могу я видеть, как ты плачешь. Ни в чем тебя не виню. Ты та-
кая, какая есть.
- Не плачь, - сказал я. - Ты права.
"Какой же ты мужчина?" - читал я в осуждающем взгляде бо-
родатого бога.
"Идиот!" - потрясали копьями викинги.
"Сумасшедший!" - вкрадчиво шелестели за окном плети ви-
ноградного вьюнка.
- Ты нужнее ему, - сказал я. - Все равно у нас не жизнь,
а сплошная разлука. А потом я улечу надолго, Может, до конца
жизни... Не плачь. Вот, выпей вина,
Андра покачала головой.
...Я смутно помню, как очутился на этом трамплине, над
ослепительной полосой искусственного снега, круто уходящей в
голубую бездну. Я даже не помнил, как называется этот дивный
курортный городок в гуще Тюрингенского леса и как мы туда
попали.
Костя не пускал меня, он был сильнее, и я сам не понимаю,
как мне удалось вырваться. Я поднялся на трамплин и кое-как
закрепил на ногах лыжи и выпрямился, чтобы набрать воздуху
перед прыжком...
Нет, не с этого надо начать. Не с этого.
По-настоящему хорошо я помню только, как уходила Андра. Я
убедил ее, что нет смысла пропускать вечернее заседание
конгресса, и она, приведя в порядок лицо, медленно пошла меж
столиков к выходу. Я не смотрел на нее, но слышал каждый ее
шаг. Каждый шаг-будто удар по сердцу.
Ты-силь-ный-Улисс-ты-силь-ный... Потом я увидел ее в окно.
Она остановилась на площадке перед кафе, в желтом костюме
под распахнутым черным пальто, и оглянулась на окна кафе.
Я поспешно отвел взгляд. Подперев подбородок кулаком, я
смотрел на черный борт "Челюскина", зажатый льдами. Не пом-
ню, сколько времени я так сидел. За окном стало смеркаться,
в зале вспыхнул свет. Надо было куда-то девать себя. Я взял
свой стакан и направился к Косте Сенаторову и его шумной
компании.
И вот с этого момента в памяти у меня появились провалы.
Помню, как парень с презрительной губой - звали его Готф-
рид, но называли уменьшительно: Готик, - держа в одной руке
стакан, а другой обнимая меня за шею, читал свои стихи.
Толстушка восторженно смотрела на него и шепотом повторяла
за ним слова. Костя подливал мне вина. Был еще там на ред-
кость жизнерадостный брюнет с усиками, он то и дело прини-
мался бурно хохотать, даром что в стихах не было ничего ве-
селого. Рядом с ним сидел молчаливый человек с печальными
глазами навыкате, он наливался вином, его тонкие нервные
пальцы слегка дрожали.
Мне стихи надоели, я стряхнул с себя руку Готика.
- Что, не нравится? - воинственно спросил он, жарко дыша
мне в лицо.
- Нет, - сказал я.
- Ну, так уходи отсюда! - закричал Готик. - Иди к своему
Ребелло, к Травинскому, ко всем этим бездарностям. Иди и
слушай их дурацкую писанину!
Костя одним движением руки отодвинул его от меня вместе
со стулом.
- Сиди, - сказал Костя и налил мне еще вина. - Никуда я
тебя не пущу. Сто лет не виделись. Не обращай на него внима-
ния, - кивнул он на Готика. - Он парень ничего, только надо
к нему привыкнуть.
Надо было уйти. Но куда? Дома у меня теперь не было. Дом
стоял с темными слепыми окнами.
Из тумана выплывали лица, я слышал обрывки фраз, голос
Кости гудел над ухом...
- Славные ребята... Вот этот, черный, марсианин, знаешь
какой веселый? Начнет всякие истории... держись! Ему скоро
на Марс возвращаться. Завтра, кажется... Доктор тоже... Не
смотри, что он молчит.
Проснулся я в номере какой-то гостиницы и так и не сумел
вспомнить, как сюда попал. Я подошел к окну. За ажурными
мачтами инфор-глобуса текла спокойная, серебристая на утрен-
нем солнце река. На том берегу виднелась окраина города,
старого и тесного. Я видел, как из дверей гостиницы выходили
люди и направлялись к станции трансленты. Голова у меня была
тяжелой, и не было спасения от тоски.
Вошли Костя с Марсианином.
- Ну как, выспался? - закричал Костя с порога. - Одевай-
ся, пойдем перекусим! Неман хорош, а? Красавица река! Выку-
паться не хочешь? Нет? Ну и не надо! - Он засуетился, полис-
тал расписание аэропоездов, бросил, схватил графин с ка-
ким-то освежающим напитком, заставил меня отпить.
Марсианин, еще сонный, топорщил черные усики.
- Эх, ребята, - сказал он, зевая, - кончается мой отпуск.
Надо на Марс возвращаться.
- Он у тебя неделю назад кончился, - заметил Костя.
- Ну и что? Не могу я, что ли, еще недельку погулять? По-
жил бы ты с мое на Марсе... Вот завтра улечу от вас. А се-
годня погуляю еще. Долго вы будете собираться?
- Ты пойди в кафе, закажи что-нибудь, - сказал Костя, - а
мы сейчас спустимся.
Марсианин вышел.
- Славный малый, - сказал Костя, сев на подоконник. - Он
знаешь кто? Техник на климатической установке. Там, на Мар-
се. Одевайся, Улисс, чего ты стоишь как приклеенный? Сколько
мы не виделись! Знаю, ты занят, летаешь, но хоть разок выз-
вал бы меня по видео, а? Ладно, ладно, знаю... С тобой вче-
ра, если не ошибаюсь, Андра сидела, студентка Веды Гумана,
она что - жена?
- Нет, - сказал я. - А ты тоже в отпуску?
- Я? Понимаешь, Улисс, надоело на батискафе. Ну что это -
водоросли и водоросли. Не по мне эта подводная агротехника.
Я, знаешь, может, в Гренландию махну. Там огромную ремонтную
базу строят, им вертолетчики нужны позарез. Как ты думаешь?
- Неплохо, по-моему.
- Boт и я так. Хоть на вертолетах полетать... На днях
махну туда. Может, завтра...
- Костя, - сказал я, натягивая брюки, - как мы очутились
тут, на Немане?
Он спрыгнул с подоконника, забегал по комнате.
- Ты вчера заснул! Сидел, сидел, и вдруг-хлоп, заснул. А
мы как раз собирались лететь с последним аэропоездом. У нас
Доктор... как бы сказать... не забывает в расписание загля-
нуть. Он знаешь какой славный? Молчаливый немного... Ну, мы
взяли тебя под руки...
- Ясно, - сказал я. - Пойдем.
Когда мы выходили из комнаты, загудел мой видеофон. Я вы-
тащил его из кармана и швырнул на кровать.
Внизу, в гостиничном холле, у стола администратора стоял
Доктор. Мы с Костей подошли к нему.
- Возможно, нам придется задержаться на два-три дня, -
говорил Доктор.
- Как вам угодно, - с ледяной вежливостью ответил адми-
нистратор. - Никто не вправе вас торопить. Я говорю лишь о
том, что получатся крайне неприятно, если приедут занятые
люди и придется им отказать за нехваткой мест...
Костя потащил меня в кафе. Там уже сидел за столиком Мар-
сианин. В высоких стаканах пенилось золотистое вино. Мы вы-
пили, и Марсианин принялся рассказывать какую-то историю, то
и дело взрываясь хохотом. Пришел Доктор. Он залпом опорожнил
свой стакан и сказал тихим голосом, что здесь ничего инте-
ресного нет, и, пожалуй, лучше всего будет улететь аэропоез-
дом в шестнадцать сорок. Пальцы у Доктора слегка вздрагива-
ли.
- Куда вы хотите лететь? - спросил я.
- Да, в общем-то, все равно, - сказал Костя. - Этот поэт,
что вчера с нами сидел, кажется, на Цейлон собирался. Может,
махнем и мы? А, Улисс?
Я выпил еще.
- Костя, - сказал я, - мне надо разыскать одно лесное
озеро. Не знаю, где оно лежит, но оно где-то есть. Вокруг
лес... и белый домик на берегу... башенка такая с красной
островерхой крышей.
- Озеро с башенкой? Знаю! - вскинулся Костя с таким пы-
лом, словно всю жизнь только и мечтал показать мне это озе-
ро. - Знаю, где твое озеро, - в Татрах! Или в этих... ну,
рядом... в Бескидах! Едем!
В горах было холодно, зима здесь что-то на редкость затя-
нулась, и, конечно, никакого озера мы не нашли. Налетела
свирепая метель, загнавшая нас в какую-то бревенчатую хижину
с резными темными панелями. Туманно припоминаю, как мы сиде-
ли в этой хижине за длинным столом и пили. Было многолюдно:
тут укрылись от непогоды туристы и лыжники. Группка парней
поглядывала на меня, я услышал, как один сказал: "Да нет, не
может быть. Тот пилот, а этот больше на едока смахивает". Я
вышел на крыльцо, снег и ветер накинулись на меня, залепили
лицо. Я побрел, не глядя, проваливаясь в сугробы. Чья-то ру-
ка схватила меня за шиворот, сквозь вой метели я услышал
злой Костин голос:
- Рехнулся?! Тут же пропасть...
Потом, не знаю, сколько дней прошло, я проснулся ночью от
стука в дверь. Я потащился к двери, приоткрыл ее. Пожилая
женщина, гостиничный администратор, спросила:
- Ты Улисс Дружинин? Тебя срочно требуют к инфору.
- Кто требует?
- Травинский, - сказала она.
Я тупо смотрел на черную ленточку в ее седых буклях.
- Скажи ему, старшая, что... я уехал. Меня здесь нет...
Женщина поджала губы и, не ответив, ушла. Я поспешил к
Косте. Спустя полчаса мы поеживались от предутреннего холода
на станции аэропоезда.
Мы нигде не задерживались. Если бы мы могли обходиться
без кафе и гостиниц, то и вовсе не показывались бы людям на
глаза. Неведомая сила - так, кажется, писали в старых рома-
нах? - неведомая сила гнала нас вперед и вперед. Мелькали
города. Мы бродили в какихто лесах, выходили сырыми тропами
к каким-то озерам. Все было не то, не то...
Незаметно исчез Марсианин. Зато к нам присоединился Поли-
карпов, которого я невзлюбил с первого взгляда. У него был
аккуратный зачес на косой пробор и одутловатое лицо, как
будто он держал воду во рту. Он радостно захихикал, когда
узнал, что я тот самый пилот, который... ну, и так далее.
- Вот! - сказал он, глотая окончания слов. - Наглядный
пример. Разве честный челаэк выдержит засилье всех этих нич-
тожных конструкторов-изобретателей, Боргов всяких, Феликсов
Эрдманов...
- Пошел ты ко всем чертям! - сказал я.
Костя поспешил нас мирить. Поликарпов был обижен на чело-
вечество, отвергнувшее какие-то его изобретения. Однажды он
пытался показать нам фильм, проектируя его на собственные
ногти, покрытые особым составом. Этот состав он изобрел. И
еще что-то в этом роде. Он показывал копии своих писем в Со-
вет изобретателей, начиненные ядом и завистью. Он отыскивал
в газетах сообщения о новых изобретениях и комментировал их
с гадким ехидством. Чужого успеха этот человек с благообраз-
ной внешностью не переносил совершенно.
Как-то раз я пригрозил набить ему морду, и он отвязался
от нас.
Мы мчались дальше. Мы то и дело сворачивали от магист-
ральной евразийской трассы, снова возвращались на нее, пет-
ляли, словно за нами шла погоня. Я знал, что меня разыскива-
ют по инфор-глобус-системе. На какой-то станции, только мы
вышли из кабины аэропоезда, загремело радио: "Улисс Дружи-
нин, тебя просят срочно пройти к инфору".
Мы сидели втроем на зеленой траве, перед нами высился ги-
гантский памятник в честь какой-то старинной битвы. С верши-
ны памятника, опершись на мечи, слепо смотрели воины, над
ними медленно плыли пухлые облака.
Костя озабоченно листал карманный атлас.
- Может, мы не там ищем, Улисс? - сказал он. - Может, оно
не в Европе вовсе, твое озеро, а где-нибудь в Америке?
- Может быть, - сказал я, с тоской глядя на каменных вои-
нов.
- Белая башенка с красной крышей, - вслух размышлял Кос-
тя, морща лоб. - Теперь такие не строят. Значит... Постой...
Постой... Белая башенка под красной... Ну конечно, это ста-
ринный романский стиль! Верно, Улисс?
- Не знаю, - сказал я. Мне было все равно, какой стиль.
Не найти мне моего озера...
- Давайте, друзья, махнем в Южную Америку! - заявил Костя
неестественно бодрым голосом. - А? Полно озер, всяких там
памятников испанской старины... И португальской... А? Как
думаешь, Доктор?
- Вот что я думаю, - медленно и тихо отозвался Доктор,
вертя в пальцах зеленую былинку. - Поигрались - и хватит.
Нет нигде твоего озера...
"Есть, где-то есть", - подумал я, но не стал спорить с
Доктором.
- Тебе с нами не по дороге, Улисс. Возвращайся к своим...
к своему делу.
- А ты? - сказал я. - Почему ты не возвращаешься?
Он не ответил. Костя тоже молчал, низко опустив голову.
Не помню, как мы очутились в курортном городке в гуще Тю-
рингенского леса. Никогда я не видел такого сияющего неба,
таких прекрасных старых елей. Толпы курортников стекались к
трамплинам-шли состязания горнолыжников. Мне почудилось,
будто в толпе мелькнуло озабоченное лицо Робина. Да нет, от-
куда ему здесь быть, он за четыреста тысяч километров отсю-
да, в Селеногорске...
Может, я выпил утром слишком много вина, только мне
взбрело вдруг в голову прыгнуть с трамплина. Костя не пускал
меня, он был сильнее, и я сам не понимаю, как мне удалось
вырваться. Я поднялся на трамплин и кое-как закрепил на но-
гах лыжи. Потом выпрямился, чтобы перевести дух. Полоса ис-
кусственного снега уходила в голубую бездну, терялась в тем-
но-зеленом разливе леса. Голова кружилась. Мелькнула мысль,
что в таком состоянии вряд ли я смогу... вряд ли удержусь,
приземляясь... Ну и хорошо... Вот и прекрасно, лучше не при-
думаешь...
Я набрал полную грудь воздуха и вынес вперед палки, чтобы
как следует оттолкнуться...
В тот же миг кто-то, пыхтя и шумно отдуваясь, обхватил
меня и рванул назад.
Я потерял равновесие, упал...
- Пусти! - прохрипел я.
Робин - все-таки он был здесь, а не на Луне - рывком под-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг