му его высокоразумные корреспонденты на Марсе упустили такой
благопрятный момент, как великое противостояние, и спохвати-
лись спустя несколько месяцев? Нам предлагают признать эти
сигналы призывом о помощи, - продолжал он. - Допустим! Но
что же могло случиться на Марсе?
- Об этом можно лишь догадываться. Известно, что Марсу не
хватает воды, кислорода. По-видимому, недостает энергетичес-
ких ресурсов. Возможна космическая трагедия. Да мало ли что
могло там произойти!
- Сплошной туман! - сказал Никольский. - Перед нами выд-
винули великое множество совершенно беспочвенных догадок.
- Я не совсем с вами согласен, - вмешался Логинов. - Су-
щество вопроса достаточно ясно. На Марсе обнаружены интерес-
ные, еще не понятые явления. Внесено предложение изучить
причину открывшихся фактов, для чего снарядить солидную экс-
педицию на Марс в ближайшее подходящее время. Каково отноше-
ние присутствующих к этому предложению? Прошу высказываться.
- Я отдаю должное глубоким знаниям, опыту, инициативе,
личной смелости Виктора Петровича, - первым начал Ромода-
новский. - Бесспорно, все эти явления очень интересны. Их
следует внимательно изучить, собрать с помощью управляемых
ракет дополнительные материалы и подвергнуть тщательному
анализу. Пока что принимать какие-то далеко идущие решения
рано. Впечатлительная натура, пылкое сердце и поэтическая
фантазия академика Яхонтова общеизвестны. Недостаток положи-
тельных данных он всегда восполняет своим вдохновенным вооб-
ражением. Это, конечно, весьма ценное свойство... Однако не-
обходимо рассуждать более здраво. Судите сами! На основании
одного-единственного факта, к тому же неповторимого, ныне
уже прекратившего свое бытие, Виктор Петрович воссоздал це-
лый мир. Он дал нам яркую картину погибающей цивилизации,
взывающей о помощи. Все это звучит необычайно увлекательно и
интересно для беседы между друзьями. Но мы здесь трезвые лю-
ди. Сознаюсь, я пока не убежден доводами Виктора Петровича.
Мне просто неясна цель его предложений. Непонятно, зачем нам
так необходима экспедиция на Марс. Это не простое дело, не
поездка за город в выходной день, а крайне сложное и доро-
гостоящее предприятие. По-моему, предложение Виктора Петро-
вича преждевременно.
- Позвольте, - вмешался Паршин, - а разве одно лишь науч-
ное значение высадки группы ученых на Марсе не оправдает лю-
бые затраты?
- Бесспорно, но если можно получить необходимые данные
гораздо более просто, скажем, посылая ракеты без людей, то
не лучше ли идти таким путем и постепенно накоплять опыт?
Наступила пауза. Яхонтов молча поглядывал на оппонентов,
как бы желая узнать сразу все их возражения. Наконец загово-
рил Никольский:
- Я вынужден согласиться с Василием Дмитриевичем. Идея
срочной экспедиции на Марс возникла на базе далеко не бесс-
порных предположений, расцвеченных яркой фантазией Виктора
Петровича. К нам поступила просьба о помощи. Смелая мысль.
Но малоубедительная! Самая дата обнаруженяого явления исклю-
чает предположение о сигнале. Согласитесь, что начертить ги-
гантскую синусоиду могли только разумные создания, для кото-
рых, наверное, понятно, что Марс всего ближе к Земле именно
в период великого противостояния. А они подали свой, с поз-
воления сказать, сигнал не раньше этого срока, чтобы успеть
получить ответ, а много позже. Не так ли? Мне кажется, проще
предположить случайное скопление пятен, например пылевых об-
лаков в атмосфере Марса, которые с учетом перспективных сок-
ращений сложились в правильную фигуру.
Быть может, растительность Марса под влиянием каких-либо
причин, например вирусной болезни, быстро изменила свою ок-
раску, и мы наблюдаем пораженные зоны... Да мало ли какое
объяснение можно привести, причем не менее убедительное, чем
доводы Виктора Петровича. Изучать вопрос, конечно, нужно, но
лететь сломя голову незачем.
- Я тоже вое время отрицал всякую возможность существова-
ния разумных созданий на Марсе, - заметил Паршин, - но сним-
ки и записка Ли Сяо-ши меня убедили. Не забудьте и о радио-
сигналах!
- Радиоволны излучают все космические тела, но это не оз-
начает, что на них есть жизнь, - бросил Никольский.
- Речь идет не только об уважении к научному авторитету
Виктора Петровича, но и о деньгах. О государственных день-
гах, - вмешался Ромодановский.
- Начнем с последнего, - начал Яхонтов. - Допустим, что
никаких разумных существ экспедиция на Марсе не найдет. И в
этом случае затраты будут оправданы, потому что Марс с его
полностью разрушенным горным рельефом представляет собой
настоящую кладовую полезных ископаемых. Ну, а если наши
предположения подтвердятся я посланцы Земли встретят там ра-
зумных обитателей, то ценность такой экспедиции неизмеримо
возрастет. Поэтому я считаю, что мы имеем полное право уже
сейчас поставить вопрос о средствах, необходимых для подго-
товки экспедиции.
- Но зачем нужно лететь? - прервал Никольский. - Вы гово-
рите о помощи. Кому надо помогать? Чем следует помогать? Все
это нужно знать, прежде чем решать вопрос.
Виктор Петрович улыбнулся.
- Каждый врач, прежде чем назначить курс лечения, обязан
осмотреть больного, - сказал он, - и не издали, не с рассто-
яния в сто миллионов километров, а при непосредственном кон-
такте... Капитан морского корабля, получив сигнал "SOS" от
гибнущего судна, не требует описи груза и сметы расходов на
спасение, а устанавливает координаты и спешит на помощь.
Нужные меры он принимает на месте. К тому же логические умо-
заключения, посредством которых вырабатываются гипотезы, не
противопоказаны в науке. Если мы чего-либо не знаем, то мо-
жем обоснованно предполагать. В данном случае речь идет не о
каком-то случайном происшествии на Марсе, а, видимо, о дли-
тельных, постоянно действующих факторах, побудивших марсиан
просить помощи у жителей Земли. Значит, необходимо послать
туда ученых - физиков, химиков, биологов, - узнать, в чем
нужда, помочь. И я просто удивлен потоком возражений против
таких простых и ясных предложений.
Здесь было сказано немало язвительных слов в мой адрес.
Позвольте и мне в свою очередь упрекнуть моих ученых коллег.
Меня обвиняют в пылкой фантазии, а я предъявляю им обвинение
в делячестве! Да, да! В делячестве! Мы здесь не просто уче-
ные, специалисты. Мы - коммунисты и обязаны смотреть на вещи
широко и смело. Никто не сказал ни слова о гуманизме, этом
важнейшем элементе нашего мировоззрения. А он играет здесь
немаловажную роль!
Когда Яхонтов кончил, Логинов подвел итоги.
- Я внимательно выслушал аргументы обеих сторон, - сказал
он. - Мне думается, Виктор Петрович во многом прав. Мы дейс-
твительно сильно отстали в изучении Марса, и сама жизнь зас-
тавляет изменить планы работ по освоению космоса. Допустим,
Виктор Петрович в чем-то увлекается, и у нас остаются неко-
торые сомнения. Пускай! А если он прав?
Ведь идеи гуманизма, широкого, всеобъемлющего коммунисти-
ческого гуманизма, пронизывают всю жизнь и деятельность на-
шего общества. Прежде, вращаясь в кругу вопросов, замкнутых
поверхностью нашей планеты, мы всегда руководствовались
принципом пролетарского интернационализма. Теперь перед нами
выдвигается еще более широкая идея - о дружбе и сотрудни-
честве между мирами. Нельзя отказываться протянуть руку уто-
пающему из опасения, что он вводит нас в заблуждение своими
криками. В доводах Виктора Петровича много здравого смысла.
Я думаю, мы должны принять в принципе предложения академика
Яхонтова и поручить Институту астронавтики подготовить для
рассмотрения на Астросовете план экспедиции на Марс в бли-
жайшее подходящее время.
На этом и закончилось совещание, небольшое по числу
участников, но оставившее заметный след в истории науки кон-
ца XX века.
Много лет спустя историки отмечали, что именно в этот
день впервые началось обсуждение одной из самых важных идей
в области современной астронавтики - идеи о возможности и
необходимости взаимопомощи разумных существ, обитающих на
соседних планетах, идеи о грядущей великой дружбе между ми-
рами.
В последующее время эта идея получила всеобщее признание.
Она определила основные пути дальнейшего развития астронав-
тики. Эта наука приобрела огромное значение в коммунистичес-
ком обществе, обеспечившем такой небывалый рост производи-
тельных сил, что человек получил возможность свободно перед-
вигаться и трудиться в космосе.
После совещания в Академии наук СССР Институт астронавти-
ки под руководством академика Яхонтова подготовил хорошо
обоснованный план космической экспедиции на Марс.
Этот план был всесторонне обсужден на Совете по делам
астронавтики при президиуме Академии наук СССР с участием
виднейших советских ученых, представителей разных отраслей
науки. Как и можно было предвидеть по ходу первого совещания
у Логинова, дело не обошлось без горячих споров, но боль-
шинство членов Астросовета поддержали смелый план Яхонтова.
После этого был созван президиум Академии наук СССР, где
и были приняты всесторонне продуманные решения, а также оп-
ределены необходимые затраты и установлены задачи организуе-
мой космической экспедиции.
Президиум Академии наук СССР вопрос о посылке научной
экспедиции на Марс внес на рассмотрение правительства; пред-
ложение ученых было поддержано: жители Земли решили протя-
нуть руку .помощи разумным существам, обитающим на Марсе.
Таков был конечный результат небольшого совещания, прошедше-
го в самой обыденной обстановке.
Глава IV
Планы и люди
Подготовку к экспедиции решили проводить без особого шу-
ма, поскромнее. Поэтому в газетах появились лишь короткие
сообщения об обнаруженных китайскими учеными интересных яв-
лениях, на поверхности Марса. Только в бюллетене астрономии
и астронавтики Академии наук СССР была помещена большая
статья Ли Сяо-ши, опубликованы подробности его наблюдений и
помещены фотографии.
Между тем подготовка к экспедиции развернулась по всем
направлениям. Специалистам Института астронавтики предстояла
огромная работа: рассчитать траекторию полета на Марс и об-
ратно, вычислить время отправления с Земли, прибытия на Марс
и наивыгоднейший момент для отлета с Марса обратно. Кроме
того, нужно было предусмотреть необходимое экипажу космичес-
кого корабля на все время путешествия количество кисло-. ро-
да, воды и продовольствия, продумать до мельчайших подроб-
ностей оснащение ракеты и снаряжение экспедиции, программу
научных наблюдений и соответствующее приборное оборудование,
размеры и размещение аварийных запасов, решить тысячи других
больших и малых вопросов.
Особенные трудности вызывал расчет траектории полета. Не-
посвященному человеку это может показаться странным: ведь
стоит провести прямую линию от Земли до Марса - и маршрут
готов. На самом деле все обстоит значительно сложнее.
Марс и Земля с огромной скоростью движутся по своим орби-
там вокруг Солнца. Если ракета полетит по прямой между двумя
планетами, то она, во-первых, достигнув орбиты Марса, может
не найти там планеты. Во-вторых, такой маршрут потребует ог-
ромного количества топлива. Расчет показывает, что затрата
энергии на перелет увеличивается при этом в 2,5 раза. А за-
пасы топлива всегда строго ограничены.
Конечно, специалисты Института астронавтики уже имели
значительный опыт расчета траекторий автоматических ракет,
посылавшихся ими к ближайшим планетам солнечной системы, в
том числе и к Марсу. Однако теперь задача была неизмеримо
сложнее. Дело в том, что для расчета траектории автоматичес-
кой ракеты, которая должна только пройти в районе Марса и
вернуться на Землю, не нужна столь высокая точность, как для
населенного людьми огромного космического корабля, идущего
на посадку, несущего на борту большие запасы топлива, кисло-
рода, продовольствия и оснащенного несравненно большим коли-
чеством аппаратуры, приборов и т. д. Поэтому работники инс-
титута потратили много труда, прежде чем нашли наивыгодней-
ший маршрут полета при минимальном расходе топлива.
Правда, давно было установлено, что наиболее экономичной
траекторией является эллипс, касательный к орбитам обеих
планет. В этом случае начальные и конечные точки пути косми-
ческого корабля лежат по разные стороны Солнца, на большой
оси такого эллипса. Длина пути должна при атом составить
приблизительно 600 миллионов километров, а время, необходи-
мое на полет, - 258 дней. 454 дня астронавтам придется ждать
на Марсе, после чего затратить на возвращение еще 258 дней.
Таким образом, вся экспедиция должна будет занять два года
восемь месяцев, из них пребывание на самом Марсе составит
один год, два месяца и 26 дней.
Задачу значительно облегчало то обстоятельство, что в
распоряжении астронавтов была внеземная станция, а у Марса
имелись два небольших спутника - Фобос и Деймос - с очень
слабым полем тяготения. Это значило, что на земной спутник
можно заранее забросить все необходимые запасы топлива, про-
довольствия, снаряжения и там перегрузить на космический ко-
рабль.
Если бы ракете, стартующей в далекий путь к Марсу, приш-
лось отправляться с поверхности Земли, то на тонну веса ко-
рабля понадобилось бы около 75 тысяч тонн топлива. А если
отправляться в путь со спутника, то понадобится не более 100
тонн топлива на тонну полезного веса.
Поэтому было решено совершить так называемый тройной пры-
жок. На небольшой ракете астронавты должны были с Земли доб-
раться до спутника, там пересесть на большой космический ко-
рабль и долететь на нем до Фобоса - спутника Марса. Здесь
космический корабль должен был остаться, а его экипаж на ма-
ленькой ракете совершить посадку на поверхности Марса.
Такой путь был наиболее экономичным и удобным.
Преимущества полета с пересадкой особенно сильно должны
были сказаться при возвращении на Землю. Чтобы преодолеть
поле тяготения Марса, нужно развить скорость более 5 кило-
метров в секунду, а на маленьком Фобосе, имеющем только 16
километров в поперечнике, притяжение настолько слабо, что
человек, совершивший энергичный прыжок, мог бы улететь в
межпланетное пространство. Поэтому взлет тяжелой космической
ракеты с Фобоса куда проще, нежели подъем с поверхности Мар-
са, и дает огромную экономию топлива.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг