абажура. Дневной свет едва пробивался в комнату сквозь серые стекла давно
не мытого окна. В комнате витал влажный затхлый запах. Казалось, и крючья
для гардины покрылись ржавчиной. Половину комнаты заскладировали
сломанными стульями. Обстановку второй половины составляли стол и шкаф с
оторванной дверцей. При ближайшем рассмотрении стол оказался партой,
списанной с какого-то ущербного факультета, так как его поверхность
заполняли похабные рисунки и четверостишия, пересыпанные матерными
словами. Упоминаний о Преснякове рядом с ними не наблюдалось. О назначении
сего помещения говорили разве что плакаты кумира, в огромном количестве
приклеенные прямо на облезлые обои комочками желтого и синего пластилина.
Изображения Вл. Преснякова-мл. различных размеров и качества сошли сюда со
страниц "Собеседника", "Смены", "Сельской молодежи", "Комсомольской
правды", "Ровесника" и других периодических изданий. Сюда же неведомым
образом затесалась фотография Юры Шатунова и красочная панорама военного
оркестра на фоне Кремля.
Осторожное пошмыгивание носом напомнило нам, что мы тут не одни. За партой
обнаружилась высокая худенькая девчушка, уставившаяся на нас огромными
глазищами.
- Это клуб Преснякова? - решил я подтвердить свою догадку.
- Да, Володи! - восторженно прошептала девочка. - Володенька Пресняков -
советский Майкл Джексон.
Я не стал возражать, а шепнул Лауре на ухо:
- Смотри. Увидишь талисман - скажешь.
Лаура кивнула и принялась проницательно осматривать вещи.
- А вы корреспонденты? - с надеждой спросила девочка.
- Нет, - ответил я, но, решив не огорчать хозяйку полностью и
бесповоротно, добавил. - Пока не корреспонденты.
Королева чуть заметно качнула головой из стороны в сторону, показывая
полное отсутствие необходимой нам вещи.
- А зачем тогда вы пришли?
- Узнали, что есть такой клуб. Решили зайти, посмотреть, - нашелся я. -
Может, еще и других певцов клубы имеются. Хотелось бы два-три адреска.
- Не певцов, а артистов, - поучительно заметила девочка. - Талькова еще
есть клуб. Где-то у ДК Профсоюзов. Точно не знаю. Но Володя лучше! Тальков
- все, а Володеньке еще петь да петь.
- Спасибо, - кивнул я и отступил на шаг к двери.
Увидев, что мы собираемся уходить, девочка решительно выскочила из-за
стола. Ее нога зацепила невзрачный проигрыватель старого образца и стопку
пластинок с густым слоем пыли на них. Вещами этими давно уже не
пользовались.
В мгновение ока девочка преградила нам дорогу. На ее руке красовалась
красная повязка с выведенными по трафарету буквами "Добровольный
Дежурный". Пальцы сжимали банку со сплющенным верхом. Судя по обрывкам
наклейки, там когда-то хранилось сгущенное молоко.
- Внесите хотя бы пожертвования, - заявила дежурная.
Я молча положил в банку бумажный рубль, памятуя из западных книг, что за
информацию надо платить.
- Это все? - возмутилась девочка, с надеждой глядя на Лауру.
- На двоих, - пришлось разуверить её, вспомнив габровские анекдоты.
Копейку класть не хотелось. Мелочь уже исчезала из обращения и грозила в
скором времени превратиться в нумизматическую редкость.
Огорченные неудачей, мы побрели обратно к остановке. Особо печалиться,
впрочем, не следовало. С первого раза везёт только в короткометражных
фильмах. Вдобавок, у нас имелось примерные координаты очередного фэн-клуба.
К огромному удивлению народа на автобусной остановке собралось
предостаточно. Странная картина, учитывая летнее время. Знакомых лиц не
встретилось, поэтому мы с Лаурой забрались в прохладную тень под крышей
автобусного павильона. Вслушиваясь в чужую речь, я уяснил, что тут
собрались представители соседнего корпуса, химики-технологи. Вступая в
рыночные отношения, администрация дала указание заведующим кафедрами
провести подготовительное собрание по поводу самоокупаемости высшего
образования. Суть выступления сводилась к тому, что в связи с введением
свободного распределения возникал вопрос о внесении некоей платы за
получение диплома. Плату предполагалось взимать с организаций, куда
отправлялся работать выпускник, или с самого выпускника, если организация
не желала пускаться в непредвиденные расходы. Новость повергла большинство
старшекурсников в глубокое уныние, так как добрая половина еще не
представляла места будущей работы. Те же, кто уже трудился на благо
общества, весьма логично предполагали, что начальству гораздо выгоднее
пригласить специалиста со стороны, чем выкладывать энную сумму за студента
без опыта практической работы.
Поиски талисмана внезапно утратили актуальность. Я-то нигде не работал,
практики проходил на кафедре и там же делал диплом по вечной теме "АСУ -
Деканат", внося доработки и усовершенствования в предыдущую версию. За
меня никто платить не собирался, лишними деньгами я тоже не располагал.
Плачевные перспективы. По дальнейшим обрывкам разговоров я понял, каким
хитрым маневром удалось завлечь сюда огромные массы учащихся. Оказывается,
августовскую стипендию химикам будут давать, если в зачетке стоит штамп
"Допущен". А стоит он только у участников собрания, да у друзей, зачетки
которых неведомым образом всё же отметились у заведующих кафедрами.
Следовало срочно поинтересоваться грядущими планами нашего деканата.
Дурные примеры заразительны.
Народ шумел, возмущаясь новыми порядками, а сорок первый появляться не
спешил. Из-за дальнего поворота дороги показались сперва одиночки и пары,
а затем возник устойчивый поток дополнительных студентов. По-видимому, в
машиностроительном корпусе проводилось аналогичное собрание. К
образовавшейся толпе скромно добавлялись бедолаги, проходившие практику на
комплексе, и лицеисты, утрясавшие вопрос поступления в институт. Отдельной
группой стояли преподаватели и сотрудники, которым тоже требовалось в
город.
Я отработал практику досрочно, поэтому спокойно сидел с королевой
призраков на холодном бревне, приставленном вместо скамейки к стенке
павильона. Морщинистую кору толстого дерева выкрасили в оливковый цвет под
общие тона. На поваленном стволе виднелись засохшие отпечатки грязных
подошв. Радостно пищали неисчислимые полчища лесных комаров, предвкушавших
обильное угощение.
Проследив взгляд Лауры, я увидел черного жука, родного брата-близнеца
того, что встретился нам перед наводнением. Он деловито полз по асфальту,
торопясь к правому углу, затем остановился, покрутился на месте и, не
мешкая, отправился в противоположную сторону, выровняв курс параллельно
бревну. Вот кому повезло! Вот кого нисколько не волновали проблемы
свободного распределения. Я невидящим взглядом уткнулся в толпу и
погрузился в тяжелые думы. Туманное будущее - вот, что заботило теперь
больше всего. Имело наивысший приоритет, как выразился бы в данном случае
отличник нашей группы, да и всего курса.
- Зачем? - недоуменно зашептала Лаура.
Я снова кинул взгляд на жука. Перевернутый на спину, он отчаянно
размахивал четырьмя уцелевшими лапками. Задняя его часть размазалась по
серой плоскости асфальта. Жук еще жил, но ждавшие его неведомые дела
останутся теперь незавершенными. Хорошо, что я не мог видеть его глаза.
- Почему он это сделал? - с горечью спросила Лаура, кивнув в сторону
очкастого парня в неброском синем спортивном костюме. Он нервно ходил
взад-вперед, судя по виду, крупно опаздывая на чрезвычайно важное
мероприятие. Спешивший жук ненароком оказался под высокой подошвой
кроссовки "Reebok".
- Нипочему, - пожал плечами я. - Он же его просто не видел. Ты разве
никогда не давила жуков случайно?
- У нас нет таких крохотных существ. А жизнь обитателей других миров нам
не принадлежит. Мы не можем продлять или обрывать ее. Мы не вправе
изменять ее к лучшему или худшему. Правда, несколько раз нам приходилось
обороняться, но и только. Призраки прозрачны для иномирян. Призраки не
имеют чувств.
- Тогда какое тебе дело до разных букашек?
- Сейчас во мне есть чувства! Если у вас так просто уничтожить существо
только лишь потому, что оно случайно попало под ногу, то не окажемся ли и
мы с тобой под чьей-нибудь ступней?
- Нет, нет, что ты, - замахал я руками. - Люди у нас - главные. Нет таких
гигантов, которые посмели бы уничтожить людей. Если людям и надо кого-то
бояться, то только самих себя.
Лаура замолкла. Но я почувствовал настороженность в скорбном молчании
королевы, видевшей тысячи миров и миллионы различных жизней.
Взгляд мой снова упал на жука. Лапки продолжали дергаться в безысходности.
И в эту секунду мне, убивавшему малюток-вампиров вкупе с противно
жужжащими мухами, вдруг стало несказанно жаль оборванную жизнь
агонизирующего существа. Жизнь жука и жизнь людей неслись в разных
плоскостях, но им суждено было сойтись в одной точке. Человек, не заметив,
растоптал чью-то судьбу и отправился дальше, всецело занятый собой. А
разбитая вселенная доживала последние секунды. А вот также возьмут да
рассыплются и мои осколочки. Возможно, и ждать долго не придется. Черная
тень уже падает. Когда она коснется меня? Через неделю? Завтра? В
следующую секунду?
Люди гордо царят над природой. Ждут автобус, гуляют с детьми, работают,
копаются на участке, в конце концов. Но кто знает, может, мы - бесполезные
букашки в глазах неведомых сил, твердо шагающих к цели. Своей цели. Снова
всплыл образ чёрных призраков, о готовящемся вторжении которых никто из
людей не подозревал. Огромный черный башмак взметнулся ввысь, готовясь
прихлопнуть население нашей планеты. А население пребывало в счастливом
неведении, полностью погруженное в великое множество разрешимых и
неразрешимых проблем своего существования.
Автобус, между тем, всё не ехал. Предлагалось два варианта. Либо следовать
до Блочной, а затем до Соснового бора, где ловить на перекрестке или
шестерку, или тридцать девятый, которые тоже не баловали частым
посещением. Либо ждать до упора, не сходя с места. Впрочем, с места сойти
не представляло трудностей. Вопрос - зачем? Столовая закрыта на летний
ремонт. Оставалось посетить булочную и аптеку, содержимое которых не
представляло интереса для нас с королевой.
Я в десятый раз ознакомился с двумя висевшими на стенке объявлениями.
Первое из них взывало: "Вспомните о Боге. Кришна ждет вас". Далее следовал
длинный список литературы, с которым должен ознакомиться каждый, кто желал
познать свет истины. Второе прямолинейно предлагало: "Всем! Новая
коммерческая игра "Политехник". Затраты окупаются уже на первом этапе.
Выигрыш не ограничен. Спешите, игра только началась! Акции "Политехника"
Вы можете приобрести в аудитории 122 главного корпуса ППИ". Была нужда
всучивать четырем охламонам по акции с тем, чтобы в отдалённом будущем
твой адрес оказался на вершине пирамиды. Или не оказался. Тем более, что
среди моих друзей охламонов не было. Тот же Борис скорее организует
собственную пирамиду, чем станет покупать чужие акции и отсылать деньги
всяким хитрецам.
Сорок первого как не бывало. Менее стойкие слои населения удалялись в
сторону Блочной. В иные времена я последовал бы их примеру. Теперь же,
памятуя о королеве (в частности, о высоте её каблуков), я решил не
покидать насиженное место. Конечно, у Блочной можно перехватить частника.
Но где деньги?
Основная масса учащихся развлекалась, как могла. Слева бойкий девичий
голос обсуждал "Красотку" с Джулией Робертс в главной роли. По центру
пятерка шутников подкалывала друг над другом и травила анекдоты про
философию и военную кафедру. Значок в виде короны отбрасывал солнечных
зайчиков. Задумчиво читала книгу его хозяйка - девушка в фиолетовой юбке,
похожая на ожившую кассету GoldStar. Около павильона сплоченная группа
оживленно вспоминала золотые деньки в колхозе, а также празднование
экватора в "Орбите". У столовой кто-то задумчиво пинал кирпич. На
невысоком холме расположились люди, не привыкшие терять время зря. Они
разделись до пояса и загорали, лежа на теплой траве. Прелести жаркого
августовского дня проносились перед глазами, а в голове витал несбыточный
проект электронной карты маршрута сорок первого, на которой светящиеся
точки показывали бы, сколько автобусов на линии, и где каждый из них
находится.
Прошло время обеда. Я успел отметить, что на Лауру комары не реагировали,
потом поскучал, затем повторил в памяти закон Ома в дифференциальном и
интегральном виде. Вернее, попытался, потому что не смог вспомнить ничего,
кроме простейшей формулы из школьной программы. Наверное, стоило
разговорить королеву, но я не знал с чего начать. Приходилось тупо
топтаться на месте, искоса поглядывая на владычицу иных миров, и
вслушиваться в переплетения чужих разговоров.
Народ устал. Некоторое оживление проходило по толпе, когда из-за поворота
выворачивало очередное транспортное средство. Им могла оказаться
легковушка или грузовик. Народ завопил от радости и тут же стих, перепутав
автобус с экскаватором той же масти. Но не было желанного желтого силуэта.
Автобусов сорок первого маршрута словно не существовало в природе.
Терпение подходило к критической точке. Хотелось хоть что-нибудь сделать.
В присутствии королевы несолидно пытаться погнуть ограду или вволю
наподдать стене автобусной остановки. И я принялся вычерчивать на песке
квадрат с диагоналями, безуспешно пытаясь выполнить рисунок, не отрывая
палочки от земли и не проходя по одной линии дважды. Ученые давно доказали
невозможность данного действия, но я тешил себя надеждой существования
нестандартного решения, позволяющего привести задачу к блестящему
завершению.
И тут откуда-то из глубин толпы донесся звук, заставивший встрепенуться
заснувшее сердечко. Начавшись с негромкого возгласа, выражавшего невнятную
надежду, он рос и ширился, лихо разлетаясь по окрестностям. В нем воедино
сплелись восторженные крики, многоногое топанье, увесистое похлопывание по
спинам, шелесты и шорохи, свидетельствующие, что сумки, авоськи и кульки
переводятся из походного положения в боевое. Когда звук, наконец, достиг
размеров громогласного победного "Ура!" славных русских дружин, это могло
означать только одно - он едет!
К свершившемуся событию следовало подходить диалектически. Беглого взгляда
было достаточно, чтобы в очередной раз доказать вечную истину: все не
сядут. Теперь можно начинать правильный выбор позиции, дающей в любом
случае приемлемый результат. Мне-то опыта не занимать, но действия
осложнялись присутствием Лауры. Как поведет себя королева, оказавшись
стиснутой со всех сторон?
- Держись за меня, - шепнул я ей. - Ни в коем случае не отпускай.
Лаура метнула на меня испуганный взгляд и цепко ухватила пальчиками чуть
повыше локтя левой руки. Предчувствуя скорую посадку, толпа восторженно
орала. Нас сдавили со всех сторон, как и предполагалось. Сзади нетерпеливо
напирали те, кто не позаботился занять место в первых рядах заранее.
Спереди отступали эти самые первые ряды, опрометчиво вырвавшись на
середину дороги. Но я стойко держался на месте, подталкиваемый напором в
спину. Инстинкт самосохранения заставил отступавших просочиться в
незаметные щели, неизвестно как отыскавшиеся в наших сплочённых рядах, или
вдавить своими габаритами назад менее стойких товарищей. Четко
придерживаясь выработанных за четыре года правил, я оказался во второй
шеренге страждущих, что давало неплохие шансы на заветное местечко.
Водитель оказался на редкость совестливым человеком. Десятки раз другие,
завидев гигантскую толпу, скопившуюся за время непредвиденного отсутствия
остальных автобусов, спокойно проезжали мимо и высаживали народ возле
поворота. Тогда в автобус попадали лишь редкие счастливчики, одновременно
обладавшие резвыми ногами и трезвой головой. Два вышеупомянутых качества
заставляли их вовремя рвануть за автобусом, в отличие от скорбно
наблюдавшей за ними толпы. Наиболее осторожные водители, заботясь о
вверенной им государственной собственности, тормозили уже за поворотом. В
этом случае самые быстроногие участники забега не успевали достичь
желанных дверей, хотя не обходилось и без счастливых исключений. И если на
оживленной улице солидный человек с дипломатом вдруг резко ускорится, без
труда догоняя покинувшего остановку желтого представителя общественного
транспорта, а затем уверенным пинком раздвигает казалось бы нерушимые
двери и отработанным движением изящно запрыгивает в салон, знайте, это он
- боец старой закалки, прошедший суровую школу сорок первого.
Проскочит или не проскочит? У поворота я, разумеется, его бы не упустил,
но как быть с Лаурой? И вообще, кто-нибудь может представить королеву,
бегущую за автобусом?
Но нет! Ближний к нам оранжевый прямоугольник фары ожил, показывая, что
встреча неизбежна. Первая шеренга предприняла героические усилия, дабы
оттеснить толпу еще на несколько сантиметров. Мы не сдавались и
сопротивлялись не менее упорно. У водителя, однако, не было желания
заканчивать оставшиеся до пенсии дни в тюрьме, похоронив под колесами
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг