ювелира. Скажу прямо, камешек достался Вам даром.
- Не хватает. Может как-нибудь подешевле? - я прищелкнул языком, заранее
зная, что даже значительная скидка не спасет положения.
- Нравитесь вы мне, ребята, - с чувством произнес собеседник, легко войдя
в роль опытного торговца. - Но не вижу причин, по которым мне стоит
скинуть цену.
- Пошли, - сказал я Лауре, глубоко вздохнув. В такой неблагоприятный
момент покупка кассет даже мне казалась предательством.
Но королева не сдвинулась с места. Она отчаянно смотрела на меня, словно
ждала, что я придумаю выход из положения. А что я мог сделать? Лаура
упорно не желала вникнуть в реалии повседневной жизни. Может разбить
витрину, украсть талисман и убежать, как это происходит в американских
фильмах? Или проникновенно объяснить коммерсанту про нашествие черных
призраков, а он безвозмездно вручит нам камень во временное пользование,
словно герой лирической кинокомедии? Талисман - талисманом, а бесплатных
пирожных не бывает.
- Одну минутку, господа, - призывно взмахнув руками, остановил нас хозяин.
- Камень будет ваш, если вы согласитесь на небольшой чендж, обмен
по-нашему.
- Нам нечего предложить, - уныло произнес я.
- Одну минутку, - возразил он. - Я охотно уступлю камень, если дама
согласится расстаться со своей цепочкой.
Лаура резко стащила с изящной шеи причудливо сплетенную цепочку
золотистого цвета. Я и не подозревал, что у нее хранится такое сокровище,
а вот хозяин моментально углядел.
- Это единственное, что у меня с самого рождения, - ровным голосом
произнесла королева. - Но камень мне действительно нужен.
- Превосходно, - радостно принял цепочку повеселевший коммерсант и
подбросил ее вверх на ладони. - Весу, конечно, маловато, но ценность не в
весе. Я ее продам, как произведение искусства. Кстати, до сих пор не могу
угадать, из какого металла она изготовлена?
- А какой бы устроил?
- Золото, наверное. Тогда не возникло бы проблем с покупателем.
Цепочка на глазах потемнела.
- Истинное золото, - прищелкнул языком владелец клуба Талькова, с
уважением взглянув на Лауру. - Хотя платина, конечно же, предпочтительнее.
Цепочка приобрела цвет тусклого серебра.
- А нельзя ли сделать так, - воодушевился хозяин, вертя в руках чудо
природы. - Собственно, здесь две цепочки, сплетенные друг с другом. Может,
преобразуем одну из них обратно в золотую, а вторую оставим в текущем
состоянии.
Лаура только повела бровями, а цепочка уже имела два цвета. Золото и
платина перехлестывали друг друга магическими волнами. Зрелище
завораживало. Хотелось пристальнее вглядеться в крошечные колечки звеньев,
но загадочная игрушка уже исчезла в объемном кармане. Тем временем тонкие
пальцы уверенно выломали камень из креста и осторожно вложили его в белую
руку королевы.
Теперь я смотрел на Лауру иными глазами. Ведь ясно же, ей донельзя жаль
расставаться с цепочкой. Но она отдала ее без жалобных стонов о
бедственном положении и унизительных просьб о хотя бы небольшой доплате.
Такое я видел только в кино, когда миллионеры отваливают любую запрошенную
сумму за понравившуюся вещицу. А может так и следует поступать королеве?
Не торговаться, брызгая слюной и кляня правительство, президента и поганую
жизнь вкупе с безбожными торговцами, а сделать честь принять покупку.
Может чувство собственного достоинства дороже сэкономленных грошей.
Представьте-ка следующую ситуацию. Король, выбирая бриллиантовое ожерелье
для королевы, задумчиво смотрит в кошелек.
- Вот ведь, не хватает, - тянет он, а затем слезно обращается к продавцу.
- А может для королей... того... скидочка какая полагается, а?
Королевы не торгуются. И если продавец за навороченной прибылью не
разглядел королеву, это уже его проблемы. Величественный жест просто
потряс меня на фоне жалкой дрожи по поводу лежащих неподалеку кассет. Вот
только желание купить их нисколько не убавилось.
Из смеси радости от завершения поисков и огорчения от недоступности
предметов моей мечты в груди родилось странное неописуемое чувство,
высветившее тропинку в мир моей таинственной спутницы.
Королева, призрак, повелительница тьмы, пришелец из другого мира. А за
фасадом громких титулов пряталась просто девушка. Не многоопытная женщина,
которая уже в четырнадцать-шестнадцать лет успевала повидать и испытать
решительно все, а заодно разочароваться в жизни раз и навсегда. Нет,
именно девушка, смотрящая на мир широко раскрытыми глазами каждый день,
каждую минуту. Я не мог представить ее сломленной, опустившейся, цинично
смотрящей на остальных. Нет, могла устать ее фигура, лицо, но только не
глаза, устремленные в безоблачную даль к торжественно-прекрасной цели,
которую в свое время не удалось рассмотреть мне. Она имела собственный
мир. У любого мыслящего существа он обязательно есть, но я с удивлением
осознал это только сейчас. Мой внутренний мир давно уже исхожен вдоль и
поперек. Но теперь мне удалось заглянуть за горизонт, и взору
представилось великое множество бесконечно разных и недостижимо далеких
миров. Я не мог их рассмотреть, но понял, что они существуют.
А затем узенькая щелочка позволила всмотреться в мир моей спутницы. Не
ворваться, не забежать, не проникнуть, а лишь разглядеть смутные очертания
туманных силуэтов. Как страницы учебника математики прошелестели предо
мной. И вдруг из сухих разрозненных черных значков сложилось
доказательство теоремы, вытекающее из строгой цепочки рассуждений. И не
надо теперь заучивать бесконечные ряды формул. Надо лишь вспомнить первое
действие, а затем следовать от звена к звену, подбираясь к секретному
сундучку, запрятанному в дебрях математических нагромождений.
Как и мне, Лауре нравились тысячи вещей, а еще тысячи она не переносила.
Королева любила, ненавидела, созерцала и действовала, исходя из
собственных побуждений, как и я, да и все, в общем-то, люди. Но
исключительно важные для меня вещи Лауре могли показаться сущими
пустяками, а я мог безразлично пройти мимо, упустив из виду то, что
привело бы королеву в восхищение. Два совершенно разных мира крутились
вокруг собственных осей в удивительной близости друг от друга. Наверное,
существовали и точки соприкосновения, раз мы вместе стояли сейчас поздним
вечером в подвале, куда при более благоприятных обстоятельствах
отправиться в одиночку не пришло бы в голову никому из нас.
Ну что же, пора уходить, и я в последний раз окинул взглядом недоступные
сокровища. Жизнь - такая штука, что даже во всем известный лозунг "Товар -
Деньги - Товар" (или наоборот?) она добавляет свои коррективы. Когда товар
перед глазами кошелек пуст. Зато когда в нем заводятся наличные, товар
загадочным образом исчезает. Что удерживало меня от приобретения желанного
товара? Великодушный поступок королевы. Теперь я хотел скрасить ее потерю,
купив Лауре то, что пришлось бы по душе повелительнице тьмы. Но что
выбрать? Обычный набор из шоколадки, леденца в яркой обертке и жвачки явно
не подходил. Может, цветы? Но где их сейчас достать? Да и как объяснить
королеве, зачем дарят цветы. Для нас они - привычный подарок, символ. А
для призрака? Сущая ерунда? Кто бы знал. Королева встретила мой взгляд и
четко произнесла, кивнув в сторону кассет:
- Покупай...
...Лаура давно заметила, куда он то и дело посматривает украдкой.
Казалось, лучшего случая проникнуть в желанный мир и не придумать. Они ему
действительно нужны. Как странно, она может позволить или не позволить
кому-то исполнить сокровенное желание.
- Но я хочу купить что-нибудь тебе! - сбивчиво начал Он. - Назови любую,
необходимую для тебя вещь.
Лаура усмехнулась. Ей срочно требовалось несколько самых необходимых
вещей, но вряд ли их можно купить здесь. Он мог дать ей то, что нужно, но
не хотел. Со стороны проблемы кажутся простыми и легко разрешимыми, а в
действительности существуют тысячи и миллионы препятствий, преграждающих
путь. Пусть лучше Он купит свои необходимые вещи. Если Ему будет хорошо,
то и Лауре станет чуточку легче.
- Покупай кассеты, - кивнула Лаура. - мне здесь ничего не нужно...
...Свершилось! Я полноправно держал их в руках. Вот они! В голове кто-то
автоматически подсчитывал возможные места размещения новых экземпляров,
раздвигая привычные шеренги. Нет, не верю, что плохо, когда мечта
исполняется. Говорят, тогда не к чему стремиться. Но ведь вместо сбывшейся
мечты сразу появляются две новых, еще более грандиозных. Воистину, сегодня
у нас день исполнения желаний.
Я вырвался из минутного забытья и услышал финал речи довольного хозяина:
- В общем, и Вам повезло, и мне. Не ждал бы я из Москвы машину с товаром,
не видать бы Вашей даме камешка. Камешек, право, замечательный. И жизнь
охраняет, и в этих делах помогает, - хозяин подмигнул мне и сунул визитную
карточку. - Заходите, всегда рады. Эх, кто бы мне рубли вот так же, одним
взглядом, в баксы конвертнул?
Выбравшись из подвала, я сразу почувствовал разницу между затхлым воздухом
полуподземного помещения и свежестью летнего вечера. Птицы не пели, зато
сверкали звезды, а на западе, за крышами домов, еще пряталась алая полоса.
Лаура рассматривала тёмное сокровище, а я - визитку в прямоугольнике
света, падающего из окна второго этажа.
"Батесман Иосиф Исаакович". Я уже чувствую, как в ваших пламенных сердцах
запылала патриотическая ненависть: "Ну вот, опять русского обобрали!" Сам
я, однако, не соглашусь. С какой стати? Наоборот, я считал, что нам крупно
повезло. Попадись мне русский коммерсант, он либо задрал бы несусветную
цену, пользуясь случаем, либо по доброте души отдал бы камень задаром,
снабдив нас с Лаурой отеческим напутствием. Конечно, против второго я бы
не возражал, но по нынешним временам мне светило нарваться только на
первое. Мы, русские, любим ударяться в крайности. Об этом свидетельствуют
и народные пословицы, и более поздние анекдоты: "Нет, Петька, море водки
не смог бы выпить, нету такого огурца". Или например: "Что смогу съем,
остальное покусаю". Да, если уж нам повезло, то пусть и другие потащатся.
Но если удача не прёт, мы не будем искать причины, а поглядим, кому на
Руси жить хорошо, и чуток подпортим им жизнь для поднятия настроения. А
если и это не поможет, займемся поисками виновных. "Довели страну!" -
кричат коммунисты демократам. "Нет, это вы довели, а мы расхлебываем!" -
орут те в ответ своим вечным оппонентам. Запутался народ. Ему бы попроще,
попонятнее. Тогда-то и выплывает известная палочка-выручалочка: "Да вот
же, евреи виноваты. Глянь-ка, кто у нас сидит на высоких постах. Не
Ивановы сидят! Не Сидоровы!" Нет, чтобы самим год за годом карабкаться
наверх по крутым ступенькам. Гораздо легче плевать в потолок и списывать
свои неудачи на происки евреев.
А вспомним-ка библию. От кого пошел род человеческий, а? "Неужели? -
побледнев от ужаса воскликнет ярый антисемит. - Выходит, что мы все..." Но
язык упорно отказывается выговаривать страшное слово. "Да к черту библию!
- мгновенно приходит в голову утешительная мысль. - Ну атеист я,
понимаешь, ну не верю я в бога. Так что я - русский, а ты - как хочешь".
Сознание горделиво успокаивается, причислив сомневающихся к мировому
заговору жидомасонов, а умиротворенный взгляд отыскивает еще не занятые
места на потолке. Затем в руках оказывается гитара, а с губ срываются
такие близкие русскому сердцу строчки:
За углом трамвай упал.
Под трамвай еврей попал.
Евреи всё, евреи.
Кругом одни евреи.
"Еврейству тем и хорошо, где народ еще невежествен, или несвободен, или
малоразвит экономически", - справедливо писал в дневниках Достоевский.
Пока мы поигрываем на гитаре и ждем случая с небес, другие обходят нас на
дистанции. Более упорные, более собранные, более терпеливые. А у евреев,
разбросанных по свету, эти качества развиты, как ни у кого. Ну, может, за
исключением великого китайского народа. Даже детей русская нация
воспитывает так, как "надо", или вообще пускает дело на самотек. Евреи же
стремятся отыскать у ребенка любые способности, и если находится талант (а
неталантливых детей, как правило, не бывает), то на развитие бросают все
силы и возможности. Стоит ли удивляться их быстрому взлету? Но мы не
привыкли учиться у других, нам бы все охватить своим умом. Вот и остается
завидовать и кивать на тайное общество жидомасонов. Готовые разорвать
любого империалиста и отдать последнюю рубаху угнетенным неграм Африки, мы
не упустим случая поприжать евреев, подподлить или уколоть обидным
анекдотом.
Вот Батесман, к примеру, будет сидеть и ждать товар целую ночь. "Так ведь
и русские ждут!" - радостно воскликните Вы. Согласен, подловили. Но какие
русские пустят клиентов в магазин через три часа после закрытия. Причем не
купить что-то дорогостоящее, а просто посмотреть, в надежде на возможную,
даже мизерную прибыль. Русские наоборот выпрут клиентов за десять минут до
обеденного перерыва, чтобы никто не мешал им выпить чай в спокойной
обстановке, потому что чай - дело святое, а освободившееся время можно
потратить на личные дела. Конечно же, манеры поведения зависят не от
соответствующей графы в паспорте, а от воспитания. Но кому не знакома
следующая картина, когда клиент терпеливо переминается с ноги на ногу, а
продавец полчаса базарит с помощницей, а затем, демонстративно
повернувшись спиной, начинает переставлять товар на витрине. Клиенту надо,
пусть ждет! Если он действительно хочет что-то приобрести, значит дождется.
Честно говоря, я не смог бы представить Батесмана в подобной ситуации. Я
догадывался, что подвальчик - только разбег в его будущей карьере. Но
пункт за пунктом осуществлялся в этом плановом восхождении. Наша покупка
была маленькой ступенькой в гигантской лестнице. Маленьким шажком. И
Батесман сделал его сегодня, а не стал откладывать на завтра. Возможно,
через год или два он станет директором солидного магазина в центре города
или членом правления мощного коммерческого банка. Во всяком случае, он не
будет стоять на месте, уповая на милости бога, а возьмет судьбу в свои
руки. И я не стал выбрасывать глянцевую визитку, а сунул в карман. Кто
знает, может еще пригодится.
Глава двадцать первая
Breaking out (2)
Breaking out, into the night
Breaking out, she's taking flight
Breaking out, out in the street
Breaking out, gotta break free
Негромко тикали часы. Циферблат терялся во тьме. Маленькая стрелка успешно
замаскировалась в начале пути, а большая подбиралась к восьмерке. Я сидел
на холодной крыше длинной восьмиподъездной пятиэтажки, но только не из
кирпича, как мой дом, а из цельных железобетонных блоков. Стены ее,
наверное, отливали лимонной бледностью в лучах почти полной луны. Но я не
решался перегнуться через край крыши, чтобы подтвердить свою догадку. Рука
крепко вцепилась в облезлую раму чердачного окна, наглухо заколоченного
фанерой.
Луна холодно взирала с небес, окрашивая небосклон вокруг себя в неприятные
мертвенно-голубоватые оттенки. Всем видом она показывала, что не забыла
нашу прошлую встречу, когда я незваным гостем вломился на ее территорию.
Мне нечего было сказать в оправдание, поэтому я опустил глаза, предпочитая
наблюдать за черными тенями, распластавшимися по земле.
Около трех часов назад Лаура оставила меня здесь и растворилась в ночи.
Оставалось сидеть и ждать неизвестно чего. А находиться в тревожном
ожидании ох как нелегко. Вечерняя прохлада давно превратилась в ночной
морозец, от которого не спасала летняя пакистанская куртка. Под ней от
конденсировавшейся в воздухе влаги прятались кассеты, упакованные для
большей надежности в коробку. Там же лежал предмет непонятного
предназначения, наспех сунутый Лаурой. Я не успел хорошенько рассмотреть
его, но беглый взгляд вызывал ассоциацию с очками для плавания.
И в эту минуту мне было не до подарка королевы. Я, наверное уже в сотый
раз, открыл коробку и залюбовался отблесками Луны на прозрачных футлярах.
Потом огладил взором каждый. Затем все разом. И тут... сердце сжалось в
предчувствии чуда. Этого не могло быть! Но это случилось!
В ряду четвёрочки TDK одна из кассеток оказалась не совсем обычной.
Сначала взгляд поймал то, что красный кирпичик, где значилось TDK A-90 на
крайнем вкладыше гораздо уже. Потом я сообразил, что надпись TDK красуется
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг