- "Дюммель и К<sup>o</sup>"! Вы что, не поняли меня тогда?
- Понял, - хмуро буркнул Дюммель.
- Так в чем дело? Нищих каючников не можете уговорить? Да
скупите все каюки к чертовой матери. Предложите такие день-
ги, чтобы у них глаза на лоб повылазили! У вас что - денег
мало?
- Целесообразно ли, - усомнился Дюммель. - Такие расхо-
ды...
- Тогда сожгите! - Симмонс хлопнул ладонью по столу, бе-
шено сверкая глазами. - Наймите людей. Пусть подожгут все
каюки до единого. Мы и только мы должны держать в своих ру-
ках торговлю, транспорт, промышленность, строительство, все
виды предпринимательской деятельности. Без нашего ведома не
будет продан ни один тюк хлопка, не будет сформован ни один
кирпич, не упадет в борозду ни одно зернышко конопли, не за-
работает ни одна "джин-машина", не снимется с якоря ни один
пароход. Безраздельная монополия. Диктат, если угодно. Это
вам, надеюсь, понятно?
- О йа! - Немец обалдело хлопал белесыми ресницами. - Вы
сумасшедший, герр Симмонс. Вы одержчмы маниакальной идеей!
"Где он, шельмец, слов-то таких успел нахвататься? - по-
разился Симмонс. - Дурак дураком, а смотри-ка! И ведь осме-
лел, каналья. Это ж надо - шефа в глаза сумасбродом наз-
вать!"
Но барон уже понял свою оплошность.
- Bсe великие люди были маньяками, repp Симмонс, - спох-
ватился он, придавая своей физиономии крайнюю степень восхи-
щения. - Вы величайший из смертных, с которыми я когда-либо
встречался!
- А вам что - и бессмертных доводилось встречать? - не
удержался Симмонс. Барон вытаращил глаза в полнейшем замеша-
тельстве.
- Ну полно, полно вам! - Симмонс сделал вид, что смягчил-
ся. - Так ведь вас, чего доброго, еще и удар хватит. Апоп-
лексический.
- Апоп... - икнул немец. - Aпап...
- Вот тебе и "апап"! Успокойтесь, говорят вам! Ишь, разы-
кался. Шнапсу хлебните, что ли. Где вы тут спиртное прячете?
Фужер коньяка немного успокоил расходившиеся нервы Дюмме-
ля. Симмонс чуть пригубил из своего бокала и отставил в сто-
рону.
- Очухались, барон? Ну так вот, зарубите себе на носу: с
сегодняшнего дня вы не просто предприниматель, не просто
глава (Симмонс усмехнулся) акционерного общества. На вас,
милейший, возлагается историческая миссия (у немца опять ис-
пуганно округлились глаза). Да перестанете вы наконец тара-
щиться или нет? Что за манеры? Коньяк фужерами хлещете.
- Вы же сами налили! - оторопел Дюммель.
- Мало ли что налил, - ухмыльнулся шеф. - Так вот, насчет
миссии. Вы, голубчик, собственными руками станете делать ис-
торию.
- Историю?! - Казалось, Дюммель вот-вот вывалится из
кресла.
- Историю, - невозмутимо подтвердил Симмонс. - Историю,
историю! Вы хоть представляете себе, что это такое?
Барон ошалело мотнул головой.
- Я так и думал,- удовлетворенно кивнул Симмонс. - Поста-
раюсь объяснить как можно популярнее.
- Поп... - поперхнулся немец.
- Только чур не икать. Хлопните еще фужер, так уж и быть,
разрешаю (Дюммель опять помотал головой). Ну, как хотите.
Требуется от вас в общем не так много: выставить из ханства
конкурентов, взять все в свои руки. - Симмонс для вящей убе-
дительности сжал пальцы в кулак, показывая, как это следует
делать. - И пунктуально выполнять все мои указания. Просто,
не правда ли, барон? Проще некуда. Договорились?
- Я подумаю, - неожиданно выпалил немец.
- Что-о-о? - Симмонс даже привстал от удивления, но тут
же взял себя в руки. - По году тигра соскучились, ваше сия-
тельство? Хотите, обратно отправлю?
Сунул руку в карман, достал матово отсвечивающую лукови-
цу. Шагнул к главе акционерного общества.
- Едем, барон?
- Я уже подумал, - поспешно закивал Дюммель... - Я согла-
сен, шеф. Будем делать историю.
- Так-то оно лучше.
Час спустя, оба изрядно навеселе, они уже в обществе Эль-
синоры как ни в чем не бывало коротали время за поздним ужи-
ном. Время приближалось к одиннадцати. За распахнутыми нас-
тежь окнами, остервенело зудя, бились о противомоскитную
сетку комары.
Дюммель, импозантный, в аккуратно выглаженном вечернем
костюме, встал с фужером шампанского в руке. Слегка покач-
нулся.
- Предлагаю тост за очаровательнейшую из представительниц
прекрасного пола!
- Ишь, сердцеед! - не удержался Симмонс. Эльсинора неза-
метно толкнула его коленом. Он взглянул на нее смеющимися
глазами и кивнул. - Продолжайте, Зигфрид, старина. Считайте,
что меня здесь нет.
- Мадам! - в голосе Дюммеля рокотали литавры. - Мы стоим
на пороге великих событий, мадам. Я уверен, мадам, мы все
трое войдем в историю.
- Полегче, барон, - усмехнулся Симмонс. - В историю ведь
и вляпаться недолго.
Поздно ночью по набережной канала Шахабад вдоль причалов,
у которых покачивались груженные кипами хлопка каюки, краду-
чись, пробирались трое в темных халатах и низко надвинутых
на лица чугурмах. Там и сям у самой воды тлели угли догорав-
ших костров. Возле них храпели, закутаьшись в тряпье, каюч-
ники. Ктото невидимый в темноте сонно тренькал на дутаре,
безуспешно пытаясь нащупать ускользающую мелодию,
Трое, воровато озираясь, дошли до конца пристани. В приб-
режных зарослях тальника, держа в поводу коней, их ждал чет-
вертый. Пятый, толстый, коротконогий. стоял чуть поодаль.
- Сколько? - голос коновода звучал приглушенно в хрипло.
- Сорок три.
- Фьюить-фьиу!
- Тише ты! - шикнул на коновода коротконогий. - Соловей
нашелся! Подите сюда все.
Он наклонился и пошарил в кустах. Звякнуло стекло.
- Водка, что ли? - вполголоса предположил один из пришед-
ших.
- Я тебе покажу водка, пропойца! - шепотом пригрозил
толстяк. - Держите.
Он дал каждому по увесистому свертку.
- Тут в каждом десять бутылок. По бутылке на каюк, понят-
но? Переведи.
Коновод перевел. Трое согласно качнули лохматыми чугурма-
ми.
- А теперь на лошадей и - что есть духу по берегу. Поки-
даете бутылки - и кто куда, врассыпную. Утром в конторе уви-
димся. Понятно?
Чугурмы снова дружно качнулись.
Спустя минуту-другую бешеный конский топот взорвал тиши-
ну. Зазвенело, разлетаясь вдребезги, стекло, и смерч сизого
пламени взметнулся в небо. Второй, третий, четвертый...
Всадники вихрем неслись вдоль причалов, и огненные столбы
вставали по их следам.
Не трогаясь с места, толстяк методично считал вспышки,
досчитал до двадцати четырех, сбился, плюнул и стал просто
наблюдать за происходящим. По обрюзгшему, гладко выбритому
лицу скакали алые всполохи.
Пламя охватило каюки, перекинулось на досчатые причалы.
Трещали, лолаясь, рассыпая фонтаны искр, кипы хлопка.
Вдоль всего берега высоко в небо поднялась сплошная стена
огня. На ее фоне метались черные силуэты людей. С каждой ми-
нутой становилось все жарче и жарче. Ночь, на глазах превра-
щаясь в день, опаляла лицо нестерпимым зноем. Где-то запоз-
дало ударил пожарный колокол.
Коротконогий удовлетворенно хмыкнул, пригнулся и с неожи-
данным проворством юркнул в заросли.
На следующее утро в Ново-Ургенче только и разговоров бы-
ло, что о ночном пожаре. Слухи один невероятнее другого рои-
лись, как комары над рисовым полем. Вину за поджог валили то
на непокорных туркмен-йомудов, то, на кара-кипчаков, то на
беглых каторжан, неведомо как очутившихся на территории
ханства. Промышленники ходили как в воду опущенные: сорок с
лишним груженных прессованным волокном каюков сгорели дотла.
А тут еще поступили сообщения из Кипчака, Шарлаука и Дар-
ган-Ата, что той же ночью вспыхнули готовые к отправке баржи
и каюки с хлопком, пшеницей и рисом. Кое-что, правда, уда-
лось спасти, но о том, чтобы сбыть попорченный огнем и водой
товар, не могло быть и речи.
- Лихо поработали, Дюммель! - похвалил Симмонс. - Призна-
юсь, не ожидал такой прыти. Ей-богу, из вас бы неплохой
Стенька Разин получился. Или Робин Гуд. Петля по вас плачет.
У немца густо побагровели отвислые щеки.
- Ну что вы зарделись? Привыкайте к комплимено там, ба-
рон, не век же мне на вас собак вешать.
Глава акционерного общества одарил патрона испепеляющим
взглядом. Тот ухмыльнулся.
- Право, Зигфрид, я вас иногда даже побаиваюсь, Есть
что-то в вас инквизиторское. А ну как во вкус войдете? Так
ведь вы и меня с Эльсинорой в один прекрасный день подожже-
те, а?
- Оставьте неуместные шутки, герр Симмонс! - вспылил не-
мец.
- Ну, полно, полно! - Симмонс похлопал барона по упругому
брюшку. - Уж и пошутить нельзя. Мы с вами цивилизованные лю-
ди, должны понимать юмор. Сядьте, дорогуша. Потолкуем, что
дальше делать. С поджигателями, кстати, рассчитались?
Дюммель угрюмо кивнул.
- Что-то вас угнетает, барон. Открылись бы, а? Как на ду-
ху. И вообще мой вам добрый совет: не держать от меня секре-
тов. Боком выйдет. Так что выкладывай все без лишней скром-
ности.
- Не учли... - Немец вздохнул.
- Чего же это? - полюбопытствовал шеф.
- Мнение общества.
- Вот как? Да телитесь вы, Дюммель. Что мне - каждое сло-
во из вас клещами вытягивать?
Немец пожевал губами, собираясь с духом.
- Вы умный человек, шеф...
- Благодарю. Поближе к делу нельзя?
- ... а допустили оплошность. - Дюммель сделал многозна-
чительную паузу. В поросячьих глазках засветилось злорадс-
тво.
- Любопытно. Какую же?
- Нельзя было поджигать каюки всех конкурентен сразу.
- Что же вы меня раньше не надоумили? Составили бы гра-
фик: сегодня Петров погорелец, завтра - Юсупи, послезавтра -
Тер-Григорян.
- Напрасно смеетесь. Люди не дураки. Поймут, что к чему,
когда обнаружится, что единственный, кто не пострадал - это
наше акционерное общество.
- Браво, браво! - похлопал в ладоши Симмонс. - Только кто
вам сказал, что "Дюммель и Компания" не пострадали?
- А разве не так? - насторожился барон.
- Пострадали, - скорбно вздохнул патрон. - Мы с вами, го-
лубчик, потеряли "Диану".
- "Диану"? - ахнул немец. - Лучший наш пароход!
- Увы! - страдальчески покивал Симмонс. - С пятью баржами
отборной пшеницы.
- Вы шутите, repp Симмонс! - взмолился барон.
- Какие уж тут шутки. Сгорели дотла.
Дюммель ошалело выпучил глаза, откинулся на спинку крес-
ла. Шеф наблюдал за ним с нескрываемым любопытством.
- Не получится из вас деловой человек, Дюммель. Хватка не
та. Мелко плаваете, барон. Беру свои комплименты обратно.
Никакой вы не Робин Гуд. И Стенька Разин из вас не выйдет. У
тех размах был, удаль молодецкая. А вам только бы медяки
считать. Вот в Гобсеки вы, пожалуй, подошли бы. Из-за ка-
кой-то паршивой лохани этакую истерику закатить! К тому же
она ведь застрахована, эта ваша посудина?
- Вы... - Дюммель задохнулся. - Страшный вы человек, герр
Симмонс!
- Так уж и страшный, - Симмонс взял со стола бутылку
французского коньяка, поглядел на свет. Одобрчтельно хмык-
нул. - Умеют фильтровать, шельмецы! О чем, бишь, мы толкова-
ли? А, да! Так вот, зарубите себе на носу, Дюммель: хотите
преуспевать в делах, - не скупитесь, рискуйте! "Без копейки
рупь не рупь!", "Береженого бог бережет", - все эти заповеди
для мелких лавочников. Настоящий делец обязан рисковать. С
умом, разумеется. Масштабно. Ваши тевтонские предки это еще
когда поняли. На всю Русь замахнулись разом. А уж они, уве-
ряю вас, сами мелочью не довольствовались. Это вам не тата-
ро-монголом быть голу!
- Оставьте моих предков в покое! - взвился барон.
- Эк вас за живое задело! - Симмонс смерил его откровенно
любопытствующим взглядом, словно увидел впервые.
- А ведь вы, батенька, до мозга костей реваншист. Неужто
это еще от тевтонов повелось?.. Послушайте, барон, а что ес-
ли нам с вами на Ледовое побоище махнуть? Подсобим малость
крестоносцам. Глядишь, для ваших земляков-современников
что-то к лучшему переменится. Дойчланд юбер аллее! А? Как вы
на это смотрите?
- Гениально! - Дюммель просиял. - Дойчланд юбер аллее!
Это вы сами придумали, шеф?
- Где уж мне, - отмахнулся Симмонс. - Ваш потомок Адольф
Шикльгрубер. В двадцатом веке. Мировую войну, сукин сын, за-
теял под этим девизом.
- Да? - загорелся Дюммель. - И мы победили?
Симмонс отрицательно качнул головой.
- Нет, Зигфрид. Полное фиаско. Германию разгромили, а
Гитлер, то бишь Адольф Шикльгрубер, отравился крысиным ядом.
На немца страшно было смотреть: вытаращенные, налитые
кровью глаза, казалось, вот-вот выпрыгнут из орбит, в угол-
ках трясущихся губ проступила пена. Он рухнул лицом в ладони
и глухо зарычал.
- Бедная Германия! - прорвалось сквозь зубовный скрежет.
- Несчастная Германия!
Внезапно барон рывком вскинул голову. Яростно сверкнули
глаза.
- Пусть так! - громовые раскаты голоса оглушительно гре-
мели в комнате. - Йа! Пусть поражение! Все равно Дойчланд
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг