ся и даже не встретятся. Но как избегнуть физической встречи
с постройками прошлого, как организовать совместное пользо-
вание объектами долговременного характера, материальными
средствами цивилизации? Элементарная логика подсказывает
единственный выход: сместить часть человечества в далекое
прошлое, предпочтительно в те времена, простите, в то время,
когда еще ни одно здание не было возведено рукой человека,
да и скажем прямо - когда не было на Земле самого человека.
Я предлагаю - неогеновая эпоха, век плиоцена, не ближе мил-
лиона лет, но и не далее десяти миллионов..." - Борг швырнул
газету на пол, взглянул на меня с усмешечкой. - Ну, что ска-
жешь, пилот?
Что я мог сказать?
- Закажу-ка все-таки яичницу с колбасой. - Я придвинулся
вместе с креслом к шкале заказов. Яичница там значилась, и
колбаса тоже, но порознь. Пришлось мне сделать два заказа.
Борг налил себе вина, отпил.
- На Джулиано это похоже, - сказал я. - Всю жизнь изучал
кости австралопитеков, а теперь возжаждал увидеть их живы-
ми...
- Чепуха, - сказал Борг. - Австралопитеки, саблезубые
тигры - все чепуха. Не будет никакой встречи с ними.
Щелкнуло окошко подачи - приехала яичница. Она была син-
тетическая, не такая пышная, как та, в доме Деда, но тоже
ничего. Я ел, обжигаясь и облизываясь, а Борг, отказавшийся
разделить со мной трапезу, насмешливо поглядывал. Его боль-
шие, в белых волосках руки покойно лежали на подлокотниках.
Я спросил:
- Ты решил взять отпуск, старший?
- А что, - ответил он вопросом на вопрос, - халат обяза-
тельно ассоциируется с отпуском? - Он еще отпил из стакана.
- Зря пренебрегаешь газетами, пилот. Прочти хотя бы, как
комментируют твое выступление.
Я снова развернул газету, нашел отчет о вчерашнем заседа-
нии Совета.
"Мы привыкли к резкому тону выступлений Улисса Дружинина,
- побежали строчки отчета. - Вспомним, как несколько лет на-
зад, после памятного его полета, он яростно упрекал Совет в
чрезмерной осторожности и нетерпеливо требовал принять прог-
рамму выхода в Большой космос. Вспомним его максималистские
статьи на ту же тему. Вчера же перед Советом предстал другой
Дружинин. Его речь была на редкость спокойной, правда, с
ощутимым налетом горечи..."
Далее шел полный текст моего выступления, уместившийся на
половине газетного столбца.
"...Я знаю, что многие люди, и не только пилоты, разделя-
ют мои взгляды. Наверное, мы, сторонники космического рассе-
ления, не очень осведомлены в вопросах экономики. Возможно,
мы выглядим в глазах Совета этакими Дон-Кихотами, не желаю-
щими считаться с реальной действительностью, с целесообраз-
ностью и другими могучими факторами. Что можем мы противо-
поставить - азарт, нетерпение, зов открытых пространств? Мы
понимаем, что это не аргументы. Когда-то Седов, Амундсен,
Пири рвались к Северному полюсу, они предприняли экспедиции
на свой страх и риск, их побуждал идти в ночь и льды энтузи-
азм первооткрывателей. Но только десятилетия спустя, когда
интересы мореплавания и метеослужбы, интересы хозяйственного
освоения Крайнего Севера продиктовали необходимость, полюс
был прочно обжит дрейфующими станциями. Мы понимаем это.
Здесь много говорили об открытии Феликса Эрдмана. Нас-
колько я понимаю, дело идет к тому, что будет принята прог-
рамма, которая направит труд и энергию на подготовку велико-
го переселения во времени. Это займет несколько десятилетий,
может быть, целый век. На целый век будет отсрочен выход в
Большой космос, потому что две такие грандиозные программы
одновременно, конечно же, не осилить. Но разве перенаселен-
ность планеты - единственная побудительная причина дальней-
шего проникновения в космос? Возможно ли замкнутое развитие
цивилизации на ее нынешнем уровне? И если движение надолго
будет остановлено, ограничено пределами Системы, то не утра-
тит ли человечество нечто очень важное, что я не берусь объ-
яснить - я не философ, а всего лишь пилот.
Скажу в заключение: есть два звездолета и есть доброволь-
цы. Необходима по крайней мере разведка. Тут говорили о том,
что полет к звездам сопряжен с новым качеством опасности.
Что ж, значит, нужны люди, обладающие смелостью нового ка-
чества.
Рано или поздно придется преодолеть инерцию. Рано или
поздно человечество выйдет в Большой.космос. Но лучше -
раньше".
Я пробежал свою речь. Не знаю, как там с "ощутимым нале-
том горечи", но свои мысли, кажется, мне удалось выразить.
Никогда в жизни я не произносил лучшей речи. И уж, наверное,
никогда не произнесу. Правда, она ни возымела действия. Гре-
ков взял слово и разгромил меня в прах. Он говорил все то
же: дальняя космическая связь исключает необдуманные разго-
воры о замкнутом развитии цивилизации; никто и никогда не
принимал бесповоротных решений, запрещающих выход за пределы
Системы, - просто не настало для него время; перспективное
планирование должно опираться на реальные возможности, и
поскольку эксперимент в Институте физики времени такие воз-
можности открывает...
Словом, после бурной трехдневной дискуссии большинством
голосов было принято решение отсрочить космическую программу
и сосредоточить исследования, труд и энергетику на программе
расселения во времени.
Так-то, пилот Дружинин.
Двумя чашками крепкого кофе я завершил свой завтрак. Нес-
колько осоловев от необычно плотной еды, я сидел в кресле
против Борга, и в голове вертелась все та же немудрящая, но
почему-то запавшая в память песенка: "И снова гудят корабли
у причала: начни все сначала, начни все сначала..."
Какое прекрасное было начало, подумал я. Мы с Робином
пронеслись сквозь время, как призраки. Да, черт побери, как
призраки. Мы доказали, что прорыв в Большой космос возможен.
Как счастлив я был тогда, как молод и счастлив, и уверен,
что новая космическая эра настанет, вот она, совсем близко,
распахни только дверь...
И все рухнуло. Греков на этот раз добился большинства.
"Ввиду серьезных сомнений в безопасности полета в хронокван-
товом режиме - отменить предполагавшийся ранее разведыва-
тельный выход за пределы Системы..."
- Старший, - сказал я, - разве недостаточно было опыта
нашего полета? Как ты сам теперь оцениваешь вероятность
опасности?
Борг посмотрел на меня долгим взглядом.
- Риск, конечно, есть, - ответил он неопределенно.
- Но риск есть и в обычном межпланетном рейсе...
Мне вдруг расхотелось говорить об этом. Что толку зря мо-
лоть? Ясно ведь сказано: "Ввиду серьезных сомнений..."
- Ты куда-то исчез вчера после заключительного заседания,
- сказал Борг, - а тебя разыскивал Самарин. Нехорошо это -
выключать видео.
- Я был в кино, потому и выключил.
- Он вызывал тебя до позднего вечера.
- Я смотрел четыре фильма подряд и вернулся в гостиницу
около часа ночи. Сейчас вызову его, мне тоже надо...
- Не трудись. Самарин, наверно, уже подлетает к Луне.
- Черт... жаль, не успел...
Борг отхлебнул из стакана. Какой-то он странный сегодня,
подумал я, никуда не торопится, ничего не делает руками.
- Он сидел у меня весь вечер, - сказал Борг. - Славно мы
с ним поговорили... Между прочим: в ближайшие две недели оба
корабля будут испытаны и войдут в строй действующих. Они бу-
дут выполнять спецрейсы - разумеется, в пределах Системы и
на обычном плазменном ходу. Самарин просил передать, чтобы
ты был готов принять один из них.
- Спасибо.
Борг все смотрел на меня, испытующе как-то смотрел.
- Хроноквантовый двигатель, понятно, снят не будет -
слишком большая работа. Он будет отключен от питания и зап-
ломбирован. Но не снят.
Несколько секунд мы сидели молча, уставившись друг на
друга.
- Это тоже Самарин просил передать? - спросил я,
- Нет. Это я от себя.
Распломбировать двигатель и подключить питаниедело нехит-
рое. Надо только хорошо знать, что к чему. Схему я знал хо-
рошо. Недаром столько времени лазал по кораблю...
- Нет. - Я покачал головой. - Нет, старший. Всю жизнь я
только и делаю, что выхожу из графика... С меня хватит.
Борг опять потянулся к стакану.
- Н-ну что ж, - сказал он медленно, - выходить из графи-
ка, конечно, не следует.
Я понял, что разговор окончен. Но уходить не хотелось.
Решительно не хотелось. Когда-то я теперь увижу Борга?
- Старший, - сказал я, - ты понимаешь теорию расслоенного
времени?
- В самых общих чертах.
- Вот я был на эксперименте, видел все своими глазами, но
понять никак не могу... Ведь это же аксиоматично, что время
не может течь вспять.
- Оно и не течет вспять, - устало сказал Борг. - Все за-
коны мироздания остаются на месте.
- Позволь, но как же тогда...
- Не спрашивай меня, Улисс. Обратись к Феликсу.
Опять мы помолчали. Что ж, надо идти. Чего я расселся
тут, на самом деле! Видно же, что Боргу не до меня. Я уже
уперся ладонями в подлокотники, чтобы встать, но тут заме-
тил, что Борг набрасывает что-то на блокнотном листке.
- Вот, смотри, - сказал он, быстро заштриховывая промежу-
ток между двумя параллельными кривыми. - Это, допустим, ре-
ка. Течет сюда. - Он нарисовал жирную стрелку. - Течет сюда,
и назад воде хода нет: разность уровней определяет направле-
ние. Теперь представь себе, что это не вода, а время. Река
Времени. Представил? Отлично. А вот лодка. В лодке плывем
мы. Человечество - скажем так. И плывем мы, значит, по Реке
Времени, куда оно, туда и мы, с той же скоростью. И проплы-
ваем, скажем, мимо острова. Вот. - Борг нарисовал посреди
реки неровный кружок и упер в него острие карандаша. - Та-
кой, знаешь ли, милый островок, зеленые берега...
- Знаю, - кивнул я. - Зеленые берега и белый домик-башен-
ка под красной крышей.
- Белый домик, - повторил Борг, мельком взглянув на меня.
- Отлично, белый домик. Так вот, пронесло нашу лодку течение
мимо острова - и никогда ты больше этот свой белый домик не
увидишь. Правильно?
Я молчал.
- Он уже в прошлом, и ничего не вернешь. - Борг заметно
оживился. - Но представь себе далее, пилот, что, пока несет
тебя течение, ты изобрел весла. И ты начал грести назад - к
островку с белым домиком. Трудно против течения, не так ли?
Много надо потратить сил. Но вот ты тем не менее догреб.
Он задумался, а я напряженно ожидал продолжения.
- Ты вернулся, - сказал Борг, морща просторный свой лоб,
- и снова увидел остров. И белый домик на нем. Ну конечно -
место то самое. Но та же самая ли вода обтекает теперь этот
остров? Отвечай, пилот! - рявкнул он вдруг.
- Нет, - ответил я, глядя на него во все глаза. - Нет,
конечно.
- То-то и оно! Помнишь как Гераклит говорил? Нельзя дваж-
ды войти в одну и ту же воду. Другая вода - другое время.
Вот! - Борг помолчал и добавил: - Тут, конечно, время надо
понимать в его материальном, энергетическом смысле. Впро-
чем... Все аналогии, впрочем, примитивны.
Он скомкал листок и отшвырнул в угол.
- Я вот о чем думаю, - сказал я. - Допустим, такое пере-
селение когда-нибудь состоится. Конечно, найдутся доброволь-
цы, и часть человечества перенесется на миллионы лет на-
зад...
- На десятки миллионов, - вставил Борг.
- Хорошо, на десятки. Они окажутся на необитаемой зем-
ле... то есть нет... на земле, населенной ящерами. Вот еще,
кстати, вопрос: поселенцам понадобятся большие площади для
застройки, и они перебьют динозавров - перебьют, скажем, до
того, как от этих динозавров произойдут первые теплокровные,
млекопитающие... Можно ли представить страшные последствия
такого вмешательства в эволюцию? Имеем ли мы право...
- Да нет же, Улисс, - перебил меня Борг. - Не произойдет
никакого вмешательства. Тех динозавров, которые были, пере-
селенцы не встретят. Они будут в другом материальном потоке
времени, пойми же.
- Ну, допустим, - сказал я с сомнением. - Другой поток
времени. Но пространство ведь то же самое? Переселенцы нач-
нут его обживать, строить дома и прочее. Представь себе: они
строят дом как раз на том месте, где стоит этот отель. Мы-то
им не помешаем, нас для них еще нет. Но ведь нам-то их
стройка помешает, она будет столь же материальной, как...
ну, скажем, как кости динозавра, которые, может быть, лежат
под фундаментом этого отеля.
- Дались тебе динозавры! - с досадой сказал Борг. - Меша-
ют они нам с тобой сейчас? Нисколько. Мы совпадаем, совмеща-
емся с ними в пространстве, а во времени - нет. Точно так же
не помешают нам стройки переселенцев. Остров с твоим белым
домиком будет обтекать другая вода.
- Вчера, перед началом киносеанса, - сказал я, помолчав,
- слышал я, как спорили трое. Так вот, один утверждал, что
загонять живых людей в прошлое бесчеловечно, что это хуже
убийства, и все такое.
Борг коротко взмахнул рукой.
- Знакомые разговоры, - проворчал он. - Нечто в этом роде
кричали, когда начиналось заселение Венеры... Кстати: пере-
селенцы не останутся за непроходимым барьером, канал связи с
ними будет сохранен. Во всяком случае, - добавил он, - все
это - дело отдаленного будущего.
В том-то и штука, подумал я. Отдаленное будущее. Но что
делать нам сейчас? Вот вопрос...
- Какие у тебя планы, старший? - спросил я, поднимаясь. -
Полетишь на "Элефантину" или проведешь праздники здесь?
Борг не успел ответить: пропищал его видеофон. Даже не
пропищал, а, скорее, замурлыкал. У Борга даже видео было
собственной конструкции, не как у всех.
- Здравствуй, старина, еще раз, - услышал я незнакомый
мужской голос на неважном интерлинге.
- Здравствуй, Кнуд. - Борг поднес видео к лицу. - Ты та-
кой румяный, что сердце радуется.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг