местами кошмары...
Со всех сторон повалил дым, затягивая предметы темной пеленой. Вскоре
лазарь потерял зрение внутри дымного столба, а слуха и обоняния у него не
было до сих пор. Его окружала чернота, в которой теплилось недоразвитое
сознание. Тонкая грань между явью и сном...
Когда дым рассеялся, он увидел ту же картину, только с другой точки
зрения, находившейся значительно выше. Кровать подплыла ближе - кто-то
сделал несколько шагов. Теперь лазарь мог рассмотреть мужчину под
балдахином. Тот был холеным, но не изнеженным. Всего за несколько секунд
черты его лица глубоко запали в память, если только суждено сохраниться
такой хрупкой и непредсказуемой вещи, как память... Мужчина улыбнулся
подрагивающими губами, как показалось лазарю - облегченно.
Он протянул к лежавшему руку (теперь уже действительно руку, а не
лапу). Слишком тонкие и хрупкие пальцы. Красивая, утонченная рука. Перстни
на трех пальцах и длинные розовые ногти... Это была, вне всяких сомнений,
женская рука. Она вытягивалась, пока не коснулась щеки мужчины. После
этого лазарь завертелся на черно-белой карусели и пережил новую смерть.
Тихую и неощутимую. Он просто равнодушно расстался со своим сном.
Второе видение было ему в полнолуние, но лазарь, конечно, ничего не
знал об этом. За слюдяным окном была только невысыхающая земля и тончайшие
узоры из капель крови. Погребенный не дышал и не шевелился. Однако к
исходу той ночи земля в саркофаге начала медленно, едва заметно
пересыпаться...
А снился ему монастырь посреди леса. Заброшенные руины, вызывающие
неизъяснимо сладкую печаль. Впервые лазаря посетил призрак чужого чувства.
Деревья старого сада беззвучно пошатывались под натиском неощутимого
ветра. Быстрые изломанные тени на сером фоне неба были встревоженными
птицами. Потом он увидел и причину их тревоги.
Высокий человек в плаще с грязно-белым мехом, обернутым вокруг голой
шеи, пробирался между развалин. Выше рта его лицо было скрыто под
жутковатой маской, сделанной из передней части неправдоподобно огромного
черепа. Нижняя челюсть черепа и верхние зубы отсутствовали, на их месте
были видны бескровные губы и обтянутые лиловой кожей скулы незнакомца.
Человек был ранен или измучен долгим переходом; он пошатывался, но не
потому, что был пьян. Он держал в руках какой-то темный предмет. Не
оружие, однако что-то очень опасное.
Какую-то книгу.
Книгу ЕГО судьбы.
Лазарь ощутил страх. Неясный, неотвязный, липкий...
И опять - дымное облако и незаметное перемешивание участников сна. Он
сидит в кресле и видит свои ноги, обутые в сапоги. На его плечах и груди
лежат пряди длинных седых волос. Он поглаживает их еще не морщинистыми
руками. Лазарю становится не по себе. Он заполняет собой пустоту,
оставшуюся после того, как над этим несчастным поработали лишения и
безграничное одиночество.
Он - одна из иллюзий душевнобольного, призрачная личность,
поселившаяся внутри седоволосого человека. Если бы тот до сих пор
осознавал себя, как человека по имени Ансельм, то все его представления о
мире и Боге оказались бы перевернутыми с ног на голову. К счастью для
него, Преподобный умер. Вскоре исчезли и иллюзии, вызванные к
существованию кратковременным сочетанием света и тьмы. Саркофаг замирает в
одном из хрустальных гротов. Впереди - долгий спуск и загадочная излучина
Монорельса, знаменующая собой Луну, идущую на убыль.
Потом случилось то, чего не мог предусмотреть даже Грегор, слишком
занятый погребенными в земле, чтобы обращать внимание на небесные
письмена. Лунное затмение началось в самую глухую пору ночи. Тень наползла
на сияющий серп и превратила его в пепельный след. В саркофаге
зашевелилась земля. Никто не знал последствий случившегося. Земля
вздрагивала; под нею болезненно корчилось то, что уже не было трупом. Его
безмятежные сны сменились кошмаром...
Мастер Грегор проснулся за много лиг от того места. Ему вдруг стало
неуютно и тревожно. Дыхание сектанта было прерывистым. Какие-то удушающие
миазмы расползались в воздухе. Это не было болезнью тела или души. Это
означало какое-то искажение судьбы, предначертанной Грегором для своего
создания. Он понял, что никогда не узнает, в чем заключается искажение, а
если и узнает, то уже ничего нельзя будет изменить.
В ту ночь мучительной бессонницы Грегор впервые усомнился в
возможностях некромантии.
...И наконец - время узкого серпа. Упадок. Приближение новолуния.
Рельеф земли в скользящем гробе непрерывно меняется, как будто в заточении
томится маленький крот. Между поверхностью земли и прозрачной крышкой
образовался значительный зазор, и это означает, что труп уменьшился в
объеме. Но куда девается вещество из наглухо запечатанного саркофага?
Убывает и прибывает, превращаясь в свет?
Ответы на эти вопросы не знает даже Грегор. Он просто ждет. К концу
лунного месяца он возвращается из своей горной обители в Долину Мертвых,
чтобы увидеть лазаря своим единственным глазом. Но прежде - еще один
бесцветный сон в бесстрастном потоке, пронизывающем содержимое саркофага.
На этот раз лазарю снились люди, жившие в щелях под тусклой свечкой
маленького солнца. Он смотрел на них тысячью глаз из темноты, словно сам
был субстанцией враждебного космоса, обволакивавшего и изолировавшего их.
Он даже как будто слышал заклинающие его голоса и обращенные к нему
невнятные молитвы. Никто не понимал его сущности, и ему самому не была
доступна эта тайна. Кем он был - демоном, призраком, сторожевым псом,
кошмаром, сотканным из проклятий и проникающим во все головы
одновременно?.. Нет ответов. Существа приходят к нему, проводят с ним
время, отведенное для жизни, и умирают, так и не получив от него ничего,
кроме временного пристанища...
Иногда в нем открывались коридоры, по которым перетекала колдовская
сила. Он не отождествлял себя с нею. Он был тем, что позволяло этой силе
течь. Он существовал вечно вне этого краткого сна. Великий. Необходимый.
Прикованный к вечности тяжелыми цепями чужих молитв...
Когда закончилось и это видение, он уже мог слышать далекие гулкие
звуки, доносившиеся сквозь толщу земли - содрогания планетной коры. Это,
как и приливы, судорогой пробегавшие по телу Луны, доставляло ему
некоторое неудобство. Вроде прикосновений, которые заставляют спящего
вздрагивать.
Итак, женщина, мужчина, бесполый дух... Еще не появилось мотивов,
чтобы думать об этом. Еще не появилось и самих мыслей. Но скольжение по
Монорельсу подходило к концу, и существо в саркофаге было готово
пробудиться от сна.
* * *
Грегор и сопровождающие его сектанты вошли в пещеру, почти
неотличимую от той, которая находилась в двух днях пути отсюда. От входа
задувал поющий осенний ветер. Была ночь новолуния, и темная повязка с
монетой прикрывала левую глазницу мастера. Потускневший металлический диск
с рельефным портретом Императора скрывал насекомое лучше, чем искалеченное
операцией веко. В безлунные ночи Грегор нуждался в защите, как простой
смертный, и даже более. Занятия магией требовали жертв. Для плотной
материи вроде оружия не оставалось ни времени, ни сил.
Он увидел саркофаг, застывший в Хвосте Змеи. По его знаку сектанты
осторожно открыли крышку. Грегор опустил руку и дотронулся до земли,
которая теперь была теплой. Примерно такой же теплой, как человеческое
тело... Он осторожно снимал землю слой за слоем, пока не обнажились нос и
подбородок лазаря. Прикосновения пальцев Грегора стали еще более
осторожными и нежными. Он убрал с лица остатки багрово-черной грязи, и оно
заблестело неестественной белизной.
При виде этого лица сектанты, стоявшие поблизости, отшатнулись. Они
были еще слишком молоды, чтобы помнить и понять все. Грегор улыбнулся и
обвел их безразличным взглядом. Он тоже боялся, но умел отторгать
собственный страх. Боялась его животная половина; другая половина
принимала, как должное, самые пугающие вещи...
Грегор наклонился и коснулся губами носа лежащего человека. От плоти
лазаря пока исходил тяжелый смрад сырого подземелья. Мастер с силой втянул
в себя воздух, очищая чужие ноздри от забившейся в них земли. Рыхлые комья
и затхлый воздух оказались у него во рту, и он выплюнул их вместе со
слюной. После этого Грегор вытащил запавший язык лазаря и выдохнул все,
что осталось в легких. Ему мучительно хотелось вдохнуть, но он не позволял
себе этого...
Наконец тонкая струя темного дыма потекла из его внутренностей; дым
не поднимался кверху, а стелился по земле. Грегор соединил свои уста с
устами лазаря. Горло мертвеца дрогнуло под его чуткими пальцами. В глазах
потемнело. Мастер понял, что задыхается. Что-то пыталось удержать его от
возвращения, и он с силой оторвался от холодных губ. И почти сразу же
увидел, как земля начала осыпаться с поднимающейся груди.
Существо в саркофаге сделало глубокий вдох. Вначале его дыхание было
прерывистым, затем стало более ровным и почти незаметным. Оно вдыхало не
чаще одного раза в минуту.
Когда Грегор разбудил его резким ударом по щеке, оно медленно
поднялось - голое, казавшееся жалким и замерзающим. Длинные ногти,
отросшие после смерти, еле слышно царапали металл. Глаза лазаря широко
распахнулись; их взгляд оставался пустым до тех пор, пока мастер не
прошептал в самое ухо существа:
- Я обещал исцелить тебя и сдержал свое слово.
После этого могло произойти все, что угодно. Грегор был готов к
самому худшему. Сектанты стояли полукругом за спиной лазаря и держали под
плащами обнаженные мечи.
Но во взгляде лазаря появилось только мучительное узнавание. Тогда
мастер удовлетворенно улыбнулся и про себя ниспослал благодарственную
молитву Сатанубису. Одежда уже была приготовлена. Грегор вышел из пещеры,
а лазарь держал его под руку. Они сели в ожидавшую их карету.
В западной стороне над горами висела голубая звезда, дольше других
сопротивлявшаяся наступлению утра. Карета помчалась к ней по узким горным
дорогам, как будто где-то за горизонтом была назначена их встреча.
Книга вторая. Психоимперия
Ужасы, порождаемые нашей рафинированной
цивилизацией, могут оказаться еще более
угрожающими, чем те, которые дикари
приписывают демонам.
Карл Густав Юнг,
Подход к бессознательному
Часть первая. Прибытие
Die Todten reiten schnell
(Смерть путешествует быстро)
Глава первая
Они оба неистовствовали в постели: он - потому что надеялся на
снисхождение, если сумеет угодить; она - потому что беспредельная власть
над любовником дополнительно возбуждала ее. Она знала обо всех его
желаниях. Самых тайных. Самых грязных. О том, о чем он сам не
догадывался... Она проникала глубже, чем скальпель нейрохирурга и интуиция
матери... Она была агентом кошмара, происходившего наяву.
Он мощно атаковал ее сзади, пока она не начала кричать от боли и
наслаждения. Она воспользовалась тонким синтетическим шнурком, и он не мог
кончить уже в течение часа. Эта сука по-настоящему терзала его, но он не
смел задушить ее, хотя нежная шея была так близко... Во-первых, за ними
наверняка следило недремлющее око телекамеры, во-вторых, ему самому
слишком хотелось жить.
...Она выскользнула из-под него, толкнула двумя руками в грудь и
опрокинула на спину. Ее жадный рот обнял пылающую плоть и почти сразу же
довел мужчину до исступления. Она и сама стонала, как дьявольское эхо его
нестерпимого желания. Ее ногти прочертили кровавые полосы на его груди и
животе. Она выдохнула крик, такой дикий, что погасли пылавшие в комнате
свечи... Потом она, наконец, рванула за конец шнурка, и любовник излился
прямо на ее лицо и грудь, покрывая ее и без того гладкую кожу органическим
лаком...
Он был в изнеможении, но она не давала ему опомниться. Новые игры,
новые эксперименты. Жестокий урок со шнурком повторился еще дважды... Он
чувствовал, что она пьет из него не только жизненную силу, но и остатки
рассудка. Он уже не был уверен в том, что все это - не предсмертная
галлюцинация, пока ее таз танцевал над гибким жалом его языка.
Потом он придавил ее в последний раз, почти расплющив на лиловых
подушках, и вонзался в нее в бешеном ритме, а руки сминали грудь проклятой
твари... Он начал с криком освобождаться от семени, когда ее рука,
исполосовавшая ягодицы, скользнула в сторону и извлекла на свет кривую
сверкающую иглу с мутным острием. Мужчина даже не почувствовал некоего
подобия комариного укуса в спину, прежде чем умер. Мгновенно и
безболезненно. Но его тело жило...
Она отбросила иглу и закричала вместо того, который умолк навеки.
Неописуемый момент! Мертвец оставался твердым и все еще содрогался, лежа
на ней. Эти мгновения показались ей секундами... Она испугалась, вспомнив
легенды о зомби, которых якобы создают в тайных монастырях технов... О,
дьявол! О, наслаждение! Она отбросила дурацкую мысль и не менее дурацкий
страх. Этот удовлетворитель был далеко не первым, скончавшимся в ее
постели, но как долго она ощущала его в себе! В этом было что-то
мистическое... Неужели в будущем она сможет...
* * *
Женщина с трудом перевернула мертвеца на спину и отодвинулась в
сторону. Почти сразу же она заснула, блаженно закатив глаза. Во сне ее
прекрасное лицо казалось по-детски беззащитным. Она и была ребенком,
сломавшим надоевшую игрушку...
Свечи погасли, но наступившая темнота не была абсолютной. Вокруг
головы спящей разливалось слабое сияние ауры неопределенного цвета...
Глава вторая
Он гнал машину всю ночь и не свалился от усталости только потому, что
музыкальная шкатулка непрерывно воспроизводила грохот барабанов вуду,
записанный в монастырском хумфо. Мистические вибрации наполняли мертвеца
энергией, высасывая ее прямо из черного воздуха ночи. Звезды прокалывали
небеса, но он тупо глядел вперед, на метавшуюся в лучах фар ленту дороги.
Изредка сквозь грохот прорывался голос третьего настоятеля, читавшего, а
вернее, выкрикивавшего заклинания, и тоскливые стоны монахов-зомби.
Незаметно подкрался рассвет, и тот, кого при жизни называли Рудольфом,
стал искать место для молитвы и восстанавливающей мантры. Лучшее из таких
мест общеизвестно - свежая могила, но где найти свежую могилу внутри
имперских границ?.. Справа от дороги возникла заброшенная деревня. Он
остановил на обочине свой старый "гранд чероки", заглушил двигатель и
прислушался.
Ветер гудел в проводах; даже птицы еще не проснулись. Ни одного
человека на многие километры вокруг. Дома зияли окнами, пустыми, как
открытые гробы, и пыльный смерч пьяно переползал дорогу.
Рудольф завел двигатель и загнал "чероки" на местное кладбище. Склон
холма был обращен к западу. Идеально.
Он вышел из машины, разрыл руками землю на ближайшей могиле и сложил
в образовавшуюся яму свои фетиши. Маленький детский череп. Засушенную
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг