- Слушай, откуда ты взялась? Среди ночи, под утро? Одна? Отсюда до
ближайшего хутора целый день топать, если пешком... А до города все два
дня... Где твой экипаж? Где твоя лодка?
- Лодка?
- Но ты же сказала, что морем добралась?
Девушка некоторое время пыталась придумать убедительную ложь. Не
придумала. Поморщилась:
- Давай присядем.
И она уселась прямо на траву, требовательно уставилась на Юстина снизу
вверх, и он вынужден был последовать ее примеру. Девушка посмотрела,
насупившись, Юстину в глаза, вытащила откуда-то из-за пояса маленький ножик
и, вспарывая траву и землю, очертила вокруг себя и Юстина широкий круг.
Последовала долгая пауза.
- Это зачем? - спросил наконец Юстин.
- Это у меня привычка такая, - серьезно ответила девушка. - Так вот,
что же я хотела тебе сказать... У тебя поесть найдется?
- Хлеб, - медленно сказал Юстин. - Сыр... Но это все в доме, а там
дед... Деду про тебя говорить или как?
Девушка опустила глаза:
- Нет, деду про меня лучше не говорить... А у вас в доме нету такой
штуки, чтобы погоду предсказывать?
- Есть паук заговоренный... На сегодня дождь обещал.
Девушка застонала. Помотала опущенной головой, так что коротко - до
плеч - остриженные волосы закачались светлым шатром:
- У-у-у... А на завтра?
- Он дешевый, - сказал Юстин. - Только на один день предсказывает.
Помолчали.
- Ты забыл, как меня зовут, - сказала девушка.
- Ага, - признался Юстин.
- Анита.
- Вот теперь точно не забуду.
- Это хорошо, что я тебя встретила, а не деда, - серьезно сказала
Анита.
- Дед тоже добрый, - нерешительно возразил Юстин.
Анита хмыкнула. Некоторое время было очень тихо.
- Птиц не слышно, - сказал Юстин. - Плохо.
- Наездники, - сказала Анита. - Я... Слушай, ночью страшно было. Их
в саду вашем гоняло штук шесть.
- Ага, - сказал Юстин. - Мне дед велел сторожок наладить, так они
сторожок сорвали...
И опять стало тихо.
- А вот почему люди наездников боятся? - спросила Анита. - Ну ладно,
они могут загнать курицу, поросенка там... если не намазать заговоренной
смолой. Ну, ворон загоняют... Крыс... А люди почему боятся?
- Горевестники, - коротко ответил Юстин. - И потом... Птиц нет,
саранча приходит. Яблоки созреть не успеют, про вишню я уж молчу... А зачем
ты круг нарисовала?
- Это такой символ доверия, - сказала Анита. - Ты меня за черешни
свои простил... Ну и я тебе благодарна. Так, в общем.
- А откуда ты взялась?
Анита вздохнула:
- Слушай... Будь другом. Принеси мне поесть, а заодно посмотри, что
там твой заговоренный паук показывает. А я тебя здесь обожду. Хорошо?
Юстин помолчал, потом без слов поднялся и пошел к дому. Дед был в
сарае; не окликая его, Юстин потихоньку вошел в дом, отрезал хлеба, сыра и
кусочек колбасы, налил в небольшой кувшин молока и, подмигнув Огоньку,
пустился в обратный путь.
На полдороги вспомнил, что забыл посмотреть на паука. Возвращаться не
стал; тучи, против ожидания, перестали сгущаться и даже слегка разошлись,
так что в голубое окошко брызнул на какое-то мгновение луч солнца...
Потом серые перья сомкнулись снова.
Когда Юстин. со свертком и кувшином, добрался до места, где оставил
Аниту - там уже никого не было. Только пустой круг, нарисованный ножом.
x x x
- Дед... А когда круг рисуют на земле - это зачем?
Дед скосил на Юстина здоровый глаз:
- Да разные заклятия бывают... От чужого уха, или от чужого глаза, или
от дурного помысла. А тебе зачем?
- Да так, - сказал Юстин, и дед не стал расспрашивать. Вздохнул
только и вернулся к своей работе - рубашку штопал.
- Да так, - повторил Юстин виновато. - Девушка тут была...
Дед поднял бровь.
- Да, - Юстин поерзал. - И главное, непонятно, откуда взялась. Ноги
нежные, туфли господские, новенькие. Ни экипажа, ни лошади, платье такое,
будто только что из дому. На берегу следов нет... Я специально на берег
ходил. Песок нетронутый с прошлого дождя...
- Горевестники, - сказал дед, пряча лицо глубоко в бороду. - Так я и
знал.
- Так ведь нету никакого горя...
- Девушка ниоткуда - это не радость, сынок. Радость - это когда
девушка настоящая, здоровая, усталая, потом пахнет; когда ты знаешь, чья она
и откуда пришла... А это не девушка, сынок, это мара, или русалка, или еще
какая-то гадость, ты вот что... Давай-ка оберег тебе сочиню какой-нибудь.
- Она живая, - растерянно возразил Юстин. - Ноги расцарапала... И
тяжелая такая...
Дедова бровь поднялась еще выше.
- Она на меня с дерева упала, - виновато пояснил Юстин.
Здоровый дедов глаз смотрел пристально, слепой - отрешенно.
x x x
Всю следующую неделю шел, иногда прекращаясь, дождь. Трава в саду
поднялась по пояс; паук-предсказатель упрямо сидел в левом нижнем углу
паутины, что во все времена означало облачность, дожди и непогоду.
Дед все-таки уехал на ярмарку. Угнездился в телеге, прикрывшись от
неприветливого неба куском рогожки, и Юстин на несколько дней оказался
ответственным за все хозяйство и всю скотину.
Поздно вечером, закончив наконец-то все дела и забравшись на холодную
печку - они с дедом никогда не топили летом, - Юстин долго мерз, кутался в
отсыревшее одеяло, стучал зубами и, вспоминая Аниту, сжимал в кулаке
изготовленный дедом оберег - смолистый шарик с торчащими из него перьями.
Наутро небо было чистое, ясное, и прежде чем паук-предсказатель успел
перебраться из левого нижнего угла в правый верхний, весь двор и весь мир
оказались залитыми солнцем.
- Стой!
Девушка вздрогнула и остановилась. Платье на ней было уже другое -
зеленоватое, с высокими пышными рукавами.
- Не ходи сюда, - сказал Юстин. - Откуда ты снова взялась? С неба?
- Извини, - сказала девушка, чуть помолчав. - Я думала... Ну если я
так тебя возмущаю самим своим видом - я уже ухожу.
- Погоди, - сказал Юстин в замешательстве. - Я только хотел... Ты
нежить?
- Что? Опять?! Королева наездников я, ты сам сказал... Прощай.
- Да погоди ты! - рассердился Юстин. - Я по-человечески с тобой... Я
тебе колбасы принес. Я ее сам нечасто ем. А тебе принес - хлеба, сыра,
молока... колбасы... А ты куда девалась? И как после этого поверить, что ты
не нежить?
- А, - Анита запнулась. - Я в самом деле... Ты извини. Мне надо было
быстро уйти... - и она опустилась на траву, прямо где стояла, и приглашающе
похлопала по земле рядом с собой.
Юстин потрогал оберег на шее - и сел. Анита тут же вытащила свой ножик
и заключила их обоих в круг.
- Мне надо было уйти, - повторила Анита. - Понимаешь... Я человек,
такой же, как и ты. Можешь мою руку потрогать - теплая... Это что у тебя,
оберег? Я его хоть на себя надеть могу, и мне ничего не сделается. Потому
что я человек.
- А куда ты девалась? - мрачно спросил Юстин.
Анита вздохнула:
- Ну, есть у меня один... способ... Я на солнце смотрю.
Юстин невольно поднял глаза к ясному небу. Зажмурился:
- Я тоже иногда смотрю... Через стеклышко. Ну и что?
Анита кивнула, будто обрадовавшись:
- Вот-вот... Через стеклышко. И я...
Она коснулась цепочки на шее - на цепочке болталось закопченное
стеклышко, очень темное, круглое, с отшлифованными краями.
- Я смотрю через него на солнце, и оно переносит меня домой, -
шепотом объяснила Анита. - А если солнца нету... Я тогда, помнишь, когда
наездники... Я на закате не ушла, хотела поближе на них посмотреть. А утром
были тучи... А если тучи, я не могу попасть домой. И если бы я тогда, в тот
просвет, солнце не поймала - неделю мне тут сидеть, а отец... Он, в общем,
не понял бы.
Юстин молчал. Смотрел на круглое стеклышко.
- Это заговор? - спросил наконец.
Анита усмехнулась:
- Скажешь такое... Это не заговор. Это магия.
- Да? - Юстин повел лопатками, будто от холода.
- Ничего особенного, - с напускным равнодушием сказала Анита. -
Посмотришь - и дома...
- А можно мне посмотреть?
Анита отпрянула. Быстро спрятала стеклышко за вырезом платья:
- Ты что, хочешь оказаться у меня дома?
В голосе у нее был такой ужас, что Юстин помрачнел:
- А что?
- Ничего, - сказала Анита. - Просто... ни к чему это.
- А оно только к тебе домой переносит?
- Отсюда - да, - кивнула Анита. - Из дома - в любое... место. То
есть, конечно, не в любое, но во многие места. Надо захотеть. Если старое
место - то вспомнить. Если новое - представить.
- Значит, - сказал Юстин, - значит, сегодня ты захотела вернуться
сюда?
Анита отвернулась:
- Да... Чего особенного?
- А зачем? За черешнями? Понравилось?
Она покосилась на него почти неприязненно:
- Знаешь, если все время шутить одинаково, то шутка становится чем-то
совсем другим, тебе не кажется?
- Ну извини, - сказал Юстин, чувствуя себя дураком.
- Мне здесь понравилось, - сказала Анита просто.
И в полной тишине этого утра они замолчали. Надолго.
Анита сидела вполоборота к Юстину. Русые волосы были не распущены, как
в прошлую встречу, но аккуратно подобраны гребнями. В мочке розового уха
поблескивала зеленая искорка-серьга. Анита смотрела мимо Юстинова взгляда -
вдаль.
- Знаешь, - сказал Юстин, - наверное, тебе не следовало вот так,
сразу, открывать свою тайну кому попало. Другой человек мог бы... обидеть
тебя. Отобрал бы стеклышко, разбил...
Анита удивленно на него покосилась:
- Ты думаешь, я дура? Я же вижу, с кем говорю... Ты же мне колбасу
принес, вот какого лешего ты потащил колбасу незнакомой воровке? А?
- Наверное, ты права, - смущенно согласился Юстин. - Наверное...
Снова замолчали.
- А я один остался, - сказал Юстин. - Дед уехал на ярмарку... Раньше
завтрашнего вечера и ждать нечего.
- Слушай, - после паузы сказала Анита, и голос у нее был почти
торжественный. - Покажи мне, как вы живете, а?
x x x
Юстин опасался, что Огонек не примет нежданную гостью - но тот, хоть и
не радовался особенно, команды послушался и убрался под порог, звеня цепью.
Анита, как оказалось, совсем не боялась собак.
Она восхищалась козами, курами, она заглядывала в печь, с восторгом
брала в руки грубые тарелки и миски, залезала на лавку, чтобы понюхать пучок
сушеных трав под потолком:
- Здорово!
Юстин стеснялся их с дедом дома - убогого, не очень чистого, сырого и
темного. Юстин не понимал, где должна была вырасти девушка, с таким
интересом разглядывающая печной ухват. Против Юстинового опасения, дедовы
"штучки" (заготовки для оберегов, лягушачьи кости, перья диковинных птиц,
клубки цветных ниток и заговоренный воск) нимало Аниту не заинтересовали.
Расписные деревянные ложки увлекли ее куда больше; правда, за все время,
пока Анита изучала дом, двор и сарай, между ней и Юстином не было сказано и
двух слов - Анита всякий раз останавливала Юстина, когда тот пытался что-то
объяснить:
- Потом...
Потом они вышли во двор, Анита изъявила желание сесть на землю, и Юстин
подстелил ей рогожку. Анита дождалась, пока рядом усядется Юстин, и вытащила
свой ножик,
Юстин смотрел, как она вырезает круг. Краем сознания прошла мысль, что
к дедовому возвращению надо будет затереть след ножа на земле.
- Спасибо, - сказала Анита. - Жалко, что печку растопить нельзя. Мне
хотелось бы посмотреть, как туда дрова бросают.
- А у тебя дома, - осторожно спросил Юстин, - печку топят чем?
Анита перестала улыбаться. Подумала, потрогала кончик носа:
- У меня дома печки вообще нету. Про мой дом давай не говорить, ладно?
- Это немножко нечестно, - сказал Юстин. - Я же тебе все показал...
Все, что у меня есть.
- Ну да, - Анита нервно скомкала подол. - Конечно, это не очень
честно... но только что поделаешь? Есть такое слово - "нельзя". Слышал
когда-нибудь?
- Но ведь мы же в кругу, - напомнил Юстин. Девушка насторожилась:
- А что ты знаешь про круг?
- А что мне надо знать?
Анита отвернулась:
- Ничего не надо знать. Не твое это дело. Просто мне захотелось
сегодня прийти... Сюда. Я и пришла. Скоро уйду.
Мимо сидящих прошла рыжая курица. Походя склюнула какого-то жучка. На
куриной спине уродливым черным пятном лежала заговоренная дедом смола.
- У тебя отец строгий? - предположил Юстин.
- Да, - нехотя отозвалась Анита.
- А мама есть?
- Нету... Слушай, мне правда скоро пора.
- А я не буду тебя расспрашивать. Сиди спокойно.
Анита вдруг улыбнулась:
- Да нет, спрашивай, я не боюсь. Если не смогу ответить, так и скажу.
Юстин понял, что волнуется.
- Твой дом далеко? - начал он осторожно. Анита кивнула:
- Да. Наверное. А может быть, не очень.
Юстин помолчал, выбирая вопрос.
- Твой дом... там всегда светит солнце?
Анита посмотрела удивленно:
- Нет. Там вообще нет...
И она зажала себе рот рукой.
- А как же ты тогда смотришь через стеклышко? - спросил Юстин, ощущая
неприятный тяжелый холод в груди.
- А я там не на солнце смотрю, - сказала Анита глухо.
- Это под землей? - спросил Юстин,
- Может быть, - вздохнула Анита.
- Твой отец...
Анита резко подняла голову, взглянула на солнце, зажмурилась:
- Мне пора, Юстин. В прошлый раз, когда я опоздала, мне такое было...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг