- замурлыкал свой любимый мотивчик Порнов, все более отжимая штурвал и все
круче сваливая катер. - Ты зашухерила Барона с Соломоном, и теперь маслину
получай...
- Ты, барон Соломон, - окликнула его Мич, намертво вцепившись в
болтающееся перед ней туловище, - обязательно из всех возможных мест на
карте надо выбрать самое опасное?
- Легко спрятаться - легко найти, - сказал Порнов. - А тут такая крыша
из дыма и пепла; грех пропустить.
Вскоре бьющийся и прыгающий катер и впрямь окружила непрозрачная каша
из мельчайших частиц пепла.
- Ну, видишь что-нибудь?! - ликовал Порнов, как ребенок. - Я думаю, они
нас потеряли... Смотри - мимо!
Неподалеку от левого крыла серый кисель расколола белая молния
электрического разряда.
- Это не Лео, это всамделишная молния, - сказала Мич. - Мы вдобавок еще
и в грозу въехали. Новый вулкан, видать, нарождается; вот погода и
лютует...
- Нам же лучше, - гнул свое Порнов. - Какой дурак сунется в эту...
Куда должен сунуться дурак, Мич не расслышала. Ужасающий хруст раздался
наверху; корабль дернуло назад так, будто он воткнулся в гору; кабина
встала вертикально.
Порнова, как морковку из грядки, выдернуло из объятий Мич и швырнуло на
штурвал; на груди скафандра коротко протрещало, строки на стекле шлема
перекосило; Порнов выругался.
- Падаем! - выкрикнула Мич, наблюдая суматошное мелькание цифр на табло
альтиметра. - Порнов, штурвал...
- Держи меня, - воскликнул Порнов, засовывая руки под себя и нашаривая
штурвал. В отвесно пикирующем корабле на миг воцарилась невесомость и
Порнов тщетно пытался найти хоть какую-то точку опоры.
- Да перестань ты так выть! Всю душу вынимаешь... - простонала Мич,
пытаясь одновременно удержаться в кресле и подцепить за что-нибудь Порнова.
- При чем здесь я? - удивился Порнов, хватаясь наконец за рога штурвала.
Тут наши друзья разом смолкли; наступившее молчание прервал низкий
неистовый вой.
- Штурман! - вскричали они хором.
Это и в самом деле был штурман. Разряд молнии, попавшей в кабину, вновь
гальванизировал вервольфа. Острыми, как бритва, когтями он разрезал
кожаные ремни, стянувшие узкую грудь, и повис в воздухе, цепляясь за
подлокотники своего кресла.
Он вовсю греб лапами, стараясь подплыть к Мич поближе, и угрожающе
скалил свою клыкастую морду.
- Скажи: Изю-ю-юмь! - Порнов припомнил оборотню его шутку и изо всех
сил поволок штурвал на себя. Он вознамерился убить двух зайцев сразу:
вытащить корабль из смертельного пике и расплющить вервольфа о заднюю
стенку кабины.
Штурвал послушно вытянулся вперед, однако невесомость не исчезла; катер
продолжал стремительно падать. Порнов нервно оглядел экраны; строчки
рапорта неисправностей сменили цвет с предупреждающего желтого на
угрожающий бордовый. " Отказ ускорителей, отказ главной тяги, - читал
Порнов, - отказ шасси...
Вот - отказ электропривода".
- Все, каюк; электроника накрылась, - выкрикнул Порнов, одним толчком
загоняя штурвал обратно в пульт. - Прыгать надо!
- Куда, в океан?!
Порнов глянул на дисплей; до ближайшего берега было не меньше десяти
морских миль.
- Попробую переключиться на резервный контур, - сказал он, щелкая
тумблерами. - Катер русский; кроме электроники, тут еще и гидравлика
должна быть.
- Ну-ка, - он вновь взялся за штурвал; на сей раз тот почти не
стронулся с места. - Есть! Мич, брось меня теребить; ручку хватай!
Мич соскользнула вниз и почти легла в кресле; уперлась согнутыми в
коленях ногами в край пульта; в руках у нее оказалась левая рукоять
штурвала; в правую вцепился Порнов.
- И - раз!
Мич, коротко простонав, выпрямила ноги; ось штурвала вытянулась из
пульта на пару сантиметров; штурман провалился вниз; окровавленный прут
метнулся ему навстречу, но оборотень извернулся и чудом миновал его;
оторвался от кресла и, перебирая лапами, уплыл из поля зрения.
- Нох айн маль, - крикнул Порнов, и Мич послушно съехала обратно к
пульту.
- И - раз!
Штурман полетел на пол позади кресел; вонзил когти в пластик,
сгруппировался и приготовился прыгнуть Порнову на спину.
- И - два!
Очередной рывок утащил зверя вглубь кабины; когти вспороли покрытие,
отбрасывая вбок желтые спирали пластмассовой стружки.
- И - три!
Живой мертвец кувыркнулся через голову и впечатался в стену; шея его с
отчетливым хрустом переломилась. Голова вывалила длинный, с желобком по
середине, розовый язык и отвисла вбок на резиновом шланге шеи; алая заря в
зрачках зомби слегка притухла, и он успокоился на коврике у дверей.
Нелегко приходилось, впрочем, не только вервольфу; с каждым рывком
штурвал выходил из пульта все меньше и меньше; Мич теряла силы с удивившей
ее саму быстротой.
- Все, больше не могу; без ауры - как без рук, ослабла совсем, -
оправдывалась она, - ноги не сгибаются...
- Твоим... ногам...надо... - Порнов тянул штурвал в одиночку,
отвоевывая миллиметр за миллиметром, - ... памятник поставить!
Катер выравнивался; на альтиметре бежали теперь только три крайние
правые цифры - сотни, десятки, метры; и их смена все более замедлялась.
- Девятьсот метров, восемьсот, семьсот, - шептала Мич в ухо Порнову. -
Порнов, миленький, еще немножко...шестьсот метров до моря осталось!
Порнов пыхтел и тянул штурвал, изредка мотая головой, чтобы стряхнуть
каплю пота с носа; руки и плечи от непомерной тяжести стали чужими,
непослушными.
- Это же не "этажерка", - скаламбурил он и сам не заметил игры слов, -
не "фарман" или "ньюпор" какой-нибудь... Сто тонн металла, поди подними.
Все; считайте, что я утонул!
Он бессильно провалился вниз, в паз между пультом и креслом, и уже там
уставился на застывшее прямо перед носом число.
Первые четыре знака - километры до планеты - твердо стояли в нулях; три
последних - показывали "300"; постояли и нехотя перещелкнулись на "301".
- До моря рукой подать, - сказала Мич тревожно. - Мне кажется, я слышу
плеск волн.
- Не. Волнуйся. Это. Я. Воду. Пью, - обнадежил ее Порнов.
- Я тоже хочу! Я тоже!
- Блин. Скажи: "Воды". Слева. Появится. Трубка.
- Вот оно - счастье, - заметила Мич между глотками. - Теперь бы еще
сесть удачно.
- Разве что на воду, - деловито сказал Порнов, напившись.
- Говорю же - каюк машине; ни сманеврировать, ни шасси выпустить.
- Что же, мы так и будем лететь? - недоуменно спросила Мич.
- Ну-у-у... до ближайшей высокой горы, - чересчур уж спокойно ответил
Порнов, продолжая сидеть внизу в какой-то выжидающей позе. - Как снаряд
летим; ни нырнуть, ни повернуть...
- Кстати, до берега рукой подать, - Мич начала тревожиться из-за
бездействия Порнова.
- Знаю, - процедил Порнов. - Сиди спокойно, не крутись...
На тебе!
Мич и сообразить ничего не успела; Порнов стремительно согнулся,
ухватился руками за подлокотник и рывком взлетел на воздух, выбросив обе
ноги рядом с креслом.
Сбоку и снизу от Мич мерзко мяргнуло; пронесся стукоток откатившегося
крупного тела.
- Называется, подкрался; рысь чокнутая, - осклабился Порнов и обратился
к Мич. - Пусти меня; быстрей!
Мич безропотно повиновалась; отодвигаясь вбок, она невольно обернулась.
Ее испуганный возглас утонул в пронзительном волчьем вое; оборотень
возился у дверей в кабину, поднимаясь на четвереньки; волчья морда гуляла
независимо от тела вправо - влево, шаря диким взором по сторонам. Внезапно
красные глаза остановились на Мич; зверь ургнул и по-собачьи,
быстро-быстро щелкая когтями, ринулся к девушке.
Буммм! Удар последовал совсем с другой стороны; Порнова буквально вбило
в кресло поверх охнувшей Мич; зомби же на полпути снесло с ног и вновь
покатило к дверям.
- Держись за поручни; я колпак открыл, - запоздало крикнул Порнов; он
дергал и дергал привязной ремень, безуспешно пытаясь пристегнуть и себя и
девушку; длины ремня явно не хватало.
- Будем катапультироваться; дай только пристегнусь!
- Ой, ползет, ползет, ползет!!! - завизжала Мич.
Как альпинист по вертикали, резко и крепко вбивая когтикрючья,
человек-волк упорно полз к своей вершине; врывающийся в кабину шквальный
ветер разглаживал бурые волосы на острой морде; волк морщил нос и скалил
пасть, обнажая розовые десны; взъерошенная шерсть на туловище пластами
переваливалась из стороны в сторону, показывая седой подшерсток.
- Он уже близко; Порнов, стартуй!
- Ремень! - отчаянно выкрикнул Порнов, но сделать ничего не сумел.
Повинуясь воле до смерти перепуганной Мич, рука его откинула щиток на
подлокотнике и утопила кнопку аварийной катапульты.
Грохнул взрыв; перегруженное сиденье взмыло вверх; разбалансированное,
оно закувыркалось и по пологой дуге ушло вбок от корабля.
Почти сразу из него выпала одна фигурка; вторая немедленно последовала
за ней.
Кресло, сбросив седоков, выровнялось и выбросило вверх парашют; порыв
ветра подхватил его и, перекинув через черту прибоя, унес вглубь окутанной
дымом неизвестной земли.
... Сидящий на пальме краб, оставив в покое недопиленную плодоножку
крупного фиолетового фрукта, проследил своими глазкамистебельками за всей
этой воздушной чехардой; особое внимание его привлек прыгающий на волнах
блестящий шар шлема, который океанский прибой неумолимо нес к берегу. Краб
отметил на берегу точку, куда должно было выбросить шар, и вновь принялся
отсекать от ножки крупную голову плода, методично орудуя твердыми, как
сталь, и острыми, как скальпель, костяными ножницами своих клешней.
Часть 2
Папуас Гандубас
Глава 1
Порнов, спешащий краем моря
Что ж, дорогой читатель, самое время вернуться теперь к нашему герою; я
Порнова имею в виду, а не краба, пилящего очередной плод, или улетевшего в
неизвестность несчастного штурмана Вставалкина.
Он все еще там, где мы его оставили; сидит под пальмой, чешет макушку и
растерянно озирает горизонт; ругаться, правда, перестал; все сказал.
Где-то там, в грохоте серых волн, под тусклым пепельным небом исчезла
Мич; однако, несмотря на орлиное зрение, никаких ее следов Порнову
разглядеть не удалось.
Утонуть вот так сразу Мич не могла; ее скафандр, в отличие от
порновского, был новеньким, с иголочки; соленая купель океана если бы и
повредила ему, то отнюдь не так быстро. Порнов больше опасался за здоровье
принцессы; в отличие от него, она вряд ли успела сгруппироваться в
падении; шлепнуться же плашмя с такой высоты - пусть на воду, пусть в
скафандре высшей защиты - и ничего себе не отбить при этом - было непросто
даже для бывалого десантника.
"Если уж я сознание потерял, то она вырубилась тем паче", - Порнов с
тревогой поглядел на пенные буруны, кипящие у каменной гряды; та широкой
лентой уходила в море. Галька хрустела в свирепых жерновах водоворотов.
"Перемелет и выплюнет кости, - мрачно подумалось Порнову. - Хорошо,
меня бог отнес; но не всем же - тьфу, тьфу, тьфу - так везет... На пальму,
что ли, влезть? Может, оттуда больше увижу?"
Легко сказать - трудно сделать; по крайней мере, в скафандре
вскарабкаться на дерево ему оказалось не под силу. Магнитные присоски в
этой ситуации оказались бесполезны; пластмассовые башмаки скользили и
срывались, круша кору пальмы.
Вдобавок засевший наверху краб прицельно метнул вниз второй кокос; на
сей раз более удачно - и для Порнова и для себя; плод упал возле ног
Порнова; ударился о кусок базальта и разлетелся двумя чашками, облив и без
того грязные башмаки белым полупрозрачным содержимым.
- Чуть в меня не попал, паразит, - выругался Порнов и погрозил крабу
кулаком; тот спрятался в листве, лишь усы торчали. - Только орехи об меня
еще не кололи; нашел себе Щелкунчика...
Порнов поднял половинку кокоса и с подозрением уставился на
поблескивающее на донышке содержимое; сразу захотелось и пить, и есть.
- Эй, бомбардир; это съедобное? - окликнул он краба. Тот, недовольно
зашуршал листвой, ревниво разглядывая плод в порновской руке.
- Поведешься с вами, - сказал Порнов, со вздохом откладывая кокос, -
научишься есть всякую гадость... Кресло-катапульту найти надо; там
шприц-анализатор должен быть. Черт, но как пить охота!
Он безнадежно поколупал пульт на запястье, потыкал кнопки; компьютер
скафандра, похоже, приказал долго жить; система поддержки жизнеобеспечения
- тоже. Единственное, что исправно - в данный момент времени - работало,
так это кондиционер; ткань приятно холодила кожу, вырывающийся из
горловины воздух создавал вокруг головы некое подобие тепловой завесы;
впрочем, и эта радость тоже была не вечна; недавние перепады температуры
лишний раз подтверждали это.
Но, что хуже всего, в карманах Порнову не удалось найти ничего ценного;
точнее - вообще ничего; электроника вырубилась, магнитные застежки
карманов разомкнулись и все, что находилось внутри:
инструменты, миниатюрные приборы - все было безнадежно утеряно; выпало
при падении или утонуло при нырянии.
- Такая отверточка была, такие пассатижи, - Порнов побродил по берегу,
выискивая подходящий камень. Нашел обломок слюды - длинный и острый - и
принялся лупить им себя в живот, пытаясь открыть непослушный замок. Крошка
полетела во все стороны; камень рассыпался. Порнов запустил оставшийся в
руке обломок в море и опустился на ближайший валун.
- Так, с налету, с повороту у нас ничего не вышло, - констатировал он.
- Как всегда, хватаюсь то за одно, то за другое; на деревья лезу. Не-е-ет,
надо действовать по плану.
Первым делом... что первым делом? Ах, да - базовый лагерь; так во всех
инструкциях по выживанию пишут.
Порнов вернулся к своей пальме; по дороге он подобрал толстую длинную
палку. Краб уже спустился на землю и вовсю наворачивал из кокоса; заслышав
приближение Порнова, он на всякий случай выбрался из ореха и отбежал за
ствол пальмы.
- Здесь будет город заложен, - сказал Порнов, воткнул дрын в землю и
вбил его поглубже ударами камня; застолбил участок.
- Был бы ножик, зарубку бы поставил... - Порнов на всякий случай еще
раз прошелся по пустым карманам.
- Смотри-ка! - воскликнул он внезапно, и высунувший было усы из-за
ствола краб живо спрятался обратно. - Скромненький синий платочек...
На самом дне кармана он обнаружил комок ткани; насквозь мокрый, он
прилип к пластику и чудом сохранился там.
- Ну, надо же! - заметил Порнов с сарказмом. - Все мало-мальски ценное
уплыло, а он - нате, пожалуйста.
Порнов встряхнул платок, и на песок полетела блестящая монетка.
- Вот те раз; а платочек-то с секретом!
Порнов подобрал монетку и бережно вытер ее о рукав; было от чего
осторожничать - на его ладони лежало чудо земной технологии, мощный
компьютер с автономным питанием, спрессованный до микроскопических
размеров. В пластиковом пенале, где он обычно хранился, находилось еще с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг