- Вот умный ведь мужик, - проронила Мич терпеливо, - но иногда дальше
носа не видишь... Лови график.
На экран перед носом Порнова выскочила картинка из одной ломаной линии;
косая вниз, прямая, косая вверх.
- Содержание кислорода вокруг, - прокомментировала Мич. - Первый
участок - нырнули, средний - плывем под водой, последний...
- Всплываем! - и сам понял Порнов. Посмотрел на Мич так, словно в
первый раз увидел. - Ну, голова! А я-то думал, грешным делом, что ты
только драться и молнии метать можешь...
- Я много чего могу, - уклончиво заметила Мич, - вот выберемся отсюда,
я тебе покажу кое-что. - И она легонько качнула бедрами.
Порнов не поверил своим глазам; ничего подобного от Мич ему видеть еще
не доводилось; моргнул раз, другой - и решил, что это ему показалось.
- И как же мы выберемся? - хрипло спросил он, едва к нему вернулся дар
речи.
- Я так понимаю, они рассчитывают застать нас врасплох; и через
час-другой пасть неожиданно распахнется, на нас навалятся и свяжут, -
сказала Мич. - Покинем рыбину за минуту до этого трагического момента; а
там уж мы посмотрим, кто кого!
- Делов-то, - прокашлявшись, сказал Порнов. - Осталось придумать, как
оконце наружу прорубить...
- Ну, это уже твоя забота, - сказала Мич с деланным пренебрежением. -
Не могу же я весь кроссворд сама решить; надо и тебе чуточку оставить.
- Так, что же мы имеем? - с воодушевлением произнес Порнов. - Глубина,
скорость, масса кита...
Всю эту чушь он нес больше для проформы, чем для дела; давешний жест
Мич волновал его все сильнее и сильнее; "показалось мне или нет?" - вопрос
вертелся на языке; лишь богатый опыт общения с женщинами удерживал Порнова
от похода в штыковую атаку.
"Подожду более удобного момента", - вконец измаявшись, решил для себя
он, - "тогда и подъеду: а на что ты, дорогая, собственно, намекала?"
Порнова аж сладкая дрожь пробрала; испугавшись, что Мич застукает его
за столь сладострастным занятием, он затарахтел с удвоенной энергией:
- Так, исходный импульс, вектор тяги, направление...
Стараясь смотреть независимо, он обратился к Мич:
- У тебя ракетный ранец исправный?
- Это где? - глядя на него чистым ангельским взором, невинно спросила
Мич.
- Эх, женщины, женщины... - только и сказал Порнов. - У самой чуть не
ракетная пушка за спиной ("Правда?!! - испугалась девушка), а она ни сном,
ни духом...
Он соединился с кибером Мич и долго с ним беседовал; окончив диалог,
удовлетворенно сообщил:
- Все в порядке, как только всплывем, можно смываться.
- Может быть, теперь ты будешь менее краток? - Мич была сама вежливость.
- Что тут объяснять? - удивился Порнов, - беру тебя в одну руку, мешок
в другую... По газам, и - вперед.
- Какой еще мешок? - с подозрением сказала Мич. - Ты мне ничего про
мешок не говорил.
- Как не говорил? - удивился Порнов. - Там выпивка, закуска...
- Закуска?
- Ну, крабы эти, - Порнов для наглядности пощелкал кистью, изображая
клешню.
- Крабы?! - Мич аж подпрыгнула. - Ты с собой крабов приволок?!
- Да что ты нервничаешь? Это же не мыши... Не бойся, не укусят; они
вареные. Не удержался, - больно вкусно пахли.
- Я уж испугалась, - Мич и впрямь было явно не по себе. - Если у них
такие клешни, как ты сказал, они же нас на части растерзать могут. Может,
уж лучше выбросить твой мешок; как это - от греха подальше?
- Вот еще! - возмутился Порнов, - мне из-за него на острове чуть всю
морду не ошпарило; нет уж, должен быть когда-то и на нашей улице праздник;
согласна?
- Согласна, - с неохотой протянула Мич. - Где он, твой мешок?
Я хочу сама взглянуть на этих ... крабов.
Они вернулись к тому месту, где Порнов оставил мешок; однако "диванчик"
оказался пустым.
- Вот, - сказала Мич настороженно, - говорю я тебе...
- Да брось ты, - перебил ее Порнов, - когда я тебя из-под языка
доставал, тут такая волна прошлась; поищем и найдем, будет хоть чем по
дороге развлечься.
Искали долго; Порнов стал уже нервничать и посматривать на часы;
светящаяся точка на графике неуклонно приближалась к концу последнего
отрезка.
- Давай плюнем! - в который раз предложила Мич. - Из-за пустяка ведь
погибнем; меня, может быть, пощадят, а тебе-то точно крышка!
- Не пугай, не маленький! - отругивался Порнов, в сотый раз меняя
спектр и просвечивая все закоулки. - Да вот же он!
Злополучный мешок торчал из-под придавившего его языка краешком
горловины; Порнов вцепился в него обеими руками, ногой уперся в язык,
дернул раз, другой - мешок выскочил наружу.
- Так, ты берешь мешок, я хватаю тебя; по команде - взлетаем.
- Нет уж, - теперь заупрямилась Мич, - я хочу взглянуть на крабов.
- Только что ведь хотела удрать побыстрее, - сказал Порнов, дергая
тугой узел, - смотри, доиграешься!
Веревка в его руках только еще больше затянулась; Мич отобрала у него
мешок и принялась настойчиво распутывать веревочную путаницу; в ее цепких
пальчиках дело пошло на лад, и в тот момент, когда точка на графике
доползла до конца отрезка, она торжествующе сбросила последнюю петлю;
распахнула горловину и осторожно заглянула внутрь мешка.
- Дохлые, - с какой-то болезненной интонацией сказала она. Мич
запустила руку внутрь и вынула круглое тельце с обвисшими клешнями. - Чем
ты их, говоришь, шпарил?
- Тише! - Порнов поднял вверх палец.
Мерный гул, исходящий от хвоста и плавников морского чудища, заметно
ослаб.
- Дождались, трам-тарарам!
Мич бросила краба обратно в мешок, Порнов захлестнул его петлей и
затянул изо всей силы; дернул Мич за руку и вместе с ней повалился в воду.
- Давай, обнимай меня! - скомандовал он, прижимая к груди мешок.
Мич только хмыкнула и замком сомкнула руки у него на поясе.
- Носовые - товсь!
Ухнула ракетная тяга, вскипела вода, голубые шнуры ионного огня
протянулись под водой через весь "овальный кабинет" и впились в
беззащитную плоть, выжигая в ней черные рваные раны; чудище дрогнуло всем
своим громадным телом и исторгло долгий утробный вой.
Буравя воду сдвоенным покатым лбом, из широко распахнувшейся пасти
чудища вылетела толстая белая торпеда; вся в сонме пузырей и белой кипящей
взвеси, она ринулась прочь от вздрогнувшего в судороге животного.
Глава 3
Охота за белым кораблем
- Машина, стоп! - резко скомандовал Порнов, едва только они миновали
створ чудовищного рта. - Лево на борт!
- Ты что, рано! - воскликнула Мич. - Стоит ему пасть открыть, нас
обратно засосет...
- Хватит с него, - возразил Порнов, одновременно загребая левыми рукой
и ногой и разворачивая тело, - и так ему нутро сильно повредили; теперь
только еще морду располосовать...
- Пожалуй, ты прав. Стоит Броу увидеть его изуродованную физиономию,
как она сразу догадается о нашем бегстве; а так он будет для нас отличной
ширмой; вряд ли в ближайший час-другой он им в руки дастся... Ты молодец,
быстро сообразил!
- Вверх, на малой тяге, - распорядился, вновь запуская двигатель,
Порнов; и пояснил:
- Вообще-то я его просто пожалел; но, как говаривал один мудрец, добро
всегда практично!
- Великий Гуманист, - сказала Мич. - Друг Зверей. Приятель Природы.
То ли она одобряет, то ли насмехается, Порнов не разобрал; вода над
головой разошлась, в глаза ударил желтый свет.
- Солнце! - воскликнул Порнов. - А я-то думал, тут всегда хмарь.
- Это значит, что мы на изрядном удалении от острова, - прагматично
заметила Мич, всплывая рядом, и указала рукой куда-то вверх. - Вон граница
облачного слоя. Мы от острова милях в пятидесяти, не меньше.
Что-то в ее словах кольнуло слух Порнова, что-то вдруг стало не так; но
что?
Мич бултыхнулась рядом.
- Корабль! - прошептала она. - Вон, смотри!
Порнов, насколько мог, высунул голову из воды. В миле-другой морскую
синь бороздили треугольники парусов.
- Вот это да! Чайный клипер! - восхищенно произнес Порнов. - У нас
такие только в музеях остались!
- У нас тоже, - откликнулась Мич. - Однако для королевской семьи нет
ничего недоступного; на этом кораблике мы с семьей отдыхали в детстве;
узнаю его стройный силуэт...
... А теперь, значит, на нашей яхте плавает Броу.
- Хорошая у тебя зрительная память! - искренне похвалил девушку Порнов.
- Да я вообще ничего, - усмехнулась Мич. Как и в прошлый раз, Мич
произнесла эту фразу с легким налетом фривольности.
Вновь эта двусмысленная интонация; теперь-то уж Порнов не ослышался;
теплая истома одурманила мозг и шипучим напитком разбежалась по жилам; рот
Порнова самопроизвольно растянулся до ушей в широчайшей улыбке.
- Как ты думаешь, сможем мы незаметно к яхте подобраться? - прикинула
Мич. - Мне кажется, сейчас они больше ловлей своего кита увлечены.
- Если мы снизу поднырнем, вряд ли заметят, - рассудил Порнов. -
Предлагаешь взять на абордаж?
- А у тебя есть другие предложения? Мне, честно говоря, этот скафандр
вот уже где сидит...
Порнов, из природной ворчливости своей, хотел было возразить, что люди
кое-где в таких скафандрах месяцами живут - и ничего; но раззадоренное
либидо с завидной легкостью побороло дух противоречия; Порнов тут же
вспомнил, что на нем одни лишь трусы, а на Мич так совсем ничего;
представил, как они скидывают скафандры, вдвоем забираются под душ и...
- По правде сказать, мне скафандр тоже надоел, - поспешно сообщил он.
- Прикинь курс, - Мич, похоже, нисколько не сомневалась в его ответе. -
Пора нанести визит сестричке, - и добавила с непонятным ехидством:
- Наверное, заскучала без нас...
Расчет пути занял ровно одну минуту.
- Конечно, небольшой дрейф возможен; все же это парусник, а не танкер,
- заметил Порнов, разглядывая траекторию маршрута. - От силы
полкабельтова; бог даст, проплывем уж как-нибудь.
Следуя знакомому сценарию, Мич опоясала Порнова руками; короткая синяя
стрелка на мгновение прочеркнула бирюзовую воду и затерялась в блеске
волн. Боевая торпеда, идущая к цели, оставила бы за собой более видимый
след, нежели это сделала упряжка наших аквалангистов; преодолев
разделяющее их с парусником расстояние, они вынырнули на поверхность
абсолютно скрытно. По крайней мере, с пятидесяти метров на проходящем чуть
спереди и слева крупном многомачтовом судне никакого волнения разглядеть
не удалось.
- Сесть сможешь? - убедившись, что их не заметили, спросил Порнов у
Мич; больше попросил, чем спросил.
- Это еще зачем? - удивилась Мич, но просьбу-вопрос тем не менее
выполнила; оперлась руками на грудь Порнова, притопила его, но сама из
воды на полкорпуса высунулась.
Порнов, объединив компьютеры, уже смотрел на корабль ее глазами.
- Масштаб сто, левее, масштаб десять; вот, кран-балка на корме, видишь?
- Вижу...
- Извини, я не тебе, я киберу твоему; так, перекрестье чуть правее...
еще...
Мич с изумлением почувствовала легкое шевеление на правом плече;
маленькая кургузая пушечка водила заостренным рыльцем гарпуна вверх-вниз,
компенсировала качку.
- Это что у меня тут такое? - страшным шепотом поинтересовалась она,
вывернув голову и вглядываясь в живущий своей жизнью вырост.
- Магнитный гарпун, - терпеливо пояснил Порнов. - Свой я на катере
угробил; попробуем твоим воспользоваться... Интересно, выдержит ли наш
Боливар двоих?
Отдача молотком ударила в плечо, опрокинув Мич; тончайший трос
паутинкой блеснул на солнце и унесся к уходящему паруснику; еще через
мгновение Мич почувствовала крепкий рывок. Он выдернул Мич из воды
обратно, Порнов едва успел схватиться рукой за мелькнувшую перед ним ногу.
- Ходко идет ваш клипер, - только и сказал он. - Ни за что бы не
подумал, что парусники могут так шустро бегать.
Корма судна стремительно приближалась; черный круглый роток гарпуна
заглатывал трос метр за метром.
- Не слишком ли быстро? - обеспокоилась Мич. - Тонюсенькая ведь
ниточка; того и гляди, оборвется!
- А вдруг заметят? - резонно возразил Порнов. - К тому же, пусть лучше
сейчас оборвется, чем когда она нас наверх поднимать будет.
- Ты хочешь сказать, что мы на ней вверх поедем? - ужаснулась Мич.
- А ты как собиралась туда попасть? - спросил Порнов. - Вон борт какой
высокий!
Корма корабля и впрямь встала перед ними стеной; никаких приспособлений
для альпинизма на ней, понятное дело, не было.
- Может, лучше мы по пандусу залезем? - неуверенно предложила Мич. -
Мне помнится, на этой яхте посреди левого борта пандус был...
- На кой черт он там нужен? - спросил Порнов; не выпуская мешок, крепко
обхватил Мич за талию. - Ты что-то спутала; это ведь яхта, а не десантный
бот. Давай, вируй!
Струна натянулась и поволокла нашу пару наверх.
- Это не только яхта для круизов, но и исследовательское судно, - гнула
свое девушка, - у них там подъемный пандус для аквалангистов предусмотрен.
- Возможно, - пыхтел Порнов, едва успевая перебирать ногами и
отталкиваться от борта. - Но почему ты считаешь, что для нас его нарочно
оставят спущенным к воде...
- А ты подумай, как они нас собираются из кита доставать, - не
сдавалась Мич. - Причалят к нему и засунут пандус прямо в пасть; такое
можно предположить?!
Под ногами у Порнова промелькнули отделанные дорогим деревом перильца;
качнулся гладко выскобленный пол настила.
- Майна! - он приземлился на палубу и опустил рядом девушку.
Прямо перед их носом на кран-балке висела зачехленная крупная шлюпка;
за нее они и спрятались.
- Тогда бы судно в дрейф легло, - попытался Порнов закончить теперь уж
совсем бесцельный спор.
Мич обычно предпочитала оставить последнее слово за собой; но нынче, к
удивлению Порнова, она промолчала.
- Зато теперь тебе и карты в руки, - сказал Порнов примирительно. - Ты,
наверное, схему корабля хорошо помнишь; давай, командуй!
И на сей раз Мич не стала возражать.
- Мы как хотим ехать, - деловито осведомилась она, - с комфортом или
без? Если без, то ответ прямо перед нашим носом, - она легонько стукнула
по борту лодки. - Нормальные морские зайцы и безбилетники всю жизнь
путешествуют именно так...
- Скорчившись в три погибели и замерзая от холода, - поддакнул Порнов.
- Нет уж, не для того мы покинули гостеприимное брюхо, чтоб в тесноте
давиться!
- Насколько я помню, эта яхта была оборудована для прогулок всей нашей
семьи. У каждого были свои каюты; у нас с сестрами - по две, у папы с
мамой - пять, - сказала Мич. - Конечно, с тех пор она не раз
перестраивалась; но на королевский уровень вход всегда был строго
воспрещен; я не удивлюсь, если обнаружу свои каюты в целости и
сохранности. Они смежные, поделим поровну - одну тебе, одну мне.
- Своя каюта - это хорошо, - мечтательно сказал Порнов. - Душ там есть?
- Есть; но общий, - сказала Мич и искоса, с хитринкой глянула на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг