, ни царапинки... Можно я
его съем?
- Стоп! - спохватился Крис и, шагнув к столу, выхватил у нее яблоко!
- Ну, знаете ли! - вспылила Катя.
- Послушайте меня, Кэт...
- Вы... - Катя задохнулась. - Вы садист!
- Кэт! - взмолился Крис.
- Видеть вас не желаю! - крикнула она, бросаясь к дверям.
Он схватил ее за руку, силой усадил в кресло, не снимая ладоней с ее
плеч.
- Довольно, слышите? Разберитесь, что к чему, а потом бушуйте сколько
угодно!
- Я вас укушу! - яростным шепотом предупредила Катя. - Уберите руки!
- Кусайте, - он мотнул головой. - Рвите в клочья. Только слушайте.
Никаких яблок я не приносил. Слышите? Не при-но-сил. Понятно?
- Тогда для чего вы меня сюда привели? - свирепо поинтересовалась она.
- Кэт, - он убрал руки с ее плеч. - Успокойтесь. И давайте разбираться
вместе.
- В чем? - Она и не думала успокаиваться.
- Я не помешал? - невозмутимо поинтересовался Сингх с порога.
- Как раз наоборот. Растолкуйте этому... - Катя вскочила с кресла,
смерила Криса уничтожающим взглядом, - ...ничтожеству, как надо вести себя
с девушкой!
Хлопнула дверь. Сингх взглянул на Криса и покачал головой.
- Извините, Кришнан, но вы тут так бурно дискутировали, что я...
- Вы пришли вовремя, Сингх, - Крис достал из кармана сигареты. Индус
только теперь обратил внимание на вазу с яблоками.
- Ого! Откуда?
- Из-за этого весь сыр-бор, - вздохнул Крис. - Каких-нибудь пять минут
назад все это, - он кивнул в сторону вазы, - было пригоршней разноцветных
камешков.
- Так-так-так?! - заинтересовался Сингх. - Расскажите все по порядку.
Выслушав Криса, он взял из вазы яблоко, изучающе повертел перед
глазами, понюхал и положил обрат" но.
- Вы когда-нибудь видели такие яблоки?
- А что в них особенного? - Крис пожал плечами. - Яблоки как яблоки.
- Не скажите, - возразил Сингх. - Я кое-что смыслю в садоводстве. Но
такие, или, по крайней мере, похожие видел один раз.
- Но все-таки видели!
- Да, - кивнул Сингх. - На очень древней иллюстрации к библии.
Крис досадливо поморщился.
- Не морочьте мне голову, Сингх. Или вы тоже, думаете, что я вас
разыгрываю?
- Я так не думаю, - спокойно произнес Сингх. - Я говорю вполне
серьезно. Селекционерам этот сорт яблок неизвестен. Так что мой вам добрый
совет: не вздумайте ими полакомиться. А пока давайте-ка я их сфотографирую.
- А я вас во сне видела, - как ни в чем не бывало сообщила Катя за
завтраком Крис перестал жевать и удивленно уставился на девушку.
- Похоже, и он вас, - усмехнулся Сингх, разливая чай по чашкам.
- И что же вам спилось? - Крис прожевал отбивную, потянулся за
сахарницей.
- Мы гуляли по саду.
- В чем мать родила, - буркнул Крис. Катя покраснела.
- Вы, конечно, не сможете без гадостей.
- Могу, Кэт. Просто иногда трудно сразу определить границу. Хотите,
продолжу?
- Что?
- Ваш сон.
- Попробуйте. Только без натуралистических подробностей, пожалуйста.
- Извольте. Мы шли, взявшись за руки.
- Допустим.
- Остановились возле яблони.
Катя поперхнулась и опустила чашку на стол.
- Вы сорвали яблоко. Протянули мне.
В глазах девушки промелькнуло что-то затравленное.
- Предложили попробовать, - продолжал Крис. - Я отказался.
- И тогда, - подключился Сингх, - явился змей-искуситель и уговорил вас
обоих. Ну что вы на меня вытаращились? Банальная библейская притча.
Ни слова не говоря, Крис вышел из кухни и вернулся, неся на ладони
яблоко. На побледневшем лице физика проступили капельки пота. У Кати
вырвалось что-то среднее между вздохом и всхлипом. Сингх вгляделся и
вытаращил глаза: яблоко было надкушено с обоих боков.
Первым пришел в себя Сингх. Усмехнулся и легонько похлопал Криса по
плечу.
- Вы молодчина, Кришнан!
- Я? - Крис недоумевающе уставился на индуса.
- Ну не я же.
- А, ну да, - сообразил Крис и театрально хохотнул. - Шутить так
шутить.
- Вот именно, - кивнул Сингх. - Без юмора в нашем положении не
обойтись. Но, - он погрозил пальцем, - не перегибайте палку. Я-то вас в
любых дозах перевариваю, а вот Катья...
- Ф-фу, как вы меня напугали, - облегченно вздохнула Катя. - Самое
смешное, что во сне я действительно надкусила яблоко.
- И как? - улыбнулся Сингх? - Понравилось?
Катя растерянно пожала плечами.
- Честное слово, не помню.
Крис помолчал. Он молчал до самого конца завтрака. И только после того,
как Катя скрылась в лаборатории, плотно прикрыл дверь в прихожку и сказал,
глядя на Сингха растерянными глазами.
- Это не розыгрыш, Сингх.
- Я знаю. - Сингх сложил тарелки в раковину, пустил воду. - Догадался
по выражению лица, когда вы вошли.
- И что теперь делать?
- Мыть посуду. Сегодня ваша очередь, Кришнан. А я пока пошевелю
мозгами. Управитесь с посудой, приходите в гостиную.
- Мне бы ваше спокойствие, - позавидовал Крис.
- Спокойствие? - Сингх покачал головой. - Выдержка - вот как это
называется.
И вышел из комнаты.
Проклятые яблоки не шли из головы. Склоняясь над окуляром микроскопа,
смешивая реактивы, включая центрифугу, производя записи в журнале. Катя то
и дело ловила себя на том, что мысленно видит надкушенное яблоко на ладони
Криса, его белое, как бумага, лицо, глаза с испуганно расширенными
зрачками.
"Сон... - Она захлопнула журнал, облокотилась и: уткнулась лицом в
ладони. - Вещий сон... Почему непременно вещий? Сон как сон. Мало ли, что
приснится человеку, когда нервы на пределе! И все-таки, кто надкусил
яблоко? Сингх свел все к розыгрышу. Не хотел меня пугать. Думал, не пойму.
Но кто же надкусил яблоко?
Усилием воли Катя заставила себя расслабиться, отогнать прочь все
мысли. Медленно, шаг за шагом, восстановила в памяти вчерашний вечер. Ужин
в тягостном молчании. Прогулка вокруг дома под проливным дождем. Потом она
приняла душ, почитала на сон грядущий, легла и выключила торшер. Долго
лежала в темноте с открытыми глазами, думая о том, что произошло за день.
Решила утром же помириться с Крисом, повернулась на бок и уснула. Но еще до
того, как уснуть, ощутила аромат листвы, ласковое прикосновение солнечных
лучей на всем теле и, открыв глаза, увидела сад и идущего ей навстречу
Криса. Одежды на Крисе не было никакой, но это ее почему-то ничуть не
смутило. Больше того, она даже испытывала чувство радости оттого, что и
сама стоит обнаженная, подставив солнцу и ветерку молодое, по-девичьи
гибкое тело.
"Ты прекрасна, Кэт! - голос у него был мужественный, бархатный, с
нотками затаенной нежности. - Ты самая красивая женщина на земле".
"Спасибо, милый. - Она сорвала яблоко с покачивающейся рядом ветви,
протянула Крису. - Хочешь?"
"Нет. - Он бережно коснулся ладонями ее щек. - Это тебе".
"Тогда вдвоем, ладно?"
"Да".
Она надкусила яблоко и протянула ему. Он чуть наклонил голову и, не
отнимая ладоней от щек, надкусил тоже.
Катя прислушалась. На кухне бубнили мужские голоса. Потом скрипнула
дверь, и кто-то прошел через прихожую в гостиную. "Что было дальше?" -
попыталась вспомнить Катя, снова отключаясь от окружающей реальности.
Дальше был тупик, темнота, небытие, и сколько она ни напрягала память,
ничего не менялось. Отчаявшись что-либо вспомнить, она раскрыла журнал и
еще раз проверила записи результатов лабораторных анализов. Взглянула на
часы: почти половина одиннадцатого. Обычно к этому времени Сингх уже
забирал журнал и садился за рацию. Катя поднялась со стула и с журналом в
руках пошла разыскивать Сингха.
В кухне никого не было. Девушка толкнула дверь в гостиную и невольно
вздрогнула.
В полусумраке на светлом фоне окна отчетливо выделялись силуэты двух
человек и тот, что был ниже ростом, протягивал высокому яблоко. Но Катю
испугало не это - каким-то внутренним зрением она вдруг увидела себя,
стоящую в этой темной комнате с яблоком в протянутой руке, над которой
склонилось смутно белеющее в темноте лицо Криса. Видение было мгновенным и
тут же исчезло, оставив в душе тревожное предчувствие надвигающейся
опасности. Катя подняла руку к выключателю и включила свет.
- А вот и Катья. - Сингх даже не удивился. - Принесли журнал? Спасибо.
Я пошел, Кришнан. Через пять минут сеанс связи.
Они стояли друг против друга, разделенные лишь столом, на котором
красовалась злополучная ваза с яблоками, испытывая одинаковое чувство
неловкости и смущения.
- Представляю, как вам осточертели мои извинения, Кэт, - виновато
проговорил Крис. - Последнее время я только и делаю, что творю
бестактности, а потом вымаливаю у вас прошение.
Катя слушала его молча, чувствуя, как помимо ее воли растет
непреодолимое желание прикоснуться к Крису, обнять его, прижаться щекой к
груди, услышать упругие и сильные толчки его сердца.
- Я сморозил глупость за завтраком, - продолжал он. - Сам не знаю, что
на меня нашло...
- Скажите, Крис, - она, не отрываясь, смотрела на вазу с яблоками. - Вы
действительно видели меня во сне?
- Да.
- И мы были в саду? - Она скорее почувствовала, чем увидела, его кивок
и опять покраснела, как тогда, во время разговора на кухне.
- Понимаете, Кэт, - он виновато развел руками, - мае и в голову не
пришло, что нам может присниться одинаковый сон.
- Крис, - она покраснела еще больше, - что чувствовали, когда
проснулись?
- Мне было хорошо, - не задумываясь, ответил он. - Ощущение праздничной
приподнятости. Как в детстве в первое рождественское утро: еще не открыл
глаза, но уже знаешь - под подушкой тебя ждет подарок от Санта Клауса.
- И все? Прямо вот так: сад, яблоко - и пробуждение?
- Да-да... - Он запнулся. - Вот только сейчас, когда вы вошли, мне
показалось...
- Что? - Катя так и впилась в него глазами.
- Ну... - Крис сделал рукой неопределенный жест. - Это промелькнуло так
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг