- Про эскадру ничего, - сказал Порнов. - Где она сейчас, я точно не
знаю; обзор я убрал, антенны втянул. Да они и без надобности; через
кирпичную кладку мы еще глядеть не научились. Надеюсь, и они нас не видят.
Словно в ответ на его слова, в кабине стало белым - бело; светофильтр
порновского шлема среагировал мгновенно, затеняя все окружающее.
- Все-таки ... - начал Порнов, наблюдая беспросветную серую мглу.
- Фазер, - закончила Мич. - Судя по силе потока, главный калибр.
Радуйся, что не попали; кажется, они и впрямь нас не видят.
- Я радуюсь, радуюсь... - живо отреагировал Порнов. - Вот только рулить
как? - поинтересовался он. - Я же не вижу ни фига!
- Интересно, а как вы обычно летаете?
- Обычно мы на исправных катерах летаем; там кабина автоматически
затеняется... Долго он еще так сверкать будет?
- Пока батарейки не сядут.
- Попробую включить затемнение вручную. То есть на ощупь.
Главное, - не промахнуться...
Мич почувствовала, как ее рвануло вверх; одновременно в динамике
раздалась раздраженная ругань Порнова.
- Что случилось? - спросила Мич.
- Колпак открылся... сдуру, - проворчал Порнов. - Ты там хорошо
держишься?
- Надо было раньше спрашивать...
Только тут Мич испугалась по-настоящему.
- А если бы я улетела? - воскликнула она. - Что бы я стала делать?
- Нашла бы себе подходящий астероид; стала бы на нем жить - поживать, -
сказал Порнов. - Розу бы стала выращивать; в одной нашей сказке принц жил
на астероиде и выращивал розу...
- Слушай, хватит на сегодня сказок; а если серьезно?!
- Почем я знаю, если серьезно... Огурцы, наверное, выращивал; или
помидоры, - глубокомысленно заметил Порнов. - У меня мать, например,
папайю выращивает и эту... как ее... уругулу!
Все, не мешай; мне крышу на место вернуть надо; хватит вшей
вымораживать.
- Это ты про Вставалкина? Тогда уж блох... Если не мышей.
- Ч-ч-черт! Про штурмана-то я и забыл; вот интересно, его в космос не
унесло?
- Вряд ли; ты его основательно... прибил.
Несколько минут Мич слышала лишь частое нервное дыхание Порнова;
внезапно он опять возопил и выругался.
- Что-то опять не так? - участливо спросила Мич. - Уж вроде больше "не
так" и быть не может?
- Чуть себя не катапультировал, - пожаловался Порнов. - Гонял бы сейчас
среди астероидов на кресле-каталке...
- Ты там полегче, - забеспокоилась Мич. - Куда я без тебя? Я этой
бандурой управлять не умею!
- Я больно умею, - сказал Порнов. - Электроника хренова; напридумывали
тут. Вот раньше пилотам лафа была - рычажки, штурвальчики; всегда Робуру
Завоевателю завидовал...
- Что, много завоевал?
- Да нет; завоевал-то совсем немного; так, все воздушное пространство
Земли.
- Ого!
- Представляешь? Несешься ты, куда глаза глядят, и ни одна зараза тебя
догнать не может...
- Очень актуально! Как я понимаю, и это тоже сказки?!
- Это научная фантастика! - гордо заметил Порнов. - Все, крышку я
закрыл; а как затемнение включить - так и не понял; ничего, похоже, у
ребят на эскадре как раз весь запал вышел.
В кабине и в самом деле посветлело; вскоре Порнов мог различить не то
что индикацию на пульте, но и иней, блестящей коркой покрывший шкуру
вервольфа.
- Ни хрена ему не сделалось, - констатировал Порнов. - С такой шерстью
он теперь на снегу спать может... А чего это у него морда обледенела? Он
что, все-таки дышит?
- Может, и дышит, - ответила Мич. - Я в зомби плохо разбираюсь; я все
больше по высшим чувствам специализировалась; помнить - забыть, полюбить -
разлюбить...
- ... убить - оживить, - подхватил Порнов. - Я знаю. И про полюбить
знаю; в смысле высоких чувств... Анекдот такой есть.
Тут он услышал, как Мич принялась отщелкивать присоски и возопил:
- Молчу уже, молчу! Пристегнись немедленно! Сейчас переворот будем
делать!
- Смотри у меня, - запальчиво произнесла Мич. - Так; а сам-то куда
потопал?
- Вот хочу штурмана закрепить, - ответил Порнов, направляясь к креслу с
оборотнем.
- Боишься ты его, все-таки, - сказала Мич с удовлетворением.
- Бои-и-ишься!
- Боюсь, - согласился Порнов. - Боюсь, что он при перевороте со своей
жердочки свалится; хорошо, если хладным трупом; а если оживет?
Устал я уже вас разнимать и по разным углам растаскивать...
И Порнов накрепко приторочил человековолка ремнями к креслу.
- Точно; раньше бы я тебя за такие слова убила, - задумчиво произнесла
Мич. - А теперь вот лежу - и ничего!..
- К хорошему быстро привыкаешь, - сказал Порнов. - Сейчас станет еще
веселее; полминуты полного кайфа; выключаю маршевый!
Сразу стало легко и приятно; незаметная и изматывающая, как хроническая
болезнь, перегрузка растворилась, исчезла.
- Здорово! - восхитилась Мич. - Дальше так и полетим?
- Увы, - вздохнул Порнов. - Я и рад бы тебя побаловать; но каждая
секунда на счету.
Работая маневровыми двигателями, катер совершил разворот.
- Теперь, как порядочные люди, поедем, - сказал Порнов, - лицом вперед.
Держись, включаю двигатель.
Тело опять налилось вместо крови ртутью; Мич заныла от разочарования.
- Слушай, я женщина хрупкая, кость у меня тонкая; долго мне тут еще
расплющенной камбалой лежать?
Она не удержалась и добавила: - Сам там в кресле отдыхает!
- Махнем, не глядя, - с готовностью предложил Порнов. На экранах перед
ним небо очистилось от камней; катер выходил из метеоритов.
- Отцепляйся от пола и попробуй встать, - обернулся он к Мич. - Хотя бы
на четвереньки.
- Ни за что, - запротестовала Мич. - Ни на четвереньки, никак.
Я девушка не только хрупкая, но и гордая. Ты потом где-нибудь напьешься
и будешь всем хвастаться: "Вот, была у меня одна знакомая принцесса.
Поставил я ее..."
- Гм! - прервал тираду Порнов. - Чего только человек не наговорит, лишь
бы пальцем лишний раз не шевельнуть...
- А что я такого сказала? - спросила Мич с подозрением.
- Раз такая гордая, вставай на ноги и иди пешком, - не стал вдаваться в
подробности Порнов. - В полный рост.
- Не пойду я никуда, - запротестовала Мич. - Я передумала; мне и здесь
неплохо.
Она подумала и добавила:
- Большое спасибо за заботу.
- Большое пожалуйста, - сказал Порнов. - Только к пульту тебе все равно
идти придется; кто-то же мне должен показать, куда лететь.
- А я-то думаю, чего это ты вдруг таким галантным стал, - уныло
объявила Мич. - Ну-ка, помоги мне.
Поддерживаемая Порновым, с превеликим трудом она села.
- И теперь еще идти куда-то? - осведомилась Мич, тяжело дыша. - Да я и
на четвереньках шагу не сделаю; умру тут же...
К черту гордость; давай, тащи меня, как мешок; разрешаю!
- Она разрешает, - изумился Порнов. - Я что - двужильный? Мне же тоже
нелегко!
- Ты пока подумай, а я лягу, - с готовностью предложила Мич,
приноравливаясь откинуться на спину.
- Сидеть, - строго сказал Порнов. Собрался с силами, ухватил Мич под
микитки и поволок к пульту. Принцесса айкала и ойкала; но в итоге была
благополучно водружена на трон; Порнов примостился у ее ног и долго хрипел
и булькал, приходя в себя.
- Вот сюда полетим, - Мич бодро ткнула пальчиком в экран; в
противоперегрузочном кресле она чувствовала себя намного лучше.
- Вот здесь, на экваторе, они нас долго не найдут; масса заповедников,
чертова уйма островов, гористый ландшафт... Сюда полетим.
Скрипя суставами, Порнов вскарабкался повыше, на подлокотник, и
принялся разглядывать точку будущей посадки. Чужая планета сияла с
телевизионного экрана до боли знакомым голубым светом.
- На Землю похожа, - Порнов позволил себе немножко ностальгии. -
Интересно, как там?
- Так себе; плюс семьдесят, и влажность - сто, - не поняла его грусти
Мич.
- Кто в лес, кто по дрова, - вздохнул Порнов и потянулся к штурвалу. -
Подберите ножки, ваше высочество; я хоть на краешек присяду.
Задвинутая вглубь кресла, Мич некоторое время безучастно наблюдала
перед собой широкую белую спину Порнова; вскоре, впрочем, безделье ей
надоело.
- Ты хоть говори, что делаешь, - попросила она. - Совсем не видно
ничего.
- Я же учил тебя обращаться со скафандром; выведи себе на стекло шлема
индикацию с пульта.
- Ну да, учил, - недовольно сказала Мич. - Один раз показал - и все!
- Ох уж мне эта память девичья... У тебя там компьютер встроенный;
поговори с ним, он тебя всему научит.
Только мне не мешай... пожалуйста.
- Ве-е-ежливый, - протянула Мич. - Вот как дам сейчас кулаком по
загривку!
Но не дала, нет; напротив, еще больше подобрала ноги под себя,
освобождая Порнову лишний кусочек сидения. Завозилась, приноравливаясь к
новой позе; кресло раскачивалось. Порнов гневно задвигал ушами, но
сдержался и вслух ничего не сказал. Рядом с планетой катер слушался руля
все хуже и хуже; как они будут садиться, Порнов представлял себе крайне
смутно.
Глава 10
Империя атакует сзади
Мич тем временем успокоилась и принялась болтать с компьютером, пытаясь
вычислить уровень его интеллекта. Тип процессора и количество памяти тот
ей сообщил сразу; а вот загадку "два конца, два кольца - посередине
гвоздик" отгадывать отказался напрочь.
- Из семнадцати определений слова "конец" одно является идиомой
бранного характера; употребление этого слова в литературном и деловом
языке недопустимо!
Порнов захихикал: " Ай да кибер, ай да молодец; подловил-таки нашу
скромницу"; Мич возмутилась, что подобного она даже себе и помыслить не
могла; а если кому-то везде непристойности мерещатся, то это их проблемы.
- Это ты про кого, - уточнил Порнов, - про кибера или про меня?
- Про вас про всех, - обобщила Мич. - Что экипаж, что роботы - все
куда-то не туда повернутые.
- Полетаешь тут год-другой с суровым мужским коллективом, еще не так
повернешься, - заметил Порнов. - Что же до кибера - ты бы его еще о смысле
жизни спросила.
- А что, сгорел бы?!
- Сгореть бы не сгорел, а успокоительного в воздушную смесь точно
добавил бы; это же тебе не "медбрат", кибер первого класса; так, третий
сорт. Команды понимает; юмор - нет.
Мич для пробы приказала вывести ей на забрало изображение с порновского
терминала; робот безропотно подчинился.
- То-то же, - заметила она удовлетворенно. - Давай другой экран; еще;
еще.
- Ух ты, - воскликнула она неожиданно. - Что это у нас с астероидным
облаком такое?
- А что с ним? - поинтересовался Порнов.
- Белое пятнышко какое-то; словно фонариком через простыню светят.
- Знаю я этот фонарик, - проворчал Порнов. - До сих пор из-за него
зайчики в глазах бегают...
Это эскадра идет через астероиды.
- Ты как будто только этого и ждал, - сказала Мич. - Уж больно
спокойный.
- А что я должен был ждать? Что они вдруг плюнут на нас с тобой и по
своим делам разбегутся?
- Они могли бы не лезть в астероиды, - неуверенно предположила Мич, -
а, например, облететь их...
- И потерять полсуток? Ты же знаешь свою сестрицу; идти напролом, по
головам и трупам - не ее ли любимое хобби? Да какое хобби - смысл жизни!
- Ладно, ладно, уболтал; и что дальше?
- Дальше вот что: я думаю, через полчаса всей толпой они вывалятся по
эту сторону астероидного поля. Мы как раз достигнем атмосферы. Не станут
же они гвоздить из фазера по родной планете?!
- Из фазера - не станут; но вот запеленговать нас и вести до точки
посадки - это запросто. Мы приземлимся, они выйдут на орбиту и ка-а-ак...
- Это - вряд ли! - хитро прищурившись, заметил Порнов с великим
сомнением.
Дальше все произошло так, как он предсказал. Из серого холодного
облака, плюясь гейзерами сияющей плазмы, расшвыривая далеко в космос
горящие ошметки расплавленной породы, одна за другой вынырнули
ощетинившиеся тысячей лазерных лучей черные махины крейсеров; Порнов
удовлетворенно отметил, что ни одного перехватчика рядом не было.
- Может быть, части из них удалось вернуться и сесть на базовые
корабли, - предположил Порнов. - Но скорее всего, она их просто бросила.
- Очень сомневаюсь, - заметила Мич. - Я думаю, большую часть спалила
фазером; а оставшихся послала вперед брандерами - выжигать собой туннель
для главных кораблей.
- Что за женщина, - покачал головой Порнов, наблюдая, как эскадра гасит
лучи противометеоритных пушек и разжигает ходовые реакторы.
- Когда мы родились, нас с сестрами друг от друга отличить нельзя было,
- сказала Мич. - И что с нею стало...
- Вот - вот, - сказал Порнов, в поте лица орудуя штурвалом; голубая
планета перед ним заняла весь экран; сквозь пелену белых облаков можно уже
было разглядеть бирюзовую равнину океана. - Я так себе и представляю, как
она смотрит на свой экран, печально разглядывает наш кораблик и думает: -
Боже мой! Моя родная сестра связалась с какими-то уродами; что с ней
стало...
Договорить Порнову не удалось; грохот взрыва рванулся из наушников;
корабль ощутимо вздрогнул и нырнул вбок. Порнов чуть не выпал из кресла;
но Мич, опоясав его руками, удержала за штурвалом.
- Хреновый из меня телепат, - пожаловался Порнов. - Что-то она совсем
другое себе думает!
- И если смотрит на нас, - сказала Мич, - то через сетку прицела...
Опять!
Снова взрыв, лязг удара по броне; снова нырок вбок. Взвыли сирены; на
экран дисплея снизу вверх вылетели желтые строки рапорта о повреждениях.
- Бадам-бадам! - воскликнул Порнов. - Как метко садят; даже сам завидую!
- Канониры у нее всегда были хоть куда, - сказала Мич.
- Хорошо еще, лазером лупят, - порадовался Порнов, - подкалиберным.
Похоже, все еще убивать не желают, в плен взять хотят.
- Скорее, просто пристреливаются, - разочаровала его Мич.
- Третьего звонка ждать не будем? - спросил Порнов и не слушая ответа,
отжал штурвал; катер клюнул носом и пошел вниз, в атмосферу.
- Что это вон там такое? - цепь зеленых островов на экваторе была
подернута серой дымкой.
- Вулканы, - ответила Мич, - действующие. Сейсмически опасный район; у
нас его еще мертвой зоной зовут.
- Здравствуй, моя Сара, Сара дорогая; здравствуй, моя Сара - и прощай,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг