немца, что минуты две он не мог произнести ни слова.
- Ну что вы на меня таращитесь? Обдерут за милую душу.
Сами говорили - год тигра. Распорядитесь, пусть решетки на
окна поставят. Сторожа заведите, а то и двух. Но я не за
этим. Я уезжаю, Дюммель. По делу, разумеется. - Симмонс ус-
мехнулся. - Денька на два. Мадам останется на ваше попече-
ние. Чему вы улыбаетесь?
У Дюммеля и в мыслях не было улыбаться.
- Вы мне эти штучки забудьте!
- Либер готт! - вырвалось у немца.
- То-то же. Я вам не следить за ней поручаю. Она в этом
не нуждается. Смотрите, чтобы подавали кушать вовремя, чтобы
в душевой постоянно была вода, ну и прочее.
Дюммель с готовностью кивнул.
- Эх, Зигфрид, Зигфрид! - Симмонс присел на ручку кресла,
залихватски сдвинул шляпу набок. - Вернусь, - такие дела с
вами завернем, ахнете! Штопайте амуницию, барон. Сушите по-
рох! А теперь - рысью в город. Сделайте покупки к завтраку.
Меня не ждите, завтракайте одни. Да, кстати, есть у вас за-
пасной ключ от входной двери? Давайте сюда.
Симмонс отсутствовал двое суток, на третьи, как ни в чем
не бывало, вышел к завтраку в новенькой голубой в полоску
пижаме. На фрау Симмонс всеми цветами радуги переливалось
японское кимоно.
- Не скучали без меня?
Дюммель кинулся было докладывать, но Симмонс остановил
его жестом.
- Потом, дорогой Зигфрид, попозже. Спешить некуда.
Настроен он был благодушно и после завтрака даже угостил
Дюммеля папиросой (тот забыл трубку в своей комнате). Зигф-
рид долго вертел папиросу, не зная, каким концом сунуть в
рот: с одной стороны табак, с другой, вроде бы, мундштук,
только почему-то сплошной.
- Барон! - укоризненно покачал головой Симмонс. - Как
можно? Приобщайтесь наконец к цивилизяции!
И, щелкнув перед самым его носом какой-то коробочкой, вы-
сек язычок пламени. Фрау наблюдала с улыбкой, но в разговор
не вмешивалась.
- Чудная папироса какая-то! - пробормотал Дюммель, оправ-
дываясь.
- Не папироса, а сигарета, - поправил Спммонс. - Хотя
вам-то какая разница? Так с чего начнем, барон?
- Вы о чем?
- О деле, о чем же еще? Учтите, у нас с вами теперь денег
куры не клюют. Есть какие-то соображения?
Соображений было множество, но Симмонс отверг их одно за
другим.
- Создадим акционерное общество "Строительство и эксплуа-
тация хлопкоочистительных заводов. Дюммель и компания".
- Это кто же такие? - угрюмо осведомился немец.
- Дюммель - это вы, а компания - я и моя супруга. Или та-
кая компания вас уже не устраивает?
Зигфрид обалдело заморгал поросячьими ресницами.
- Вот вам мои документы, Зигфрид. А это, - он насмешливо
подмигнул, - высочайшее разрешение и рекомендательные пись-
ма. Полистайте на досуге. Если чегото там не хватает, - ваш
покорный слуга. Только намекните, из-под земли достану.
"Этот достанет! - с восхищением и каким-то мистическим
трепетом думал Дюммель, удаляясь в свою комнату с бумагами
под мышкой. - Нет, старина Зигфрид, если кому и повезло, то
этот человек - ты!"
Ознакомившись с содержанием бумаг, он изумился еще боль-
ше: составленные по всей форме - одни в Санкт-Петербурге,
другие в Ташкенте, - все они были датированы одним и тем же
- позавчерашним днем. Даже с помощью воздушного шара Мон-
гольфье Симмонс не мог за это время покрыть такое расстоя-
ние, да еще вернуться в Хивинское ханство. Чем дольше Дюм-
мель ломал голову над этой загадкой, тем больше запутывался.
Глаза лезли на лоб, и седые прядки давно не стриженных волос
торчком становились вокруг широкой проплешины.
И вдруг Дюммеля осенило. "Фикция! И как он сразу не дога-
дался? Обыкновенная фальшивка, другого и объяснения быть не
может! Однако каков ловкач, а?"
Дюммель на мгновенье представил себе улыбающееся лицо
Симмонса. "Вот это авантюрист! Здешние, - Дюммель презри-
тельно фыркнул, - мелкота по сравнению с ним! Карманники!"
Он еще раз внимательно просмотрел бумаги и окончательно
уверился, что имеет дело с авантюристом высочайшего класса.
Документы - комар носа не подточит: гербовая бумага; печати,
подписи - все настоящее. Одного не учел Симмонс: сунься сей-
час с этими бумагами в любую контору, - тотчас заподозрят
неладное.
"Старина Зигфрид не так уж прост! - подумал он со злорад-
ным удовлетворением. - Старина Зигфрид сразу тебя раскусил,
голубчик!"
Симмонс, к которому он сунулся после обеда, вначале до-
садливо морщился, слушая его, потом задумчиво почесал в за-
тылке и вдруг весело расхохотался:
- А вы молодчина, Зигфрид! Ей-богу, молодчина! Пожалуй,
недельку-другую следует обождать. Ну, а что бумаги в один и
тот же день подписаны, так это же здорово! Пусть знают, ка-
кая у нас фирма солидная. Что вы на это скажете, барон?
Барон не возражал. Барона интересовало кое-что другое, но
спрашивать язык не поворачивался. Симмонс словно прочел его
мысли:
- Барон! Уж не думаете ли вы, что бумаги фиктивные?
Дюммель хмыкнул и пожал плечами.
- Барон! - укоризненно покачал головой Симмонс. - Право
же, я был о вас лучшего мнения! Ну так зарубите себе на но-
су: с первой же почтой поступит официальное подтверждение.
Что же касается банка, то они уже получили его по телеграфу.
Не исключено, что завтра пришлют за вами рассыльного. Они в
таких случаях не тянут - дело-то миллионами пахнет. Так что
готовьте парадный мундир, господин поверенный.
Ни одному слову шефа не поверил Дюммель. И зря: утром
следующего дня мальчишка-рассыльный вручил ему официальное
приглашение посетить управляющего банком по делу, "представ-
ляющему обоюдный интерес". Ошарашенный немец только руками
развел.
Не прошло и недели, как слух о новом акционерном обществе
прокатился по всему Хивинскому ханству. О нем заговорили в
правлениях банков, конторах, купеческом собрании, в казино,
судачили в лавках и магазинах, поговаривали на заводах. Го-
ворили с удивлением и завистью, со скептической улыбочкой, с
опасением и злобой. Шепотом передавали, будто хивинский хан
Мухаммадрахим назначил Дюммелю день аудиенции.
Ведолага-немец, над которым еще вчера потешались все, ко-
му ни лень, на глазах становился фигурой, и было в этом
что-то неожиданное, непонятное и потому пугающее.
Симмонс оставался в тени. Во всяком случле жжому не при-
ходило в голову провести параллель между появлением в Но-
во-Ургенче четы иностранцем и головокружительным взлетом
Зигфрида Дюммеля.
- Не пойму, на черта вам акционеры?
Симмонс прохаживался взад-вперед по свежепобеленному сы-
роватому кабинету Дюммеля, оборудованному в одной из комнат
бывшей гостиницы. "Бывшей" потому, что старую вывеску вот
уже несколько дней как выкинули на свалку, а вместо нее на
оштукатуренном фасаде повесили другую, черную с золотом:
"Дюммель и компания. Строительство и эксплуатация хлопкоо-
чистительных заводов".
- Что у вас - денег мало? Или банк в кредитах отказывает?
- Акционерное общество без акционеров? - Дюммель надул
толстые сизые от ежедневного бритья щеки. От Дюммеля пахло
дорогим одеколоном. Дюммель выглядел весьма внушительно за
огромным письменным столом темного дерева. Сдержанных расц-
веток текинский ковер на полу. Бюро и плоский, во всю стену
книжный шкаф темного дерева, окрашенный в тот же цвет мас-
сивный несгораемый шкаф. "Есть вкус у стервеца!" - заключил
Симмонс, оглядев кабинет.
- Нельзя без акционеров, говорите? Ну что же, воля ваша.
Только не увлекайтесь, Зигфрид. Смотрите, с кем имеете дело.
- Можете на меня положиться, шеф.
- Вот как? "Шеф!" - Симмонс хмыкнул. - Что-то новенькое.
Откуда у вас этот полицейский жаргон, хотел бы я знать?
Дюммель смущенно отвел взгляд.
- Я думал...
- Он думал! Вы только взгляните на него! Он думал, видите
ли!
Симмонс был явно не в духе, и Дюммель счел за благо при-
кусить язык.
- О чем, позвольте полюбопытствовать? О каких мировых
проблемах? Или о судьбе того интендантишки, что вас облапо-
шил?
Дюммель сидел, низко опустив лицо, одна малиновая плешь
поблескивала. Симмонс глянул на эту плешь и вдруг смешливо
фыркнул. Гнев как рукой сняло. Заговорил уже проще, друже-
любнее:
- Вот что, Зигфрид. Учтите, я вас насквозь вижу. Так что
бросьте темнить. Со мной не пройдет.
- Простите, сударь.
- То-то. А теперь к делу. Даю вам неделю сроку. Максимум
две. Подыщите нужных людей. Какое у нас сегодня число?
- Двадцать первое мая.
- Пятого июня положите на этот стол проект строительства
железной дороги.
- Чего-о? - привстал с места Дюммель.
- Вы что - оглохли? Узкоколейной железной дороги Ново-Ур-
генч - Чалыш.
- Но...
- Никаких "но". Заводы строить думаете?
- Так я...
- Думаете, спрашиваю?
- Думаю.
- Плохо думаете, Зигфрид. До каких пор я вам буду подска-
зывать? Строительные материалы, оборудование, всякая прочая
канитель прибудет по Амударье. Так?
- Так.
- А от пристани? Пятнадцать верст, как ни говори.
- На арбах, на каюках по Шахабаду.
- Чушь. По железной дороге, любезнейший. Прямым сообщени-
ем до самого места назначения.
- К каждому заводу - железнодорожную ветку?
- Именно, дорогой барон. К каждому заводу. А когда закон-
чите строительство, по этим же рельсам повезете обратно тюки
с хлопком, семена, масло. Ну чего вы на меня уставились?
- Господин Симмонс, вы - гений. Позвольте засвидетельст-
вовать.
- Бросьте. Могли бы и сами догадаться. А то "я думал, я
думал...". Кстати, когда вам хан рандеву назначил?
- Десятого июня.
- Вот и отлично. Подсуньте ему проектец. Пусть раскоше-
лится на строительство. У российского императора денег на
это дело не выпросишь. Ну и последнее. Мы с мадам Симмонс
уедем на несколько дней. Ключи от комнат забираем с собой.
Вздумаете совать нос, - на себя пеняйте!
- Помилуйте, господин Симмонс!
- Бросьте, милейший. Я вас насквозь вижу. Хотите, скажу,
чем вы завтра без меня заниматься будете?
- Боже упаси!
- Не хотите, не надо. А насчет комнат зарубите на носу:
чтобы ни одна живая душа близко не подходила.
- Запомню, господин Симмонс. Далеко едете, осмелюсь спро-
сить?
Симмонс обернулся от самой двери, недобро сверкнул глаза-
ми.
- А вот это уж совсем не ваше дело, Дюммель. Помните анг-
лийскую пословицу: "Любопытство погубило кошку". Займитесь
лучше делами.
Предупреждая Дюммеля о своих комнатах, Симмонс попал в
самую точку. Зигфрид Дюммель буквально сгорал от желания
хоть одним глазком заглянуть в запретную дверь. Не имея ни
малейшего представления о том, что происходит за ее окрашен-
ными белой масляной краской створками, он мог лишь строить
догадки, и догадки эти были одна неправдоподобнее другой.
Как это ни странно, виною всему были факты. А с фактами герр
Дюммель привык считаться.
Начать хотя бы с того, что Симмонс сам руководил ремонтом
четырех смежных комнат, облюбованных им под супружеские
апартаменты. Велел забрать окна толстыми железными решетка-
ми, прорубить двери между комнатами, а те, что выходили в
коридор, снять и заложить проемы кирпичом. Затем в доме две
недели работали русские слесари с завода и ремонтных мас-
терских, - угрюмые, немногословные, вечно чем-то недовольные
люди. Что они там делали, - одному богу известно. Дюммель
однажды подслушал их разговор, да и то случайно.
- Золотая голова у человека, даром что барин. Нам бы на
завод такого.
- Не говори, - откликнулся другой. - Самим бы нам все ен-
то ни в жисть не смонтировать. И где он только раздобыл все?
Сколько живу, а такого добротного материалу не видывал.
- Говорю - голова-человек!
После слесарей работала артель маляров-штукатуров. Потом
за дело взялись плотники. Потом опять слесари с токарями.
По городу циркулировали самые невероятные слухи. Знакомые
извели Дюммеля расспросами, но тот только плечами пожимал в
ответ. Он и в самом деле не знал ничего: ни одной души, кро-
ме рабочих, Симмонс близко не подпускал к своим апартамен-
там.
Прибиралась в комнатах Симмонсов все та же придурковатая
Рея, возведенная в ранг горничной. Ходила она теперь опрятно
одетая и благоухала, как парфюмерная лавка. Дюммель подка-
тился было к ней с расспросами, но та дико воззрилась на не-
го единственным глазом и пригрозила "пожалиться барину".
Пришлось отстать. А потом у Реи вдруг объявился второй глаз!
Стеклянный, правда, но точь-в-точь, как настоящий.
- Барин подарил, - лаконично отвечала она на вопросы лю-
бопытствующих, и больше у нее ничего выудить не удавалось.
Как-то в полдень, когда в доме буквально нечем было ды-
шать от духоты, а столбик термометра за окном показывал в
тени сорок шесть градусов по Цельсию, Симмонс притащил в ка-
бинет Дюммеля бутылку холодного, как лед, шампанского.
- Майи готт! - изумился немец. - Можно подумать, что вы
его прямо из ледника принесли, герр Симмонс.
Тот усмехнулся, разливая шампанское в мгновенно запотев-
шие бокалы:
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг