Сложный ты очень. А сначала показался мне клевым.
- Да что уж там. Я вообще, между нами говоря, светлячок, - признался
Сергей.
Маха широко открыла глаза и лукаво улыбнулась:
- Да ты что? Первый раз вижу светлячка так близко. А уж трапезу с ним
вообще никогда не делила. Не заливаешь?
- Нет.
- Ну я, вообще-то, и сама догадалась, - призналась, в свою очередь,
девушка. - Похож ты на светлячка, хоть и рыбу трескаешь. Да и про
невинность слишком много знаешь. У нас это не в моде...
Сергей удивленно смотрел на смеющуюся и довольную девушку.
- Почему же не убила меня?
- Не боись. Я тебе медленный яд подсыпала в капусту. Нет, в карася
запихала.
Тут Маха залилась совершенно безоблачным, радостным смехом.
- Шутка. И опять видно, что светлячок. Покорно принял. У нас даже
Испытуемый после такого признания мне в горло вцепился бы. А ты - нет.
- Что ж ты, не боишься, что вцеплюсь? - спросил Сергей.
- Не. Ты не вцепишься. А с тем, кто вцепится, я сама совладаю. Не
совладаю - отец поможет.
Сергей подошел к окну и прижался лбом к холодному стеклу. Повернулся
он к девчонке спиной, да ладно - нужно было бы, давно бы его подушкой во
сне задушила. Маха подошла к молодому человеку и обхватила его руками,
прижалась.
- Пойдем, котик, - предложила она. - Мне все равно, что ты светлячок.
Ты мне нравишься.
Сергей почувствовал острое желание. Он одинок, далеко от дома.
Слишком далеко даже для того, чтобы о нем мечтать. А девочка красивая и
ласковая. Он обернулся и обнял девушку.
- Ты не помнишь, как я тебя целовал? - спросил он.
- Во сне? - довольно мурлыкнула Маха. Сергей вздрогнул:
- Как - во сне?
- Когда я спала?
- Нет, - вздохнул Сергей. - В другом, реальном сне.
- Я не могу помнить твой сон, - безразлично пожала плечами Маха. -
Только Ронканор знает все сны. Тебя, стало быть, затянуло?
Сергей заинтересованно оглядел девушку с головы до ног. Иногда она
совсем простая, а иногда говорит очень даже интересные вещи.
- Что ты знаешь о снах, детка?
Маха довольно прищурилась и помахала голой рукой перед носом Сергея.
- Только за отдельную плату.
- Я серьезно с тобой разговариваю.
- И я серьезно. Угодишь мне - узнаешь все, что нужно. И даже больше.
Сергей думал недолго:
- Я не торгуюсь. И на шантаж не поддаюсь. Маха просто расцвела:
- Вот такие мужики мне нравятся. Таких, как ты, я еще не встречала.
Вот ты меня и приколол. Хотя и светлячок. И потому, что светлячок.
- Ну и рассказывай. Потому что я опять уйду. А моих снов ты не
помнишь. Лови момент, Маха! - предложил Сергей.
Маха присела за стол и кивнула на фляжку:
- Наливай. Тут без глотка не разберешься.
Сергей, возликовав в душе, с равнодушным видом плеснул в стаканы по
паре глотков вина.
- Всем ты хорош, только жмот, - прокомментировала действия молодого
человека Маха. - И, подозреваю, к женщинам равнодушен. Всегда так.
- Я тебе еще покажу, к кому я равнодушен, - многообещающе сказал
Сергей. - Пей и рассказывай.
Девушка одним глотком опрокинула содержимое стакана, утерла губы
запястьем и уставила на Лунина ласковые до распутства глаза. Гладкие голые
локти она положила на стол, голову - на руки.
- Мой отец - Владыка Ронканора, - объявила она. - Он - властелин снов
нашего мира. Ибо мир - это сон, который снится более могущественному, чем
мы, существу. В нашем случае - Властелину Мира. Весь мир - его сон, и те,
кто живет в нем, часть его сна. А ты, хоть и не часть нашего мира,
погружен в него полностью. Стало быть, ты живешь в наших снах, а мы живем
в твоих. И нет никакой надежды отличить сон от яви. Собственно говоря, сон
и не отличается от яви. Это одно и то же.
- Здесь властвует Мара, - кивнул Сергей. - Сансара в чистом виде.
- Здесь властвует Ронканор, - не поняла буддийских умствований Лунина
Маха.
Сергей присел рядом, обнял девушку за талию и отхлебнул из своего
стакана.
- Пей, - предложил он второй глоток Махе.
Девушка благодарно погладила руку Сергея и допила вино. Ей стало
совсем хорошо, да и Сергей почувствовал приятную расслабленность.
- И что же, я сейчас сплю? - переспросил он.
- Не имеет значения, - покачала головой Маха. - Но тебе, я скажу,
повезло. Ты заснул в хорошее время и в хорошем месте.
- Вот как? Почему ты сделала такие выводы?
- Да потому, что ты просыпаешься не в когтях льва и не на клыке
единорога, а в моей постели. Насколько я понимаю, - Маха усмехнулась, -
многие не отказались бы от такого сна...
- Вечно повторяющегося? - с содроганием спросил Сергей.
- Почему же вечно? Нет ничего вечного. Просто тебе пока что не
повезло. И, в первую очередь, потому, что ты отталкиваешь меня.
Сергей резко поднялся. Вечерний свет все так же струился в окно. В
углах затаились тени, оплывшая свечка едва горела.
- У тебя бритва есть?
- Зачем? - удивилась Маха. - Ты бриться, что ли, хочешь?
Сергей задумался. Он собирался сбрить начавшую отрастать бороду,
чтобы, проснувшись в очередной раз, убедиться, что было сном, а что -
явью. Но, с одной стороны, если он спит, бритье ничего не даст - побриться
во сне - все равно что не бриться. Да и примета плохая. Опять же, в
следующем сне ему может привидеться и борода, и то, что он брит. Все, что
угодно.
- Не надо, - буркнул он. - Ничего не надо.
- А чего ты расстроился, котик? - спросила Маха.
- Если я убил женщину во сне, который, как ты говоришь, ничем не
отличается от яви, - убил ли я ее на самом деле? - путано спросил Сергей.
- Конечно, - широко улыбнулась Маха. - Можешь записать победу на свой
счет. Но в другом сне ты можешь с ней встретиться. И с живой и с мертвой.
В любом виде.
Сергей затряс головой:
- Хватит. Мне нужно на воздух.
- Опять убежишь? - спросила Маха.
- Да. Мне нужно идти.
- Напрасно ты не хочешь покориться неизбежному, - игриво протянула
девушка. - Все равно ты будешь моим.
- Может быть, - вздохнул Сергей, поднимая с пола мешок. - Но сейчас
мне нужно идти.
- Если ты сделаешь свое дело, ты погубишь всех, кто живет на нашей
стороне, - грустно сказала Маха. - Неужели тебе меня не жалко?
- Я не верю в то, что хорошее может умереть. Вы изменитесь, но, если
живете на самом деле, не исчезнете без следа. Все мы изменяемся,
катастрофы я здесь не вижу.
- А если мы живем только во сне? - спросила девушка.
- Тогда все происходящее вообще не имеет значения, - покачал головой
Сергей и вышел.
Вслед ему в дверь ударился и с хрустальным звоном осыпался на пол
осколками стакан.
Лучезар стоял в сарае. Сергей не стал оглядываться по сторонам. Он
вывел коня, сел в седло и поехал в известном ему уже направлении. Впрочем,
он старался забирать левее - по совету Никитоса из прошлого сна. Или яви.
Ведь, может быть, самое первое явление было явью, а сейчас он грезит в
бреду...
Вновь теплело, вновь увлажнился и начал таять снег. Сергей еще круче
повернул налево. Впрочем, ему могло только казаться, что он забирает в
сторону. Ориентиров в лесу не было. Он просто чувствовал, где осталась
река, а где должно находиться озеро Нум.
- Только бы не выехать на поляну с крокусами и не встретить так
называемого Ронканора с его нотациями, - прошептал Сергей. - Слышишь, ты,
Властелин снов? Я не хочу тебя видеть. И людей твоих тоже.
Но какой-то всадник уже спешил к Лунину со стороны зеленых полян.
Сергей вынул меч и задумался - может быть, и правда уйти обратно за реку?
Только получится ли теперь? Не останется ли он в нынешнем кошмаре на всю
жизнь? Может быть, именно так и сходят с ума?
Всадник, к счастью, оказался Никитосом. Все та же белоснежная
рубашка, серый жилет, начищенные сапоги.
- Тебя, похоже, не слишком оглушило взрывом? - спросил Сергей, не
здороваясь.
- Не знаю, - улыбнулся Никитос. - В некоторой степени то был не я.
Может быть, мой брат, может, двойник. Ты за меня не бойся. Я здесь лишь
для того, чтобы прикрыть тебя...
- Или помешать мне, - предположил Сергей.
- Ну что ты! Я напрямую заинтересован в успехе данного предприятия, -
звонко рассмеялся Никитос. - Можешь мне верить.
- Тогда скажи мне - все происходит во сне или наяву?
- Не имеет значения, - ответил юноша. - Тебе лучше не знать. Важно
лишь добраться до озера и бросить в него горсть пепла. Ты в самом начале
пути. Поедем вперед. Я, кажется, понял, как нам обмануть разъезды и уйти
от обстрела. Когда выйдем в теплую зону, сойдем с коней и поведем их в
поводу. Нехитрая уловка, но может сбить разведчиков со следа.
На этот раз поляну с крокусами обошли, оставив ее далеко справа. Хотя
значительно потеплело, лес вокруг был глухим и каким-то мрачным. Нельзя
сказать, что до сих пор он радовал глаз: вечернее освещение сказывалось
даже на милой сердцу полянке с подснежниками и тропинках меж черемуховых
кустов, но здесь было особенно неприятно.
Никитос тревожно всматривался в просветы между деревьев, причем
совсем не в ту сторону, откуда мог, согласно расчетам Сергея, появиться
дозор.
- Какие проблемы? - шепотом спросил Лунин. Спутник Сергея
неопределенно махнул рукой.
- По-моему, было бы лучше, если бы я знал обо всем, - таким же
тревожным шепотом сказал Сергей. - Или все сговорились, что чем меньше я
знаю, тем лучше?
- Некоторые опасности тебе, несомненно, не встретятся, - пожал
плечами юноша. - Зачем нам лишние страхи? Бывает, опасность лучше
встретить, не зная о ней. А некоторые проблемы смогу решить я.
- Мне, стало быть, нужно быть просто грузом? - возмутился Сергей.
- Ну что ты. Напротив, я - вспомогательное звено. Вряд ли я удержусь
здесь долго. А потом - надежда только на тебя, - сообщил Никитос.
- Так мрачно? - спросил Сергей. Происходящее нравилось ему все меньше
и меньше.
- Не знаю, - пожал плечами проводник. - Если бы я все знал, расклад
сил был бы другим. Но я здесь чужой и знаю не так уж много.
Лес начал редеть. Кое-где высокие деревья сменялись сплошными
зарослями колючего кустарника, на которые Никитос поглядывал с особым
опасением, но в целом настроение у молодого человека явно улучшилось.
Когда впереди уже виднелась степь, поросшая низкой травой и редкими
зарослями, юноша вдруг мертвенно побледнел. Взгляд его застыл в одной
точке.
- Что случилось? - спросил Сергей.
- Ты хотел знать об опасностях - посмотри туда, - Никитос кивнул на
совсем небольшую группу кустов.
Лунин вгляделся попристальнее и покрылся холодным потом. Под кустом
смирно сидел мохнатый паук размером с письменный стол. Он не шевелился,
мощные членистые лапы застыли. Чудовище поджидало жертву, на которую можно
броситься.
У Сергея сразу возникло два желания: изрубить тварь в клочки и бежать
с этого места без оглядки. Он выхватил меч и уже был готов пришпорить
коня, когда Никитос схватил его за руку.
- Не торопись. Перед нами только детеныш. Он не осмелится нападать.
Пока мы вместе, не нападет даже взрослая особь.
- Откуда ты знаешь? - лязгнул зубами Сергей.
- Слышал. А вот увидеть довелось впервые. Но мы уже проехали через их
лес. Впереди - Волчьи холмы.
Не сводя глаз с паучонка и раздумывая, каких же размеров достигают
взрослые особи, Сергей бок о бок с Никитосом выехали в степь.
- Тут надо остерегаться волков, - объявил Никитос. - Они охотятся
стаями и опаснее пауков. Между прочим, именно на пауков они в основном и
охотятся.
- А пауки?
- Пауки, понятное дело, на волков, - объяснил юноша. - Хотя и те и
другие не брезгуют полакомиться при случае кем-то еще. Замкнутая система
долго не продержится...
- Почему же люди всех их не истребят? - спросил Сергей. Никитос
усмехнулся:
- Откуда мне знать? Может быть, такое соседство для них эстетически
ценно. Редко где найдешь такую мерзость. Может быть, они просто не в силах
этого сделать. И, еще скорее, законы любого темного мира требуют подобной
мерзости. Изведут они пауков - появится еще что-то, гораздо более ужасное.
Потому что зло имеет свойство множиться на благодатной почве. А они не
хотят изменять саму почву, на которой множится дрянь. В этом главная их
проблема.
Степь становилась все зеленее. Вдали показались холмы.
- Вот туда нам никак нельзя, - объяснил юноша. - Сожрут И костей не
оставят. В холмах - самые норы их. Волчий город. Нужно или справа обойти,
или слева. Если слева - выйдем опять к паучьему лесу и прямо на огнеметные
укрепления. Их люди построили, чтобы пауки и волки не воровали скот и
рабов, которые на полях трудятся. Сразу за укреплениями поля плодородные,
богатые, орошаемые. Там прорва народа. Через эти поля можно к озеру Нум
идти. Но выследят легко. А справа если - там тоже огневые точки, но они
уже замок прикрывают. Замок - место, хуже нет. Колдовство сплошное.
- А еще правее? - спросил Сергей задумчиво.
- Так мы опять в Дозорный лес вернемся, который сейчас старательно
обходим.
- И если все же через норы?
- Смысла нет, - вздохнул Никитос. - Там, за норами, огненные озера
сплошные. Не пройти через них. Никто еще не прошел, даже из тех, кто через
холмы прорвался. Впрочем, если направо пойдем, мы эти озера увидим. Не
прямо же идти в лапы дозорным, которые сторожат подходы к замку и
Дозорному лесу от волков?
- Не прямо. Направо, - решил Сергей. - Я к паукам не хочу.
- Вполне разделяю твой выбор, - заявил юноша. - Мне пауки тоже
глубоко противны и омерзительны. Арахнофобия, знаешь ли. Наследственная.
Путь витязей лежал через степь. Лошади испуганно всхрапывали, когда
порыв ветра приносил запахи с далеких холмов. Видно, чуяли волчий дух. Но
молодые люди запаха хищников не различали. Да и волков им увидеть так и не
довелось.
По краю Дозорного леса, где дежурили разъезды воинов Темной стороны
Ронканора, вдали от Волчьих холмов, прочь от Паучьего леса скакали Сергей
и Никитос. Становилось все жарче. Горячий ветер бил в лицо. Навстречу
всадникам летели хлопья пепла, горящие в воздухе искры.
Дозорный лес по правую руку закончился. На расстоянии около километра
были видны какие-то сооружения. Холмы остались позади. Впереди бурлили и
пузырились озера из кипящей лавы. От них шел нестерпимый жар.
- Вот и проскочили мимо волков, - обрадованно вскричал Никитос.
- Толку-то? - довольно мрачно проговорил Сергей. - Справа -
укрепления, сзади - волки, впереди - озера, через которые, как ты сам
говорил, никто еще не проходил.
- Через озера - нет, - улыбнулся Никитос. - А по краю пробраться
можно попробовать. Повезло нам очень сильно Ни пауков, ни волков, ни
дозорных... Такое нечасто встречается!
- Ты каждый день здесь, что ли, ходишь? - нахмурившись,
поинтересовался Сергей.
- Я здесь вообще ни разу не был, - ответил Никитос. - Но в теории
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг