- Слишком просто, - засмеялся Привалов.
- Итак, - продолжал Багбанлы, - с позиции механической модели вещество
вполне проницаемо. Но на самом деле вещество нельзя рассматривать как
механический набор маленьких, далеко расположенных друг от друга шариков.
Проникновению мешают мощные внутренние силы, связывающие все элементы.
Если бы не эти силы, моя рука свободно прошла бы сквозь металл. - Он упер
ладонь в корпус статора. - Ведь возможность встречи физических частиц при
этом ничтожна - меньше, чем у двух горстей гороха, брошенных навстречу
друг другу.
Багбанлы вытер ладонь носовым платком и строго посмотрел на бывших
своих учеников, будто ожидая возражений.
- Теперь формулирую задачу, - сказал он, как говаривал когда-то, читая
лекции. - Повесьте уши на гвоздь внимания. Нужно, не меняя механической
структуры вещества, так перестроить его связи - межатомные и
межмолекулярные связи, - чтобы они при встрече с обычным веществом, на
время взаимного проницания, были совершенно нейтральны. Перестроить
внутренние связи! Вот тогда будет проникновение.
Некоторое время все трое молчали.
- Формулировка хоть куда, - сказал Колтухов. - Но как вы их
перестроите?
- "Как" - этого я еще не знаю. Но поскольку мы имеем дело с энергией -
ведь поверхностный слой всегда обладает избытком энергии, - то мы найдем
способ воздействовать на нее. Возможно, задача сведется к управлению
свойствами поверхности так, чтобы поверхности встречающихся тел как бы
взаимно раскрывали ворота своих связей навстречу друг другу и
последовательно замыкали их по прохождении. Будем рассматривать массу
взаимопроницающих тел как совокупность последовательно возникающих
поверхностей...
Старик замолчал. Задумчиво прохаживался он по комнате. Привалов схватил
блокнот и торопливо записывал формулировки. Потом он снял очки и, протирая
их, сказал, близоруко щурясь:
- Проницаемость... Это ведь не только беструбным трубопроводом
пахнет... Придать эти свойства подводной части корабля - и он пойдет, не
встречая сопротивления. Не нужны будут ледоколы. А какие скорости!.. Или -
свободное проникновение в недра земли, в самую гущу полезных ископаемых...
Колтухов изумленно посмотрел на него. Глаза как у влюбленного
мальчишки, даром что до седых волос дожил... Он открыл было рот, чтобы
сделать язвительное замечание, но тут зазвонил телефон.
Привалов снял трубку.
- Слушаю... Да, я. Это вы, Коля? Что случилось?.. Говорите спокойнее...
- С минуту он слушал. - Что?! - Он переменился в лице. - Сейчас приеду.
Привалов бросил трубку, взглянул на Багбанлы:
- Надо ехать. Скорее.
...Когда Валерика задернули голубой занавеской, он понял, что пришел
незваный гость. Отложив контрольный камертон, Валерик от нечего делать
начал рассматривать соединения, и не зря: оказалось, что грузик,
регулирующий частоту камертонного прерывателя, неплотно закреплен, а
пьезо-весы с "ртутным сердцем" слегка съехали с места.
"Вибрация", - подумал Валерик и осторожно подтолкнул мизинцем весы
внутри кольца Мебиуса. Другой рукой он передвинул грузик. В этот момент за
голубой шторой брызнул гитарный перебор и Юрин голос громко запел
"Сербияночку".
"Устарелый блюз", - привычно подумал Валерик, продолжая подталкивать
мизинцем весы. Вдруг он ощутил в пальце легкую мгновенную дрожь.
Током ударило? Но ведь металла он не касался...
На всякий случай он сунул палец в рот. Странной дело! Палец не
чувствовал рта, а рот - пальца... Он испуганно посмотрел на мизинец -
палец выглядел, как всегда. Снова сунул его в рот - никаких ощущений! Он
попробовал прикусить конец пальца зубами - зубы сомкнулись, как будто
между ними ничего не было...
Он чуть не заорал во все горло. Но, вспомнив, что в галерее чужой
человек, Валерик, как он сам рассказывал после, "железным усилием воли
сдержал себя". Он только дернулся на месте, разлил "ртутное сердце" и
опрокинул камертонный прерыватель.
Багбанлы, Привалов и Колтухов торопливо вошли в галерею.
- Где Горбачевский? - отрывисто спросил Привалов.
Лаборант выступил вперед. Он был бледен, с него градом катился пот.
Николай взволнованно принялся объяснять, что произошло.
Багбанлы потрогал Валеркин мизинец. Первые две фаланги были проницаемы
- пальцы академика свободно прошли сквозь них и сомкнулись.
- Чувствуете что-нибудь? - спросил Багбанлы.
- Нет, - прошептал лаборант.
Граница проницаемости легко прощупывалась.
- Зажгите спичку, - сказал Багбанлы. - Спокойнее, - добавил он, видя,
как Николай нервно чиркает, ломая спички. - Так. - Он посмотрел на
Валерика. - Теперь попробуйте осторожно ввести конец пальца в пламя.
Все затаили дыхание. У Валерика был вид лунатика. Он медленно ввел
мизинец в пламя спички. Язычок пламени слегка колыхнулся, но форма его не
изменилась.
- Чувствуете что-нибудь?
- Да, - хрипло сказал Валерик, держа палец в пламени. - Тепло.
Спичка догорела.
Инженеры оторопело молчали. Завороженные, глядели на мизинец Валерика.
- Воткните палец в стол, - сказал Багбанлы.
Лаборант послушно исполнил приказание. Палец до половины вошел в дерево
стола.
- Теперь меньше входит, - сказал он. - Сначала почти весь палец был
такой...
Багбанлы переглянулся с Приваловым. Потом принялся внимательно
рассматривать установку.
- Кольцо Мебиуса? - спросил он. - Любопытная идея... На каком режиме
это произошло?
- Мы не думали о проницаемости, - звенящим голосом сказал Юра. - Мы
хотели усилить поверхностное натяжение... Видите - "ртутное сердце"?.. До
этого Горбачевский двадцать раз лазил руками внутрь "Мебиуса" - и
ничего... А когда он подвинул грузик, а я в это время заиграл на гитаре,
что-то срезонировало. Валерик с перепугу опрокинул все, и регулировка
невозвратно пропала...
Колтухов оглядел молодых людей, притихших и испуганных.
- Цвет автоматики собрался, - проворчал он. - Тоже мне секретная
лаборатория! Разве можно? Тот раз мне смолу испортили, теперь... Могли
такого понатворить...
- Гитару не перестраивали? - спросил Привалов.
- Нет, - ответил Юра.
- Сыграйте в точности так, как играли.
- Надо записать звук, - сказал Багбанлы.
- А у нас есть магнитофон. - Юра живо притащил из комнаты громоздкий
прибор.
- Это еще что за зверь? - удивился Багбанлы.
- Моя собственная конструкция. - Юра включил магнитофон и заиграл
"Сербияночку".
- Задача! - сердито сказал Багбанлы. - Тут полно трезвучий и прочих,
как они там в музыке называются, секстаккордов, что ли. Сложная частотная
характеристика... Вы еще пели при этом?
- Пел, - удрученно признался Юра. - И топал ногами...
- Час от часу не легче! Но делать нечего: придется немедленно
воспроизвести все в точности и записать на ленту. Если гитара расстроится,
вряд ли удастся повторить. А потом придется ваше музыкальное выступление
перевести на язык цифр - на частоты - и взяться за математический анализ.
До установки не дотрагиваться, пока не запишем и не зачертим все
подробности. Но прежде всего запись...
Тем временем палец Валерика постепенно "отходил". Валерик все время
пробовал его об стол. В последний раз палец вошел самым кончиком,
подушечкой, - и вдруг Валерик почувствовал, что "прихватило". Вскрикнув,
он выдернул палец, оставив в дереве лоскуток кожи. Он быстро сунул в рот
окровавленный кончик пальца, и лицо его расплылось в радостной улыбке.
- Прошло! - заорал Валерик.
Разошлись в первом часу ночи. В галерее остались только Николай и Юра.
Некоторое время они молча ходили взад и вперед, сунув руки в карманы и
дымя сигаретами.
У двери сидел забытый, некормленый Рекс и тихонько скулил.
Юра остановился наконец, сунул окурок в переполненную пепельницу и
сказал:
- Дай собаке что-нибудь поесть. Да и мне, пожалуй.
Николай принес из кухни хлеб, колбасу и банку баклажанной икры.
- Что теперь скажешь? - спросил Юра с полным ртом.
- Не знаю... Голова трещит. - Николай отрезал большой ломоть хлеба,
выложил его кружками колбасы, откусил и снова заходил по галерее. - Когда
я потрогал его палец, - сказал он, - то подумал: сон, бред, с ума схожу...
- Проницаемость, Колька! Мы открыли проницаемость. Знаешь, что будет
теперь?
- Не знаю... Теперь - ничего не знаю.
- Бурение скважин!
- Не кричи, мать спит.
Юра снизил тон до заговорщического шепота:
- Колонна проницаемых труб сама пронзит землю до нефтяного пласта...
- А грунт внутри трубы? Как через него нефть пойдет?
- Неуязвимость от пуль! Полный переворот в военном деле!
- Романтика...
Некоторое время они молча ели. Потом Николай снял с вешалки плащ:
- Пойдем на улицу. Все равно спать не смогу.
Долго бродили они в эту ночь по пустынным улицам, и сонный Рекс плелся
за ними, не понимая, что стряслось с его хозяевами.
С моря дул свежий ветер, пахнущий солью и водорослями.
- Юрка, не будем заноситься. Не дети же мы... Нет, серьезно. Спокойнее
надо... Узкая практическая задача - трубопровод. Больше ничего. Согласен?
Николай крепко потряс руку другу, круто повернулся и пошел домой.
Двор в Бондарном переулке отличался музыкальностью.
По вечерам из всех окон неслись звуки радиол и пианино, лилась
протяжная восточная музыка.
Гражданка Тер-Авакян, известная под прозвищем Тараканши, жаловалась,
что общий шум мешает ей слушать собственный приемник. Особенно допекал ее
ближайший сосед, Вова: каждый вечер он проигрывал по нескольку раз любимую
пластинку "Мишка, Мишка, где твоя улыбка".
Инженер Потапкин раньше не был замечен в музыкальных излишествах. Но
теперь он восстановил против себя весь двор: несколько вечеров подряд из
окон его галереи доносилась одна и та же надоедливая песенка,
сопровождаемая лихим топотом и гитарными переборами:
Порошок в кармане носишь, отравить хотишь меня,
Паровоз в кармане носишь, задавить хотишь меня!
А сотрудники одного академического института с удивлением заметили, что
Бахтияр Халилович Багбанлы, известный как большой любитель восточной
музыки, часто напевает себе под нос слова, даже отдаленно не напоминающие
восточный стиль:
Сербияночку мою работать не заставлю,
Сам и печку растоплю и самовар поставлю!
Тщательно составленное описание установки было послано в Академию наук
вместе с подробным докладом и магнитофонными лентами. Молодым инженерам
было велено до поры держать все в секрете и прекратить опасные
эксперименты.
- Довольно кустарщины, - сказал Колтухов. - Вторгаться в строение
вещества - это вам не на гитаре сыграть. Вот, помню, в двадцать седьмом
году был со мной такой случай в городе Борисоглебске...
8. БЕНЕДИКТОВ УХОДИТ ИЗ ДОМУ
Прошла неделя, месяц - он
К себе домой не возвращался.
А.Пушкин, "Медный всадник"
Рита вернулась из школы раньше обычного. Отперев дверь своим ключом,
она вошла в переднюю, сняла пальто - и вдруг замерла, прислушиваясь. Из
спальни доносились шорохи и скрип. Скрипела, несомненно, дверца платяного
шкафа.
Анатолий Петрович никогда в такое время дома не бывал. Неужели забрался
вор?
Рита на цыпочках подошла к двери в спальню. Затаила дыхание. Да, там
явно орудует вор. Закрыть дверь на ключ и кинуться к телефону...
Знакомое покашливание за дверью. Рита влетела в спальню:
- Господи, как ты меня напугал!
Бенедиктов, в домашней коричневой куртке, стоял перед раскрытым шкафом
и рылся в Ритиных полках - это она сразу заметила. Он не обернулся,
услышав ее восклицание. Быстро захлопнул дверцу шкафа и, прихрамывая,
отошел к окну.
- Что случилось? - спросила она встревоженно. - Почему ты дома?
- Нездоровится немного.
- Что-нибудь с ногой?
- Да нет, ничего, - нехотя ответил Бенедиктов. - Я тут носовой платок
искал. Дай мне, пожалуйста.
Рита подошла к шкафу и достала носовой платок.
- Правда, ты плохо выглядишь, Толя. Измерь температуру.
Он отмахнулся и ушел к себе в кабинет.
Рита переоделась и пошла в кухню готовить обед. Надев резиновые
перчатки, принялась старательно чистить картошку.
Третьего дня она заметила, что в шкафчике под трюмо ее вещи лежат не
так, как обычно. Она не придала этому особого значения. Но теперь она
поняла, что он ищет. Ее возмутила его настойчивость: ведь она ясно
сказала, что нож утонул. Проклятый нож! Из-за него все беды последних
месяцев, из-за него ужасная раздражительность Анатолия и эта возрастающая
отчужденность... Сегодня она поговорит с Анатолием. Так дальше
продолжаться не может.
Она крупными кружками нарезала картошку над шипящей сковородой. Муж
любил жареную картошку.
С грустью и тревогой думала Рита о том, что Анатолий в последнее время
почти не разговаривает с ней. Когда она рассказала ему о неожиданном
визите двух молодых людей, он страшно взволновался. "Надо быть совсем
безмозглой, чтобы выбросить ящичек с матвеевской рукописью! - кричал он. -
Подарить его каким-то мальчишкам!" Но откуда ей было знать, что в грязном
ржавом бруске, который лежал под комодом вместо недостающей ножки, может
храниться древняя рукопись? Ничего она не знала и о третьем ящичке, о
котором спрашивали "мальчишки"...
После этого неприятного разговора Анатолий еще больше замкнулся и
совершенно перестал рассказывать ей о своей работе.
Теперь они работают вдвоем с Опрятиным. Рита давно потеряла веру в
успех. Но, может быть, вдвоем они все-таки добьются?.. Может быть,
действительно они не могут обойтись без ножа?..
Была еще одна причина для сомнений и тревоги. Этот молодой инженер,
"спаситель на море и на суше", Потапкин - теперь она знала его фамилию, -
сделал у них в школе доклад. Он говорил о близкой возможности создать
такой нефтепровод, в котором струя нефти свободно пройдет сквозь море. Это
поразило Риту. Значит, проницаемость - не такая уж фантастически далекая
идея?..
Потапкин... Эта фамилия ни о чем не говорила Рите. Но было в лице
молодого инженера, в его повадке что-то давно знакомое. Смутное и далекое
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг