опасаясь всегдашних насмешек, долго ее проверял, прежде чем обратиться к
Джордану. У принца были хорошие учителя. Каждый день они вбивали в него
премудрости математики, натурфилософии, религии и языки. Но способ, каким
они пытались довести знания до ученика, вызывал только скуку. Другое дело
Джордан: он умел задать вопрос, над которым стоило задуматься, а то и
заглянуть в книги, чтобы ответить. Это было интересно. Джордан не требовал
ответа, он словно бы просто размышлял вслух, но азартный Квентин цеплялся
за вопрос, и если не мог ответить на него самостоятельно, не успокаивался,
пока не добивался ответа от Джордана. И тогда отвечать на поставленные
вопросы приходилось самому ученому монаху. Незаметно рассуждения Джордана
превращались в увлекательные лекции, интереснее которых Квентин еще
никогда ни от кого не слышал. И когда принцу казалось, что он постиг
истину, наградой ему служила очередная усмешка ученого монаха и взгляд,
каким курица смотрит на несмышленого цыпленка наконец-то обнаружившего в
навозной куче золотое зернышко.
Джордан надел перчатку, собираясь опустить в барабан новую крысу, и вдруг
обернулся к Квентину:
- Хочешь заглянуть в замочную скважину?
Принц сначала не поверил своим ушам. Но только Джордан опустил крысу в
барабан и закрыл крышку, как он подскочил к барабану. Джордан устанавил
рычажки на панели управления. Барабан довольно заурчал, принимая в свое
чрево очередную мученицу науки.
- Смотри!
Квентин приник к стеклянному глазку на барабане. Вначале он ничего не
видел. За стеклом окуляра царила кромешная тьма, и только теплая
вибрирующая поверхность прибора касалась его щеки. Затем вибрация барабана
усилилась, и темноту прорезали острые иголочки света, похожие на мерцание
далеких звезд. Окуляр заволокла мглистая пелена. Пелена постепенно
светлела, и вскоре Квентин смог различить окружающие предметы.
Первое что он увидел, были далекие серые горы на горизонте. Они смыкались
кругом, образуя в центре глубокий каньон. Небо над горами было цвета
глиняной пыли. Кое-где торчали длинные трубки каких-то растений. Грунт из
красной глины весь был в разводах трещин. И вдруг Квентин увидел их родную
крысу. Крыса вынырнула откуда-то сбоку и уже толкала свою острую мордочку
к окуляру. И в этот момент Джордан, не утерпев, отстранил принца и сам
приник к окуляру.
- Что это, Джордан? - спросил Квентин.
- Это доказательство для тех тупоумных сеньоров, которые не хотят ничего
видеть вокруг себя и обладают достаточной властью, чтобы не позволить
этого делать другим.
Через пару минут Джордан вновь уступил принцу место у окуляра. Крысы уже
не было видно, а пейзаж представлял собой все то же убогое зрелище.
- Я ничего не понимаю, Джордан.
- Ответ может быть только один. Есть великое множество миров, и люди
давным-давно научились путешествовать по ним.
- Как эти крысы?
- Крыса это лишь маленькая посылка, а этот барабан ничто иное как машина
для отправления почты.
- Так где же крыса, Джордан?
- Не знаю. Может, на Земле, а может, и нет...
- Здорово, Джордан! Это настоящая супермагия!
- Никакой магии, Древние не знали и не использовали магии.
- Как же это тогда понимать?
- Это наука, Ваше Высочество. Я послал пятьдесят шесть крыс, используя
разные настройки рычагов, и ни разу их место прибытия не повторилось. Из
двадцати семи мест я получил ответные послания, думаю, это, скорее всего,
была залежавшаяся за долгие годы почта, хотя некоторые письмена мне не
знакомы. Но с помощью барабана я получил подтверждение того, что
существует великое множество миров и все они связаны, а стало быть,
возможны путешествия туда и обратно.
- Эту штуковину ты взял в монастыре? - Квентин с интересом разглядывал
аппарат. На шероховатой серой поверхности было написано на древнем анге:
"Малый телепорт ©..."
- Да, в тайном хранилище Священного престола, - подтвердил Джордан. - Но
дело не в этом... Я был таким дураком, что пытался что-то объяснить и
доказать этим сеньорам - могущественным властителям и настоятелям церкви.
А они просто предали меня анафеме и хотели судить. Я мучился оттого, что у
меня нет доказательств, но оказывается, доказательства были всегда, их
просто тщательно скрывали от посторонних глаз. Теперь пришла пора объявить
об этом миру. Хотя вряд ли это понравится Его Святейшеству!
Никогда раньше Квентин не видел Джордана таким: глаза монаха метали
молнии, как два грозовых облака, рот принял форму неуступчивой линии, а
лоб разгладился от мелких морщин и прояснился.
- Я долго наблюдал за этим. Крысы попадали в другие миры. В некоторых ярко
светило солнце, в других царила тьма. Иногда это были купола и диски
высоко в небе или глубоко под водой, несколько раз я натыкался на
причудливые сооружения, летящие среди звезд. Прекрасные замки, чудные
пейзажи, сама преисподняя - все прошло передо мной. Но нигде я не встретил
людей. Все их миры опустели, - печально склонил голову Джордан.
- Теперь ты видел, какие замечательные возможности открываются при помощи
этого прибора. А что если сделать по образу и подобию этого маленького
телепорта большой телепорт? Понимаешь, что тогда произойдет? Перед нами
откроются врата в миры других цивилизаций! - воодушевленно продолжал
Джордан.
- Здесь, - Джордан сорвал полотняный покров с предмета, который раньше
казался Квентину ничем иным как большим сундуком, - будет портал в иные
миры!
Под пологом скрывалось какое-то непонятное устройство.
- Я открою портал и сделаю свободным переход между мирами. Вся вселенная,
весь мир будет открытым! Люди будут свободно путешествовать и открывать
новые миры. Каждый сможет покинуть царство тьмы и невежества на Земле и
найти себе новый дом на небесах. Это станет настоящим волшебством, а не
то, во что заставляют нас верить. И пусть только Конах попробует
воспротивиться этому! После того как откроется портал, эти Звездные Врата,
я смогу призвать на Землю бесчисленное и могучее небесное воинство. Тогда
придет конец злобной тирании. Зло падет, не сможет устоять перед этой
силой. Человечество вновь станет свободным. Это единственный путь к
спасению, который я вижу на сегодня. Хотя понимаю, что подобное
вмешательство в дела Земли не слишком придется по вкусу иерархам Храма.
Квентин внимательно слушал опального монаха. Смелые слова Джордана
захватывали дух.
- Ты хочешь покинуть наш мир? - спросил принц.
- Я просто хочу найти дорогу домой, чтобы спасти мир людей, - ответил
Джордан.
- А где твой дом?
- Мой дом далеко отсюда, не в этом мире. И я очень хочу найти дорогу
домой, - с грустью произнес Джордан.
Глава 3. Уроки
Учителем боевой магии у принца был Торин, высокий сухопарый мужчина лет
сорока с длиной козлиной бородкой. Он принадлежал к школе "огненного
взгляда", хотя взгляд усталых глаз Торина уже давно не излучал никакого
огня. Квентин обычно рассеяно слушал его невнятное бормотание, с трудом
воспринимая непонятные термины, которыми Торин щедро сдабривал свои
лекции. Когда он начинал объяснять то или иное заклинание, его мысль
уползала в такие дебри, в которых, как полагал Квентин, маг и сам с трудом
разбирался. Торин долго и путано мог распространяться о взаимодействии
элементов и сил незримого мира. В то же время настолько увлекался
предметом, что совершенно впадал в транс и беспамятство. Глаза его
закатывались, губы бормотали абсолютно непонятные и невразумительные вещи.
Учитель настолько сильно и оживленно жестикулировал в этот момент, что
Квентин опасался, как бы ему случайно не прилетело хороших тумаков. Маг
продолжал лекцию, но уже вскоре под действием неких побочных эффектов от
сотворенных заклинаний впадал в глубокий транс. В это время Торин, может
быть, и вещал гениальные вещи, но принц ничего не мог разобрать в этой
околесице и со скучающим видом пялился в стрельчатое окно на ворон,
летающих над замковыми башнями. В результате для практической магии на
уроках времени совсем не оставалось, и было не удивительно, что после
такого обучения, сколько не пытался Квентин использовать свои магические
познания, у него ничего не получалось.
- Итак, Ваше Высочество, что вы можете рассказать нам о вибрациях первого
круга. Удалось ли вам добиться нужного эффекта? Как помнится, вашим
домашним заданием была малая огненная вспышка, - спросил на одном из
занятий Торин.
- К сожалению, нет, сэр, - ответил Квентин. - У меня ничего не получилось.
- Прискорбно, Ваше Высочество. Заклинание, которым вам надлежало овладеть,
относится к самым простейшим. Все говорит о том, что вы с прохладцей
относитесь к урокам, не слушаете меня и не выполняете домашних заданий.
Придется пожаловаться на вас королю, - сурово пообещал маг.
- Я очень старался, сэр, правда. Но у меня ничего не вышло. Если
позволите, я попробую это прямо сейчас.
- Хорошо, попробуйте. Вместе и разберем, в чем состояла ваша ошибка.
Квентин поднялся из-за стола и прошел в специальную галерею из
огнеупорного кирпича, выгороженную в классе. В дальнем конце галереи
стояла деревянная мишень.
- Мой принц, вы помните нужное заклинание? - участливо спросил Торин,
когда принц в нерешительности остановился в начале галереи. Квентину было
неудобно сознаться, что все формулы заклинания в его памяти смешались в
одну магическую абракадабру. Но он решил, что лиха беда начала, а там
Торин его поправит. Принц важно выставил ногу вперед и стал творить
магические формулы, помогая себе пассами:
- Лу рда ку рват азат инбиртох. Аван си гулрат, ен хван алгерот!
И в нужный момент принц выбросил руку вперед. Из нее должна была вылететь
огненная вспышка и точно поразить мишень. Но только принц проговорил
последние слова заклинания, как все потонуло в смрадном дыму, и он
услышал, как отчаянно закашлялся Торин.
- Все, хватит! Спасибо, Ваше Высочество... - утирая слезы, выговорил
Торин. - Пойдемте отсюда, а то задохнемся.
Они вернулись в класс, и учитель распахнул окно, ударившее по-весеннему
свежим ветром.
- Если так пойдет и дальше, мой принц, не знаю, что с вами и будет. Разве
ваш отец, великий король Роланд Храбрый, не говорил вам, какое значение в
настоящее время имеет владение магическим искусством?
- Говорил... - потерянно отвечал Квентин. - Но я ничего не могу сделать. У
меня не получается...
- Не получается у вас только потому, что пропускаете уроки и якшаетесь со
всякого рода подозрительными личностями типа этого беглого монаха
Джордана. Ну чему этот отверженец Священного престола может научить вас?
Какую белиберду вы там говорили? "Лу рда, ку рват азат..." Не "лу рда", а
"лу дра", не "ку рват", а "ку ргат". И каким тоном? Нужно почувствовать
высокие вибрации, проникнуться этим, овладеть своей мыслью, пустить ее по
нужному пути... А что у вас, Ваше Высочество? Один только дым! - распекал
ученика маг.
- Дыма без огня не бывает, - насупленно ответил Квентин.
- У вас, Ваше Высочество, бывает. У вас все бывает! Вы поистине
могущественный маг, и все стихии склоняются пред вами. Как ни откладывал я
этот разговор, но придется все рассказать вашему отцу.
Разборки с отцом не сулили ничего хорошего, и Квентин уже в тысячный раз
пообещал:
- Я буду стараться, сэр, правда. Я все выучу. Расскажите мне, пожалуйста,
еще раз о формуле огненной вспышки.
- Подумать только об огненной вспышке! И это на пятом году обучения! Да
другие ученики в это время уже проходят сложные многоуровневые наваждения,
цепные молнии и воскрешение мертвецов, а вы все еще сидите на огненной
вспышке! Но о какой некромантии с вами говорить, если вы не можете даже
зажечь простой спички, - Торин достал из кармана спичку с фосфорной
головкой, махнул ей в воздухе и торжествующе продемонстрировал Квентину
вспыхнувший огонек.
- Вот ваша огненная вспышка! Как видите, все элементарно, мой принц. Не
понимаю, что тут непонятного. Чувствуете, какое напряжение разлито в
воздухе? Чувствуете эти вибрации? Это сила! Стоит только захотеть, и она
направится в нужное вам русло. Нет ничего проще. Как и всякая магия
первого круга, заклинание огненной вспышки состоит из трех основных
элементов. Первое: стихия. Второе: проводник. Третье: воля мага.
Рассмотрим для начала производные стихий - стихиалии. Стихиалии бывают
пяти видов. Вот, к примеру, водные стихиалии... - и ровно через минуту
Торин так увлекся, что совершенно позабыл о существовании Квентина. На
протяжении еще пяти минут Квентин добросовестно пытался вникнуть в
рассуждения ученого мужа, но мысль мага вознеслась в такие выси, что
незадачливому принцу не оставалось ничего иного, как снова уставиться в
окно, пересчитывая ворон, рассевшихся на зубцах угловой башни.
Король Роланд наряду с мечом, луком и копьем прекрасно владел и тайным
магическим оружием. Магия не раз выручала его и спасала жизнь в трудных
ситуациях, поэтому король ревностно относился к успехам сына в этой
области. Роланд знал: магические заклинания по силе воздействия зачастую
не уступают самому мощному оружию, а во многих случаях вообще незаменимы,
особенно при стычках с существами призрачного мира. Занятия боевой магией
не поощрялись в Серединном мире. Верховный Жрец присвоил себе монопольное
право на обладание тайными знаниями, поэтому о магических занятиях
старались не распространяться. Однако почти во всех королевствах
сохранились свои тайные школы магии, каждая из которых культивировала свое
собственное искусство.
Роланд часто брал сына на прогулки. Они скакали верхом, упражнялись в
фехтовании и рукопашном бое, а затем Роланд не прочь был
продемонстрировать и свое магическое искусство. Квентин помнил один из
таких дней. Они, разгоряченные спаррингом на мечах, остановились на лесной
поляне, ярко освещенной солнцем. Квентин попросил отца показать
какой-нибудь магический приемчик. Роланд внезапно застыл неподвижно,
словно бы пытаясь что-то припомнить. Он набрал полные легкие воздуха, а
когда выдохнул, раздался такой громкий хлопок, будто рядом с ними
прогремел раскат грома. Что-то с силой хлопнуло Квентина по лбу, и он упал
на изумрудную, просвеченную солнцем траву. Квентин лежал на земле и
удивленно смотрел на отца. Тот улыбнулся, бросился на землю, сграбастал
сына в свои медвежьи объятья, и с заливистым смехом они покатились по
сочной траве. После этого Квентин стал с еще большим уважением относиться
к отцу.
Совсем иное отношение к магии было у Джордана. Магия была для него лишь
малой частью общей системы явлений; чем-то вроде забавной игрушки,
аттракциона или фокуса, которыми забавляются на ярмарках. Как только
Квентин, желая удивить Джордана, начинал творить какое-нибудь заклинание,
тщательно, по канонам, выстраивая формулу, Джордан, смешно передразнивая
принца, надувал щеки, выпучивал глаза, бормотал совершенную бессмыслицу и
тут же получал требуемый эффект. Секунду-другую монах притворно изумленно
пучил глаза, любуясь произведенным эффектом, а затем откидывался в кресле,
закатываясь смехом. После этих магических экзерсисов Джордана Квентин
запутался окончательно. Вся известная ему магия строилась на тщательно
выстроенных формулах, выверенных не одним поколением магов, скрупулезно
подбиравших ключики к тем или иным вибрациям. Джордан же легко разрушал
догмы прямо на глазах юного принца и явно наслаждался этим. Он бормотал
глупости, и у него все получалось. Квентин же, как ни старался, так и не
мог овладеть силой. Его магические формулы выходили какими-то размазанными
и смытыми, и ничего, кроме легкого шелестения силы, вызвать не могли. "Все
они: отец, Торин и Джордан используют одну и ту же силу, но каждый это
делает по-своему, - думал Квентин. - Они смогли овладеть ей, а я нет".
Отчаяние охватило принца при этих мыслях. Конечно, можно было прожить и
без магии, но ведь он был наследником славного королевского рода и должен
был готовить себя к подвигам, которым - даже если того не хотелось -
всегда находилось место при нынешнем раскладе вещей.
- Ты уже знаешь, что Древние совсем не уделяли внимания магии, - сказал
как-то Джордан. - Всю основу их цивилизации составляли знания физических
закономерностей грубого мира. На их основе Древние создали множество
удивительных машин. Машины были повсюду: они строили, производили, летали
в космос, воевали, лечили людей. И только впоследствии в период упадка
Древней цивилизации, когда у людей уже произошли некие мутации мозга,
возник пробой между плотным и неплотными мирами, в результате чего стало
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг