"Икаруса" пару-тройку студентов. Он тормознул, не сворачивая к остановке.
Движение надежно перекрылось, красные "Жигули" возмущённо гудели, зато,
возможно, была спасена жизнь какого-нибудь будущего президента России.
Ни на йоту не отступая от своих правил, я рванулся к ближайшей двери, на
полметра сократив расстояние до нее. Затем я боком протиснулся мимо двух
конкурентов, блаженно хлопающих ушами. С шипением и лязгом отворились
двери, и первые счастливчики уже запрыгивали в салон.
- Ребята, пустите! Дайте же выйти! - отчаянно взывал к учащейся молодежи
бородач культурного вида. Где там! Развернувшаяся картина напоминала
прорыв плотины, когда мощный поток летит вперед, сметая любые преграды.
Крики бородача донеслись снова, но уже из глубины салона. Затем он замолк.
Коротко посочувствовав бородачу, я произвел решительную перестановку сил.
Мощный рывок вытащил Лауру вперед и пристроил за спину какому-то
здоровяку. Тот, словно ледокол, неуклонно продвигался вперед, отшвыривая
более юрких и нахальных. Как караван кораблей мы следовали за ним,
пресекая попытки посторонних людей вклиниться между нами. Добравшись до
двери, я за талию приподнял ошеломленную королеву и поставил на первую
ступеньку. Затем мне достался могучий удар в спину, чуть не сбивший меня с
ног. Я с трудом повернул голову, а ноги уже автоматически шагнули на
подножку. На крыше автобусного павильона, кто-то, донельзя довольный,
стрекотал кинокамерой, предвкушая вполне заслуженный главный приз
Парижского фестиваля документальных фильмов.
Ну все! Я судорожно перевел дух, знаменуя окончание первого этапа. Автобус
без нас не уедет. Теперь следовало проявить максимум быстроты и
сообразительности. Глаза еще только успевают наметить свободное сиденье, а
ноги уже делают прыжок к цели. Руки тем временем метко бросают сумку или
пакет, чтобы сбить конкурентов с толку и выиграть доли секунды, за которые
тело приземляется на застолбленное место.
Сумка, впрочем, отсутствовала, а продвижение сковывала хватка Лауры.
Разумеется, не занятые пока места можно уже считать потерянными. Наиболее
спокойную территорию в гармошке занимали две запаски. Просверлив отчаянным
взглядом салон, я втолкнул королеву на отличную площадку, образованную
перегородкой, отделяющей гармошку от салона, и одиночным сиденьем, на
которое секундой раньше плюхнулся взъерошенный второкурсник. Последним
движением я успел сдвинуть форточку, не дав Лауре скончаться от недостатка
кислорода. После меня поволокло по течению и притиснуло к другому борту. В
бок сразу же впился угол спинки, а по правой ноге уже прошлись не два и не
три раза.
Где-то далеко-далеко начали захлопываться двери. Еще предпринимались
последние попытки ввинтиться в монолитную массу, уцепиться за поручень,
втиснуть вслед за ногами и голову, оставить дверь за спиной и блаженно
навалиться на нее. Кое-кому они даже удавались. Но вот автобус пришел в
движение, отделив агнцев от козлищ, которым предстояло участвовать в
следующих штурмах.
Салон укомплектовался полностью - на двести с лишним процентов. По черному
стершемуся резиновому полу не удалось бы пробраться даже мышке. Люди
стояли так плотно, что я не мог повернуть голову. Слева мое ухо
впрессовалось в грудь некоего потенциального баскетболиста, а справа
болтался пакет с красной "Нивой", то и дело норовивший царапнуть острым
ребром. Так я и остался стоять, упершись взглядом в правый угол кабины. В
переднем окне вырисовывалась грандиозная панорама. На голубом небе
объявилась лавина кучевых облаков, перед которыми померкли высоченные
сосны по сторонам дороги. Казалось, автобус стремится не завершить петлю у
стен машиностроительного факультета, а отправиться в неведомое путешествие
к таинственной серо-желтой горе, чья вершина вырисовывалась над горизонтом
прямо по курсу. Но водитель не питал страсти к путешествиям, а делал то,
за что платят. Поэтому он повернул влево, оставив никем не открытый горный
массив за пределами досягаемости моего взора.
Немного сбавив скорость, автобус проследовал мимо собравшейся толпы,
правда, менее многочисленной, чем у столовой. В правом окне проплыли
унылые, как у зверей в зоопарке, морды. И здесь нашлись герои, пытавшиеся
оглушительными пинками приоткрыть двери на ходу. Но прислонившиеся к
дверям студенты отчаянно обороняли свои посты, словно держали на запоре
Государственную Границу. Дверь - это не только вход или выход, но и
надежная точка опоры. Согласитесь, гораздо удобнее лежать спиной на двери,
чем находиться в подвешенном состоянии и выслушивать ругань тех, кому ты
то и дело опускаешься на ноги.
Также не останавливаясь, автобус поднялся в горку и проехал мимо общаг.
Несколько парней, еще не разуверившихся в светлом будущем, рванули за
удаляющимся студентовозом, но, как и обычно, светлое будущее осталось
недосягаемым. Медленно тянулись минуты. Позади осталась Блочная. У
Соснового бора автобус впервые остановился. Толпа нехотя отклеилась от
дверей и выпустила четверку, поспешившую на свою остановку. Впрочем, для
меня к лучшему ничего не поменялось.
Сотни глоток и носов засасывали последние крупицы свежего воздуха.
Температура в салоне катастрофически повышалась. Меня окружали
раскрасневшиеся от нестерпимой жары лица. Кожу разъедали жгучие струйки
пота. Открытые люки в потолке погоды не делали. Скосив глаза вниз, я
обнаружил очередную причину мучений. Какой-то добрый человек вырвал кусок
обивки и старательно очистил от мягкой прокладки трубку каркаса. Край этой
трубки теперь мстительно сверлил мне бок, а я не мог сдвинуться ни на
сантиметр, на ухабах кусая губы от боли. Впереди еще только показывался
далекий город, следовательно, адская пытка могла продолжаться минут десять
(а то и все двадцать). Я искренне порадовался за Лауру, расположившуюся у
форточки. Впрочем, это была не самая плохая поездка. Нам предстояло
проехать мимо деревенского пейзажа улицы Борцов Революции, преодолеть
километровый мост через реку и простоять нескончаемую паузу перед
светофором, прежде чем автобус застынет у корпусов военного училища и
выплюнет первую солидную порцию пассажиров...
... Солнце скрылось за тёмными коробками многоэтажек. Синь неба начала
наливаться тьмой. Пока еще далекой. День уступал владения ночи, та не
спешила брать их в свои руки. Лаура и я шагали по плитам мимо главных
дверей Дворца культуры Профсоюзов. Пообедав (или поужинав) в "Спутнике" мы
гуляли по городу, досушивая промокшую насквозь одежду. Лаура, к моему
удивлению, не избежала общей участи. У неё даже не нашлось слов, она
просто прижала мою ладонь к правому боку, чтобы и я почувствовал влажную
ткань блузки. Струйки пота полосками прокатились по лицу, хотя оно ничуть
не порозовело. Я лишь развел руками, показывая возросшую степень
очеловечивания королевы призраков.
После "Спутника" скудное содержимое кошелька заметно сократилось. Как ни
крути, срочно требовалось продать что-то ещё. Но Лауру наше бедственное
положение волновать не должно. Это исключительно мои проблемы. Слава богу,
хоть Ыккщщер ничего не требовал, а скромно жил в коридорном шкафу, исчезая
по ночам на разведку.
Лаура ни разу не жаловалась на усталость, на скуку, на жару, на
великоватые туфли и никогда ничего не просила. Удивительная скромность для
королевы. Зато она умела радоваться солнечному дню, людям, идущим
навстречу, деревьям, машинам, бесконечным путешествиям по городу. Мне тоже
нравилось без видимой цели шататься по окрестностям хоть целый день, лишь
бы погода не портилась. Только я любил бродить по центральным улицам с их
столпотворением и обилием магазинов, а Лаура подолгу задерживалась в
тенистых переулках.
Наблюдая за счастливой королевой, я забыл о деньгах и погрузился в мысли
иного плана. Выплыли обрывки далеких воспоминаний. Последний снег,
укрывшийся под кустами, когда тысячи людей расходятся с первомайской
демонстрации. Яркие шары и флажки. Боевые революционные песни. Пахнущая
лесом елка, украшенная блестящими игрушками. Мигающая гирлянда,
отбрасывающая на стены и потолок причудливые тени, в которых вдруг
угадывался громадный силуэт хрупкого шара или стеклянной сосульки.
Мерцающие звезды в новогоднем небе. Луна, обведенная странным, пугающим
кругом, предвещающим морозы. Ничего подобного сейчас, конечно же, не
происходило, но оно словно пряталось неподалеку, выказывая присутствие
невидимыми волнами.
Я искоса разглядывал лицо королевы. Его плавные изгибы. Глубокие впадины
глаз, где призрачная бледность переходила в сумеречные тени. Яркие губы
без всякой косметики. Ровную поверхность носа. Черные ниточки бровей.
Пушистые ресницы. Бирюзовые глаза, в которых плясали веселые блики
отражающихся ламп и фонарей. Чуть приоткрытый рот, в котором блеснул
ровный ряд белоснежных зубов.
Роскошное облако волос скатывалось на спину и не мешало любоваться лицом.
Теперь я уже находил его довольно симпатичным. Кроме того, и Синди
Кроуфорд, и Линда Евангелиста, и Дерил Ханна все равно замужем. В любом
случае и им, и миллионам других женщин никогда не было, нет и не будет
дела до моей скромной персоны. Хоть умри я завтра, хоть вознесись на небо,
похищенный летающей тарелкой, хоть провались сквозь землю: никому не
станет ни жарко, ни холодно. И только Лаура шла рядом, только ей интересно
мое присутствие, мои чувства, которые я никак не мог выразить вслух, разве
что когда уж совсем прорывало. Я давно разучился делать себе праздники. Но
благодаря Лауре жизнь вырвалась из колеи серой скуки. В мечтах я надеялся,
что королева призраков явилась сюда из-за меня. Смешно, конечно, строить
предположения относительно самой настоящей королевы, но так хочется иногда
почувствовать себя нужным хоть кому-то.
Внезапно Лаура дернула меня за руку. Я резко обернулся. Лицо королевы
посерело от ужаса. Беглым взглядом я окинул трамвайную остановку.
Приближающийся состав, люди, готовящиеся к посадке, лохматая дворняга. Все
как обычно, ничего сверхъестественного. Но ощущение праздника как волной
смыло.
- Чёрные начинают вторжение, - быстро зашептала королева. - Сегодня ночью,
- она покачала головой из стороны в сторону. - Если мы немедленно не
найдем талисман, то уже ничего не исправить. У меня слишком мало силы.
Глава девятнадцатая
Breaking Out (1)
She breathes a sigh, watching as her life goes by
Caught in the trap of a workin'-day world
Tired of just being somebody's girl
She's feelin' her frustration buildin' up inside
But tonight, she's gonna give it up
Break the chains and let it out
Tonight, she'll say "I've had enough"
I'm never going back
Какая Василиса лучше: прекрасная или премудрая? Несколько лет назад, в
пионерском прошлом, вопрос не вызвал бы ни малейших раздумий. Однозначное
предпочтение отдавалось второму варианту. Даже пионервожатых независимо от
пола рисовали в очках и с большой книгой в руках. Но уже в юные годы
начинали копошиться не совсем правильные в идейном отношении мысли.
Представьте-ка Марью-царевну в очках. Что-то не то. Не так ли? Я отлично
понимал, как важно встретить в жизни человека с великой душой. Но
почему-то хотелось, чтобы у нее было еще и красивое лицо, стройная и
вместе с тем пышная фигурка, и... дальнейший список можно не оглашать, так
как предела желаниям не существует. В общем, складывалась крайне
пренеприятнейшая (опять же в идейном смысле) ситуация. Она напоминала
сюжет известного мультфильма, когда на вопрос кролика: "С чем тебе хлеб? С
медом или сгущенкой?" Винни-Пух мудро отвечал: "И с тем, и с другим. А
хлеба можно вообще не давать". Ну ладно, ладно. Возьмем за аксиому (хотя и
спорную), что идеала не существует. Какие же варианты тогда выпадают на
нашу незавидную долю?
Вариант первый. Сокращенно "Sexy". Изумительно красивая женщина, в облике
которой всё совершенно до невозможности. Сексапильная, одним словом.
По-английски - "Vamp". Идеальный вариант? Как бы не так! Для поддержания
формы требуются неописуемые расходы на бассейн, сауну, тренажерный зал,
аэробику, шейпинг (кстати, кто знает, что это такое?). Из всего
перечисленного многообразия я мог предложить один, правда проверенный
веками способ - голодание. "Жмот, скряга!" - негодующе скажете Вы.
Извините, но с пустыми карманами, пополняемыми раз в месяц стипендией,
трудно быть щедрым и расточительным. Зато в перерывах между стипендиями
можно вволю наиграться в экономиста, стремящегося различными способами
вывести желудок из долгого и продолжительного кризиса, успокаивая себя
оптимистическими лозунгами типа "500 дней" или "Если к осени не станет
лучше, я лягу на рельсы".
А я ведь еще не упомянул рестораны - непременное место блистания
секс-красоток. Все упиралось в деньги. Конечно, мне никто не мешал стать
бизнесменом. Впрочем, с таким же успехом я мог попробовать силы в роли
морского царя. Ладно, предположим, что "Vamp" будет блистать на работе.
Тут ведь нужен глаз да глаз. И пока на свете не перевелись охотники за
чужим счастьем с широкими жестами и липкими взглядами, не ведающими
преград, намечался крайне неутешительный результат. Чтобы удержать такую
женщину надо, по крайней мере, записаться в супермены. Не стану отрицать,
я был им. Правда, всего два раза и весьма непродолжительное время.
Особенно неприятно было просыпаться, выходя из образа. Оставалось
признать, что Василиса Прекрасная не для меня.
Но и среди премудрых встречались весьма привлекательные особы. Посмотрим,
что ждало меня здесь. Второй вариант - хозяюшка. Все мысли такой женщины о
доме, о порядке, о садовом участке и т.д. и т.п. Положительные стороны -
чистота. Отрицательные стороны - опять же чистота. "Что ж плохого в
чистоте?" - недоуменно спросите Вы. Ну как бы покультурнее выразиться.
Представьте, что вы несетесь сломя голову, домой через полгорода и,
наконец, врываетесь в уборную, ликуя про себя: "Успел!". Бывает в жизни
такое, не спорьте. Но вот щелкает шпингалет, Вы покидаете единолично
занятую территорию, возвращаетесь в коридор и видите спешащую навстречу
жену со странным выражением лица. Да, да, Вы правильно догадались. Вместо
вопроса "Как дела, дорогой?" Вас ожидает грандиознейший скандал по поводу
неснятых ботинок и грязных следов на полу. Но это еще не худший случай.
Предположим, Вам достался вариант второй со звездочкой. Звездочка означает
резко усиленную хозяйственную активность жены. Следовательно, выходные Вы
проводите на приусадебных шести сотках, весь летний отпуск горбатясь там
же с утра до вечера. Осенью Вам предстоит заготовка грибов, ягод, овощей и
фруктов, а так же посильная помощь в их консервации. Зимой и весной
осуществляется ремонт квартиры. И если вечером Вы участвуете лишь в
ежедневной уборке и маленькой перестановке мебели, то на Вашем лице играет
блаженная улыбка. А чтобы окончательно не превратиться в домашнего
рабочего вола, Вы засиживаетесь на работе до позднего вечера, решая
текущие дела в спокойном темпе и наслаждаясь тишиной и покоем.
Но, положим, работой увлечены не Вы, а жена. Это уже вариант третий -
деловая женщина. Женщина, делающая карьеру. Теперь Вы понимаете, что такое
домашний труд целиком и полностью. Жена исчезает рано утром, появляется
поздно вечером, а в воскресенье упорно изучает деловые бумаги. На Ваши
плечи автоматически ложится стирка, готовка, мытье посуды, походы по
магазинам и тысячи мелочей, незаметно отбирающих время до последней
секунды. Где блаженное чтение газеты перед телевизором, на экране которого
футбол, хоккей или профессиональный бокс? В мечтах Вы видите, как
Добровольский изящно отправляет мяч за спину опешившему от неожиданности
вратарю, а в действительности ноги несут Вас к очередному магазину. Плюсы
- при головокружительной карьере жены в доме появляются посудомойка,
суперсовременная стиральная машина, микроволновая печь, а гол
Добровольского Вы наблюдаете на экране с диагональю больше метра. Минусы -
при продолжительных раздумьях Вы догадываетесь, что и сами могли бы всё
это приобрести, если бы не ленились в молодости и приложили бы должное
старание к развитию собственных способностей.
И, наконец, печальный четвертый вариант - ждущая женщина. Она постоянно
погружена в мечты и строит хрустальные замки. Нет, Вы не стоите в стороне,
но, пытаясь помочь в строительстве первого из них, обнаруживаете, что это
- поездка на Канары. Ну вот хочется ей на Канарские острова, и все тут. И
Вам хочется? Понятное дело. Но Вы как-то миритесь с невозможностью данной
поездки из-за вечной нехватки денег, а вот она не умеет. Вы даже
сочувствуете ей, но что делать? Вам-то ясно, что Канары вряд ли будут в
Вашем будущем, а ей нет. Она погружена в мечты, она ждет, что придет день,
и все изменится раз и навсегда. Но пока жена разочарована в текущей жизни
и злится на нее и на Вас, что Вы не можете понять, как ей важна эта
поездка. А Вы злитесь на жену и на себя за то, что ей плохо, а Вы не в
силах помочь. Плюсы. Вы - истинный хозяин дома. Минусы: наблюдая за женой,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг