риалов. Сейчас появилась надежда найти на планете радиоак-
тивные элементы, и Сергей Васильевич прямо ожил.
Элхаб пока не представлял себе всего значения актинидов и
не разделял восторга ученого. Он предпочел молчать. Зато На-
таша сразу подхватила идею.
- Конечно! - воскликнула она. - Мы подберем из молодежи
способных разведчиков, подумаем, где есть признаки урановых
и ториевых руд, и начнем искать. В случае удачи изменится
весь энергетический баланс Анта.
- Это ключ к решению всех вопросов, - подтвердил Паршин.
- Если только мы найдем урановые руды, в ближайшие годы
прекратятся все разговоры о недостатке топлива и нехватке
энергии.
- А вы что скажете? - обратился Элхаб к Индире.
- Если бы удалось превратить здешние бесплодные пустыни в
поля, луга и сады! Об этом я и думаю все время. Мне кажется,
есть путь, - подумав, сказала девушка.
- Какой?
- Незримые помощники. Ведь у нас на Земле есть целый мир
невидимых существ - микробов, способных жить при самых неб-
лагоприятных внешних условиях. Возьмите, например, силикат-
ные бациллы. Они не нуждаются в кислороде воздуха и доволь-
ствуются лишь тем кислородом, который входит в состав моле-
кул алюмосиликатов, то есть полевых шпатов и глин. Они раз-
лагают эти вещества, причем освобождают калий, необходимый
для питания растений, создают почву, пригодную для роста по-
лезных трав и даже, может быть, овощей. Есть и другие микро-
организмы, которые извлекают азот непосредственно из возду-
ха. Возникает мысль, нельзя ли вывести и расселить здесь та-
кие расы микробов, которые превратят глины и пески в плодо-
родные почвы. Но этого мало. Если бы удалось вырастить дру-
гие расы, способные при разложении алюмосиликатов освобож-
дать кристаллизационную воду!.. Она составляет десять-пят-
надцать процентов от веса породы!
Элхаб смотрел на Индиру с нескрываемым интересом. Ее
предложения были не только понятны, но и особенно близки
ему, ученому-ботанику.
- Захватывающая мысль! - воскликнул он, подымаясь с крес-
ла. - На месте нынешних пустынь - нашего проклятья - создать
поля, сады, леса... А предложение о том, чтобы извлечь из
камня воду? Замечательно!
Заложив руки за спину, он ходил по залу, продолжая гово-
рить, разворачивая перед слушателями планы великих работ по
преобразованию природы Марса. Члены Совета Мудрейших молча
думали.
- Нет сомнений, - вставил Ли Сяо-ши, - едва наладится
контакт между учеными наших двух миров, как появятся еще бо-
лее смелые идеи. Мы выдвинули сейчас лишь несколько общих
мыслей и далеко не сказали последнего слова.
- Назовите нам отрасли науки, которые интересуют каждого
из вас, - предложил Дагор, - крупнейшие ученые страны помо-
гут вам.
- А я отдам приказ, - заключил Элхаб, - назначить вам по-
мощников и дать проводников. Смотрите все: леса, земли, нед-
ра. Не торопитесь. Когда вам будет нужно, мы соберемся сно-
ва.
Глава II
Два мира
За окнами слышался дикий вой ветра, но в комнате, где
собрались космонавты, было тепло и уютно. Они жили теперь в
столице, в специально для них оборудованном помещении. Ра-
душные хозяева изготовили для гостей полный комплект мебели,
одежды, посуды, домашней утвари, приспособленных по размерам
к потребностям и вкусам жителей другой планеты. Путешествен-
ники сидели теперь в больших и удобных креслах, работали и
питались за достаточно высокими столами, спали на кроватях,
где можно было вытянуться на чистой простыне, под теплым
одеялом. Марсианская одежда, сшитая по мерке, хорошо согре-
вала тело. По мнению обеих женщин, она была даже красива.
Когда Наташа впервые появилась в надетой поверх шаровар
широкой и длинной ярко-синей юбке с серебряным орнаментом,
подбитой снизу нежным шелковистым мехом, и черной жакетке с
золотом, все даже ахнули - так шел ей новый костюм. Вслед за
ней вошла Индира в костюме подобного покроя, но выдержанном
в золотистых красках, с черной узорчатой каймой на подоле и
рукавах. Смуглая черноглазая девушка была необыкновенно хо-
роша в этих ярких одеждах. Черные как вороново крыло волосы,
уложенные высоким пучком и скрепленные золотыми шпильками,
очень гармонировали с цветом одежды и оригинальным узором
отделки. Мягкие меховые сапожки также были красивы, легки и
удобны.
Мужская одежда выглядела проще. Мастера Анта сохранили
покрой комбинезонов, которые носили астронавты, но изготови-
ли их на свой манер из местных тканей, с одной стороны глад-
ких, а с другой снабженных длинным ворсом.
Сегодня после обеда космонавты собрались у огромного се-
ребристого экрана, висевшего на стене. Перед их глазами про-
ходили картины мощных демонстраций, состоявшихся во многих
городах после избрания Элхаба, окрашенные в натуральные цве-
та виды городов, разные научные институты и лаборатории. Так
постепенно перед пришельцами с Земли все больше раскрывалась
многогранная, по-своему яркая и насыщенная жизнь разумных
обитателей другой планеты. Многое казалось здесь странным,
но нельзя было не отдать должного их высокой культуре.
С интересом смотрели космонавты на объемные изображения,
сменяющие друг друга. Марсиане в совершенстве решили задачу
цветного и объемного телевидения и свободно передавали изоб-
ражения на большое расстояние. Экран как бы исчезал, когда
начиналась передача. Перед глазами зрителей возникал вполне
реальный трехмерный, но значительно уменьшенный мир естест-
венных красок.
Глядя на изображения и слушая быструю, звучную речь жите-
лей Анта, космонавты убеждались, насколько правильно держал
себя Яхонтов. У жителей Земли вовсе не было оснований осо-
бенно зазнаваться и гордиться. Они оказались в мире, облада-
ющем весьма высокими наукой и культурой, хотя и пришедшем в
упадок.
- Просто непонятно, - сказала Наташа, - как может народ,
соорудивший такие удивительные каналы, обладающий великолеп-
ными механизмами и электронными приборами, мириться с таким
архаическим общественным строем. Автоматика и телемеханика
рядом с чудовищными изображениями отвратительных богов! Объ-
емное цветное телевидение и нелепые религиозные культы. А
главное, дикий абсолютизм в государственном управлении! Как
все это нелепо и противоречиво! Неужели в сознании марсиан
не возникает мысли о необходимости уничтожить весь этот мас-
карад и устроить свою жизнь лучше и разумнее?
- Надо учитывать, Наташа, - сказал Яхонтов, - что этот
мир глубоко отличный от нашего. К нему нельзя подходить с
земной меркой, ибо он находится в совершенно иных природных
условиях, в корне отличных от существующих на нашей планете.
У марсиан нет топлива и давно исчерпаны другие энергетичес-
кие ресурсы за исключением ветра. Из их атмосферы исчезает
кислюрод, у них мало воды, из-за сурового климата и холодов
их почва дает мизерные урожаи. Население физически слабеет,
вырождается и вымирает. Общественное Производство на Марсе в
силу причин космического порядка не только не развивается,
а, наоборот, сокращается. На Земле нет и не может быть ниче-
го подобного. Что же удивительного, что на такой te основе
возникли самые уродливые, самые реакционные и отсталые идео-
логические и правовые надстройки? Вспомните рассказы Элхаба:
раньше церковь не пользовалась здесь государственной
властью, были демократические свободы. Но резко ухудшились
природные условия - и развитие общества пошло не вперед, а
назад. Начался процесс упадка, даже гибели цивилизации. Ра-
зумеется, в связи с деградацией экономической основы общест-
ва началось движение вспять также в области идеологии и
культуры. Церковь, мистика, самая реакционная философия выд-
винулись на первый план, духовная жизнь народа оскудела, да-
же наука, лишенная необходимой экономической базы, останови-
лась в своем развитии.
Наиболее честные и дальновидные представители марсианско-
го общества поняли горькую правду, что на своей собственной
планете они не найдут сил, способных остановить это катаст-
рофическое движение назад. Их взоры не случайно обратились в
нашу сторону.
Коммунистическое общество в нашей стране обеспечило такое
мощное развитие производительных сил, что мы - жители Земли
- оказались в состоянии протянуть руку помощи этому погибаю-
щему миру. Вы поняли меня, друзья? - закончил Яхонтов свою
импровизированную лекцию.
- Все же никак не могу понять марсиан, - сказал Паршин. -
Тысячи лет они мирились со своим удивительно реакционным и
прямо нелепым общественным строем, а теперь, когда лопается
все, к чему они привыкли, небывалые в их жизни преобразова-
ния проходят гладко, как по нотам, без всякой драки, даже
без особых споров. Удивительный народ?..
- Вдумайтесь хорошенько, и вы убедитесь, что так и должно
здесь быть, - возразил Яхонтов, - ведь весь этот переворот
совершается сейчас сверху, он подкреплен непререкаемым авто-
ритетом Верховного Владыки. А народ Анта за многие века при-
учен думать, что действия любого повелителя, которому при-
надлежит высшая власть, есть проявление воли богов или не-
познаваемого Высшего Разума. Протестовать против них нельзя,
а в данных условиях и незачем. Ведь все меры Элхаба понятны
народу, понятны самым широким массам населения. Они уже те-
перь делают жизнь этих масс легче и лучше прежней. А глав-
ное, Элхаб дает народу великие надежды, которых раньше не
было.
Что же касается жрецов и других реакционных слоев здешне-
го общества, то они пока еще не смеют поднять головы, так
как ясно понимают, что оказались в невыгодном положении.
Ведь всякий их протест выглядит теперь как направленный про-
тив Верховного Владыки, то есть против тех устоев, которые
они сами поддерживали и укрепляли в течение долгих тысячеле-
тий.
Но не думайте, что и дальше все будет так легко, мирно и
гладко. Тайная, но злобная и довольно сильная оппозиция про-
тив Элхаба несомненно существует и в свое время даст о себе
знать.
И нам всем должно быть ясно, что основные силы этой оппо-
зиции прежде всего будут обращены против нас, как первопри-
чины всех зол. Сейчас все вокруг еще тихо, но нас безусловно
ожидают нелегкие дни. Надо быть готовым ко всему, к жестокой
борьбе, ведь старое никогда не уходит без боя... У нас есть
враги, но будут и новые друзья!
Настроение космонавтов было достаточно бодрым. И, как
всегда в подобных случаях, забывались прошлые невзгоды и ли-
шения. Все мысли обращались теперь в будущее.
- Признавайтесь, друзья, кто из нас был прав? - заметил
Виктор Петрович, продолжая беседу. - Кое-кто совсем недавно
говорил, будто все кончено... Не так ли?
Никто не возражал, улыбка пробежала по лицу Владимира,
Паршин скромно опустил глаза.
- Надо браться за дело, - говорил Яхонтов. - Я не жалею
ни о чем, кроме девяноста шести дней, проведенных бесполез-
но. Хотя, как сказать... Мы успели изучить язык, познако-
миться с общественным строем Анта, его нравами и обычаями.
Тоже не без пользы...
- Знакомство, прямо скажем, глубокое, - не удержался Вла-
димир. - Еще немного и...
Он выразительно провел рукой по шее.
- Все хорошо, что хорошо кончается, - возразил Яхонтов. -
Главное сейчас в другом. Времени у нас чрезвычайно мало. Ос-
тается всего год, а дел - непочатый край. Давайте думать,
как лучше расставить наши силы.
- Для меня задача ясна, - отозвался Паршин. - Мы не можем
покинуть Марс, пока не построим первый атомный реактор, -
единственная подходящая для меня и вполне конкретная форма
помощи. Но здешние ученые мало знают о строении вещества.
Надо сначала расширить их кругозор, познакомить с основами
ядерной физики. Начинать, так сказать, ab ovo!
- Будете читать курс лекций?
- Не только, Виктор Петрович. Конечно, без лекций не
обойтись. Хорошо бы пошире привлечь инженеров, проектантов.
Познакомить их с чертежами реакторов, с приборами управле-
ния. Надо выбрать подходящий тип реактора, найти место для
постройки. Здесь же катастрофа с водой, а ее нужно много.
Придется поездить.
Сергей Васильевич Паршин был настроен явно на боевой лад.
Убедившись в этом, Виктор Петрович выразительно посмотрел на
Наташу. Та переглянулась с Владимиром и начала:
- Во-первых, нужно искать воду. Эту задачу и возьмем на
себя мы с Владимиром. Дело настолько важное, что не грех по-
ручить его двоим.1 Предварительно придется хорошенько изу-
чить карты, посоветоваться со здешними учеными. Думаю, я не
обманываюсь, и мы сумеем обнаружить запасы ископаемых льдов.
Тогда организуем разработку.
- А как же актиниды? - спросил Яхонтов.
- Надо развернуть их поиски в широком масштабе. Мы одни
ничего не сумеем сделать в такой короткий срок. Я думаю
привлечь печать, радио, телевидение, пригласить побольше
добровольцев. Им сперва придется рассказать, где можно ис-
кать руду урана и тория. Это дело надо организовать до вашей
поездки.
Наташа рассуждала здраво. Найти замерзшие океаны могли
одинокие разведчики, тут важно правильно наметить район по-
исков, а в случае успеха простое бурение покажет наличие ль-
да. Совсем другое дело - рассеянные месторождения редких
элементов. Здесь надо было возможно быстрее обследовать по-
верхность планеты, вести разведку на широком фронте. Только
такой путь давал шансы на успех.
Настала очередь Индиры.
- А мне пока придется работать здесь, - сказала она. - Мы
соберем нескольких опытных микробиологов, приспособим одну
из лабораторий и начнем трудиться. Надо вывести новые расы
микробов, могущих развиваться в условиях Анта и способных
разлагать силикаты. Я думаю, что нам поможет Янхи. Он по
специальности биолог. Сейчас как раз зима - удобное время
для лабораторных работ. Когда почва оттает, мы поедем в поле
на пробные посевы в грунт. Вот мой план.
Все хорошо понимали значение работы Индиры и знали, что
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг