кисточкой его хвоста, слезы счастья хлынули из глаз старого Льва...
А какая радость была у Мигунов, когда их возлюбленный правитель снова
появился перед ними, и с ним его новые друзья, которые в тот же миг стали
бесконечно милы и простосердечным его подданным.
Беспрерывно мигая, Мигуны пустились в такой пляс, что от мельканья их
фиолетовых одежд у Энни и Тима зарябило в глазах. Они громко щелкали
пальцами и хвалились, что если дела у них идут хорошо и все беды обходят
их стороной, то это только потому, что они никогда не забывали умываться
трижды в день в честь Феи Спасительной Воды!
Они обещали наказать и потомкам строго выполнять этот священный
обычай...
Узнав, что девочка, прибывшая с Железным Дровосеком и Страшилой,
вовсе не Фея Спасительной Воды, а ее младшая сестра, Жевуны ничуть не
огорчились. Они прозвали Энни Феей Будущей Победы и проводили ее к кухарке
Фрегозе.
Добрая женщина тотчас отвела Энни в ванну, вымыла ее и переодела в
лиловое платье, сшитое для. Элли Мигунами и оставленное ею в Фиолетовом
Дворце. Затем Фрегоза занялась Тимом и Артошкой.
Страшилу и Железного Дровосека тотчас же взяли в капитальный ремонт.
Драгоценные мозги из головы Страшилы не осмеливались вынуть, а потому
голову повесили сушиться целиком. Костюм вымыли, выгладили, набили свежей
соломой, ботфорты вычистили. И когда Страшила предстал перед Энни свежий,
благоухающий запахом поля, но только с расплывшимися чертами лица, девочка
раздобыла кисточку и краску и занялась его глазами, носом и ртом. И еще
прежде чем она кончила, Страшила пел во все горло:
- Эй-гей-гей-го, я снова-снова-снова с Энни!
Безмятежно счастливый Страшила пел и приплясывал и ничуть не
стеснялся этого, потому что Мигуны не были его подданными!
А Железного Дровосека лучшие мастера страны во главе с Леетаром
разложили на верстаке и возились над ним целый день: разбирали на части и
вновь складывали, паяли, развинчивали отдельные детали и свинчивали, и
смазывали, и полировали - и он вышел из их рук совершенно новенький, как
из мастерской. Его сердце набили свежими опилками, зашили, и оно
по-прежнему осталось самым добрым и нежным в Волшебной стране.
Когда Дровосек появился среди своего народа, он сиял так, что у всех,
кто на него смотрел, слезились глаза. Мастера сделали ему новый топор
вместо того, что остался у Джюса, и Дровосек грозно взмахнул им, так что
воздух засвистел вокруг, и воскликнул:
- Ну, теперь посмотрим, кто кого!
ЧУДОВИЩНЫЙ ОБМАН
Заветная мечта Урфина Джюса сбылась: он снова захватил власть в
Волшебной стране. Но удивительное дело: как и в первое свое царствование,
он не чувствовал себя счастливым. Честолюбивый диктатор хотел всеобщего
преклонения, хотел, чтобы при его появлении на улицах и площадях
собирались толпы народа, бросали в воздух шапки и восторженно кричали.
А этого не было. На пирах он брезгливо выслушивал всегда одни и те же
хвалы немногих прихлебателей во главе с главным государственным
распорядителем Кабром Гвином и жирным, брюзглым первосвященником Крагом. А
на улицах он вообще перестал появляться с тех пор, как его чуть не убил
пущенный с кровли камень. И он подозревал, что этот камень вылетел из
пращи, находившейся в руке Маррана.
А власть? Где она, эта власть?
Из Голубой страны, на завоевание которой он послал отборный полк
Харта, стали появляться разрозненные беглецы. Жалкие, исхудалые,
обтрепанные, они нарисовали королю картину такого поражения, что он не
спал несколько ночей и при каждом подозрительном шуме бежал к окну
посмотреть, не летят ли на город драконы Ружеро.
Рассказы беглецов ослабляли воинский дух в армии, и Урфин поспешил от
них отделаться. Он уволил их из армии как недостойных служить королю, и
приказал им убираться домой.
Не лучше были и сообщения с востока, из страны Мигунов. Обеспокоенный
тем, что от капитана Бойса очень долго не поступало донесений, Урфин
отправил туда деревянного курьера. Гонец Верес вернулся с плохими
известиями. Он рассказал, что Мигуны восстали вскоре же после ухода
главных сил, взяли в плен капитана Бойса и его солдат и держат их в
заключении. Впрочем, как ему удалось подслушать, с пленниками обращаются
хорошо, кормят три раза в день и даже выпускают на прогулку.
Страшила и его друзья, сбежавшие из тюрьмы, все очутились в
Фиолетовой стране. И там же появились люди из-за гор: девочка, которую
Мигуны прозвали Феей Будущей Победы, и мальчик, ростом на целую голову
выше любого жителя Волшебной страны. А приехали они на удивительных
животных, которые, как говорят, глотают солнечные лучи.
Выслушав доклад, Урфин пришел в ярость. Он приказал Вересу молчать,
что гонец видел в стране Мигунов, а для надежности запер его на замок.
Мрачные думы овладели Урфином. Запад и восток потеряны, но не лучше
обстояли дела и в Изумрудной стране. Здесь, правда, жители не осмеливались
сопротивляться. Изгнанные с острова, они кое-как устроились на немногих
фермах, не захваченных Марранами, и там вели скудную, нищую жизнь. От них
опасности ожидать не приходилось.
Но диктатора беспокоила армия, единственная опора его могущества. Эта
опора начала сильно шататься. Об этом Джюс знал от разведчика, на которого
только и мог положиться, на беззаветно ему преданного Эота Линга.
Деревянный клоун рыскал по стране день и ночь, и ничто от него не
ускользало. И вот клоун доносил повелителю.
В армии идет брожение. Беспечным и непостоянным Марранам надоела
военная служба. Они не ходят на учения, стараются увильнуть от караульной
службы, а иные уже дезертировали.
Несколько солдат женились на дочерях фермеров и объявили, что
покидают армию, чтобы заняться мирным трудом. Многие Марраны завидуют им и
готовы последовать их примеру.
Очень беспокоило Джюса то обстоятельство, что его солдаты
пристрастились к употреблению орехов нухнух. Урфин хотел бы, чтобы
настойка из этих орехов давалась только тем, кому это было необходимо: кто
нес стражу по ночам или ходил в ночную разведку. А если на орехи
набросятся слишком многие, то и орехов в лесу не хватит. И что из этого
выйдет, трудно было даже предсказать (Джюс не знал, что от вредной
привычки можно лечить усыпительной водой).
Урфин, с его незаурядным умом, хорошо понимал причины разложения,
начавшегося в армии. Дисциплину легко поддерживать, когда солдаты
находятся под постоянным надзором командиров, когда их с утра до вечера
гоняют в строю, и вредные мысли просто не, успевают забраться им в голову.
А здесь? Марраны добились исполнения всех своих желаний. Они живут,
как боги, в уютных теплых домах, они завладели несметными богатствами
купцов и ремесленников Изумрудного острова, и чего им еще больше желать?
Зачем им маршировать по пыльным дорогам с тяжелыми дубинками в руках?
Чтобы сплотить Марранов и снова увлечь за собой, надо было поставить
перед ними новые большие цели. Такие цели, чтобы в погоне за ними эти
простодушные люди бросили все завоеванные ими блага. Коварный изворотливый
Урфин придумал такой план. Он пришел к заключенному Вересу и сказал ему:
- Завтра я соберу солдат и буду держать перед ними речь. И пусть она
покажется тебе не совсем согласной с истиной, но ты должен под клятвой
подтвердить каждое мое слово. Иначе сгоришь в печке!
Напуганный деревянный человечек обещал выполнить все, что требует от
него повелитель.
По всему Изумрудному острову и окрестностям разнеслась молва, что
Великий Урфин (Джюс больше не именовал себя огненным богом) сделает своей
армии необычайное сообщение. Оно касается всех его солдат, и кто не
придет, пусть пеняет на себя.
В назначенный час все Марраны собрались на равнине перед Изумрудным
островом. Урфин появился в сопровождении Топотуна и деревянного курьера
Вереса. Он поднялся на высокую трибуну, и все воины обратили к нему взоры.
Лицо Урфина выражало глубокую печаль. Помолчав некоторое время, чтобы
накалить интерес, Урфин начал зычным голосом:
- Горе, горе! Возлюбленные мои Марраны, я должен сообщить вам ужасную
весть! - По рядам слушателей, пробежало волнение. - Знайте, мои дорогие,
что командир оставленного мною в Фиолетовой стране отряда доблестный Бойс
погиб! Да, не стало нашего Бойса, чемпиона по прыжкам, непревзойденного
кулачного бойца, мир его праху!
Толпа выжидательно молчала. Стоило ли собирать столько народа, чтобы
сообщить о смерти одного Прыгуна? Но Урфин был искусный оратор. Возвысив
голос, он продолжал:
- Это еще не все! С Бойсом погиб весь его отряд, все пятьдесят
славных воинов, которые должны были держать в подчинении завоеванный край.
Всех их убили коварные Мигуны, убили предательски, заманив в засаду!
Это известие произвело сильное впечатление. Многие солдаты, имевшие в
отряде Бойса родственников и друзей, начали потрясать кулаками и
выкрикивать угрозы.
- И это не все, возлюбленные мои Марраны! Свирепые Мигуны надругались
над трупами убитых: они разрубили их на куски и скормили свиньям!
Толпа бушевала. Среди нее нашелся лишь один здравомыслящий; он
осмелился спросить:
- А может быть, все это ложные слухи?
- Ложные слухи?! - Урфин втащил на трибуну Вереса. - Вот свидетель!
Это мой курьер, он только что вернулся из страны Мигунов. Говори, Верес!
И человечек, запинаясь, пробормотал:
- То, что говорит Великий Урфин, святая истина!
Случилось так, что незадолго до этого Энни включила волшебный
телевизор, чтобы понаблюдать за Джюсом. Так она поступала каждый день
около полудня. И у экрана собирались Тим, Страшила, Дровосек и другие
друзья Энни.
Сцена, которую они увидели в этот день, поразила зрителей. Они
трепетали от злобы, слушая наглые выдумки Урфина. Но этим дело далеко не
кончилось. Толпа Марранов гремела и бесновалась. Водворив тишину, диктатор
обратился к деревянному курьеру:
- А еще? Что ты слышал там еще? Говори, мой добрый Верес, не бойся!
- Я слышал, повелитель, - дрожащим голосом сказал Верес, - что Мигуны
собираются идти войной на долину Марранов, чтобы уничтожить там всех
стариков, женщин и детей...
Нет нужды говорить, что эта ложь была продиктована Вересу Урфином.
- О-о! Смерть презренным! Месть! Месть!!
Рев толпы потряс всю окрестность. Яростные лица, кричащие рты, сжатые
кулаки, поднятые к небу. Урфин следил за Марранами с улыбкой скрытого
удовлетворения.
А там, за сотни миль, Страшила и его друзья глядели на экран с
бессильным гневом, с сознанием полной беспомощности. Вскочить бы рядом с
Урфином на трибуну, заставить обманщика сказать правду...
А комедия продолжалась. Урфин произнес большую речь. О, он умел быть
красноречивым! Он призывал Марранов отомстить за убитых братьев и спасти
от гибели свой народ. Он взывал к родственным чувствам Прыгунов, а
Прыгуны, хоть и были воинственным племенем, очень любили своих престарелых
матерей и отцов, своих жен и детей.
Вся армия, как один человек, изъявила готовность немедленно выступить
в поход. Согласились пойти даже и те, кто недавно обзавелся семьями. С
большим трудом Урфину удалось убедить одну роту Марранов остаться на
Изумрудном острове, чтобы сохранить здесь власть короля.
- Ну что ж, будем готовиться к вражескому нашествию, - мрачно сказал
Страшила, когда экран телевизора погас.
Нет надобности говорить, что Страшила, освобожденный из плена, сразу
был объявлен правителем Изумрудной страны. Кагги-Карр уступила ему
полномочия и тепло поздравила с восстановлением на высоком посту.
Со своей стороны Страшила растроганно благодарил ворону за неоценимые
услуги, которые она оказала за время правления страной.
- Да что там говорить! - Страшила даже запыхался, перечисляя подвиги
вороны. - Я учреждаю орден "Золотого венка", и первым его кавалером будет
наша любимая и уважаемая Кагги-Карр. Как только мы расправимся с Урфином,
этот орден выкуют лучшие ювелиры страны, украсят его чистейшими алмазами,
и он засияет на голове нашей дорогой подруги...
Кагги-Карр так растрогалась, что из ее черных глаз выкатились две
слезинки.
- Мало этого, - продолжал Страшила, - в память заслуг Кагги-Карр я от
имени жителей Изумрудного острова обещаю, что любой вороне, которая
появится в городских пределах, будет обеспечен самый сердечный прием.
Это обещание свято выполняется на Изумрудном острове до сих пор.
ФИНАЛЬНАЯ ИГРА
Армия Урфина спешила в Фиолетовую страну. Марраны не сворачивали с
пути, не заглядывали на фермы, расположенные близ дороги; воины торопились
отомстить за погибших товарищей, спасти свою уединенную долину от
вражеского нашествия.
Ни разговоров, ни песен не слышалось в рядах: лица бойцов были
суровы. Урфин искусно поддерживал воинственное настроение. Боясь, как бы
обманутые Марраны не узнали правду, Джюс отдал такой приказ:
- Никаких переговоров с коварным противником! Сразу нападать и все
крушить на своем пути. Убивать предателей беспощадно!
Эот Линг шнырял, как крыса, среди распаленных ненавистью Марранов и
приносил своему хозяину только утешительные вести.
- Они рвут и мечут, - говорил клоун. - Уж как доберутся до дела,
будет потеха! Грозятся за каждого своего сотню врагов со света сжить!
Довольный Урфин потирал руки. После расправы с Мигунами он всей силой
обратится на запад и подчинит своему владычеству рудокопов и Жевунов. Он
найдет средства борьбы с драконами и Шестилапыми, и горе тем, кто станет
на его пути!
...Вдали показались фиолетовые шпили и башенки дворца, построенного в
незапамятные времена и переменившего много владельцев на своем долгом
веку. В старое время, вступив во владение дворцом, Бастинда обнесла его
высокой прочной стеной с железными воротами, всегда закрытыми на замок.
Ключ от замка колдунья носила в кармане, а ночью прятала под подушку.
Когда правителем Фиолетовой страны стал Железный Дровосек, он первым
делом распорядился сломать стену и разбить вокруг дворца парк. Ведь ему-то
не приходилось опасаться подданных, горячо любивших своего мягкосердечного
правителя. Наружные украшения дворца и окраска постоянно поддерживались в
полном порядке, и дворец выглядел таким уютным и мирным, что Марранам
невольно пришла в голову мысль: как могли обитавшие в нем совершить такое
черное злодейство?
Но Урфин не давал воинам времени одуматься. По рядам разнеслась
команда:
- Ускорить шаг! Выбросить на край дороги все лишнее! Приготовиться к
бою!
Грозная лавина катилась вперед. И вдруг... Медленно, но неотвратимо
бег людей начал замедляться, перешел на шаг... и армия остановилась.
Остановку вызвали две причины. Первая - на пути наступающих оказался
глубокий ров, а с его противоположной стороны, из бойниц каменных башенок,
высовывались стрелы, нацеленные на врага.
А вторая... О, вторая была настолько невероятна, неправдоподобна, что
даже многоопытный Урфин, прочитавший в библиотеке Изумрудного города
множество книг по истории войн, разинул рот.
В стане Мигунов шла игра!
Это было странно, неестественно... но это было так!!
Видно, войско Дровосека и Страшилы уж очень надеялось на силу своих
укреплений, что так беспечно вело себя перед лицом врага. А может быть...
может быть, игроки не в силах были бросить неоконченную партию, где каждая
из сторон рассчитывала на победу?..
Прыгуны, самые азартные игроки на свете, такое поведение вполне
поняли и оценили. Замерев на месте, опустив дубинки и копья, в беспорядке
сгрудившись у рва, Марраны с огромным интересом наблюдали за игрой.
Игра была им совершенно незнакома. И не диво: впервые от века
появилась она в Волшебной стране, и это был волейбол!
Если читатель помнит, Тим О'Келли вез с собой волейбольный мяч.
Мальчишка был страстным волейболистом и взял мяч в путешествие,
рассчитывая вволю наиграться с Жевунами и Мигунами. Но водоворот событий,
в которые вовлекла его судьба, заставил Тома забыть об игре. Он вспомнил о
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг