Уже через два месяца после решения правительства подроб-
ный план высадки на Марс был готов. Решено было использовать
большую ракету, одну из трех, изготовленных в свое время для
полета на Венеру. Первая из них совершила это удивительное
путешествие и возвратилась на Землю, но в укороченном виде,
так как несколько ее секций астронавты вынуждены были оста-
вить на Венере, чтобы облегчить свой корабль перед вылетом в
обратный путь.
Другая ракета была послана вдогонку за первой, когда пос-
тупило сообщение, что астронавты, высадившиеся на Венере,
потерпели аварию и оказались без горючего. Эта ракета верну-
лась обратно, так и не опустившись на Венеру, потому что
группа академика Яхонтова сумела самостоятельно обеспечить
себя топливом. Третий экземпляр модели "КР-115" в дальних
полетах не участвовал и был законсервирован. При осмотре он
оказался в хорошем состоянии, но для новой экспедиции нуж-
дался в ряде существенных переделок.
Таким образом, согласно разработанному плану космический
корабль должен был отправиться с искусственного спутника
Земли; здесь необходимая начальная скорость вместо 1.1,2
составляла всего 2,9 километра в секунду. Расход топлива
уменьшался во много раз. Кроме того, можно было использовать
скорость орбитального движения спутника вокруг Земли.
Марс по отношению к Земле является внешней планетой, поэ-
тому при полете к нему скорости Земли, искусственного спут-
ника и космической ракеты суммируются. Это весьма важно, так
как, удаляясь от центра солнечной системы к ее периферии,
ракета должна преодолевать силу притяжения огромной массы
Солнца. Наоборот, при возвращении с Марса на Землю следовало
взлететь против движения планеты по орбите, чтобы таким пу-
тем погасить часть приобретенной скорости и заставить косми-
ческий корабль как бы падать на Солнце с расчетом встретить
Землю в определенной точке пространства.
Космический корабль мог принять на борт шесть пассажиров
и все необходимое для их жизни в течение четырех лет. Так
как было ясно, что на Марсе есть разумные обитатели, транс-
портных средств решили не брать, экономя место для других
грузов.
Большие споры вызвал вопрос о том, надо ли брать грузы,
предназначенные для мароиан, или рассматривать первый полет
как чисто разведочный. Мнения на этот счет разошлись, потому
что никто не знал достоверно, в чем нуждаются марсиане, ка-
кие драматические обстоятельства заставили их подать сигнал
бедствия. После жарких споров победил Паршин. Он предложил
доставить на Марс оборудование для постройки энергетического
атомного реактора средней мощности, чтобы в случае необходи-
мости научить марсиан применять атомную энергию.
Эта мысль сначала показалась всем наивной и смешной. В
самом деле, как можно было серьезно думать о современной
ядерной энергетике для планеты, где самое существование ра-
зумных существ у многих вызывало сомнение.
Но Сергей Васильевич был глубоко убежден, что именно
энергия атомного ядра - ключ к преобразованиям космического
масштаба.
- Одно из двух, - говорил он, - либо мы организуем полет
на Марс, чтобы оказать помощь, тогда нельзя отправляться с
пустыми руками, либо мы собираемся просто послать туристов
поглядеть, что там происходит. Тогда незачем и огород горо-
дить. Tertiam поп datur - третьего не надо...
Безупречная логика почтенного профессора, а может быть, и
его красноречие сыграли свою роль: атомное горючее и регули-
рующие стержни были погружены на ракету.
Несмотря на солидный возраст, Виктор Петрович Яхонтов был
полон энергии. Способность увлекаться и с головой уходить в
порученное дело составляла характерную черту этого человека.
Его целиком захватила подготовка полета на Марс.
Пока речь шла о чисто технических деталях, он увлеченно
обсуждал с сотрудниками института вопрос о наилучшей трассе
полета, сроках, количестве горючего, планировке и оснащении
ракеты, необходимых запасах кислорода, воды, пищи и прочих
подробностях будущей жизни в ракете и на поверхности Марса.
Наконец все было продумано, приведено в стройный вид и изло-
жено в докладной записке на имя президента Академии наук.
Настал час, когда Яхонтов должен был подготовить предложения
о персональном составе участников экспедиции.
В космические рейсы можно посылать людей только по очень
строгому отбору, всесторонне и глубоко изучив их индивиду-
альные особенности. Ведь космонавты покидают семью, родину и
свою планету на долгий срок. Их ожидают исключительные труд-
ности, опасности и лишения. Требуется редкая физическая вы-
носливость и тренировка, огромная сила воли, способность не
терять присутствия духа и уверенности в успехе при самых
трудных обстоятельствах. Весьма важна и крепкая внутренняя
сплоченность коллектива, взаимное уважение, подлинная друж-
ба, благородная способность к самопожертвованию, готовность
идти на риск ради товарища.
Большие требования предъявляются и к уровню специальных
знаний, культуре и практическим навыкам космических путе-
шественников. Экипаж межпланетного корабля невелик, а зада-
чи, стоящие перед ним, многогранны к сложны. Узкие, ограни-
ченные специалисты здесь не годятся. Желательно, чтобы каж-
дый участник полета совмещал в себе знания нескольких ученых
или инженеров и обладал к тому же умелыми руками, способными
к любому труду.
"Да! Нелегко, очень нелегко подобрать подходящих людей
для полета на другую планету", - думал Виктор Петрович, рас-
хаживая по кабинету. Стенографистка молча ожидала.
- Пишите, - начал наконец Яхонтов. - Что касается личного
состава экспедиции, то обязанности командира корабля и не-
посредственное управление им при взлете, посадке и маневри-
ровании следует поручить Владимиру Ивановичу Одинцову, весь-
ма опытному космичеокому пилоту, неоднократно проверенному
на практической работе. В состав участников, безусловно, не-
обходимо включить и товарища Ли Сяо-ши - китайского астроно-
ма и астрофизика, который настаивает на участии в полете,
чтобы лично проверить данные собственных наблюдений. Пос-
тавьте точку!
Яхонтов сделал большую паузу, потом продолжал:
- На мой взгляд, нельзя обойтись и без профессора Сергея
Васильевича Паршина - доктора технических наук, лучшего спе-
циалиста Института по ядерной энергетике. Еще недавно он был
активным противником теории о существовании на Марсе разум-
ной жизни. Теперь Паршин изменил свои взгляды и желает при-
нять участие в экспедиции. Он потерял жену и единственного
сына, сейчас одинок и может надолго покинуть Москву, не за-
ботясь о семье... Последнюю фразу прошу не писать, - попра-
вился Виктор Петрович. - Для изучения природных ресурсов
Марса и истории его геологического развития можно рекомендо-
вать кандидата геологических наук Наталью Васильевну Одинцо-
ву, тоже имеющую опыт работы на Венере. Точка. Сколько у нас
получилось?
- Пока четверо, - ответила стенографистка.
- Так! А нам нужны шестеро. Ну ладно, проявим некоторую
нескромность и заявим о себе самом... Пишите. Я позволяю се-
бе ходатайствовать перед президиумом Академии наук и прави-
тельством о разрешении и мне принять участие в полете. Пола-
гаю, что практический опыт, полученный мною во время прошлой
экспедиции на Венеру, будет полезен и в этот раз... Написа-
ли?
- Да, Виктор Петрович.
- Не очень самоуверенно получилось?
- Что вы, вполне скромно. Тем более не с первых строк, а
в конце...
- Хорошо! Быть по сему, пускай ругают, если заслуживаю.
Теперь, значит, пятеро?
- Да, пять.
- Пять! А шестой?
Осторожный стук в дверь прервал его размышления.
- Войдите, - буркнул он не особенно любезно.
В дверях появился один из младших сотрудников института,
временно заменявший заболевшего секретаря.
- В чем дело? - холодно спросил Яхонтов. - Я очень занят.
- Простите, Виктор Петрович, получена срочная телеграмма
из Дели. От президента Академии наук Республики Индии. Лично
вам.
- Давайте!
Поправив очки, Виктор Петрович прочел:
"Академия наук Республики Индии, учитывая общемировое
значение организуемой Советским Союзом экспедиции на планету
Марс, просит предоставить право участия в полете известному
индийскому ученому - доктору Рамахвани, микробиологу и спе-
циалисту по астроботанике, много лет изучающему флору Мар-
са".
Яхонтов задумался. Экспедиция на Марс хотя и готовилась
Страной Советов, но по своему значению выходила далеко за
рамки одного государства. Не случайно в ней должен был при-
нять участие китайский астроном. С этой точки зрения было бы
очень хорошо привлечь и ученых Индии. С другой стороны, тре-
бовалось подобрать шестерых участников с таким расчетом,
чтобы создать единый, крепко спаянный коллектив, способный
переносить все трудности и невзгоды космического рейса и
долгого пребывания в неизвестных и суровых условиях Марса.
В Ли Сяо-ши Виктор Петрович был совершенно уверен. Акаде-
мик знал его по учебе в Московском университете. Профессор
Паршин много лет работал в институте, и его все знали. Суп-
руги Одинцовы уже показали себя во время экспедиции на Вене-
ру. И вдруг теперь в экспедицию просят включить совершенно
нового, неизвестного никому человека. Было о чем задуматься.
"Рамахвани... Рамахвани... - повторял про себя Яхонтов. -
Где-то я слышал это имя? Постойте! Постойте!"
Он подошел к шкафу с книгами и, порывшись, извлек пачку
английских астрономических журналов.
- Нашел! - воскликнул он немного погодя, перелистав пять
или шесть журналов. - Нашел!
- Что вы нашли? - спросила стенографистка.
- Нашел статью доктора Рамахвани, которого нам предлагают
послать на Марс. Вот видите шестой номер "Британского астро-
номического вестника" за последний год. Здесь статья "Из
опыта работы по изучению растительного мира Марса"; подписа-
но И. Рамахвани - доктором биологических наук. Что же он пи-
шет? Гм... погляжу... Нетрудно!.. Судя по беглому просмотру,
Эгот ученый полностью разделяет мнения нашего академика Ти-
хова... Считает себя его последователем и учеником... Нес-
колько любопытных замечаний о микрофлоре и возможной фауне
Марса. Неглупые соображения!
На следующий день к неоконченной докладной была приписана
одна короткая фраза: "Шестым участником полета намечается
индийский ученый - микробиолог и астроботаник, доктор биоло-
гических наук И. Рамахвани".
На всю практическую подготовку экспедиции в распоряжении
будущих космонавтов оставался только один год. Терять нельзя
было 'ни минуты. По особому распоряжению правительства все
вопросы, связанные с предстоящим полетом, рассматривались и
решались вне всякой очереди.
Предложения академика Яхонтова по составу экспедиции были
приняты, и он сам был назначен ее руководителем. Виктор Пет-
рович решил тотчас же собрать всех участников предстоящего
полета и обсудить, как лучше организовать всестороннюю под-
готовку.
С москвичами было просто: профессор Паршин - штатный сот-
рудник института, Одинцовы были тотчас же откомандированы в
распоряжение академика Яхонтова. Сложнее обстояло дело с
приезжими. Ли Сяо-ши был в Тибете, а доктор Рамахвани - в
Индии. Тем не менее уже через месяц, сдав дела в своей об-
серватории. Ли Сяо-ши прибыл в Институт астронавтики.
Таким образом, к началу марта весь личный состав будущей
экспедиции, за исключением индийского ученого, был собран в
стенах Института астронавтики. Началась серьезная подготови-
тельная работа и тренировка.
Так продолжалось до июля. В жаркий летний день пять кос-
монавтов собрались в просторном кабинете академика, чтобы
еще раз, неизвестно который по счету, просмотреть списки не-
обходимого имущества, совместно продумать, не забыты ли ме-
лочи, от которых может зависеть иногда вся судьба экспеди-
ции.
- Поступил ли уран, Сергей Васильевич, - интересовался
Яхонтов, заглядывая в лежащий перед ним листок. - И кадмий?
- Все шестнадцать тонн урана привезены на ракетодром.
Завтра отправим на спутник, - отвечал Паршин. - Кадмий пока
в пути.
- Анализ получен?
- Конечно. Содержание урана двести тридцать пять колеб-
лется от двух и семидесяти пяти сотых до трех и шестидесяти
семи сотых процента. Вполне отвечает нашим требованиям.
- Кислород?
- Уже доставлен на внеземную станцию, - отрапортовала На-
талья Васильевна.
- Как идет переоборудование корабля?
- Я был вчера на базе, - отвечал Владимир Иванович. - Все
проверил лично. Через месяц начнем пробные полеты.
- А горючее?
- В резервуарах на внеземной станции сосредоточено все
нужное нам количество.
- Сами проверяли?
- Разумеется.
- Меховой одежды двухслойной с электрическим подогревом
полагается восемнадцать комплектов. Сколько есть?
- Двенадцать комплектов я принял. Шесть будут готовы че-
рез неделю.
- Типовые чертежи атомных реакторов?
- Давно получены.
- А ваши приборы? - обратился академик к Ли Сяо-ши.
- Получено немного больше половины по числу названий. Я
проверяю каждый день. Ленинградский завод-поставщик обещает
выполнить последние заказы через десять суток.
Подобные беседы происходили регулярно один раз в неделю.
В деловых вопросах Яхонтов был большой педант и предъявлял
жесткие требования к подчиненным. Зная его характер, осталь-
ные четверо приготовились отвечать на вопросы еще часа два,
не меньше, потому что Виктор Петрович не оставлял без внима-
ния "и одной мелочи. Но разговор прервало неожиданное появ-
ление секретаря.
Она без стука влетела в кабинет, взволнованная и возбуж-
денная.
- Виктор Петрович, к вам...
- Несомненно, ко мне, если пришли сюда, но у меня совеща-
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг