дрожали от громких криков, паркет трещал от топота ног. Страшиле пришлось
долго звонить в председательский колокольчик, чтобы водворить порядок.
Когда люди поутихли, Чарли спросил механика Лестара:
- Могу ли я рассчитывать на вашу помощь? Работа срочная, и нам
понадобится много людей.
Лестар горячо заверил моряка, что и сам он и его помощники поступают
в полное распоряжение Великана.
- Мы будем спать по два-три часа в сутки, но быстро соорудим такого
исполина, который померяется силами с Арахной! - воскликнул механик. - И
кстати, мы принесли из Фиолетовой страны много разного инструмента,
который нам сейчас пригодится.
- Энни, где у тебя Тилли-Вилли? - спросил Блек.
- Здесь, дядюшка.
Девочка достала статуэтку из рюкзака и протянула моряку. Чарли Блек
поднял ее повыше, чтобы члены Совета могли рассмотреть получше.
Раздался крик изумления. Божок был страшен. Продолговатые косые глаза
смотрели злобно, угрожающе. Низкий лоб пересекала глубокая морщина.
Большой рот скалился в зловещей усмешке, и из него торчали огромные белые
клыки. Вся физиономия дышала неумолимой свирепостью и ненавистью ко всему
миру.
Зрители подавленно созерцали Тилли-Вилли, а шестилетний мальчик,
пробравшийся в зал заседаний за отцом, поднял отчаянный рев, и его срочно
вывели.
- Хорош? - иронически спросил Чарли.
- Таких уродов никогда не видано было в нашей стране, - убежденно
заявил Лев. - Даже Саблезубые Тигры выглядели не такими страшилищами.
- Ну вот, этого молодца мы и возьмем за образец для нашего
самоходного великана. Представляете, каким он будет чудовищем, имея
тридцать локтей роста?
- Да, он будет выглядеть весьма внушительно, - согласился Страшила.
ЖЕЛЕЗНЫЙ РЫЦАРЬ Тилли-Вилли
РОЖДЕНИЕ ВЕЛИКАНА ТИЛЛИ-ВИЛЛИ
Мастерскую организовали в просторном подвале дворца, где еще стояли
верстаки, на которых Урфин Джюс с помощниками выделывал дуболомов.
Помещение освещалось множеством свечей. Воздух в подвале очистили с
помощью костров, и свечи давали достаточно света.
Работа шла полным ходом. Чарли Блек сделал чертежи и по этим чертежам
вырезал из железных листов заготовки для туловища, головы, рук и ног
будущего исполина Тилли-Вилли - ему дали такое имя в честь языческого
божка. Работа Блека требовала большой точности: вырезанные детали
предстояло выгибать при помощи деревянных молотков, чтобы они получили
надлежащую кривизну, а после клепки приняли бы очертания человеческого
тела. Малейшая ошибка в расчетах привела бы к непоправимым последствиям.
Дело осложнялось гигантскими размерами ТиллиВилли. Чарли Блек и
Лестар решили, что ростом Тилли-Вилли должен превосходить Арахну. Лишь
тогда колдунья почувствует страх перед могучим противником, и это приведет
ее к поражению и гибели.
Четыре-пять листов железа пошло на каждую руку, на ноги по
семь-восемь, а огромное туловище потребовало целых двадцать листов. К
счастью, Чарли Блек привез из Канзаса достаточное количество материала.
По двадцать часов в сутки и более в мастерской визжали сверла,
стучали молотки, в горнах калились железные прутья, кузнецы выковывали
заклепки. Под низкими сводами подвала было так жарко, что люди обливались
потом, а иногда даже теряли сознание. Но никто не бросал работу, все
трудились самоотверженно, понимая, что от них зависит спасение родной
страны.
И вот в разных углах подвала появились колоссальные бедра, голени,
предплечья будущего великана. Они напоминали металлические туннели, внутри
которых свободно передвигались маленькие Мигуны со своими инструментами.
Эти части предстояло остроумно соединить сочленениями, чтобы из них
получились ноги и руки.
В огромной голове механического исполина проделали большие
продолговатые дыры для глаз, отверстия для рта. Туловище Тилли-Вилли
решили собирать во дворе; если бы это было сделано в подвале, то оно не
прошло бы сквозь двери.
Но сделать туловище, голову и конечности великана - это была только
часть дела, и притом не самая главная. Ведь Тилли-Вилли должен будет
ходить и бегать, владеть оружием - мечом и щитом. Для этого следовало
начинить его множеством шестеренок, рычагов, пружин, больших и малых,
которые заменят великану мускулы; это требовало большого искусства и
времени. К счастью, Мигуны издавна слыли великолепными мастерами, а в
последние годы у них была отличная практика по разборке и сборке Железного
Дровосека с его сложными механизмами.
Работа продвигалась усиленными темпами, мешкать не приходилось: мороз
усиливался с каждым днем. Самую ответственную часть дела - установку
шестеренок, рычагов и пружин - производили Чарли и Лестар, они спали по
два часа в сутки и измотались до того, что еле держались на ногах. Чтобы
их не сморил во время работы сон, они пили настойку из орехов дерева
нух-нух.
Наконец дело продвинулось до того, что можно было производить общую
сборку гигантского механизма. Для этого годился только двор. Отдельные
части рук и ног протащить через двери удалось, а голова не прошла,
пришлось делать большой пролом в стене.
В разных частях двора горели костры, к которым то и дело подбегали
погреться работники. Костры еще и тем были полезны, что очищали воздух на
дворе, и мастера не раз поминали добрым словом Урфина Джюса: не очень-то
удобно работать с напоминавшими намордники листьями рафалоо на лице.
Плотники заранее заготовили лестницы и высокие площадки, которые
перекатывались с места на место. С прочной перекладины, соединявшей два
высоченных столба, свешивались блоки.
Сборка началась с того, что под перекладиной подвесили на прочных
канатах туловище ТиллиВилли. Чтобы его поднять на нужную высоту, веревки,
пропущенные через блоки, по команде Чарли Блека тянули сто семьдесят
человек, да в придачу сам Железный Дровосек.
Туловище было самой важной и ответственной частью самоходного
гиганта. Там сосредоточивалось управление всеми его движениями, и потому в
животе Тилли-Вилли мастера устроили удобную кабинку, куда можно было
входить через узенькую дверцу. К полу кабинки привинтили вращающееся
мягкое кресло. Сидя в нем, человек, который управлял движениями
Тилли-Вилли, мог дотянуться до всех рычагов и кнопок, приводивших в
действие пружины. Само собой вышло, что таким человеком мог стать только
Лестар, искуснейший механик страны Мигунов; ведь он придумал многие
приборы и приспособления и сам их установил. Тут пригодился его маленький
рост. Кстати было и то, что сил и выносливости у Лестара еще хватало.
Подвесив туловище, работники стали прикреплять к нему руки, ноги,
голову. Установку окружила целая паутина веревок, по ним среди дыма и мглы
ползали подвесные люльки, а из люлек высовывались мастера со сверлами и
зубилами, с молотками и клещами.
Гул голосов, скрип блоков, стук молотков смешивались в туманном
воздухе. Огромная фигура ТиллиВилли приобретала все более человеческие
очертания.
Наконец наступил торжественный момент, когда все механические работы
были закончены, пружины и приборы поставлены на места, и гигант
Тилли-Вилли твердо встал на свои огромные ноги. На смазку всех его пружин
и суставов пришлось потратить целую бочку масла.
Теперь пришла очередь маляров. Раскрашивать голову великана поручили
лучшим мастерам, настоящим художникам своего дела. Они хорошо рассмотрели
божка, привезенного с островов Куру-Кусу, и постарались на славу!
Всякий, кто взглядывал на свирепое лицо ТиллиВилли, на его злые
раскосые глаза, на страшный оскал рта и торчавшие из него огромные клыки,
так и шарахался от ужаса. Туловище, руки и ноги раскрасили наподобие
доспехов средневекового рыцаря. Для полного сходства ему недоставало
только щита, меча и копья. Но огромный меч уже выковали, он был так тяжел,
что его едва сдвигали с места сорок человек. А под прочным железным щитом
могла укрыться от дождя сотня людей. Хорошо было бы изготовить для
Тилли-Вилли копье, но копья за рыцарями носили оруженосцы, и потому от
копья пришлось отказаться. Где было взять подходящего оруженосца для
такого гиганта?
Создатели Тилли-Вилли остались очень довольны своим детищем.
- Да, - сказал Чарли Блек, - когда Арахна взглянет на нашего малютку,
у нее душа уйдет в пятки.
- А уж я постараюсь, - молвил Лестар, - чтобы этот малютка гонялся за
врагом, как волк за зайцем.
"Малютка" Тилли-Вилли был не безголосым. В его глотку вставили
сирену, которая могла менять высоту звука от самого низкого до самого
высокого. И когда ее в первый раз запустили для пробы, в городе начался
страшный переполох. Дикие пронзительные звуки выгнали всех жителей из
домов. Людям казалось, что наступил конец света, "и они в страхе метались
по улицам, натыкаясь друг на друга в желтой мгле. Только пробежавшие по
городу глашатаи успокоили народ. Довольный Чарли Блек потирал руки,
усиленно пыхтел трубкой и клялся ураганами всех широт, что самоходный
гигант блестяще покажет себя на деле.
Пришла пора начинать военные действия против колдуньи. Еще за
несколько дней до окончания работ над великаном добросовестные дуболомы
притащили на своих плечах фургон Элли. Он был поставлен на приготовленные
для него колеса, дверь и окна плотно пригнаны, внутренняя обстановка
обновлена - хоть сейчас отправляйся в путь!
Так как маленьким лошадкам Волшебной страны не под силу было
справиться с тяжелым фургоном, то штаб Страшилы решил, что передвижную
крепость повезут дуболомы. На них же возложили и другую очень важную
задачу: заводить самоходного великана.
Пружины, приводившие в действие руки, ноги, шею гиганта, были такими
мощными, что поддавались только силе дуболомов. Несколько деревянных людей
взобрались на лестницы, приставленные к туловищу Тилли-Вилли, и всунули
заводные ключи в специальные отверстия. Ключи поворачивались со скрипом,
пружины гудели от напряжения, но, заведенные до конца, они смогут работать
несколько часов.
Главным начальником над всеми дуболомами, отправлявшимися в поход,
поставили бывшего генерала Лана Пирота. Он оказался способным
администратором.
ПЕРВЫЕ ШАГИ ЖЕЛЕЗНОГО РЫЦАРЯ
В состав гарнизона передвижной крепости вошли: Страшила, Железный
Дровосек, Дин Гиор, Фарамант, доктор Бориль, Кагги-Карр; гости из-за гор:
Чарли Блек, Энни, Тим и Артошка. Льву, с его массивной тушей, в фургоне не
нашлось места, и он, очень недовольный, остался в Изумрудном городе.
Членом боевого отряда являлся и Лестар, но ему предстояло путешествовать в
брюхе Тилли-Вилли.
Для осмотра местности в животе и спине великана было сделано
несколько застекленных круглых окошечек; через них Лестар сможет видеть
все, что делается и впереди и сзади. А те огромные глазищи, что находились
в голове Тилли-Вилли и могли вращаться в своих орбитах, предназначались
для устрашения врагов. Так вначале рассчитывали создатели ТиллиВилли, но
не так оказалось на деле, о чем будет рассказано дальше.
Все было готово к отправлению в дальний и опасный путь. Мешки и
корзины с провизией, бочонки с питьевой водой уложены под лавками,
отравленный воздух очищен по способу Урфина Джюса. Сделать это было
необходимо: попробуйте дышать много дней подряд в тесном фургоне сквозь
листья рафалоо. А теперь ядовитые капельки Желтого Тумана не проникнут в
передвижную крепость, настолько плотны были ее стенки, пол и крыша. Для
вентиляции Лестар просверлил в стенках несколько отверстий, защищенных
надежными фильтрами из листьев рафалоо. Чтобы чувствовать себя в фургоне
хорошо, следовало пореже выходить на улицу и побыстрее захлопывать за
собой дверь.
Лестар, уютно устроившийся в кабине самоходного гиганта, нажал на
главный ходовой рычаг. Во внутренностях Тилли-Вилли что-то заскрипело,
заскрежетало, щелкнули пружины, и великан тяжело шагнул по мерзлой земле.
И тут произошло чудо: сделав первый шаг, ТиллиВилли ожил! Впрочем,
такое происшествие можно называть чудом в штатах Канзас, Огайо или
Коннектикут, а в Волшебной стране оно являлось самым обычным делом.
Разве там не жили, не двигались и не обладали всеми человеческими
чувствами и способностями соломенный человек Страшила и Железный Дровосек?
Разве не ожили и не заговорили механические мулы Цезарь и Ганнибал, как
только перешли границу Волшебной страны? И то, что Тилли-Вилли внезапно
ожил, все участники похода признали радостным, но отнюдь не удивительным
событием.
Тилли-Вилли, поворачивая голову, оглядывался по сторонам: ведь его
огромные глаза, предназначенные только для устрашения врагов, начали
видеть.
Великан заговорил гулким низким голосом:
- А ну, дайте мне зеркало, хочу посмотреть на себя. Любопытно же
знать, как выглядишь со стороны.
Через несколько минут принесли самое большое зеркало, какое только
нашлось во дворце, тщательно его протерли и подвесили на перекладину, под
которой собирали Тилли-Вилли. Великан придирчиво выбрал место, откуда
лучше было видно, и долго рассматривал свою физиономию. Потом гулко
захохотал.
- Ай да я, ай да молодец, красавец! Ни у кого из вас, людей, нет
таких выразительных глаз, клянусь ураганом! - в восторге кричал
Тилли-Вилли.
Слушатели невольно расхохотались: оказалось, что еще во время его
создания железный великан успел перенять морские словечки капитана Блека!
Сколько же чудесного в этой необычайной стране... А ТиллиВилли продолжал:
- А какие у меня симпатичные щеки, какой очаровательный подбородок!
Вы, люди, просто смешные уродцы в сравнении со мной... Но где же мой
папочка Чарли, по замыслу которого вы, люди, сумели смастерить такого
прелестного мальчика, как он! Ау, скорее покажись мне, родной папочка
Чарли! Моряк вышел вперед, немного смущаясь и в то же время гордясь
словами своего механического детища. Но так как снизу его плохо было
видно, он взобрался на самую высокую стремянку, которую поддерживали
Мигуны.
- Я рад, что сумел угодить тебе, мой мальчик! - прокричал он в рупор.
- Мы так старались...
- Папа, убери, пожалуйста, эту трубку, - попросил Тилли-Вилли. - Мои
великолепные уши услышат каждое твое слово и без нее, проглоти меня акула!
Чарли Блек рассмеялся.
- А ты знаешь, что такое акула?
Великан, не смущаясь, ответил:
- Наверное, что-нибудь вроде той колдуньи Арахны, на борьбу с которой
вы меня сделали. И ты, папа, не беспокойся: свою задачу вы выполнили
отлично. Я понял это еще тогда, когда получил возможность владеть своими
чувствами. Знайте все, что дух мой крепок, и, разрази меня громом, я буду
драться, как лев!
Смелый Лев, в числе прочих присутствовавший при этой сцене, был
весьма польщен сравнением и поблагодарил за него Тилли-Вилли.
Железный великан нежно сказал:
- Папочка, милый, как бы я хотел прижать тебя к моей любящей груди,
но боюсь, что это не кончится добром. Кажется, вы, люди, слишком уж
хрупкие создания!
- Да, уж таковы мы от природы, - объяснил одноногий моряк. - Так что
лучше, сынок, ты выражай свою любовь и признательность на словах, это
будет безопаснее для меня. А теперь ты должен пройти вон через те ворота,
- сказал Чарли Блек. - Шагай вперед!
Подойдя к воротам, великан остановился в недоумении.
- Папа Чарли, тут слишком низко для меня. Мне не пройти под этой
аркой...
Чарли Блек смущенно признался, что произошла ошибка, придется ломать
арку.
- Я возьму это на себя, папочка, - отозвался гигант и потребовал
самую прочную кирку.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг