Пространством. Время, не существующее для обычного измере-
ния. Да и с точки зрения классической Эйнштейновой физики на
этом энергетическом отрезке не будет существовать и сам ко-
рабль! Пятое состояние вещества, как утверждают эти горячие
головы, молодые последователи Феликса Эрдмана...
В звездолете царила веселая сутолока. Искусственная тя-
жесть еще не была включена, и мы, отталкиваясь от потолков и
переборок, плыли по коридорам, заваленным монтажным инстру-
ментом, облицовочными плитами, мотками проводов. Сновали
нагруженные автоматы, светились швы разогретого пластика,
шумно вздыхал в магистралях сжатый воздух. Пучки проводов и
трубок автоматики, волноводные, газовые, пневматические ли-
нии тянулись вдоль стен мегаметрами, опоясывали, перекрещи-
вали звездолет по всем направлениям. Пахло клеем, сваркой,
красителями. Тут и там вскипал смех, слышались веселые пе-
ребранки, возникали споры у набросанных на стенах монтажных
схем и расчетов. Были на стенах и другие надписи - язвитель-
ные двустишия в адрес снабженцев и бригадиров, ответные
двустишия, карикатуры (в одной из них мы узнали Борга, поче-
му-то он был нарисован с крылышками и присосами вместо ног)
Жаль, что скоро плиты внутренней облицовки навсегда скроют
эти следы кипучей жизни.
Громовой голос объявил по корабельной трансляции, что се-
годня душ левого борта работать не будет. В ответ посыпались
высказывания, из которых можно было понять, что некий Рому-
альд "опять запорол ионизатор" и за это его следует наказать
принудительным просмотром телефильма "Гончие псы".
Мы с Всеволодом лазали по шахтам, ездили в драйвлифтах,
досаждали монтажникам своей любознательностью. Нас поругива-
ли. В одном отсеке юнец в лихо сдвинутой на затылок каскетке
вежливо попросил нас подержать баллон с вакуумной пастой,
пока он что-то там разметит для сварки. Мы держали баллон
минут двадцать, вертя головами и дожидаясь юнца, который
сразу куда-то уплыл. Потом в отсек стали заглядывать ухмыля-
ющиеся физиономии. Мы отпустили баллон, тут же взмывший к
потолку, и двинулись дальше. Всеволод давился смехом, а я
все посматривал, не видно ли этой нахальной каскетки.
Тот же громовой голос объявил, что "Борг просит пилота
Дружинина прекратить шляться по кораблю и пройти в ходовую
рубку".
Рубка, против ожиданий, оказалась не просторнее нашей
привычной на "Т-9". То есть, конечно, она была просторней,
но больше заставлена приборами. Кроме того, здесь стояло
несколько походных коек для монтажников.
В рубке никого не было. Два пилотских кресла возвышались
перед главным пультом. Я подплыл к левому креслу и, помед-
лив, забрался в него и пристегнулся. Попробовал, как лежат
руки на подлокотниках, удобно ли расположены клавиши под
пальцами.
Ух и удобно же мне сиделось! Я поглядел вправона пустую-
щее кресло второго пилота. Вот если бы в нем сидел, мирно
подремывая, один человек, очень уравновешенный человек, я бы
чувствовал себя совсем как дома. Н-да...
Кто-то хмыкнул сзади. Я выглянул из-за спинки кресла и
увидел Всеволода. А я и забыл о нем. Практикант, выпрямив-
шись, сидел в боковом, третьем кресле. Шея у него была нап-
ряженно вытянута, руки лежали на пульте, как на фортепьянной
клавиатуре. "А что, - подумал я, - почему бы и нет?.."
Снова хмыкнули. Нет, это не Всеволод, он сидит тихий, как
подопытная мышь. Я посмотрел в другую сторону и увидел голо-
ву Борга. Мощная, в белокурых завитках, она торчала из люка
в кормовой части рубки.
- Расселись! - сказал Борг, насмешливо щуря глаза.
Всеволод выскочил из кресла, будто катапультированный, и
забарахтался под потолком. Я тоже выбрался из кресла, при-
держиваясь за подлокотник, и спросил:
- Помочь тебе, старший, вылезть?
- Не надо. - Борг оттолкнулся от краев люка и подлетел ко
мне. - Эта чертова линия меня доконает, кто ее только приду-
мал! - проворчал он.
- Какая линия?
- Контрольная линия координатора.
- Старший, - сказал я, - разреши, я проверю ее.
- И без тебя обойдемся.
У Борга вид был утомленный, над переносицей прорезалась
вертикальная складка, покрасневшие от недосыпания веки тяже-
ло нависали над глазами. Не простая это штука, подумал я,
взвалить себе на плечи такой корабль.
- Старший, я ставлю корабль на модернизацию, будут менять
ускоритель, это не меньше месяца...
- Погоди, пилот. С полчаса назад вызывал диспетчер с
"Элефантины". Опять ты чего-то набедокурил, похитил практи-
канта...
- Просто он не сдал зачета, - возразил я, - и пришлось
задержать его на неделю.
- Стоит тебе появиться, Улисс, как начинается черт те
что! - раздраженно сказал Борг. - Какой-то практикант, ка-
кой-то дурацкий чемпионат, несданный зачет... Сгиньте оба с
глаз моих долой!
Он вынул из шкафчика бутылку и налил себе вина.
Что было делать? Будь я один, мы бы поладили с ним. Навя-
зался же мне на голову этот настырный практикант!..
- До свиданья, - сказали мы с Всеволодом почти одновре-
менно и направились к двери.
Тут Борг окликнул нас.
- Что с тобой стряслось, Улисс? - сказал он насмешливо. -
Тебя гонят, и ты послушненько исчезаешь. Не узнаю.
- Ничего не стряслось. Просто вижу, что тебе не до нас.
Борг залпом допил вино.
- Если тебе так уж хочется проверить линию, то вот лежит
тестер. - Он кивком показал. - Надеюсь, практикант и сам до-
берется до "Элефантины".
- Доберусь, - отрывисто сказал Всеволод.
Громовой радиоголос взорвался у меня над ухом:
"Презренья достоин тот, кто чужие тестеры берет!"
Я отшатнулся от динамика и недоуменно посмотрел на Борга.
Динамик заорал еще воинственней:
"Корабельны закоулки - не для утренней прогулки!"
Борг усмехнулся.
- Просил их, на радиоузле, не рифмовать. Но они считают,
что так лучше доходит. Да и верно, пожалуй... - Он взглянул
на Всеволода. - Ну, практикант, лети к диспетчеру. Тебя ждут
эти... пенаты и лавры. Ты, оказывается, великий шахматист?
Всеволод пожал плечами. Я сказал, что провожу его до шлю-
за "Элефантины", а то еще занесет его куда-нибудь не туда,
но он решительно отказался. Он был напряжен, как кошка перед
прыжком. Вернее, как рысь. Глаза горели буйным зеленым огнем
на бледном лице.
Ладно. В конце концов, управляться с реактивником он уме-
ет, мимо "Элефантины" никак не пролетишь, а там сигнальные
огни покажут, где шлюз.
- Можешь сказать, что зачет сдан, - отнесся я к Всеволо-
ду. - Не перепутай скафандр в шлюзе. Ну...
Я стиснул его руку.
Всеволод вышел из рубки, а я взял тестер и полез в люк.
Но на душе у меня было все-таки неспокойно. Примерно час
спустя я выбрался из узкого и душного тоннеля обратно в руб-
ку. На одной из коек спал под рыжим одеялом человек - я уз-
нал в нем Василя Гинчева, конструктора. Борга не было. Я
подплыл к коробке инфора, установленной у входа, и протянул
было руку, чтобы вызвать диспетчера "Элефантины", как вдруг
вспыхнул глазок аппарата и мягко пророкотал сигнал вызова. Я
нажал кнопку ответа.
Это был Кузьма, он потребовал Борга и ужасно обрадовался,
когда узнал, что подошел к аппарату я.
- Ты мне и нужен, Улисс! - закричал он так, что Гинчев
проснулся и заворочался на койке. - Слушай, я сдал докумен-
ты, особо не придирались, обещают через двое суток затащить
в ангар. Тебе тут приготовлена каюта. Или ты останешься на
ковчеге?
- Да, останусь здесь. Ты управишься без меня?
- Управлюсь, чего там. Слушай, Улисс...
- Погоди, Кузьма. Практикант побывал уже у диспетчера, не
знаешь?
- Да нет же! Затем я и вызвал тебя, тут на меня шипят со
всех сторон, уж я не знаю, как отбиваться. Срочно гони его
сюда!
Я судорожно глотнул и схватился за шею. Мне не хватило
воздуха.
- Ты слышишь? - кричал Кузьма. - Его надо срочно на ша-
рик, срочно! Чемпионат начинается, он должен играть непре-
менно. Ты слышишь? Улисс!
- Ни днем ни ночью нет покоя! - проворчал Гинчев.
- Он уже час, как вылетел на "Элефантину", - выдавил я
наконец.
- Уже час? - Голос Кузьмы прозвучал тревожно. - Так где
же он?
Вот именно - где? Куда его могло занести? Воображение уже
рисовало шальной буксир и человека в десантном скафандре,
врезающегося в струю плазмы...
- Улисс, ты где? Почему замолчал?
- Пойду его искать.- Я рванулся к двери.
- Подожди! - завопил Кузьма. - Что еще за глупости! Здесь
экраны, отсюда виднее! Сиди у инфора, Улисс, я переговорю с
наблюдателями.
Я опустился на какой-то ящик и уткнул лоб в ладони. Лоб
был горячий. Стучало в висках. Черт, не хватало еще головной
боли! Никогда я не чувствовал себя так скверно. Что со мной
творится? Как мог я отпустить неопытного юнца одного? Не
терпелось схватиться за тестер? А, будь я проклят...
Опять загремел динамик:
"Первой смене - на обед, хочешь кушать или нет!"
Я оглянулся на Гинчева. Он лежал, натянув одеяло на голо-
ву.
Хоть бы Борг пришел! Посоветоваться с Боргом. А что он
может посоветовать? Если с этим парнем случится беда... если
случилась беда, то... я просто не смогу жить.
Не знаю, по какой ассоциации вспомнился мне давний случай
на Венере: Тудор не услышал призыва Холидэя о помощи... про-
ехал мимо... Вздор! Проклятый вздор! Ничего такого во мне
нет. Ничего примарского. Просто беспечно отнесся.
Беспечно?..
Больше я не мог сидеть. Ну, скоро ты, Кузьма? Я плавал по
рубке, натыкаясь, как слепой, на кресла и койки. Голова бо-
лела, будто мне горячими пальцами с силой стиснули виски.
Ну, Кузьма, скоро ты?..
- Что ты мечешься? - услышал я.
Это Гинчев. Выпростался из-под одеяла и уставился на ме-
ня. Надо бы что-нибудь принять от головной боли, нельзя же
так, продавит сейчас виски...
Замигал глазок инфора. Наверно, и ревун прогудел, но я
почему-то не услышал.
- Улисс, ты?
- Да...
- Наблюдатели не видели... - Голос Кузьмы доносился изда-
лека, он прерывался, будто тонул в сером тумане. - Все пе-
редвижения фиксируются... на экранах кругового обзора не бы-
ло...
Я не дослушал. Что-то он еще объяснял и что-то крикнул
Гинчев мне вслед, а я уже плыл по коридору, натыкаясь на лю-
дей и автоматы... Лифт... Нет, кажется, шлюз на другом бор-
ту. Я остановил кабину и погнал ее обратно. Круглое окошечко
кабины рассекал надвое красный колеблющийся трос. "Все пе-
редвижения фиксируются"... Я уперся руками в стенку кабины и
помотал головой. Стенка была холодная, ледяная прямо, а ла-
дони - я чувствовал это - мокрые. Лифт остановился, дверца,
шипя, поехала вбок. Я оттолкнулся, чтобы выйти из кабины, и
увидел, как пол, серый и гладкий, вздыбился и стеной
пошел на меня.
...Теплый ветер овевал лицо. Хорошо! У меня отпуск, и я
лежу на пляже, сейчас открою глаза и увижу над собой смеюще-
еся лицо Андры. Мы наденем гидрокостюмы и, взявшись за руки,
медленно поплывем под водой...
Я открыл глаза. Надо мной был белый потолок и какой-то
блестящий диск.
- Ага, очнулся.
Услышав это, я повернул голову и увидел Борга. Он сидел,
сгорбившись, в ногах койки, на которой я лежал. И еще тут
была Дагни. Располневшая, в белом халате и белой шапочке.
Она улыбнулась мне, мягким движением потянулась к белому
шкафчику и щелкнула выключателем. Ветер сразу утих, блестя-
щий диск убрался в гнездо в стене.
В каюте стоял резкий и свежий запах, похожий на запах
степной полыни. От этого трезвого запаха я окончательно при-
шел в себя. Хотел подняться, но Борг властно сказал:
- Лежи. - И протянул мне обрывок пленки: - Прочти вот
это.
"Улиссу Дружинину, - прочел я. - Старший, извини за само-
вольничанье, но мне очень хочется здесь поработать. Хотя бы
неделю. На чемпионате обойдутся без меня. Всеволод Оплетин".
Я вскинул взгляд на Борга.
- Да, - сказал он, - выходит, парень остался здесь. Эту
записку нашел Гинчев. Он, видишь ли, побежал за тобой. А
после того как притащил тебя в лазарет, кинулся в предшлюзо-
вую камеру. Оба ваших десантных скафандра висели там, а к
скафандру твоего практиканта была прицеплена записка. Вот и
все. Где ты выкопал этого поганца?
Я набрал полную грудь воздуха и медленно выпустил. Теперь
мне было легко и покойно.
- Нашли его? - спросил я.
- Десять раз объявляли по трансляции - и в рифму, и без.
Не откликается практикант. А так разве найдешь в этом стол-
потворении?
- Корабельны закоулки, - сказал я.
Борг усмехнулся.
Тихонько приоткрылась дверь, Антонио просунул голову,
спросил громким шепотом:
- Ну, как он?
- Привет, - сказал я, садясь на койке и нашаривая ногами
ботинки.
- Очухался! - Антонио влетел в лазарет. - Что с тобой бы-
ло, Улисс? Напугал ты нас.
- Ничего особенного, - сказала Дагни. - Немного перенерв-
ничал, вот и все. Улисс, ты все-таки полежи сегодня, отдохни
как следует. - Она повернулась к Боргу: - Больше больных у
тебя нет, старший?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг