ночь, а небо приобрело удивительную глубину. Потому что для королевы
сверкали звезды. Потому что робкий ветерок прогуливался по комнате и
обтекал белое платье, заставляя плавные складки чуть заметно подрагивать.
Потому что комнату, несмотря на сквозняк, наполняло тепло, и королева
чувствовала его, так как была человеком. Нет, являлась им в данный момент.
И это тоже замечательно.
И еще рядом, совсем рядом, находился Он.
А достаточно ли ей всего перечисленного и еще миллиона, миллиарда мелочей,
которые образуют то, что называется "жизнь"? И нужна ли ей жизнь? И что
лучше: жизнь, полная чувств, или безмятежное призрачное существование? Не
спеши, Лаура, не спеши. Ты забыла, что судишь сейчас исключительно
по-человечески. Забрось-ка глаза в покинутый мир и взгляни оттуда на себя,
стоящую у раскрытого окна и глупо улыбающуюся в пустоту. Ведь по истечении
всего нескольких дней в твоей глубине снова поселится ледяное спокойствие,
образующее суть существования, которое пристало королеве призраков. И ты
снова обретешь его, прочувствуешь...
Что? Лаура с ужасом обнаружила, как ведет безмолвный разговор сама с
собой. Этого еще не хватало! Так можно и остатки сущности растерять.
Неописуемый, несказанно прекрасный мир людей попросту давил на нее,
подминая королеву чужого пространства, втискивая ее в рамки своих законов.
Не она властвовала тут. Не она подчиняла обстоятельства и судьбы. Не могла
Лаура оставаться здесь королевой. Но и перестать являться королевой она
тоже не могла. Королева - не слово, но сущность. А потеряв сущность, Лаура
теряла существование и принимала незавидную роль пустышки. Но Лаура -
королева. Королева изначально и вовеки веков. Королевы не теряют сущность,
они уходят в никуда. Лаура не собиралась в звенящее пустотой и
неизвестностью ничто. Она должна оставаться королевой. Во что бы то ни
стало. Значит, не здесь...
Да, вот он, конфликт реальности и запределья. Обладая сверхъестественными
способностями, здесь Лаура не чувствовала себя хозяйкой. Мрачное и могучее
запределье врывается в реальную жизнь, тут же описывается со всех сторон
всевозможными законами, отводящими ему положенное место в своих
территориях, и, оставаясь при этом могучим и мрачным, перестает быть
запредельем. И в самом деле, какое же оно теперь запределье? Вот его
западные пределы, а вот восточные. Вот измерения вглубь и вширь. Вот
показатели в метрах, ньютонах, амперах и килограммах. Вот максимальные и
минимальные границы по временной шкале. Что же в таком случае выходит за
пределы? Да, в общем-то, уже ничего.
Лаура не могла оставаться, иначе она теряла себя. А если она потеряет
себя, зачем тогда жить? Разволновавшись, королева ухнула в кровать и
укрылась одеялом. Разволновавшись? Как бы не так! "Я - призрак, а не
человек", - холодно подумала Повелительница Тьмы и, напрочь отключив
чувства, мгновенно заснула. Но все же в последнюю секунду успела отметить,
что створки окна она закрыла еще мягче и неслышнее, чтобы ни в коем случае
не разбудить Его.
Глава тридцать девятая
With Every Beat of My Heart (2)
As I lay down in this dark room,
I hear your voice like a soft tune,
Echo all around me
And as I feel the cold wind blowing
I wonder will you be showing,
Or forget you ever found me?
I think will you turn away?
Do you wanna say it`s over?
Will you really come?
Was it just for fun, I wonder
Is it easy to see, that every time you touch me
Не гремел гром, не гудели трубы судного сборища, не проносилась по небу
длиннохвостая комета. Не явились суровые и прекрасные знамения,
указывающие на то, что разгоревшаяся заря станет последней в моей жизни.
Насчет зари, конечно, сильно сказано, так как стрелки подбирались к
девятке. И все же последнее утро наступило, и солнце пришло проводить меня
в иной мир.
Королева была занята утренним чаем. Она не спешила, словно впереди еще был
целый день, словно предстояла не дальняя дорога в один конец, а очередная
прогулка по тихим улицам, когда дует свежий ветерок, а солнечные лучи
приятно греют спину.
В меня не лезло вообще ничего. Тело пробирала нервная дрожь, руки мелко
тряслись, как у алкоголика с предпенсионным стажем. Глаза не слипались, но
неприятно гудело в голове; сказывались последствия почти бессонной ночи. И
хотя мое бытие еще оставалось в рамках существующего мира, сознание уже
покинуло его и перенеслось в области, нереальные по всем ныне существующим
законам физики. А пока я сидел в гостиной и смотрел на верхушку шкафа.
Снова и снова взор впивался в стройные ряды аудиогвардии. Я ухожу, а они
остаются, и мы уже не увидимся никогда. Что для меня кассеты? Как описать
это словами? Я всегда считал, что душа никогда не принадлежит человеку
целиком. Какую-то частичку он непременно должен отдавать кому-то другому.
Иначе эта частичка начинает свербеть, болеть, гнить и постепенно разлагает
всю душу. А что делать, если некому отдать эту частичку? Вариантов - море!
Я, к примеру, вложил ее в коллекцию. Да, я помнил, когда, где и за сколько
я приобрел каждую кассету. Мне не составляло особого труда сказать, что
записано на любой из них, у кого я это записывал и на каком магнитофоне. Я
мог часами оглядывать кассеты, выстроившиеся на шкафу, а затем вытащить
какую-нибудь одну, долго и бережно держать ее в руках, восхищаясь
совершенством линий корпуса и изяществом наклейки. Вложив в кассеты
кусочек души, я оживил их, превратил пластмассовые коробочки в нечто
большее, чем обыденные предметы повседневного обихода.
И вот я расстаюсь с ними, как со школьными приятелями, родители которых
переезжают в другой, очень далекий город. Но в душе не отчаяние, не боль,
а лишь легкое щемящее чувство давней полузабытой утраты. Кассеты снова
приняли изначальную роль магнитных носителей в прозрачных футлярах. Стали
просто вещами, хоть и ласкающими взор. Щелкнул невидимый выключатель, и
неведомая стрелка изменила путь, по которому катилась та самая частичка.
Теперь она требовалась не бездушным предметам. Она принадлежала Лауре,
превратив королеву призраков в центр вселенной. Ведь все, происходящее в
этом мире, должно способствовать тому, чтобы ей было хорошо. Впрочем, и во
всех других мирах тоже.
Еще месяц назад невозможно было вообразить, как мне удалось бы прожить без
кассет хотя бы один день. А теперь я покидал их. Что они могли сказать мне
на прощание? Ничего. Никогда не нужно преувеличивать свойства вещей, пусть
даже самых дорогих и необходимых. Они оставались, а я уходил вместе с той,
которая могла понять и принять все, наполняющее мою мечущуюся душу.
Частичка растворилась в Лауре. Лучшего я и представить не мог.
Стук в дверь вернул меня на землю. Швырнув на стол ручку, которую до этого
бесцельно крутил в руках, я устремился к двери, проклиная всех, кто в
такой торжественный момент ломится в двери и не дает мне спокойно покинуть
сей мир.
На пороге, разумеется, стоял Борька. Еще не успев сообразить, зачем это он
явился в такую рань, я тут же услышал:
Если эту ночь опять Вы
Провели в бессонном виде,
Не кидайтесь на знакомых,
На соседей и друзей.
Не завидуйте им слишком,
Погрузившись в свои беды.
Пусть порадуются люди,
Может, завтра им не спать.
Борька умел ухватить момент. Но я никак не отреагировал на злободневные
строчки в устах внезапного гостя. Стоп! Оставив заоблачные высоты на
потом, сознание ринулось на положенное место, завидев такие знакомые и
такие нужные когда-то предметы. В руках у Борьки находились кассеты, а
верхняя из них была "Maxell UR", к которой я и пальчиком еще не
прикасался. С трудом верилось, что, став призраком, я окончательно потеряю
интерес не только к кассетам, но и к любым материальным вещам (как
утверждала Лаура). Впрочем, пока ещё я оставался человеком, и сердце
дрогнуло. Но только дрогнуло. А ведь позавчера я бы срочно схватил данную
кассету, осмотрел бы ее со всех сторон, выставил бы оценки по всем
параметрам и непременно выпросил бы наклейки, к которым Борька, к счастью,
относился с полнейшим равнодушием. Боже, каким я был еще недавно!
Кассеты означали, что Борька собрался срочно оккупировать магнитофон для
перезаписи. Для подобных целей неизменно использовалась моя техника.
Разумеется, Борька мог позволить купить себе хороший аппарат, но ему нужен
был не обычный магнитофон, пусть и отличного качества, а крутой
музыкальный центр с расширенным эквалайзером, шумодавилкой, трехполосной
акустикой и невиданными компакт-дисками. Но как говорится: "Имею желание,
но не имею возможности".
Пока я рассуждал, Борька скромно просочился на кухню, где сидела Лаура. В
тот же момент мне пришлось оторопело уставиться на друга. Я видел Борьку
уверенным, смеющимся, деловым, грозным, даже изредка расстроенным, но
удивленным - никогда! Борька смотрел на королеву, как на восьмое чудо
света. Да нет, какое там восьмое. На первое и самое главное. Рот Борькин
моментально раскрылся, готовясь извергнуть нечто остроумное. Ожидая
реакции Лауры, я перевел дух, раскрыв уши для какой-нибудь "фирменной"
ерунды вроде:
Не кроите Вы подружек
От приятелей напрасно.
Не гоните друга в шею,
Заменив его женой.
Все равно они пролезут
Или в дверцу, иль в окошко.
И исчезнет Ваша дама.
И уснете Вы один.
Нет, ничего подобного Борька не выдал. Его лицо враз посерьезнело. Глаза,
постоянно стреляющие в разные стороны, устремились на королеву. Приняв
торжественный вид, словно стоял он в строгом костюме на высокой трибуне
перед правительствами ведущих стран мировой экономики, Борька напряженно
сглотнул и начал:
Нет, я не Будулай-цыган,
И не цыган, я, Яшка.
Не нужен мне его наган
И красная рубашка.
Не буду красть коней чужих.
Не стану жечь усадьбу.
От племени цыган лихих
Я б отхватил одну лишь свадьбу.
Широкую, как благодать,
Где все свои и все на воле.
И можно нам на ней гулять
И в городе, и в чистом поле.
Раскинется их теплый стан,
А я опять вздыхаю тяжко.
Жаль, я не Будулай-цыган,
И не цыган, я, Яшка.
Лаура улыбалась. Было видно, что ей понравились стихи. Вот когда я
по-настоящему испугался, даже взмок от волнения. Дежурная улыбка сползла в
две секунды. Приколист Борька, читающий лирику; это казалось чем-то
сверхъестественным. Борька, деловой мэн, опора и надежда неуклонно
стабилизирующейся российской экономики, позабыв обо всем на свете, смотрел
на Лауру горящими глазами. Руки, безвольно засунутые в карманы, отчаянно
сжались. Я-то знал, что последует дальше, я знал Борьку. Если Борька
чего-либо хотел, он неустанно шагал к цели, в отличие от меня, часто
сдававшегося на полдороге. И Борька неизменно добивался успеха, в том
числе и у женского пола, опять-таки в отличие от меня. Девушкам нравились
его напор, сила, остроумие - качества, которые так необходимы в
современной жизни и которыми я не обладал. Кто такая Лаура? Хоть и
королева, но все-таки девушка. А они всегда оставались довольны Борькой.
Неужели так произойдет и сейчас? Еще не сыграв финал, я уже переживал
трагическое поражение.
Лаура встала и обняла меня за талию, даря, быть может, последнее
прикосновение, адресованное мне лично.
- Приятно познакомиться, - прозвучал волшебный голос. - Я - Лаура,
королева белых призраков и Повелительница Тьмы.
- Всегда мечтал встретить королеву! - почтительно склонился Борька,
подмигивая мне, словно предлагая оценить усилия, направленные на
разрушение хрупких мостов к моему счастью.
Ну почему, почему я не сказал этих слов?! Опоры хрустальных мостов таяли
во тьме, а через несколько часов туда же полечу и я. Ведь если королева
уйдёт с Борькой, я уже не смогу оставаться одиночкой, равнодушно взирающим
на мир из окон пустой квартиры. А что оставалось делать? Выпроводить
Борьку? Как? Заломить руки и выкинуть на лестницу, как в полоумных
американских боевиках? Ну не смог бы я поднять на Борьку руку. А если бы
смог, то Борька безжалостно разделался бы со мной, потому что дружба
дружбой, а...
Борька ценил красоту и готов был глотку перегрызть любому в борьбе за нее,
обладая бойцовским характером. Но неужели Лаура такая красавица? Неужели?
Ведь Борька выбирает самых красивых, к которым я и прикоснуться не смел.
Неужели Лаура превосходила их всех?
- А я не только стихи, я еще спеть могу, станцевать. На стенку полезу!
Хотите? - увивался вокруг королевы Борис, а пара приколов уже вертелась у
него на языке, готовая сорваться в тему и на положительный, и на
отрицательный ответы. С Борькой всегда было весело. Он никогда не лез за
словом в карман и, угадывая еще только созревавшие желания собеседницы,
мигом придумывал любые необходимые вещи. Борька, как рыба, плыл по течению
многотрудной и опасной жизни, добиваясь своего любыми путями. Я часто
завидовал ему, но не думал, что эти качества Бориса сыграют со мной столь
злую шутку. Ещё чуть-чуть, и мне придется оставить тихую улицу, обнаружив
там грязные следы Борькиных ультрамодных "NIKE". Так что, стоять, как
побитая собачонка, или попытаться изменить незавидную участь?
- Борька... э-э... видишь ли... мы тут собрались кое-куда, - язык с трудом
ворочался, запутавшись в самых простейших словах. Боже, как примитивно!
- Ну, я ведь не помешаю, - выразил Борька живейшую готовность идти вместе
с нами. Он знал, что помешает, и это уже входило в его планы.
- Мы отправляемся в другой мир, - попробовала охладить его пыл Лаура.
- С Вами хоть в другую вселенную, - заулыбался Борька.
- Мы серьезно, Борька. Она королева, и мы идем в ее мир! - вырвалось у
меня. Ну зачем, зачем я это сказал!
- И я серьезно! - улыбнулся он еще шире в сторону Лауры, а в мою жестко
прошипел. - Не зови меня Борькой.
- Но там живут призраки! - в отчаянье крикнул я.
- Вот и хорошо, - невозмутимо кивнул головой Борис. Глаза его странно
блеснули. Похоже, что он начинал верить.
- Но послушай...
- А может, я ухватил свой шанс! - резко оборвал меня мой, теперь уже,
видимо, бывший друг.
Ему выпал шанс? Да нет же, нет! Мне, мне выпал. Неужели он уже выскользнул
из рук? Неужели я его утерял безвозвратно?
- Пожалуй, мы могли бы совершить небольшую экскурсию, - согласно кивнула в
ответ Лаура.
Я уставился на нее широко открытыми глазами. Внутри что-то оборвалось,
рухнуло, осело. Борькино обаяние творило чудеса и начинало действовать в
полную силу.
- С превеликим удовольствием, - расшаркался Борис.
Все? Неужели тот самый финал подминал грозной поступью мечты и желания,
подобно не ведающему жалости паровому катку? Вот она, реальная жизнь.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг