встал на дыбы, вознося Сергея над схваткой. Обломок копья соскользнул с
гладкого бока коня и ушел вниз, а Лунин обрушил свой меч на голову
противника. Шлем разлетелся на куски, враг рухнул с коня на землю.
Оставалась девушка. Она отступила на несколько шагов и продолжала
крутить саблю, с усмешкой глядя на Лунина. Никитос отъехал в сторону,
предоставляя возможность схватиться с воительницей Сергею.
- Может, разойдемся по-хорошему? - спросил молодой человек.
- Может быть, - холодно засмеялась девушка. Голос у нее был ясный и
чистый, как серебряный колокольчик. - Если ты положишь меч и поднимешь
руки. Я даже дружка твоего отпущу. Не бойся, светлячок, тебя не ждет
ничего страшного. Ты еще не слишком далеко зашел. Хлыст был мразью, его
нужно было убить. Брось меч, спустись с коня. И я, может быть, даже подарю
тебе несколько сладких мгновений...
- Я не могу, - честно ответил Сергей. - И я не хочу тебя убивать.
- Вопрос так не стоит, - радостно отозвалась девушка. - Если кого-то
из нас и убьют, то тебя, светлячок. Впрочем, я всегда интересовалась
светлячками и познакомилась бы с тобой поближе. Я тоже не хочу тебя
убивать. Сделай так, как я тебе сказала, и все будет хорошо.
- Нет, - покачал головой Сергей.
- Жаль, - вздохнула девушка и двинула коня вперед.
Сергей размышлял, сможет ли он оглушить красавицу, не причинив ей
большого вреда. По всему выходило, что нет. Если драться - то драться в
полную силу. Иначе она просто изрубит его на куски.
Он два раза взмахнул мечом в воздухе, рисуя перед собой наклонный
крест, и ударил по клинку девушки. Полоски стали с лязгом встретились. Меч
Сергея не пострадал, а на оружии воительницы образовалась зазубрина. Она с
удивлением взглянула на свою саблю и пропустила выпад Сергея. Тот
продолжал автоматически выполнять простейший прием, которому его обучил
Ульфиус: отбить клинок противника, смещение в ту же сторону, выпад острием.
Острый светлый меч без труда пробил тонкую кольчугу воительницы и
вонзился ей в грудь.
Девушка ахнула. Шлем скатился с ее головы, черные блестящие волосы
рассыпались по плечам. Лицо красавицы мертвенно побелело, в уголках рта
показалась кровь.
- Какой же ты подлец, Лунин, - прошептала она тихо и начала
заваливаться набок. - Подлый меч, подлый прием...
Сергей побледнел. Его пробрал мороз, он вскрикнул и ринулся к девушке
- поддержать, помочь, спасти. Пусть лучше она ударит его своим клинком...
- Стой, Сергей! - громко и грозно закричал Никитос. - Не делай этого.
Оставь ее! Обернись!
Сергей тупо посмотрел на алый от крови женщины клинок, на то, как
девушка бессильно падает с коня и тяжело бьется о землю, и с трудом
оглянулся. Воин с разрубленным горлом поднимался с холки коня, сжимая в
руке топор. В лице его не осталось ничего человеческого. Оно было мертвым.
Мертвые глаза открылись, рот судорожно дернулся и произнес:
- Будь ты проклят, Лунин! Проклятие Ронканора на тебя, и этим именем
заклинаю: умри!
- Не смотри! - отчаянно закричал Никитос. - Не смотри ему в глаза!
Но Сергей уже смотрел не на руку с топором, а, как учил его Ульфиус,
в глаза противника. В широко открытые, пустые и жуткие глазницы мертвеца.
Страшная тяжесть опустилась на него. Кровь словно вскипела, сердце
забилось часто. Его словно пронзило раскаленной иглой. В глазах потемнело.
Очнулся Сергей в полумраке. Он задыхался, сердце сильно болело. Тело
было покрыто потом, низкий потолок нависал над толовой. Лежал он на чем-то
мягком.
Сергей вскинулся, огляделся - и облегченно вздохнул. Он лежал в
избушке, рядом тихо дышала Маха. Она разметалась во сне. Ночная рубашка
задралась выше колен, в глубоком вырезе вздымалась высокая грудь. Но такая
соблазнительная картина мало взволновала Сергея. Он вздохнул, потянулся.
Сердечная боль понемногу утихала. В избушке стояла страшная жара, а Сергей
спал одетым. Он потихоньку перелез через Маху, которая не проснулась, взял
со стола фляжку, кинул се в суму и осторожно вышел на улицу. Мороз освежил
восприятие, Сергею стало легче дышать.
- Надо же так заспаться! - вздохнул он. - Быстрее отсюда! Цел ли
Лучезар?
Через несколько мгновений Лунин входил в сарай. Конь нетерпеливо
перебирал ногами, ожидая хозяина. Вокруг стояла тишина.
Сергей провел коня в поводу метров двести, пока избушка не скрылась
из виду, и вскочил в седло. Мокрая рубашка холодила разгоряченное тело,
легкий морозец начинал чувствоваться. Но это даже радовало искателя
приключений. Он шумно втянул воздух, крикнул:
- Вперед!
Лучезар помчался галопом.
- Я не умер и не убил эту девушку! - шептал Сергей. На глаза
наворачивались слезы. Он был счастлив, несмотря на то, что все опасности
пути ему только предстояли.
Навстречу всаднику дул теплый ветер, который разгонял туман и морок.
Снег стал ноздреватым, рыхлым. Воздух был уже ощутимо теплым. Наступила
весна.
Лучезар радостно всхрапывал, и Сергею приходилось сдерживать ретивого
коня, памятуя о минах и возможных ловушках. Хотя, с другой стороны, может
быть, мины ему только привиделись? Странный лес. Зачарованное место. И
девушка чудная.
На полном скаку Лунин вылетел на поляну перед огромным дубом. Тяжелые
ветви без листьев шуршали на ветру - дуб словно шептал что-то другим
деревьям. Настоящий лесной великан, вершиной уходящий в самое небо.
- Неплохо бы осмотреться, - решил Сергей, вглядываясь в густую крону
дерева. - Увижу ли я что-то с вершины? Что я вообще должен увидеть в этом
мире с большой высоты?
Тут взгляд Сергея опустился к подножию могучего дерева, и молодой
человек вздрогнул. Вся поляна была усеяна голубыми крокусами. Совсем как в
его недавнем сне. Цветы поднимали бутоны вверх, разрывая листья, рыхля
землю...
Сергей приподнялся в седле и огляделся. Место, несомненно, было
знакомым. На этом самом лугу он разговаривал с человеком, который назвал
себя Ронканором. После всех своих приключений Сергей допускал
существование чудес - в том числе и путешествия вне тела, во сне, по
реальным местам. Но происходящее все равно потрясло молодого человека.
На этот раз Сергею не захотелось собирать крокусы. И мысль о том,
чтобы глазеть по сторонам, сразу же его покинула. Он боялся услышать сзади
топот копыт и увидеть всадника на вороном коне. Поэтому похлопал Лучезара
по боку и двинулся дальше.
- Третья встреча будет роковой, - прошептал он. - Интересно, если я
встречусь с ним сейчас, будет ли наша встреча третьей? Или он мне только
привиделся?
Лес начал редеть. Сергей с ужасом узнавал ложбинки, холмики и
отдельные деревца, памятные ему по сну, в котором он убил двух бандитов и
женщину, назвавшую его подлецом. Вот справа остался черемуховый куст, вот
появилась тропка, на которой он встретил молодых людей.
Он едва удержался, чтобы не повернуть коня вспять. Вместо этого
съехал с тропки и двинулся по едва заметному, вымытому дождем овражку,
усеянному прошлогодней листвой.
Несмотря на свои хитрости, через пять минут он услышал конский топот
и увидел приближающиеся к нему шлемы воинов. Бежать по незнакомому,
усеянному ловушками лесу было бессмысленно. Нужно было драться. Сергей
вынул меч и поехал навстречу всадникам.
Столкнулись они почти нос к носу. Сергей выехал из-за куста перед
мордами коней трех молодых людей, которые испуганно отшатнулись, увидев
странно одетого человека с обнаженным мечом в руке. Сергей тоже внутренне
вздрогнул, но не потому, что встреча была неожиданной. Напротив, два
молодца и некрасивая девчонка были ему знакомы.
Не давая молодым людям проявить инициативу, Сергей рявкнул:
- Смирно! Смелый, доложить ситуацию!
Парень, которого некрасивая девушка в предыдущем сне называла Смелым,
рефлекторно вытянулся на коне и отсалютовал копьем.
- Все спокойно, ваше сиятельство! Светлячка не обнаружили.
- Как же спокойно, когда не обнаружили? - сурово нахмурил брови
Сергей. - Искать. Держать ложбинку, по которой я проехал. Никого на ней
нет, слона можно провести. Сядьте под кустом, ешьте своих карасей, но
смотрите!
Девушка удивленно подняла брови, парни вытянулись еще сильнее,
пораженные всеведением гостя.
- Не прикажете ли поехать с вами, сиятельный? - искательно заглянула
в глаза Сергею дурнушка.
- Имя? - коротко бросил он.
- Курсант Белка, - отчеканила девушка. Сергей отметил, что имя ей
подходит. Зубы у девушки были действительно беличьи, выступающие вперед.
- Сейчас - нет, - ответил он. - Я буду возвращаться той же дорогой,
курсант Белка. Я тебя запомнил.
Сергей тронул коня и поскакал по тропинке вперед. Троица молодых
людей его не преследовала.
Встреча вновь прошла безболезненно. Не так, как во сне, но очень
похоже. Старший курсант оказался именно Смелым - наверное, именно то, что
незнакомец назвал его по имени, и произвело на него ошеломляющее
впечатление. Сейчас, если следовать логике событий, его должен был догнать
Ронканор. А он должен назвать его Ронни.
Сергей подтолкнул коня пятками. Вот и березнячок, где он попал под
обстрел. Помилуйте, какой обстрел осколочными снарядами может быть в
Средневековье, там, где все воины разъезжают с копьями, мечами и
арбалетами? Это уж точно ему приснилось. Но какой напасти следует ожидать
здесь?
С неба обрушился грохот. Посыпались срезанные осколками листья и
ветки. Скакун поднялся на дыбы и заржал. Сергей едва удержался в седле.
- Вперед, Лучезар, вперед! - закричал он, хлестнув коня по
белоснежной шее.
Конь поскакал через рощу, не разбирая дороги. Сергей пригнулся. Ветки
хлестали его по голове и спине. Краем глаза он заметил, что рядом с ним
скачет еще кто-то - человек в белой рубашке и сером толстом жилете. Он
что-то кричал, но из-за свиста ветра Сергей не мог разобрать что.
- Никитос? - прокричал он.
- Я, - кивнул юноша. - Притормози. Сейчас вперед долбанут.
Сергей осадил коня и тут же подумал: а не зря ли так поступил?
- Меня, если что, тоже с тобой накроет, - объявил молодой человек. -
Я от осколков не заговоренный.
А впереди раздался оглушительный грохот, поднялся столб пламени и
дыма.
- Теперь поехали, - предложил Никитос. - Через дым хорошо пройдем.
Может быть, и не встретим никого.
- Ты кто такой? - спросил Лунин на ходу.
- Ты же знаешь, - пожал плечами юноша. - Никитос.
- Откуда ты взялся? И почему мне помогаешь?
- Еще не понял? - вздохнул юноша - Тогда не поверишь. Пока сам не
поймешь, объяснять бесполезно.
Сергея такие ответы всегда бесили.
- Попытайся, - предложил он.
- И пытаться не буду, - широко улыбнулся молодой человек. - Время
дорого. Помчались. Холм нужно обогнуть, а за холмом ловушек - не счесть.
Да и перед холмом остановить могут.
- Хлыст? - спросил Сергей.
- Много кто, - пожал плечами Никитос. - Не обязательно Хлыст. Он - не
самый страшный.
- Ты откуда всех их знаешь?
- По рассказам, - ответил Никитос. - По твоим...
Вновь ударила батарея, и Сергей не услышал заключительных слов
Никитоса. По его что? Ощущениям? Снам? Представлениям? Опасениям? Но как
этот мальчик может влезть в его голову?
Из темного дыма появилась огромная фигура на лохматом богатырском
коне, в полном доспехе. Шлем, наподобие бочки, был накручен на стальной
ворот панциря. Руки - в латных рукавицах. В руках - тяжелый двуручный меч.
- Тяжелый случай, - вздохнул Никитос. - Опасный. Его здесь не каждый
день встретишь. Он обычно на дальних подступах. В облегченном варианте. А
здесь от него только убегать. Попробуем?
Сергей задумался.
- Может, сразиться?
- Я бы не стал, - покачал головой юноша. - До сих пор тебе просто
везло. И Сигриву ты побил благодаря везению. Не ожидала она, что ты такой
плохой фехтовальщик.
- Какую еще Сигриву? - удивился Сергей.
- Поймешь потом, - объявил Никитос. - Не будешь ты с ним драться. Я
так решил.
- Да мало ли что ты решил, - возмутился Сергей, прикидывая в уме,
справится ли он с двумя. Его незваный помощник, если верить сну, реакцией
обладает умопомрачительной. А про черного ему ничего неизвестно. Но, сразу
видно, с одного раза его не зарубишь. Потрудиться придется. Ведь и он
сложа руки сидеть не станет.
- На развилку иди, левее! - закричал Никитос, доставая из маленькой
седельной сумы небольшой шарик. - От березняка - направо резко!
Сказав это, он пустил коня в сторону, на ходу швырнув в черного
рыцаря шарик. Грохот, ослепительная вспышка. Ураганным ветром Сергея
вырвало из седла падающего Лучезара, ударило о ствол молодого дерева и
швырнуло на поляну, покрытую опавшими листьями, через которые пробивалась
молодая трава. Траву Сергей успел разглядеть в долю мгновения, пока на
страшной скорости летел к ней. Потом вспышка произошла в его голове.
Затухающим сознанием он почувствовал, как рот наполняется кровью, как
впечатывается тело в мягкую и сырую землю, сминая траву, листья и опавшие
ветки.
Сергей приходил в себя медленно. Он ощупал то, на чем лежит, и не
понял, где он. Глаза разлепить было тяжело. Стояла страшная жара, дышать
было трудно.
Помогая себе пальцами, Сергей открыл глаза. Все тот же вечерний
полумрак, бревенчатый потолок над головой и чье-то дыхание рядом. Сергей
повернулся и увидел смеющуюся Маху. Он отпрянул от нее в ужасе.
- Ну что ты, что ты, милый? - ласково прошептала девушка, проводя
мягкой ладошкой по его лицу. - Испугался, страшный сон приснился? Здесь
так бывает. Подожди, я тебе воды холодной принесу.
Девушка соскользнула с кровати, ничуть не стесняясь своей полунаготы,
откинула крышку погреба, нагнулась и достала оттуда кувшин с водой.
- Пей! - предложила она.
Сергей лязгнул зубами о край кувшина. Вода была холодной и
освежающей. Живительная влага смыла вкус крови, прояснила рассудок.
- Спасибо, - дрожа, поблагодарил Сергей. Из жара его бросило в холод.
- Да ты простудился, - мурлыкнула Маха, натягивая упавшую бретельку
ночной рубашки на плечо. - И "экстра" не помогла, и то, что я рядом...
Сергей рывком вскочил с кровати. Фляжка с вином стояла на прежнем
месте - на столе. Но что это доказывало?
- Скажи мне, сейчас я не сплю? - спросил он.
- Что за странный вопрос? - удивилась девушка. - Если ты спишь, то я
тебе снюсь. Значит, ничего путного тебе сообщить не могу. Кстати, ты
всегда спишь с мечом? Может быть, тебе стоило обнажить его и положить
между нами? Я слышала, некоторые рыцари, желавшие сохранить невинность,
так и делали.
Девушка откровенно смеялась над Сергеем.
- Чью невинность? - перевел разговор в шутку Лунин. Но было ему
совсем не до шуток. - Это не про меня, да и про тебя вряд ли...
- Тогда зачем меч? - улыбнулась Маха, вновь спуская бретельку с плеча.
Сергей отвернулся и тайком укусил себя за руку. Погрузил пальцы в
воду. Вода ощущалась более чем реально. Да и вообще, он мог поручиться,
что не спит. Во сне никогда не бывает такого четкого восприятия мира.
Впрочем, предыдущие два раза ощущения были такими же. Может быть, его
перетащили сюда, когда он был в отключке? Но в чем смысл? Не проще ли
просто убить?
- Ты знаешь воина, который называет себя Ронканором? - спросил он
девушку.
- Еще бы. Он мой отец, - улыбнулась Маха. - Догадался?
- Нет, он сам мне сказал.
- Больно ты странный, парень, - посерьезнела Маха. - Не пойму я тебя.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг