от холода. Даже от удара молнии. Поможет тебе и в других делах. Но надейся
прежде всего не на чужие заклинания, а на себя.
Сергей недоверчиво улыбнулся. Не так уж он верил в браслет, чтобы на
него целиком положиться! Однако ж интересно... И все-таки если обычный маг
может сотворить такую железку за несколько часов, то что в ней такого
ценного, из-за чего ее выторговывал Серый?
- Сэр Ульфиус, а ты сам его сконструировал? - уточнил Лунин.
- Кое-какие модификации я внес, как сделал бы любой мастер. Но
вообще-то это стандартный защитно-спасательный амулет. Много кто мастерит
подобные вещи, даже для продажи. И у меня похожий есть.
Магистр приподнял рукав туники, и Сергей увидел золотую пластинку на
тяжелой цепи, которую в другой раз принял бы за дорогое ювелирное
украшение.
- Мой - более многофункциональный. И делал я его очень долго. Но мне
он нужен постольку-поскольку. Если вдруг потеряю сознание, что
маловероятно, или прозеваю нападение - тогда он может помочь. И защитный
круг, когда я сплю, держит он. Когда кто-то его нарушает, браслет щиплет
меня за руку.
- Ишь ты, - восхитился Сергей. - А вот мой браслет - он дорого стоит?
- Странный вопрос, - удивился авенорец. - Я делал его для друга.
Создать его мне стоило определенных, даже больших усилий, но сколько это
будет в денежном выражении, сказать затрудняюсь. Прежде я никогда не
продавал своих изделий подобного рода...
- Нет, я понимаю, что мне он достался бесплатно и с меня ты денег не
возьмешь, - засмеялся Сергей. - Вопрос в другом: если я его потеряю или
передам кому-то - ну, скажем, Наташе... Нет, не то. Если такой браслет
появится на черном рынке, сколько за него попросят?
- Именно этот? - спросил Ульфиус.
- Да.
- Пожалуй, нисколько. Он ведь настроен на тебя. Его, конечно, можно
перенастроить, но новая настройка потребует едва ли не больше сил, чем
изготовление. А если заказать его магу-оружейнику, то цена будет
варьироваться от платежеспособности заказчика и конкуренции среди
производителей. Думаю, на полкило золота он потянет как минимум...
- Спасибо, - вздохнул Сергей. Подарок магистра был щедрым!
Однако ж многого Сергей так и не понял. Если браслет настроен на
него, зачем он понадобился струмеру? Не для того ли, чтобы лишить его,
Сергея, необходимой защиты? Похоже на то... Но делиться своими
подозрениями и сообщать о вчерашней встрече Ульфиусу он все равно
почему-то не стал.
- Ну так что, поедем? - спросил он. - Или ты на коне?
- Нет, конь будет ожидать меня около города, - ответил авенорец. -
Пока будем вместе. На автомобиле. Его ресурса хватит еще дня на три. А
потом он рассыплется в прах.
Сергей вывел грязный и запыленный "лексус" на трассу и придавил
педаль акселератора. Знал, что жать на газ в общем-то необязательно, но
привычку преодолеть не мог. Автомобиль отозвался на приказ и, резко
набирая скорость, помчался вперед.
Километров двадцать проехали без приключений. Собственно, до въезда в
город никаких эксцессов не ждали ни Сергей, ни Ульфиус. Но, когда
автомобиль оказался под мостом большой дорожной развязки, события вдруг
стали развиваться по незапланированному сценарию.
Машин на трассе было мало. На обочине дороги сидел на корточках
паренек. С виду - студент, ожидающий автобуса. Увидев "лексус", он
подпрыгнул и интенсивно замахал руками. Но не водителю автомобиля, а
кому-то впереди.
Такие действия молодого человека Сергея сразу насторожили. Хотя
автомобиль шел со скоростью больше ста километров в час, Лунин еще сильнее
нажал на газ, размышляя, правильно ли делает. Если, скажем, впереди
положат ленту - "ежа" или простое бревно, лучше бы сбавить скорость. А
если будут стрелять - лучше прибавить.
Оказалось, что оправдывается и то, и другое предположение. Впереди
Сергей заметил человека, заканчивающего разматывать "ежа". Сбоку стояли
два человека в милицейской форме с автоматами и еще один товарищ в
гражданском с длинной трубкой.
Сергей начал тормозить, понимая, что развернуться уже не успеет, и
лучшее, что он может сделать, - остановиться перед "ежом", как раз на
прицеле у автоматчиков.
Разговаривать с Ульфиусом времени не было, но тот, видно, тоже понял,
что дело пахнет керосином.
- Не сбавляй скорости, - приказал он, и машина, хотя Сергей и не
давил на газ, пошла вперед с ускорением.
Понимая тщетность своих попыток, Лунин продолжал отчаянно давить на
тормоз и приказывать автомобилю остановиться.
- Налетим на "ежа", полетим вверх тормашками сразу! - закричал он. -
Шины лопнут, на дороге не удержимся!
- Не лопнут, - спокойно ответил Ульфиус. - Они не могут лопнуть. Ходу.
Сергей перестал сопротивляться, бросил тормоз и надавил на газ.
Машина пошла еще быстрее. Видимо, слияние двух воль разгоняло ее успешнее.
Стрелка спидометра выползла за двести двадцать километров в час и ее
зашкалило. А Ульфиус быстро шептал что-то, внимательно глядя по сторонам.
Милиционеры или бандиты - сразу не поймешь, кто - поняли, что
останавливаться автомобиль не собирается. Тогда человек в гражданском
поднял свою трубку, которая при ближайшем рассмотрении оказалась
противотанковым ружьем времен Второй мировой войны, и почти в упор
выстрелил в капот.
"Зря стараешься, - пронеслась в голове Лунина ехидная мысль. -
Цилиндр ты нам никак не пробьешь. Нет у нас ни двигателя, ни цилиндров"
Ульфиус после выстрела передернулся, и Сергей испуганно вздрогнул -
уж не попал ли бандит в магистра?
На полной скорости влетели на "ежа". Раздался скрежет, лязг, ленту с
шипами подбросило метра на три вверх и швырнуло оземь, а автомобиль
помчался дальше как ни в чем не бывало. Люди в милицейской форме ударили
из автоматов вслед машине, но "лексус" засветился слабым голубым светом, и
пули отскочили от него, не причинив никакого вреда.
Несколько секунд - и засада осталась далеко позади.
- Проскочили! - восторженно закричал Лунин. Но Ульфиус был невесел.
- Нас засекли и рассекретили, - мрачно изрек он - Хотел бы я знать,
как им удалось нас выследить. Впрочем, силой Слова я все-таки пользовался,
хоть и старался изменять здешнюю реальность по возможности аккуратно. Да и
непорченый автомобиль разглядит кто угодно. Теперь надо срочно менять
планы. Думать, что делать дальше. У вражеской Машины нас теперь будут
ждать.
***
Когда Кравчук вернулся в забой, на его появление никто не
отреагировал. Выходит, хочешь - уходи, хочешь - оставайся. Но, скорее
всего, больших перерывов здесь не предусмотрено. Иначе это была бы не
каторга, а обычное производство.
Владимир Петрович сел в сторонке, поглядывая на рыжего уродца, своего
вынужденного партнера, который занимался странными делами с длинными
крепильщиками Наверное, они играли в какую-то азартную игру, но, возможно,
что и нет. Крепыши-бородачи похрапывали, привалившись спинами к стене.
Кравчук тоже хотел было заснуть, но передумал - спать рядом с рыжим,
ну нет, еще придушит во сне или горло перегрызет. Кравчук решил, что стоит
себя поберечь. А спать не очень хотелось.
В конце туннеля появился яркий свет, который приближался к забою.
Видимо, к ним шла большая группа вигов.
"Наверное, переведут меня в другое место, - предположил Владимир
Петрович. - Или пытать потащат. Вспжу куда-то делся... Не к добру".
Но все оказалось прозаичнее. Два вига, вид у которых был самый что ни
на есть забитый, но которые при этом считали себя гораздо выше всех рабов,
добывающих золото на руднике, тащили огромный чан с похлебкой.
Останавливались у забоев, наливали варево в миски и шли дальше. Вместе с
ними шел охранник - крупный виг, увешанный оружием. Был с ним и гвоздемет,
и ружье наподобие того, что Кравчук отобрал у убитого вига, и резиновая
дубинка Наверное, встречались в руднике существа пострашнее людей. И на
разносчиков провианта они вполне могли напасть.
Поравнявшись с забоем, старший виг-разносчик постучал длинным
половником по закопченной кастрюле.
- Тарелки - миски - посуду, - потребовал он.
Рабы зашевелились, полезли в потайные щели и достали грязные миски,
которые разносчики туг же наполнили густым, малоаппетитным, дурно пахнущим
варевом.
- У меня нет миски. Я новенький, - сообщил Кравчук.
- Новенький - старенький - глупенький, - проворчал старший разносчик
- Мне какое дело - забота - печаль? Подставляй грабли - ладони -
конечности. Или скажи, чтобы тебе приказали выдать миску - посуду -
инвентарь.
Виг достал из тележки, в которой стояла кастрюля, и швырнул под ноги
Кравчуку новую блестящую миску. Она тяжело звякнула о камни. Владимир
Петрович поспешно подобрал ее и подставил под черпак. Есть хотелось,
несмотря ни на что.
- А ложку? - спросил он, когда миска была наполнена.
- И так попитаешься - похлебаешь - насытишься, - сообщил виг. Он
плюнул в миску и повернулся к Кравчуку спиной.
Владимира Петровича передернуло. Есть или не есть? Гордым быть
хорошо, а брезгливым - нет. Подумав, Кравчук отхлебнул через край,
преодолевая отвращение, потом еще и еще. Организм нужно было поддерживать,
а еда вигов, как он выяснил, для человека годилась. Лишь съев половину
порции, Кравчук обратил внимание на саму миску. Грубо сделанная, видимо
штампованная, она была золотой! Сделав это открытие, Владимир Петрович
чуть не подавился. Имея такую миску, в родных краях он мог бы и подкупить
тюремщиков, и организовать побег. Но здесь, по всей вероятности, золото
было не в цене.
Приглядевшись, Кравчук заметил, что миски его соседей тоже золотые,
только сильно грязные. Золотой, скорее всего, была и кастрюля разносчика.
Да и вообще, если судить по добыче, золото здесь должно было идти по
бросовой цене. Он за смену добыл килограммов десять да рыжий килограммов
двадцать... Конечно, шахта огромная, содержать ее дорого, но тем не менее
миску свою Кравчук отработал за один день. Наверное, другие металлы здесь
еще дороже. Во всяком случае, на руднике проще делать посуду из золота. Да
и то - сносу-то миске нет, и похлебка к ней не так пристает...
После обеда опять подошел Вспжу в сопровождении немногочисленной
свиты. Он сразу уловил перемену в настроении Кравчука.
- Ты что-то повеселел - обрадовался - надежду обрел, - констатировал
он. - Ах ты, мразь - сволочь - подонок!
Вспжу неожиданно подскочил к Кравчуку и ударил его резиновой дубинкой
по бедру, а когда человек упал - в живот. Кравчук же изловчился и двинул
его ногой в суставчатое колено. Тонкая нога Вспжу подломилась, он
пошатнулся.
Охранник некоторое время постоял в нерешительности - боялся задеть
начальника. Но, поняв, что человек сейчас подберется к горлу Вспжу, больше
не раздумывал - вскинул болевое ружье. Кравчук упал на землю - без
сознания, с чувством облегчения от того, что хотя бы душа его на миг
вырвется из мерзкого рудника.
***
Маленький гаденыш, как про себя называл эмиссара Темных Белоусов,
казалось, поселился на базе "Барса" Целый день он околачивался во дворе и
в ангарах, совал свой нос во все дела, задирал рабочих и обслуживающий
персонал, причем самым возмутительным образом. То ножку подставит, то
пнет, то что-нибудь тяжелое на ногу кому уронит, то девчонку ущипнет.
Хамил нагло и получал от своих выходок большое удовольствие. Всем
представлялся племянником Белоусова и неизменно называл себя "мы", если с
кем-то разговаривал. Хорошо, что хоть разговаривал мало - только гадил
исподтишка.
Белоусов мечтал спровадить его куда подальше, но знал - себе дороже
выйдет. Приходилось терпеть. Впрочем, сами по себе шалости "племянника"
Олега Семеновича ничуть не смущали. Раздражало то, что люди из-за этого
"племянника" смотрели косо на него самого. На людей Белоусову было
плевать, но в самый ответственный момент они могли подвести, припомнить
выходки "родственника" - вот что страшно! А положение Белоусова было
совсем не безукоризненным...
Впрочем, делал гаденыш и полезные вещи. Принес заместителю директора
"Барса" чудное ружье. Металлический, но совсем легкий приклад, странно
вывернутое блестящее дуло, мягкий спусковой крючок.
- Держи, Ио, - протянул ему оружие подросток - Стену им не
раздолбишь, только нагреешь чуть-чуть, а вот человека - запросто. На
мелкие части. Изнутри закипит и разлетится облачком пара. Микроволновка,
действующая на расстоянии.
- Патронов здесь сколько? - спросил практичный Белоусов, который уже
перестал обращать внимание на гнусную кличку.
- Нет в нем патронов. Другой принцип. Есть только заряд. Выстрелов на
тридцать хватит, - пожал плечами подросток. - Но ты просто так из него не
пали. Береги для большого боя.
- Чем оно, скажем, лучше автомата? - спросил Олег Семенович.
- Тем, что против него ни один бронежилет не устоит. Бронежилет
целый, человека под ним нет. И заговор от пуль для ружья не помеха -
стреляет-то оно не пулями... В машину выстрелишь - все внутри испекутся.
Слышал, гости-то к нам скоро пожалуют? Упустили их опять твои уродцы!
Белоусов поморщился. С большим трудом, с помощью видных чиновников
удалось ему узнать, что появился странный серебристый "лексус", который
видели то в лесополосе, то на военном складе. Постовые милиционеры
испуганно отдавали ему честь, когда он проносился по трассе, но никто не
мог понять, какая же шишка на загадочной машине ездит. Ходили слухи, что
проверяющие из Москвы. Но Белоусов сразу понял, что вовсе не из Москвы и
совсем не проверяющие.
Один лотошник, у которого пассажиры "лексуса" закупали провиант,
подробно описал людям Белоусова их внешность. Получалось, на машине все те
же товарищи - Лунин и его приятель. Выходит, приятель из крутых, с
деньгами и связями... Да только Белоусов и сам крутой! Он поставил на
дороге несколько постов - машину странную ловить. И через один из постов
автомобиль безболезненно прорвался. Смял ленту "ежа", как танк, и пронесся
мимо. Ни выстрелы из противотанкового ружья, ни автоматные очереди вреда
ему, по-видимому, не причинили. Не иначе, колеса были, как у
правительственных "ЗИЛов", с компрессорами.
- Ты такой умный - ловил бы сам, - раздраженно посоветовал Олег
Семенович.
- Нас называть "вы", - с неприязнью, холодно заметил подросток. - Мы
поймаем. Только зачем ты тогда нам нужен, Ио? Берегись подавать нам
подобные идеи. Мы ведь тоже можем возглавить корпорацию. Отпишешь свои
акции на племянника, мы руководство в свои руки и возьмем.
- Не отпишу, хоть режьте, - с чувством воскликнул Белоусов,
покрываясь холодным потом. Может быть, и его держат здесь до тех пор, пока
Машина не заработает? Как он терпит того ученого очкарика?
- Резать не будем, - усмехнулся тинейджер. - Гораздо хуже сделаем. И
все ты подпишешь, и будешь плакать, что подписывать больше нечего. Так что
работай, пока дают. Не возникай.
Олег Семенович молчал, поглаживая приклад ружья и размышляя, не
пальнуть ли из него в гаденыша.
- Там в приемной у тебя ящик таких ружей стоит, - сообщил тем
временем подросток. - Раздай дежурным своим, к автоматам в придачу.
Чувствуем мы, скоро полезут сюда враги. Потому и не отходим от места
далеко. Хотя нам здесь находиться пока неприятно и муторно.
Подросток замолчал, с тоскливым видом глядя в стену. Уходить из
кабинета он, похоже, не собирался.
- Как работает ружье твое? - спросил Белоусов, чтобы сказать хоть
что-то.
- Колдовство, - равнодушно ответил мальчишка.
***
Не успела Наташа ступить на проезжую часть, как со всех сторон
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг