стройматериала применяли этот самый стибон. Раньше было не так. Раньше
просто накладывали чары и всё. Но начальство решило: раз кто-то их
наложил, значит, кто-то может их и убрать. Поэтому и заменили стибоном.
- Значит, выхода нет. - Андрей Т. хмуро посмотрел на окно, перевел
взгляд на нового своего знакомого и выдавил из себя улыбку. - Спасибо, что
выручили меня в курилке.
- Пустяки, это мы завсегда пожалуйста. Спрашивайте, если что. Меня тут
любая баба-яга знает.
Расставшись с Щекотуном-Щекотилой, Андрей Т. поплелся по коридору. В
голове его колотили в шаманский бубен злость и желание набить кому-
нибудь морду. Он не верил, что бывают такие бредовые ситуации, когда из
здания невозможно выбраться. Не верил и всё. Он толкнул какую-то дверь,
зашел в какую-то комнату, схватил со стола графин и с силой запустил им в
окно. Хлынул стеклянный дождь, графин пал жертвой человеческого
безумия. Окно же, как глядело невинным взором на возмутителя
общественного спокойствия, так и продолжало глядеть.
- Вот гады! Стибон еще какой-то придумали на мою голову! Ненавижу! -
Он ухватил стул, хотел им садануть по стеклу, но дверь позади скрипнула и
Андрей Т. почувствовал, что в помещении он уже не один.
Как был, со стулом над головой, он медленно повернулся к двери. У
порога стояло маленькое юное существо - в сарафанчике, в белых тапочках
"Адидас" и с короткой стрижкой под мальчика.
- Это вы тут посуду бьёте? - Юное существо хихикнуло и лукаво
подмигнуло Андрею Т., кивая на вознесённый стул.
- Я... - Андрей Т. покраснел и опустил стул на место. - Простите.
- По мне, так хоть всю ее перебейте, только зря это, отсюда убежать
трудно.
- Извини, девочка, но кто тебе сказал, что я собираюсь куда-то бежать?
Девочка снова хихикнула.
- Я бы убежала, но мне не надо, - сказала она, словно бы не слыша
вопроса.
- Интересно, а как бы ты убежала?
- Вот видите? Если бы вы не собирались отсюда бежать, то не
спрашивали б.
Теперь настала пора хихикнуть Андрею Т.
- Сдаюсь, я проиграл. Я действительно хочу убежать. Но не знаю, как это
сделать.
Девочка подошла ближе и протянула ему ладошку.
- Я - Катя, девочка-людоед, обо мне еще в газетах писали. Что я бежала
из-за рубежа от преследований хунвэйбинов и прославилась воровством кур.
Еще писали, что меня хотят вскрыть, чтобы отыскать новые законы природы.
Так я опять убежала.
- Подожди, подожди. - Он механически пожал девочке руку. - Что-то я
такое припоминаю, где-то... - Андрей Т. напряг память, но ничего не вышло.
Воспоминание ускользало, как рыбка. - Постой, - он удивленно посмотрел
на нее, - хунвэйбины - ведь это было давным-давно. Сколько же тебе лет?
- Вообще-то, девушкам такие вопросы не задают, - сказала она жеманно,
но тут же глупо хихикнула и пожала худыми плечиками. - Осьмнадцать! -
Она гордо вздернула голову и посмотрела на Андрея Т. свысока.
- Восемнадцать? - недоверчиво покачал головой Андрей Т.
- Ну... четырнадцать. - Она покраснела и показала ему язык. - Между
прочим, в Заповеднике человек не старится. Здесь у нас даже борода не
растёт.
- Ладно, ладно, ты меня убедила. Девушкам такие вопросы не задают.
- Дружба? - Девочка улыбнулась.
- Дружба. - Теперь уже Андрей Т. протянул ей свою ладонь, и она ее
потрясла, подпрыгивая при этом на месте.
- Мне отсюда не убежать, то есть убежать-то я отсюда могу, но там я буду
никто, просто сказочный персонаж, клякса на пустом месте. А ты... В смысле,
вы...
- Ничего, мы же с тобой друзья. Так что давай на ты.
- Вы... То есть ты... Не знаю. Сейчас подумаю. Есть здесь в подвале
волшебная коряга - что-то вроде волшебной палочки, только ее фиг
поднимешь, такая она тяжёлая. А действует она на весу. Если её поднять,
начертить ею в воздухе теорему Перельмуттера-Коха, потом... - Она
оценивающе посмотрела на фигуру Андрея Т., вздохнула и повертела
головой. - Нет, с этой корягой даже ни у кого из наших не вышло - ни у
Геракла, ни у Верлиоки, ни у Домкрата.
Она задумалась. Лицо её напряглось и сморщилось, теперь она была
похожа на маленькую старушку. Андрей Т. смотрел на неё и ждал. Ожидание
продолжалось с минуту.
- Ой, а который час? - спросила она внезапно.
- Почти девять. - Андрей Т. посмотрел на часы. - Без десяти. - И
вздрогнул. До полуночи оставалось немного. Три часа с небольшим. Если
угроза двугорбой старухи была не розыгрышем, действовать нужно было без
промедления.
- Плохо. - Она забарабанила пальцами по губе. - Надо спешить. -
Девочка потерла виски. - Придумала! - Она выставила вверх большой
палец, потом медленно убрала в кулак. - Может не получиться, но больше
ничего не приходит в голову. В подвале протекает канализационная речка, по
ней спускают сточные воды из Заповедника, удобряют окружающие поля.
Ключ от подвала у Буратино, но вообще-то дверь обычно не запирается.
- То есть ты предлагаешь мне спуститься по этой речке? А каким
способом? Вплавь? Или там у вас лодочная станция?
- Послушай, в конце концов тебе отсюда надо выбраться или мне? На
чём ты плавал в гости к Морскому царю? На шахматной доске. Вот и сейчас
для тебя это единственное плавсредство. Шахматами у нас заведует
Мальвина. Попросишь у неё, она даст.
- Ой! - Андрей Т. вспомнил Воспитательный кабинет и
перевоспитывающуюся в нем компанию живодёров. Да и с самой
голубоволосой красавицей встречаться ему совсем не хотелось.
- Больше я тебе ничем помочь не могу, прости. Понимаешь, - она
смутилась, - в полдесятого у меня... встреча. А на Мальвину не обращай
внимания. Она только с виду такая умная. - Девочка перешла на шёпот. -
Мужик ей нужен нормальный, а не этот дурак Пьеро. Она, как Арлекин её
бросил, на всех мужчинах срывала злобу. А сейчас ничего, успокоилась.
- Я пойду, ладно? - Девочка-людоедка повернулась, чтобы уйти,
остановилась и пристально посмотрела на Андрея Т. - А ты ничего себе,
симпатичный. Даже жалко, если тебя здесь больше не будет.
ГЛАВА 11
Андрей Т. робко постучал в дверь и услышал в ответ: "Войдите". В
кабинете была лишь хозяйка; её голубокудрая голова одиноко возвышалась
над кафедрой и светилась, как большой одуванчик.
- Вы? - сказала Мальвина, когда Андрей Т. вошел. - Какое интересное
совпадение. Я пишу диссертацию на тему "Маркиз де Сад и воспитательные
функции коллектива" и как раз подумала, а ведь у знаменитого маркиза
вполне могли быть русские фамильные связи. И ваша. Садко, фамилия
хорошо укладывается в русло моей гипотезы. Он - де Сад, вы - Садко.
Чувствуете коренное единство?
Андрей Т. не чувствовал, но на всякий случай кивнул. Потом вежливо
попросил:
- Мне бы шахматы.
- Нет, вы только представьте, - Мальвина его не слышала, - это же какое
поле для аналогий. В области сравнительного садоведения это будет
подлинным открытием века. Все садоведы мира локти будут кусать от
зависти.
Андрей Т. прокашлялся и повторил свою просьбу:
- Я хотел попросить шахматы. Простите, я, наверно, не вовремя, но...
турнир, понимаете ли... репетиции там всякие, тренировки...
- Да, да, конечно, я понимаю. Но как вам сама идея?
- Мне нравится.
- Вот видите! Значит, вы мой единомышленник. Шахматы вы получите.
- Спасибо.
- Но ответьте мне, пожалуйста, ещё на такой вопрос. Что важнее:
искусство как таковое или нравственное его наполнение, добродетельное его
влияние? То есть, если стоит выбор между искусством и добродетелью, что
обязан выбрать художник?
Андрей Т. не знал, что ответить. Вернее, знать-то он как раз знал, мнение
по этому поводу было у него достаточно твёрдое, только как на него
отреагирует голубоволосая учёная дама? Вдруг за плохой ответ она не даст
ему шахматы?
К счастью, отвечать Андрею Т. не пришлось. Не дождавшись его ответа, а
может, не собираясь ждать, Мальвина выставила указательный палец и
насупила симпатичные бровки.
- Правильно, добродетель. Возьмем для примера Саванаролу и
Ботичелли... - Она длинно и нудно стала рассказывать историю
грехопадения классика Возрождения и спасительного его раскаяния после
проповедей святого мужа. Затем Мальвина перескочила на Гоголя и
"Мёртвые души", заодно вспомнила и Садко, как он лично, по просьбе
Николая Угодника, оборвал струны на золотых гусельках, чтобы Царь
морской перестал плясать и топить православные корабли.
Когда Андрей Т. выбрался из-под нравственного артобстрела
голубокудрой праведницы, часы показывали без двадцати десять. С
шахматами под мышкой он помчался по коридору к лестнице. Сбежал вниз и
уткнулся в стену. Тупик. Выскочил в коридор на этаж и наткнулся на Читателя
сказок. Тот стоял под портретом какого-то колдуна из Мадавры и читал вслух
книгу:
- Всё мне казалось обращённым в другой вид волшебными заклятиями.
Так что и камни, по которым я ступал, казались мне отвердевшими людьми; и
птицы, которым внимал, такими же людьми оперёнными; деревья вокруг
городских стен - подобными же людьми, покрытыми листьями; и фонтаны
текли, казалось, из человеческих тел...
- Пожалуйста, - оборвал его Андрей Т., - как попасть в подвал?
- Так вот же. - Читатель сказок показал туда, откуда только что выбежал
Андрей Т., - на площадку лестницы.
Тупик был на месте, и стена тоже, только она была уже не глухая, в ней
темнела тяжелая дубовая дверь, перекрещённая чугунными полосами.
- Здесь открыто, Буратино променял ключ на книжку "Хочу быть
дворником". Осторожнее, сразу за дверью лестница...
Андрей Т. не дослушал, поблагодарил его кивком головы и потянул дверь
на себя.
Сразу же на него пахнуло сыростью и болотным духом. Света, правда,
было достаточно - из стены, вправленные в железные обручи, торчали
большие факелы и чадили, отравляя воздух подвала.
Лестница оказалась короткой, стёршиеся каменные ступени оканчивались
широкой площадкой; неподалеку что-то булькало и текло; должно быть, это
она и была, обещанная канализационная речка.
Он прошёл до края площадки. Внизу действительно темнела вода;
бледными светляками в ней отражались две полудохлые лампочки, одиноко,
как марсианские луны, скучающие под ребристыми сводами.
Противоположного берега Андрей Т. разглядеть не смог; он терялся в
темноте и тумане.
Андрей Т. вынул из-под мышки коробку с шахматами, открыл её, хотел
ссыпать на площадку фигуры, но передумал. Стал рассовывать их по
карманам, и все уже рассовал, когда белая королева выскользнула у него из
руки и, пританцовывая что-то вроде кадрили, быстренько отбежала в
сторону. Андрей Т. потянулся за ней, чтобы та не свалилась в воду, и в это
самое время слева от него что-то ухнуло, и чёрная тень ноги промелькнула
возле самого уха.
- А-а-а... - сиреной прозвучал голос. Жирный водяной столб взметнулся
над бурлящей поверхностью, а секундой-двумя спустя из воды показалась
челюсть и противный голос хмыря завопил слезливо и нервно: - Спасите! Я
не умею плавать!
Как положено, гуманность и сострадание взяли верх над гневом и
осмотрительностью; Андрей Т. протянул руку, и хмырь, шлепая трясущимися
губами, выбрался из воды на сушу.
С минуту он приходил в себя, глупо озираясь по сторонам и хлюпая
намокшими кедами. Потом взгляд его уперся в Андрея Т., и челюсть
неприятно заскрежетала.
- Кишки вытяну, на барабан намотаю. - Отплевывая гнилую воду, хмырь
с ухмылкой уже двигался на него. Непонятно откуда взявшийся, в руках его
извивался лом. С бычьей шеи свисали какие-то разбухшие макароны и
запутавшийся в них рыбий скелет - улов из канализационной речки. Чёрная
неблагодарность торжествовала.
Андрей Т. медленно отступал задом в тень неосвещенной стены. Кроме
шахматной доски, никакого другого оружия у него не было. Да и что это за
оружие - шахматы. Против лома они - скорлупка от воробьиного яйца. Он
вжался в сырую стену. Справа, метрах в двух от него, послышался резкий
звук - будто кто-то что есть силы чихнул. Скоро чих повторился. Андрей Т.
скосил взгляд туда, но, кроме тёмных, неясных пятен, разглядеть ничего не
смог.
Вразвалочку, медвежьей походкой, хмырь двинулся на подозрительный
звук, ещё не доходя размахнулся и ударил кулаком в темноту.
И тут же сморщился от внезапной боли. Он подпрыгивал, тряс больным
кулаком, дул на него как маленький, стараясь утихомирить боль. Глаза его
горели от ярости.
Чих повторился снова, теперь уже немного правее.
- Всё, ты меня достал! - Хмырь, набычившись, могучим ударом саданул
по невидимому источнику заразных заболеваний. Глухо задрожала стена.
Хмырь завыл, ударил ещё, лицо его исказилось судорогой. Кулак стал в два
раза толще, видимо настолько распух.
Чих превратился в кашель, сместившись еще правее.
Обезумев от досады и боли, хмырь лупил по неповинной стене, и стена
отвечала дрожью. Продолжалось это недолго. Что-то в нем устало и
лопнуло; хмырь осел на холодный пол и тупо уставился в никуда.
- Сломался, керогаз. - Слева от Андрея Т. стоял Щекотун и довольно
щурился на хмыря. Андрей Т. мгновенно всё понял. Щекотун подошел к
хмырю и потрогал его отвисшую челюсть. - Тебя как звать-то, герой?
- Вася, - дрожащим голосом сказал хмырь.
- А фамилия?
- Ломов.
- Так вот, Вася Ломов, есть такая умная поговорка: "Бог не в силе, а в
правде". Слыхал?
- Нет.
- Плохо, Вася, что не слыхал. Тебе бы с твоею силой в порту работать.
Или в тайге, на лесоповале... А ты - только и умеешь что ломик свой
сгибать-разгибать да честным людям фонари под глазами вешать. Ладно,
Вася, иди, медпункт работает круглосуточно. И подумай над моими словами.
Покалеченный хмырь ушёл.
- Дурак он дурак и есть, - сказал Щекотун, когда они остались одни. -
Только вы не думайте, не все в их компании такие, как этот Вася. Там есть
ой-ёй-ёй какие пройдохи. - Щекотун насмешливо посмотрел на него. - Я
ведь знаю, почему они за вами охотятся.
- Почему? - Андрей Т. не стал отпираться и строить из себя невинную
дурочку.
- Потому, что они вас боятся.
- Именно меня? Интересный они сделали выбор.
- Вас, кого же ещё. Они же все из вашего сна. - Щекотун улыбался во всё
лицо, прямо сиял от радости. Непонятно только, чему он радовался. Что в
этой невесёлой истории он отыскал весёлого.
Андрей Т. усмехнулся кисло. Отвечать он не стал. И так было ясно, каков
будет его ответ.
- Между прочим, вы можете извлекать из этого огромную выгоду. -
Щекотун закатил глаза, должно быть, въяве представив себе эту самую
выгоду, огромную, как гора Арарат, и богатую, как золотоносная жила. -
Если, конечно, дело не дойдёт до Печати. - Он опустил глаза и вздохнул. -
Тогда хана. Тогда они гуд бай - и уже не ваши. Вы здесь будете сами по
себе, они сами по себе - только там. Но до двенадцати ещё время есть, так
что не всё потеряно. - Щекотун вновь засиял, как начищенный медный
чайник.
- Я что-то не понимаю. - "Ваши - не ваши", "сами по себе", "здесь и
там", - от обилия этих тёмных фраз в мозгу у Андрея Т. наступило легкое
помутнение.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг