впивалась взглядом в мои глаза, словно ждала чего-то. Я заметил, хотя
дрожал от напряжения, что изгиб ее губ хранит печаль, а в черных провалах
лица вокруг глаз пряталась не угроза, а...
И тут я совершил самый необъяснимый поступок за всю жизнь. Шагнул вперед и
впился губами в ее мягкие губы, почувствовав языком холод клыков. В тот же
миг голубой разряд крошечной молнии разъединил нас. Необъятный провал
ужаса сдвинулся в сторону. Сознание на секунду пришло в норму, и я в
беспамятстве рухнул вниз, скользнув щекой по прохладной шелковистой ткани
платья ночной гостьи.
Часть вторая
"Что же делать червячку,
Чтобы жизнь свою пройти?
Чтоб увидеть яркую звезду
После трудного пути".
(из песни, автора которой
установить так и не удалось)
* * *
...Как часто выстраиваемые целую вечность планы в мгновение рушатся от
одного неверного шага. Как часто судьбы бесчисленного множества миров
меняются от единственного импульсивного движения того, кто никогда не
сможет понять ни сокровенный смысл зачастую нелепого, а порой и совсем
неприметного поступка, ни суть вызванных им изменений, о которых он даже
не подозревает...
Глава пятнадцатая
Satisfaction
Don`t know what you`re doin`,
But you`re doin` somethin` I think I like
Not sure what I`m feelin`,
But it feels like somethin` so right
The sound of your sigh, the touch of your skin
Is takin` me places I`ve never been
I wanna go there again and again
`Cos you give me
В сознание меня привело неприятное покалывание подвернутой ноги. Чуть
приоткрывшиеся глаза, быстро свыкшиеся с темнотой, разглядели склонившееся
лицо. Странные превращения разглаживали морщины, округляли вытянутые
черты, уменьшали размеры. Возможно, я еще спал.
Разогнув ноги, я снова зажмурился. И почувствовал на лбу прохладную, почти
невесомую ладонь. От легкого толчка чужой руки глаза испуганно
распахнулись. Но ужас ночи куда-то запропастился. Ничто теперь не
напоминало в лице склонившейся надо мной девушки уродливого кошмара,
который я лицезрел минуту назад.
Опёршись на руки, я медленно поднялся, с опаской поглядывая на
обладательницу пышных белых волос. Незваная гостья вскочила с колен, не
отводя от меня взгляда. В открытый проем двери выплыл огонек, двигавшийся
на высоте полутора метров. Ужасы продолжались. Меня покрыл холодный пот,
оставивший мокрые следы в подмышках. Вампиры? Оборотни? Призраки? А я кто?
Не жертва ли для мрачного ритуала? Надо ущипнуть себя, но я и во сне мог
чувствовать боль. Проверять реальность мрачных событий подобным образом
бесполезно.
Однако надвигались уже не ужасы. За огоньком свечи в проеме показался
силуэт, в котором без труда угадывался Александр Гаврилович - непоседливый
старичок из тридцать пятой квартиры.
- Что, сосед, и у вас свет исчез? - осведомился он, подозрительно
оглядывая белую незнакомку, не обратившую на него никакого внимания.
Видимо, он остался недоволен тем, что увидел. Я хотел объяснить, но слова
напрочь отказывались вспоминаться и выстраиваться в строгие предложения.
Пришлось судорожно кивнуть. Александр Гаврилович удовлетворился ответом и
скрылся за дверью.
- И на третьем тоже нет, - донеслось до меня, прежде чем в подъезд
вернулась тишина.
Честно говоря, я не знал, что делать дальше. Звонить дежурному городских
электросетей, когда у тебя в коридоре топчется невесть кто, казалось
верхом безумия. Тем более, проблемой озаботились более опытные люди.
Высшие силы милостиво позволяли разобраться со странной гостьей без
посторонних свидетелей. Глупо спрашивать, зачем она появилась здесь. Надо
будет, скажет сама. Явной угрозы я не чувствовал. Но что делать сейчас?
Вопросы застряли в горле. Вернее, вообще не было никаких слов. Поэтому я
повернулся и, запнувшись об нашедшийся стул, вернулся в гостиную. Там я
рухнул в кресло. Удивительная гостья приземлилась на диван и прямо-таки
буравила меня пристальным взглядом.
Теперь я мог разглядеть незнакомку, насколько позволяла тьма летней ночи.
Она обрела лицо девушки восемнадцати-двадцати лет. Губы несколько
полноваты. Линию носа словно вычертили по линейке. Цвет глаз неразличим,
затенен мраком. Волнистые волосы закрывали чуть ли не половину лица.
Определенно, где-то я видел эту блондинку. А при каких обстоятельствах?
То, что меня с ней знакомили, казалось полнейшей ерундой. Но всё-таки
черты навевали смутные воспоминания. И где ж мы с ней пересеклись? В
институте? В трамвае? На автобусной остановке? В очереди за хлебом? Где
же? Ну где?!!! Память услужливо поместила таинственную особу на рекламный
квадратик западных колготок, но я гневно отогнал яркую картинку. Так,
глядишь, завтра сюда заявится Дженнифер Каприати. А через месяц из
раскрытой книги вылезет Анна Каренина, и я, рассыпаясь в комплиментах,
побегу провожать её до вокзала.
Длинное белое платье скрывало фигуру девушки. Не видать даже краешка
ступней. Двоякое чувство росло в душе. Внезапное появление интриговало,
хотя интриговало пугающе. И в то же время присутствие в доме незнакомой
личности вызывало тихое раздражение.
Вы возмутились? Как, у тебя в квартире возникла прекрасная незнакомка, а
ты теряешься и... Да кто Вам сказал, что она прекрасна? Заурядное лицо,
каких тысячи. На звезду Голливуда наша красавица явно не тянула. Раз уж в
мой дом вторглись сверхъестественные силы, то где сексапильная ведьмочка с
вечной любовью? Где? Ну почему именно мне опять не повезло? Если на нас
вдруг свалился принц, то мы готовы смириться с любым убогим дворцом и
ничтожным состоянием, но он должен хотя бы нравиться с первого взгляда.
Иначе кому он такой нужен? Почему, почему меня так обделили? Почему мне не
досталась пышная брюнетка с изумрудными глазами, обладающая превосходным
бюстом, мрачной властью и волшебством? Я бы свалился ей в ноги, поцеловал
краешек туфельки и попросил унести меня из этого скучного мира в
какой-нибудь горный дворец, одиноко темнеющий причудливым силуэтом на фоне
голубого неба. Там мы наблюдали бы восходы и закаты, а на досуге излазили
бы чародейский мир вдоль и поперек. Но нет, судьба повернулась ко мне хоть
не спиной, но боком.
Незнакомка, не отрываясь, изучала мое лицо. Черт побери, может, неведомые
сверхъестественные силы выделили ей мою персону, и она тоже недовольна?
Вот и хорошо. Пусть посмотрит на меня и убирается восвояси. Вдруг да
появится девушка посимпатичнее? Конечно, уродиной её не назовёшь, но мне
горячо хотелось кого-нибудь привлекательнее.
Ну и что дальше? Она молчала. У меня тоже отсутствовало желание
разговаривать. Разумеется, с красивой девушкой я нашел бы, о чем
потолковать (может, и не нашел бы, но это уже отдельная тема). Ну а с этой
о чём говорить? О погоде? О видах на урожай? Вряд ли ее интересовали
предложенные темы. Вот и отлично.
Раздражение во мне начинало разрастаться. Что ей нужно от меня? Какие
причины привели столь непонятное существо? Происшествие меня занимало все
меньше. Я хотел только знать, когда все закончится и можно будет лечь
спать.
Вы опять возмущаетесь? Как можно вести себя подобным образом по отношению
к даме? Ну не вышло любви с первого взгляда, прояви хотя бы элементарную
вежливость. Ладно, не будем спорить. Как бы Вам понятнее объяснить. Это
вроде как Новый Год. Вы уже твердо настроились на велосипед, но
обнаруживаете под елкой всего лишь совок для игры в песочнике. И думаете
про себя: "Ну его, этот Новый год! Лучше бы его вообще не было!" Одним
словом, обломись козе капуста. Кроме того, скажите-ка, какую вежливость
надо проявить к не слишком симпатичной даме, без спроса вторгшейся в
квартиру при полном отсутствии света. Может, предложить даме сесть? Так
она уже сидит без всякого приглашения, между прочим, и смотрит, не
отрываясь, до того пристально, что и глаза поднять боязно.
Мы молча сидели в темной тишине. Чем занималась сверхъестественная
блондинка, мне неведомо. Я внимательно изучал едва видимые узоры на ковре
и мысленно дорисовывал к ним новые.
Внезапно я понял, что кроме нас в комнате появился еще кто-то. Кинув
взгляд в направлении окна, я увидел дрожащий сгусток, напоминающий белую
каплю с нечеткими рваными краями. Мерцали тусклым светом треугольные глаза
с черными зрачками. Отвратительный провал рта изгибался, словно извергал
неслышимые мне слова.
- Говори на их языке, - промолвила девушка. В мою сторону она уже не
смотрела. Надо сказать, что голос мне понравился. Да, голос был первым,
что меня увлекло в этом сверхъестественном существе. Никогда, ни до, ни
после я не слышал ничего подобного. Низкий голос, но не грубый, нет.
Пронзительный, пронизывающий. Достаточно услышать его один раз, чтобы
сохранить в памяти до самой смерти. Словно приоткрылись двери, ведущие в
потайные миры, и сквозняком проскользнула гамма неведомых звуков. Всего
несколько коротких мгновений, но каких! Только так его можно понять и
оценить. Я уже не обижался на ночное вторжение. Оно стоило того. И вообще,
кто мне дал право оценивать внешность незнакомки. Она такая, какая есть. И
вовсе не обязана соответствовать моим ожиданиям.
- Плохая весть, королева, - пропищала белая капля.
Королева? Раздражение мгновенно сменилось любопытством. В конце концов, не
каждые сутки в Вашей квартире объявляется королева. Королева чего? Какой
страны? Какого народа? Неважно. Главное, королева!
- Что случилось, Ыккщщер? - вновь зазвучал тот притягивающий голос. Голос
сплетенных в единое целое тревожных и грустных нот.
- Война! Напали черные призраки! Желвин погиб, пробираясь сюда. Нельзя
терять ни минуты. Все сейчас зависит только от тебя.
"Война! Вот оно что!" - пронеслось в моем мозгу. Теперь мне дадут меч (или
бластер), призовут под знамена королевы и поведут в бой. Я одержу победу
на неизвестных землях и отыщу себе очаровательную ведьмочку.
Королева вопросительно взглянула на меня и вновь обратилась в мерзкое
чудовище. Вот кто заглядывал ко мне в окно июньской ночью! Однако я уже не
грохнулся в обморок. Нельзя, ведь мне предстоят великие дела...
...Лаура вновь перевела взгляд на Ыккщщера. Что ж, приходилось признать,
из затеи ничего не получилось. В сезон ветров она построила замок из пыли.
А чего было ждать? Что тот, ради кого она покинула свой мир, бросится к
ней, обрадуется, улыбнется и раскроет душу? Холодный разум королевы
замутили бессмысленные фантазии. Но она так надеялась, что они сбудутся.
Что она проникнет сюда и удержится с Его помощью. Не получилось, не пришла
помощь. И с чего ей взбрело в голову, что помощь вообще будет? Никто не
обязан делиться своими чувствами. И никому нет дела до ее собственных
чувств. Желвин оказался прав. Королева не сумела обрести человеческое
начало, но в бесплодных поисках растратила призрачную сущность. Почему из
дворца все казалось простым и осуществимым? Две души обязаны встретиться
согласно древнему пророчеству. Но почему она решила, что именно ее душа
обозначена в старинных стихах? Пыльные кирпичики замка развеял злобный
ураган.
Он даже не обрадовался встрече, а смертельно напугался. А почему он обязан
вести себя иначе? Кто ему Лаура? Так, никто, случайный эпизод нескольких
минут жизни. Людям не дано понять призраков, не дано понять всё, что
отличается от них. Она подставила под удар свой мир, и удар не замедлил
обрушиться. Уже погиб Желвин, и надо скорее лететь назад, чтобы спасать
остатки былого королевства. Ну, ничего. Очень скоро мир людей останется
лишь красивым и печальным воспоминанием. А мир призраков звал королеву
обратно...
... - Сожалею, но мне придется тебя покинуть, - холодно отчеканила
королева, а ее спутник уже метнулся к окну.
Как же так! Ведь они сейчас улетят, а я останусь в пустой комнате. Так для
чего же они появились здесь? Неужели я не подхожу для великой Миссии? Мой,
вероятно, единственный шанс уплывал безвозвратно. Едва очередная
несправедливость судьбы дошла до меня, как я ринулся к странным гостям и
заорал:
- А мне нельзя с вами?
- Зачем? - угловатый провал рта Ыккщщера недоуменно изогнулся.
- Так ведь война! - воскликнул я, все еще надеясь, хотя бы на меч.
- Это война призраков. Людей она не касается, - ответила мне королева. Ну
что за колдовской голос! Неужели я никогда больше его не услышу? Неведомые
миры и грандиозные подвиги ускользали. Но я был против.
- Я пригожусь, вот увидите, - заверил я их обоих.
- Хорошо, - неожиданно согласилась королева. - Летим.
- Не совсем чтобы летим, - осторожно заметил я. - А по земле нельзя
как-нибудь?
- Ах да, я и забыла, - спохватилась королева. - Следуй за нами, только не
отставай.
Они вылетели в проем так и не закрытой двери и бесшумно спланировали вниз
над лестницей. Я бросился за ними, но потерял две секунды на мучительные
раздумья о том, стоит ли закрывать второй замок. Вдруг мое отсутствие
затянется? В конце концов, я рискнул, не стал терять время и загрохотал по
ступенькам.
Наш путь лежал через двор. Трава сминалась под подошвами кроссовок (их я
выбрал, потому что некогда было возиться со шнурками). Правда, липучки так
и норовили отклеиться. То и дело приходилось нагибаться и поправлять
измятые полоски. Призраки неслись в полуметре надо мной. Внезапно королева
резко затормозила и с каким-то отчаянием произнесла:
- Где же она?
- Кто? - рискнул поинтересоваться я.
- Дорога! Дорога в мой мир. Теперь мы не можем вернуться обратно.
- Дорога не здесь, королева, - мрачно проронил Ыккщщер. - Черные призраки
искривили ее. Но я знаю, где она выходит в мир людей.
- Тогда вперед, - и мы рванулись за белым сгустком, резко изменившим курс.
Не знаю, легко ли летать, а вот бегать я не мастер. Когда мы достигли
площади Дружбы, я порядком запыхался. Теперь на всех парах ноги неслись к
цирку прямо по трамвайным путям. Благо, улица пустовала: даже автомобили
исчезли все до единого. Голова кружилась, суставы покалывали,
нетренированная дыхалка не справлялась с неожиданной нагрузкой. Пожалуй,
начиналось мое приключение не слишком удачно.
Я почувствовал, что меня вырвет. Минуты через полторы. Мне уже не хотелось
ни меча, ни подвигов, а лишь полчаса передохнуть в горизонтальном
положении. Пытаясь забыть об измученных лёгких, я погрузился в раздумья.
Вы удивляетесь, что я вместо того, чтобы отправиться в психушку, бегу
вслед за явными галлюцинациями? Вот сейчас я должен остановиться и
признать, что приобрел сдвиг по фазе. Как бы не так!
Я никогда не верил в существование потусторонних сил, но с пионерских
времен ждал момента, когда они, наконец, обратят на меня свое
благосклонное внимание. И вот оно, свершилось! Пусть все произошло не так
и не тогда. Главное, что ждал-то я не зря. Пускай даже над головой
кружатся видения свихнувшегося разума. Я готов следовать за ними и дальше.
Жизнь вырвалась из русла привычных событий и потекла в гораздо более
интересном направлении.
Когда мы добрались до цирка, я порядком поотстал. Королева сочувственно
приостановилась, а Ыккщщер всем видом выражал презрительное недовольство.
Мол, летать не умеет, бегать тоже, зачем он такой нам понадобился.
Пробегая мимо поста ГАИ, я хотел посмотреть, какое впечатление произведут
на милиционеров два призрака. Но то ли они не заметили нас, то ли вообще
отсутствовали. Свет в будке не зажёгся, свистки не затрещали, а усиленный
мегафоном голос не разорвал тишину ночи. Впрочем, моё присутствие уже
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг