послышалось гудение. Неизвестно откуда взявшиеся автомобили и поезда
замедляли свое движение, и из них высовывались сердитые лица эльфов.
Некоторые водители говорили в адрес девушки не слишком лестные слова.
Наташа добежала до середины дороги и остановилась.
Испуганная, она уже собиралась ретироваться на тротуар и ожидала
промежутка в потоке поездов и машин, когда к ней подлетел стройный молодой
эльф на устройстве, очень напоминающем помело. Пожалуй, это был аналог
мотоцикла, но толстая металлическая палка с сиденьем, рулем и
стабилизаторами гораздо больше походила именно на средство передвижения
ведьм. Наташа едва не рассмеялась. Одет был эльф в зеленый костюм, на
голове - металлический шлем, на груди - большая серебряная пряжка.
- Почему вы вышли на проезжую часть в неположенном месте? - строго
спросил эльф. - Недисциплинированность будет вам стоить нескольких шкурок.
Э, да вы, видно, из Забодаевки?
- Я была в гостях в Деревне Посреди Леса, - гордо объявила Наташа. -
Но я из другого мира и нахожусь под покровительством иммиграционного
департамента. Откуда я могла знать, что у вас нельзя переходить дорогу
там, где удобно? И когда машин на ней почти нет...
- Машины идут с большой скоростью, некоторые - в камуфляже, - не
совсем понятно ответил эльф-регулировщик. - Незнание закона не освобождает
от ответственности. Но, поскольку вы у нас впервые, я не буду применять к
вам штрафных санкций. Найдите сбоку дороги столбик с рисунком руки,
положите руку на рисунок. Когда верх столбика начнет светиться,
переходите. Все очень просто. Сейчас, чтобы вы не тратили время и не
создавали опасных ситуаций, я подвезу вас, куда надо.
Тут Наташа заметила, что помело двухместное. Скорее всего, второе
сиденье просто выдвигалось. Не без робости она присела на хлипкую с виду
метлу, висящую в воздухе, но та и не покачнулась под весом девушки. Эльф
резко свистнул, круто развернулся, вылетел на тротуар и остановился прямо
у порога "Лепестка орхидеи".
- Хотите приодеться? - улыбнувшись, спросил он. - Что ж, счастливо.
Удачных покупок!
Наташа поблагодарила регулировщика и вошла в прохладный зал магазина.
Ей навстречу тут же выпорхнули три продавщицы. Когда девушка увидела их,
она окончательно пала духом. Мало того, что они были необычайно,
сногсшибательно красивы - к этому Наташа уже успела привыкнуть, - они и
одеты были не в строгие рабочие костюмы, как персонал гостиницы, а во
что-то невообразимое.
"Красавицы уже начинают надоедать, - наморщила лобик Наташа. - Пара
дней, и у меня разовьется комплекс неполноценности, который придется
преодолевать не один год..."
Наташа уже хотела задуматься над тем, каково живется дурнушкам на
Земле (она-то себя к таковым до сих пор не относила), но щебетание
продавщиц отвлекло ее от малоприятных размышлений.
- Что изволите посмотреть? - широко улыбаясь, спрашивали эльфийки. -
Есть прекрасные кожаные брюки и юбки, правда, немного дорогие. Также есть
плотные ноские платья. Хорошая джинсовая материя. Есть добротные сапоги и
сандалии последней модели. Вы ведь из Деревни Посреди Леса? Пройдем в зал
для людей?
- Нет, я не из Деревни Посреди Леса, - холодно ответила Наташа. - И
кожаные брюки меня не интересуют, даже если вы их бесплатно отдадите. А
сандалии у меня есть.
- А что бы вы хотели? - спросила высокая по здешним меркам эльфийка,
белокурая и голубоглазая.
- Я бы хотела хорошее шелковое платье. Вечернее, - ответила Наташа. -
И повседневный костюм. Что у вас носят днем?
- Кто, госпожа? - поинтересовалась рыженькая эльфийка, зеленые глазки
которой рассыпали по сторонам искры. - Люди носят именно то, что мы вам
предложили. Гномы - совсем другое. Или вы хотите одеться так, как
одеваются эльфы?
Последние слова она произнесла не то чтобы с осуждением, но как-то не
слишком восторженно.
- В моем мире люди одеваются не так, как обитатели Деревни Посреди
Леса, - ответила Наташа. - Наша одежда более близка к вашей.
И тут же поняла, что погрешила против истины, - разные люди одеваются
по-разному. Другое дело, что она считает диким ходить в кожаных брюках.
- Так вы из другого мира... - протянула черноволосая красавица. - Что
же вы сразу не сказали? Мы думали - из Забодаевки. Оттуда приезжают
клиенты хорошие, состоятельные, только скупые. Мы для них специальный зал
держим. А хотите в зале для эльфов отовариваться - так пожалуйста. Вот
только размеры подойдут вам или нет - сомневаюсь...
- Что-нибудь подберем, - уверенно сказала рыжая. - Комплекция у нее
подходящая.
Наташа вошла в высокий демонстрационный зал. Его пол был выложен
прозрачным хрусталем, под которым текла прохладная даже на вид вода. На
прозрачных стеллажах висели, лучась в потоках солнца, яркие цветные платья.
"Хорошо-то как", - вздохнула Наташа. И тут ее в который раз кольнула
мысль о доме, о Сергее. Она здесь, а каково там ему и Ульфиусу? Втравила
она их в беду и бросила, а сама здесь наряды примеряет. Особенно тревожно
стало почему-то за Сергея. Ульфиуса просто так не слопаешь, не на того
напали. Да и вообще - ему что? Развернется да и ускачет в свой Авенор. А
Сергей, хоть и смелый, и ловкий, в очень неприятную историю может
влипнуть...
- Что вам понравилось? - спросила черноволосая эльфийка, прервав
раздумья девушки. - Показывайте, какие платья вы желаете, и будем
подбирать по размеру и по форме.
- Вот это, - указала Наташа на светло-голубое платье с пышной юбкой и
узким лифом, гладкое, атласное, без всяких рюшечек и кружев, удивительно
праздничное и элегантное. Платье было словно из последнего модного журнала.
- Модель восемнадцать, цвет - небесный, - тут же записала блондинка.
- Такие должны быть. Классика.
- Сколько оно стоит? - беспокоясь, что денег не хватит, спросила
Наташа.
- Четыре шкурки, - ответила рыженькая. Наташа удивленно подняла
брови. Одна мера шумшу. Дешево-то как!
Рыженькая истолковала жест по-своему.
- У нас ведь престижный салон, - заметила она. - В лавке вы можете
купить и в два раза дешевле, но там его не подгонят точно по росту и по
фигуре.
- Нет, нет, цена меня устраивает, - тут же ответила девушка. - Даже
очень устраивает. Давайте подберем что-нибудь еще, а потом будем мерить.
Кстати, туфли у вас тоже есть?
***
Кравчук пришел в себя. Он находился неподалеку от забоя. Раздавались
громкие удары кирок "быков", шаркали взад-вперед длинные, яростно рыл
породу рыжий. Над головой стоял виг-охранник. По всей видимости, охранял
Кравчука. Коллега по забою наверняка попытались бы убить такого
несговорчивого и опасного соседа. Из-за неработающего человека каждому из
них приходилось трудиться больше, да и Вспжу раздражать лишний раз не
стоило - плетки, когда виг не в духе, мог отведать любой...
Кравчук осторожно, стараясь, чтобы враги не поняли, что он очнулся,
пошевелился. Все тело пронзила острая боль. Может быть, его били и после
того, как он отключился, но определить это было трудно. После проклятого
ружья болела каждая клеточка, дергался каждый нерв. Но на душе Кравчука
было непривычно спокойно. Он вспомнил шарик с ушками, и жить сразу стало
легче. Да, без шарика он давно бы наложил на себя руки...
Когда в ответвлении главного штрека перед ним повис веселый шарик с
улыбчивым ртом, Владимир Петрович решил, что мечты альбиноса сбываются на
удивление быстро, он в самом деле сошел с ума. Виги, другие твари-мутанты,
багровое небо и многокилометровые свалки - все это нереально, но терпимо.
А вот такой пузырь с ушами в шахте на глубине десяти километров - плохой
признак.
Шарик повисел, улыбаясь, и ласково произнес:
- Что, Владимир Петрович, несладко тебе здесь приходится?
- Да где уж сладко, - вздохнул Кравчук. Почему бы и не поговорить с
шариком-галлюцинацией? Все приятнее, чем с теми тварями, которые его здесь
окружают.
- А был бы ты хорошим, вел бы себя правильно - ничего плохого с тобой
не случилось бы, - нравоучительно пропел шарик.
- И то правда, - миролюбиво согласился Кравчук. - Работал бы сейчас
тренером по вольной борьбе, ходил бы в драных штанах.
- Зато на душе спокойно, - парировал шарик.
- И кушать очень хочется, - заметил Кравчук. Он и сам удивлялся, что
ведет подобного рода дискуссию. Объяснить свое поведение бывший директор и
бандитский босс мог только тем, что никакого шарика на самом деле не было.
Дабы проверить свое предположение, Кравчук поднял руку, чтобы шарик
погладить. Рука беспрепятственно сквозь него прошла.
- Да ты, милый, глюк, - спокойно объявил Владимир Петрович.
- Отчасти - да, - признался шарик. - Я - проекция. Но я существую на
самом деле, только в другой плоскости реальности. Наяву в эти туннели
добраться очень тяжело. И я помогу тебе. Постараюсь спасти. Только из
шахты нужно выбраться. Сюда даже нашим силам не добраться.
- Из шахты выберешься - тоже твари везде, - заметил бывший директор
"Барса". - Ящеры всякие. Виги шастают толпами. Разве что на службу к ним
пойти...
- А вот этого делать как раз нельзя, - строго сдвинул едва заметные
бровки шарик. Получилось очень комично. - Тогда ни я, ни кто-то другой
тебе помочь не сможет Пока ты борешься, у тебя есть надежда. Верь мне -
худшее уже позади. Теперь будет лучше.
И Кравчук шарику почему-то поверил. А шарик повисел-повисел и растаял
в воздухе.
От приятных воспоминаний Владимира Петровича оторвал визгливый голос
Вспжу, прибывшего в сопровождении двух крепких, похожих на бочонки,
охранников.
- Кандалы - вериги - оковы на него. Хватит прохлаждаться, урод -
погань - мразь. Работа ожидает - не терпит - предстоит.
Кравчук с удовлетворением отметил, что Вспжу прихрамывает. Охранники
подхватили человека, заломили ему руки назад и надели наручники.
- Будешь работать приманкой для грызунов - вредителей - крыс, -
объявил Вспжу.
- Вот тебе и худшее позади, - вздохнул Кравчук. Но не очень
испугался. К крысам он относился спокойно.
***
Белоусова, дремавшего за рабочим столом в удобном кожаном кресле,
разбудил резкий гудок интеркома. Олег Семенович вскочил, смахнув со стола
тарелки с остатками колбасы и лимона.
- Тьфу ты, - прошептал он. Какой-то он нервный последнее время, все
из рук валится. Белоусов нажал светившуюся кнопку дежурного охранника и
хриплым голосом сказал:
- Слушаю.
- Командир, Вареник засек чужого на территории. Говорит, пробирается
между складов. С виду - настоящий коммандос.
- Один? - заинтересованно спросил заместитель директора "Барса". Сон
с него слетел мгновенно.
- Один. С автоматом, гранаты на поясе. Ясно, что не вор.
- Вареник как его засек? Тот его заметил?
- В бинокль инфракрасный. Тот пока ничего не подозревает. Включать
сигнализацию?
- Подожди, - приказал Белоусов. Надо было подумать. - Он от главного
цеха далеко?
- Метров сто.
- Подожди минуту и включай сирены. Всех людей туда. Срочно.
Сирены были психологическим средством, придуманным еще Кравчуком.
Можно созвать людей и тихо - рации есть, телефоны работают. Но, когда
начинает выть сирена, злоумышленники теряются и впадают в панику, отчего
совершают много ошибок.
Не выключая интерком - на кнопку нажимать было некогда, - Белоусов
схватил стоявшее у двери колдовское ружье и помчался к ангару, где
собирали Машину. Ружью новому он не совсем доверял, как и большинство его
людей, но у него было и другое оружие. С пистолетом в плечевой кобуре он
никогда не расставался.
На середине пути с неба обрушился рев. Даже приготовившийся к дикому
вою сирены Белоусов чуть не упал на землю. Злоумышленнику наверняка
пришлось несладко... Но почему доложили, что он один? Где второй? Или
Вареник его просто не заметил?
Белоусов переложил ружье в левую руку, а правой достал из кобуры
привычный пистолет Макарова. Краем глаза он отметил двух охранников,
дежуривших у основного объекта. Они стали на колено и взяли автоматы на
изготовку. Автоматчики держали под прицелом широкое поле перед ангаром с
Машиной.
- Лягте, идиоты, - тихо сказал Белоусов, хотя бойцы его слышать не
могли. Да и вообще, злоумышленник не дурак - в двери не попрет. Сегодня
дежурит новенький - Слава, кажется... Наверняка Чемодан поручил ему ходить
вокруг ангара, а сам устроился на входе. Теперь молодой придурок тоже
прибежал к двери, охранять ее от вторжения...
По краям поля Олег Семенович заметил еще человек пять с ружьями и
автоматами.
- Мало людей, мало, - проскрежетал Белоусов. - А над ангаром давно
нужно было гнездо пулеметное обустроить... Все боимся, как бы не
застукали... И снайперов на крыше конторы посадить... Хотя нет, с крыши
ангар не видно. Тогда вышку специально выстроить! Все мы крепки задним
умом...
Сирена продолжала выть. Белоусов достал из кармана пиджака рацию.
- Выключите музыку, - приказал он. - Нам друг друга не слышно. Враг
уже штаны намочил.
Через пять секунд воцарилась тишина. Не было слышно даже цикад,
напуганных мощным ревом.
- Вареник! - позвал Белоусов на общей частоте. - Ты видишь чужого?
- Нет, - раздался голос Вареника. - Спрятался за склад ГСМ.
- Так это же совсем рядом с ангаром! - воскликнул Белоусов. - Людей
туда пошлите!
- Он отстреливаться будет, - заметил начальник охраны Григорьев,
который пробирался к ангару где-то задами. - В него не выстрелишь - склад
на воздух взлетит. У него автомат есть, гранаты...
- Обходите склад, посмотрите, что к чему, - приказал Белоусов. -
Человека с биноклем в обход пустите. Вареник! Ты иди.
- Иду, - отозвался Вареник.
И тут раздался одиночный выстрел-хлопок, а за ним на землю обрушился
оглушительный грохот. Столб пламени от склада ГСМ поднялся почти до неба.
"Да что же это такое творится! - мысленно воскликнул заместитель
директора Барса, которого бросило на землю. - И где молодой гаденыш со
своей собакой?"
Словно бы в ответ мимо промелькнула бесшумная тень. Огромный пес с
оскаленными зубами и пламенеющей пастью несся в сторону полыхающего склада.
"Интересно, этого гада тоже прихлопнуло?" - заинтересовался Олег
Семенович.
- Кто стрелял? - прокричал он в рацию.
Люди молчали, оглушенные. Кто-то тихонько всхлипывал и подвывал.
Только через несколько секунд раздался голос Григорьева:
- Щербака взрывом прибило и обожгло. Вижу его. За склад пробирался.
Это он воет.
- Вареник, ты меня слышишь? - спросил Белоусов. Ответа не последовало.
- Гриша, бери с собой кого-нибудь и заходи с тыла справа, - приказал
Белоусов. - Я пойду слева.
Часовые перед ангаром с Машиной догадались наконец лечь на землю.
"Хотя бы один придурок вошел внутрь", - простонал Белоусов. На месте
врага он никогда не стал бы пробираться в ангар через дверь. Кинул бы
гранату в стену и вошел в образовавшийся проход. Стены тонкие, одно
название, что железо... Значит, сзади и нужно ждать диверсанта.
Белоусов пошел вокруг ангара со стороны, противоположной той, где
горел склад ГСМ, ища глазами одинокого автоматчика и размышляя о том, где
может прятаться второй. И боясь, как бы его не подстрелили свои.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг