или еще чего...
Шаг за шагом, по пояс в воде, он крался вперед; наконец, золотое сияние
разлилось по всему шлему.
- Инфра-рэд, - шепнул Порнов. - Дай посмотрю глазами.
Комната вспыхнула красным, однако, ничего нового для себя Порнов не
обнаружил; те же алые стены, те же розовые складки плоти, буграми
топорщащиеся у стен и уходящие в черную непрозрачную воду.
- Там, что ли? - осведомился Порнов, кивнув на воду, - Нырять надо?
- Нырять не надо, - возразил кибер и перекрестьем прицела указал на
особо массивную гору складок. - Там!
Здешний "диванчик" выпирал из воды больше остальных; вполне возможно,
что в куче складок скрывался источник сигналов; но добраться до него было
делом крайне сомнительным.
- Это тебе не язык говяжий, - с сомнением оглядывая широкий, как ковер,
и толстый, как матрас, пласт мяса, сказал Порнов. - Я надорвусь, а его не
подниму...
- Если использовать рычаг... - начал кибер.
- Какой рычаг, видел же, в какой спешке сматывались! - отрезал Порнов.
- Хотя палку бы какую мог захватить; у того же Киплинга у моряка целый
плотик был...
- И подтяжки, - выдал памятливый кибер.
- Ты меня долго еще изводить намерен? - осведомился Порнов. - При чем
здесь подтяжки? Подтяжки - это символ житейской сметки; как без подтяжек,
колпака и трубки китобоя трудно представить, так и без природной хитрости
- моряка и солдата...
- Ответ формализован, - перебил его кибер. - Уточнений не требуется.
- Вот и ладушки, - сказал Порнов, - взаимопонимание достигнуто. Теперь
давай помозгуем, как нам быть...
Он присел на диванчик напротив, тот рефлекторно вздрогнул; легкая волна
прошла по складке.
- Два пальца на корень языка, - проворчал Порнов; тут же его осенило.
Рискуя полететь головой вниз, он вскарабкался с ногами на скользкую
плоскость складки, и - "была не была!" - легонько подпрыгнул на месте.
Земля под ногами ощутимо дрогнула, складка слегка вспучилась, ее верхняя
часть забилась, как флаг на ветру.
Порнов прыгнул еще раз, теперь уже изо всей силы; к удивлению его, на
этот раз многотонный ломоть мяса едва дрогнул.
- Привык, - понял Порнов.
- Слушай, у тебя керосина на сколько осталось? - спросил он кибера.
- При минимальном уровне ионной тяги энергии в скафандре на три
секунды, - заметил кибер.
- За глаза хватит, - обрадовался Порнов. - Значит, так; я влажу на этот
сундучок с секретом; ты запускаешь ранец на полную мощность на одну
миллисекунду; можешь?
- Хоть на микро... - согласно ответил кибер.
Так они и поступили; Порнов осторожно, чтоб не потревожить, влез на
уступ, кибер приготовился включить ионную тягу.
- Смотри, не подведи, - сказал Порнов, - второго дубля может не
получиться...
Тут же он убедился в правоте своих слов. После мгновенного удара ионных
струй язык рванулся вверх так, словно в него иголку воткнули; Порнов, как
ядро из катапульты, пролетел через всю заходившую ходуном залу и чуть не
врезался в переднюю стену; чуть - потому что на месте ее оказался холм
холодной воды, невольно проглоченной чудовищем; Порнов, как серфинг, взмыл
на его верхушку и помчался назад.
Глоток холодной воды успокоил судороги желудка; Порнова перестало
крутить и гонять по полу; вынув шлем из воды, он уставился на место своего
катапультирования.
- Где ты пропадал так долго?! - было первое, что он услышал.
- Опять, наверное, водку пьянствовал!
- Мич! - ошеломленно произнес он. В двух шагах от него на диванчике
восседала Мич в скафандре; за стеклом шлема заспанно моргали ее глаза; она
зевала. - Ты-то здесь что делаешь?!
- Я здесь живу! - был ответ.
- Я же тебя только что по телику видел; какого черта! - возопил он,
ничего не понимая и для верности тыча пальцем в скафандр Мич.
- Как тут громкость убавляют? - в свою очередь осведомилась девушка. -
Ты так кричишь, что у меня уши закладывает...
- А что же мне, молчать, что ли? - удивился Порнов. - То ты в черном
кимоно голая коктейли пьешь, то в скафандре под вот таким одеялом знай
себе дрыхнешь...
- Ты очень некультурный, - сказала Мич, сладко потягиваясь, -
во-первых, не дрыхнешь, а спишь, во-вторых, не голая, а обнаженная,
в-третьих... Что же в третьих?.. ах, да! В третьих, черное кимоно с
чайными розами вот здесь и здесь? - она показала рукой на грудь и плечи.
- Именно!
- Это Броу. Я помню этот ее любимый халатик, - сказала Мич. - Ты спутал
меня с моей сестричкой-близняшкой.
- Ты не говорила, что вы близняшки, - пробовал возражать Порнов;
нынешнее открытие его совсем не радовало. Счастливый финал, окончание
рейса, которые он себе успел нарисовать, начали медленно, но верно
отдаляться.
- Разве? Ну, значит, забыла; сам бы мог догадаться; ты же видел Лео...
Правда, мы очень похожи?
- По-моему, так не очень.
- Ну, а Броу - очень; говорю же - близнец; все, хватит! - возмутилась
Мич. - Ты что, мне не веришь?!
- Верю - не верю, теперь-то какая разница, - уныло заметил Порнов;
горячий душ и ледяное мартини таяли в бесконечной дали. - Это что же
получается; выходит, я все три дня с твоей сестрой общался?...
- Расскажи, расскажи, - необычайно оживилась Мич, - как она тебе...
- Да я все больше через компьютер общался, - не понял ее оживления
Порнов, - через радио...
- Понятно, что не через постель, - хихикнула Мич за стеклом шлема. - Но
все же, как она тебе показалась?
- Вот нам сейчас говорить с тобой не о чем, как о твоей сестре!..
- А о чем же еще нам говорить?
- Например, о тебе.
- А что я, у меня все нормально... Тьфу, что это я; у меня как раз все
хуже некуда, лежу тут, как в могиле; все бока отлежала.
- Нет уж, ты начни сначала, - попросил Порнов. - С того самого момента,
как из кресла выпала.
- Да что тут рассказывать? Ну, выпала, закувыркалась вниз; приводнилась
удачно, на ноги. Ушла под воду, думала - утону, но нет, всплыла. Давай
смотреть, куда грести; вижу, впереди из воды вулкан торчит; голос в
скафандре сказал, что до него километр - я обрадовалась. Еще он сказал,
что с тобой связи нет - я расстроилась. Делать нечего, поплыла к земле;
метров уже сто оставалось, когда из воды выскочила эта дура и проглотила
меня. Я посидела, покручинилась, спросила у робота, что делать; он сказал,
что система жизнеобеспечения у нас исправна, можем в ките хоть целый год
жить. Я решила, что год - это слишком; решила дождаться, когда кит
всплывет, и потом уж из него выбраться. Тут меня стало в сон клонить; если
ты помнишь, меня этот гад ("Любимое слово твоей сестры", - вставил Порнов;
Мич согласно кивнула.) среди ночи поднял; вот я и решила доспать; как у
вас говорят - себе на шею; среди ночи придавило меня этим языком - ни
вздохнуть, ни охнуть - в переносном смысле, конечно; скафандр крепкий, что
ему сделается! Вот, собственно, и все... Открываю глаза - тут ты стоишь!
- М-да, - сказал Порнов, - думал я, что ты в историю влипла, но чтобы
так буквально!
- Еще как влипла, - согласилась Мич. - У тебя, я так понимаю, дела
обстоят повеселей?!
- Обстояли, - поправил Порнов. - Ты не знаешь, тут шлем снять можно или
нет? Сели бы, как следует, - выпили, закусили - у меня там с собой есть
маленько; я бы тебе свою сказку рассказал...
- Увы, - Мич печально скривила губы, - чистая углекислота.
Этот гад, чтобы лучше нырять, похоже, весь кислород тканями поглощает;
нечем здесь дышать...
- Жаль, - расстроился Порнов, - ну, слушай так, насухую.
- Давай, - согласилась Мич и подвинулась, освобождая ему место на
диванчике. - Про Броу не забудь!
- Да далась она тебе, - пуще прежнего изумился Порнов.
- Сестра, как-никак, родная кровь, - пояснила Мич.
- Ладно, не забуду; сиди - и слушай!
Глава 2
Побег из чуда-юда
Конечно, повествование Порнова было много длинней и красочней
предыдущего; Порнов не преминул живописать все мельчайшие детали своего
туземного времяпровождения; лишь финальный аккорд с выпиванием настойки и
последующей отключкой он решил опустить; не к лицу было опытному бойцу
падать, как подкошенный, после первой рюмки, - и наш рассказчик плавно
объехал этот подрывающий его алкогольное реноме момент. А в остальном он
старательно придерживался правды жизни; местами хохмил, а, рассказывая о
своем сражении за тоненький синий платочек, гордо продемонстрировал
обгрызенный палец перчатки.
- Не может быть! - воскликнула Мич, разглядывая пластиковую нашлепку на
порновском пальце. - Это же силикобор; чтобы перекусить, тут не крабья
клешня, тут специальные кусачки нужны!
- Атомарный резак, - согласно кивнул Порнов, - но вот же, сама видишь!
Он продолжил рассказ, и, чем больше он говорил, тем задумчивее
становилась Мич; наконец, она ушла в себя настолько, что начала пропускать
порновскую речь мимо ушей; спохватившись, извинялась, просила повторить;
но, чем дальше, тем все чаще. Когда Порнов с грехом пополам добрался до
сцены своего появления на этом "стремном подводном судне", как он
выразился, Мич не слышала его уже абсолютно; глаза ее остекленели, мимика
исчезла абсолютно; чтобы вывести ее из ступора, Порнову пришлось постучать
костяшками пальцев по куполу ее шлема.
- Э-э-эй! Есть кто дома?
- Да вот, задумалась, - выйдя из транса, попыталась улыбнуться девушка,
- мы-то себе все это иначе представляли...
- В смысле?.. - не понял Порнов.
- Ну там, биологи наши, сколько ни изучали экваториальную флоруфауну,
ничего такого не нашли...
- Ты же говорила, что экватор у вас - мертвая зона.
- Не говорила я этого, - живо возразила Мич. - Мертвый мир? Не могла я
этого сказать.
- Чего к словам цепляешься? - чуть-чуть обиделся Порнов. - Мертвая - в
смысле неизученная, неизвестная науке.
- Ах, в этом смысле! - воскликнула Мич. - Да, да, ты прав...
хоть и не совсем; можно сказать, малоизученная; людей тут и впрямь нет;
но аэрофотосъемка, со спутников, - опять же...
Она хотела еще что-то добавить, задумалась и опять застряла в ступоре.
- Ты еще просила про сестрицу рассказать поподробнее, - принялся
тормошить ее Порнов. - Будешь слушать или как?
- Про сестрицу... - повторила Мич абсолютно без выражения, - про какую
сестрицу?
- Черт! Про сестрицу Аленушку и братца Иванушку! - взорвался Порнов. -
Связался Иванушка сдуру с Аленушкой; стала она его по диким местам с собой
таскать, смертельному риску подвергать; в итоге он же козлом и оказался!
- Мутант... - медленно произнесла Мич.
Порнов от неожиданности поперхнулся и закашлялся; когда же он решил
начать ругаться всерьез, Мич, к счастью, успела закончить фразу.
- Ну конечно, мутант! - ликующе воскликнула она. - Этот краб - мутант;
неизвестный нам мутаген активизировал ти эр и спровоцировал этот крабий
бум рождаемости... из - за которого ты чуть не погиб!
И, к великому недоумению Порнова, она счастливо засмеялась в полный
голос.
- Свяжись с ее кибером, пусть успокоительного даст, - приказал Порнов.
- Она тут за три дня, похоже, здорово по общению со мной истосковалась...
если уже такому радуется.
Однако, обошлось без врачебного вмешательства; девушка быстро
успокоилась.
- Я радуюсь не тому, что ты рисковал жизнью; а тому, что остался в
живых, - сообщила она, болтая ногами от избытка чувств.
- Жаль, шлем снять нельзя; я бы тебя даже поцеловала!
- Заслужил, - порадовался Порнов, - верой и правдой! Может быть, хоть
вкратце, пояснишь, что к чему? Может, это и вправду так здорово, как мне
кажется? Я, конечно, человек не особо ученый, но слово "мутаген" у меня
почему-то все больше отрицательную реакцию вызывает; а у тебя, похоже,
наоборот?
- Просто мне приятно осознавать, что я не совсем отстала от жизни в
своей ссылке, - начала Мич, - Это, видишь ли, один давнишний спор двух
ветвей нашей науки. По одной, ментальность есть свойство организма
внутреннее, врожденное, по другой же - внешнее, приобретенное. Да ладно,
тебе это все ни к чему; это наши местные проблемы.
- Ну, а нам-то какая-то выгода от этого есть? - спросил Порнов.
- Конкретно нам никакой выгоды нет; это чисто теоретический вопрос.
Порнов лишь разочарованно хихикнул:
- Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда. Я-то уж обрадовался;
думал, ты знаешь, как нам отсюда выбраться...
Тут Мич посмотрела на него так, как будто он сказал сущую глупость,
снисходительная улыбка тронула ее губы.
- Ах, вот ты о чем!
- А о чем же еще? - удивился Порнов. - Что же , нам так и сидеть здесь
до морковкиного заговенья? Эта зверюга, может, тут еще сто лет собирается
плавать.
- Может, и двести, - пряча улыбку, сказала Мич. - Она, в отличие от
тебя, жи-и-ивучая.
- Тебе, как будто, все равно? А тебе не приходило в голову, например,
что рыбина эта и сестра твоя - звенья одной цепи? А на конце цепи - гиря
каторжная! - продолжал Порнов. - Сестрица твоя походя поймала нас в
черпак, в мелкий бредень; а тебе все пофиг?!
Нет, ты, конечно, можешь здесь оставаться, сколько хочешь; а я из этого
подводного Алькатраса намерен ноги сделать... Причем немедленно!
- И куда же ты побежишь? - стараясь еще пуще не разозлить Порнова,
спросила Мич. - Даже если мы сейчас всплывем, вокруг нас на десятки миль
один океан; что, так и будешь в воде пластом плавать, пока другая, менее
крупная, но более зубастая рыбина не сожрет?
- Подавится, - проворчал Порнов; по большому счету, возразить ему было
нечего.
- Это если всплывем, - продолжала Мич, как ни в чем не бывало, - а если
же ты прямо сейчас намерен, - как это ты сказал? - ноги сделать, это
вообще смешно; что-то я ни разу не слышала про побег из подводной лодки с
километровой глубины; мне кажется, что твоему битому скафандру на такой
глубине сразу каюк.
- Проклятый краб, - выругался Порнов и украдкой глянул на палец, - если
бы не он...
- А эти дыры на груди - тоже он? - ехидно уточнила Мич.
- Да, и в штаны мои тоже он наложил, - предварительно выключив
передатчик, проворчал Порнов, намекая на финальную фразу из анекдота про
поручика Ржевского.
Включил передатчик и сухо сказал:
- Ты так говоришь, как будто у тебя план есть.
- У меня - нет, - сказала Мич. - Зато он, похоже, есть у моей сестры. Я
тебе не хотела говорить, пока сама в этом не удостоверюсь.
- Хочешь сказать, что у тебя ментальная связь с сестрой? - недоверчиво
спросил Порнов. - Километровая глубина, да и прическа у тебя - не того...
Ой, что-то я сомневаюсь...
- Ты правильно сомневаешься, но ты неправильно перебиваешь, - сказала
Мич. - Если и есть какая связь - то с компасом на руке; трое суток он
крутился вокруг оси, как заведенный, а теперь, на тебе, - стоит, как
влитой. Ну, мистер Шерлок Холмс, что вы можете на это сказать?..
- Трое суток рыбина плавала кругами, - сообразил Порнов, - а теперь
прет куда-то... И что из этого?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг