подтверждение, что ты и есть тот самый человек.
В этот момент твёрдая рука легла на плечо Виктору, заставив его
пошатнуться. Ему улыбался молодой человек с щегольской бородкой и трубой
глашатая в руке.
- Скорее, мой герой! Людоед долго ждать не станет.
7. "Что ты видала при дворе?"
"И, надеюсь, что эта карьера не приведёт меня
к подобным трагедиям, как сегодняшняя, -
страстно проговорил я. - Если же это случится,
это будет совершенно против моей воли!
Лючио пытливо посмотрел на меня.
- Ничего не может случиться против вашей воли".
(Брэм Стокер "Скорбь Сатаны")
Откуда же взялась вышеупомянутая теория желаний? Многие из её основ
добыты цивилизациями на основе собственных наблюдений. В какой-нибудь
отдаленной галактике подумает местный абориген в (n+1)-ый раз: "От
разговоров о халве во рту сладко не станет". А после посмотрит на пустую
ложку, куда так и не упала желанная халва, сунет её в рот, так, на всякий
случай, да и выведет следствие: "Сухая ложка рот дерёт, оную смазать
надлежит." Тут же всю планету заполоняют коррупция и взяточничество, а на
пустовавшую было ложку немедленно навёртывается нечто вкусное и невероятно
полезное для её обладателя.
Читатель, хоть раз ознакомившийся с учебником физики, изданным на этой же
планете, несомненно помнит тот удивительный опыт, когда две соединенные
вместе металлические полусферы, из которых был выкачан воздух, не смогли
разорвать восемь пар лошадей. Это ежегодное развлечение, сопровождавшееся
заключением множества пари и безобразным распитием спиртных напитков,
продолжалось до тех пор, пока обе сферы не были безвозвратно утеряны. Одна
из процветающих текстильных фирм нагло воспользовалась моментом и
подменила металлические предметы на пару хлопчатобумажных брюк,
выкрашенных в тёмно-синий цвет, и даже зарегистрировала сей факт своей
торговой маркой. Поражённый народ долго тёр глаза, не веря подмене, но, не
желая прекращать наблюдения, успокоился и вывел следствие, что
"незаменимых вещей не существует".
Не все наблюдения стоит принимать за чистую монету. Многие из них
видоизменены до неузнаваемости из-за попытки объяснить их суть широким
массам населения. Так, например, в той же отдаленной галактике некий
весьма грозный субъект, находясь в мрачном расположении духа, попытался
передать творящееся в его душе рядом стоящим согражданам. Для этого он
забрался на неудачно построенное местное здание в форме башни, которое
вследствие многих обстоятельств находилось в наклонном состоянии, и
принялся приводить его в совершенно неремонтопригодный вид. "И швырял он
оттуда глыбы великие и малые. И разбегались горожане с различными
скоростями и ускорениями. И была его работа небогоугодна, но никто не
осмелился помешать ей", - гласили воспоминания местного историка,
впоследствии удалённые из городской хроники, как не отвечающие текущему
политическому моменту.
Что же дошло от этого примечательного события до потомков? Немногое.
Прежде всего, для улучшения эстетического восприятия неровные глыбы
заменили шариками разного цвета, веса и величины. А процесс их сброса вниз
объявили проведением физических опытов. Потом разбегающихся прохожих
превратили в степенно гуляющие семейные пары, пришедшие осмотреть памятник
местного зодчества, украшенный монументальной доской "Не стой под
стрелой". Прохожих, впрочем, пришлось исключить, чтобы у маленьких детей
не возникало нездоровых вопросов о том, почему же это ни один шарик не
угодил никому на голову. На всякий случай данный исторический факт
объявили красивой легендой. Но проблема нездоровых вопросов продолжала то
и дело возникать в местных и региональных СМИ. Поэтому следующим шагом
явилось исключение шариков, как таковых. И теперь любому школьнику
известно, что побывавший в тот вечер на башне великий ученый явился туда
исключительно для того, чтобы полюбоваться закатом и сложить бессмертную
поэму, строчки которой были утеряны в тёмный период, когда у власти
находилось оппозиционное правительство...
...Начало беседы Виктору крайне не понравилось, но его новый, так и не
представившийся знакомец не удосужился что-то там разъяснять. Скорее
всего, он был уверен, что героям всё ведомо и без ненужных разъяснений. А
Виктор пока не решил, стоит ли ему разрушать геройский имидж глупыми
вопросами или всеми силами сохранять текущее положение дел. Он всё более
склонялся к последнему варианту, так как встречные прохожие смотрели на
Виктора с нескрываемым почтением. Хоть Виктор и не знал за что, но ему
нравилось.
После двух поворотов путники выбрались на более широкую улицу,
упиравшуюся в белый дворец с множеством высоких белых башен, увенчанных
красными пирамидальными крышами с остроконечными шпилями. На большинстве
из них красовались ажурные флюгера, в большинстве указывающие в сторону
северо-востока. По дворцовой площади прогуливались горожане, которые
нет-нет, да и поглядывали на Виктора.
Резные дворцовые ворота, покрашенные в красный цвет, приветливо
распахнулись, впуская путников под высокие своды. Как только нога Виктора
коснулась упругой поверхности широкой дорожки, пронзавшей зал подобно
лиловому лучу, по залу разнеслись звуки величественной музыки. С обеих
сторон вдоль стен из тёмных проходов почтительно выдвинулись придворные. С
недосягаемого взору потолка свешивалась громада тысячесвечёвой люстры.
Юркий спутник Виктора чувствовал себя здесь более чем уверенно. Виктор
беспрекословно следовал за ним.
Дорожка беспрепятственно унеслась в широкий проход, за которым
обнаружился следующий зал с гораздо большим числом придворных, и
завершилась бахромой из кисточек у подножия высокого трона. На троне,
криво развалившись, восседал король. Он был толстым и потным и сразу не
понравился Виктору. Поэтому взор скользнул поверх трона и остановился на
стенах, облицованных голубым мрамором, что гораздо более радовало взор,
чем зрелище несуразного короля. Ей-богу, король на втором уровне смотрелся
писаным красавцем, правда и Виктору там досталась роль принца.
- Он пришёл! - величественно возвестил глашатай, дунув в трубу. После
своего сообщения он мягко отступил в сторону и незаметно затерялся в
густой толпе придворных. Виктор же остался на всеобщем обозрении. Король
неловко пошарил за троном, извлек оттуда корону с восемью невысокими,
изукрашенными резными отверстиями зубцами, один из которых был немного
обломан.
- Так вот ты какой, наш новый герой! - негромко сказал он скрипучим, но
проникновенным голосом. В толпе кто-то почтительно кашлянул. Взор Виктора
оставил созерцание уникальных мраморных стен, пробежался по скопищу
придворных, так и не решившись задержаться ни на ком, и замер на красных
остроносых башмаках короля, изготовленных из какой-то блестящей ткани.
- Ты все уже знаешь? - вкрадчиво спросил король.
- Нет, - честно признался Виктор.
- Тогда внимай моим словам, храбрый незнакомец! Видел ли ты в жизни хоть
одного людоеда?
Виктор счастливо помотал головой.
- Невесть откуда явился этот людоед, питающийся одними принцессами, но
вот пришёл он, и начались все наши беды и страдания...
Проникновенность в голосе у короля сменилась монотонностью. Скорее всего,
он рассказывал эту историю уже не один десяток раз.
- ...и пообещал, что съест он три деревни. А когда испуганные жители
покинули свои дома, разозлился он ещё страшнее и сказал, что разорит
теперь не меньше десяти деревень...
Глаза у Виктора начали слипаться. Он ещё не уловил сути.
- ...а когда все они перебрались под защиту городских стен...
Тут Виктор почувствовал, что ноги уже не держат его, и начал
присматривать местечко для посадки.
- ...сказал нам, что или город отдаст ему принцессу или завтра южные
ворота рухнут...
Виктор украдкой зевнул. Хотя можно ли что-то сделать украдкой под
непрерывным пристальным наблюдением сотен глаз?
- ... некому. Тебе надлежит оградить мою дочь от поедания самым страшным
и жестоким людоедом во всей округе.
Финал получился весьма драматическим. Виктор проснулся и крепко пожалел,
что не остался на площади. Там, конечно, скучновато, зато на порядок
безопаснее. В сознании Виктора немедленно сформировался образ
закомплексованной толстушки с красным недовольным лицом и короной на
голове, которую надо вытягивать из всяческих приключений, и довольно
ухмыляющегося заросшего нечесаного полуоборванного людоеда с огромным
набором столовых предметов в руках. Позади них возник внушительный котел,
позаимствованный со стены знаменитой каморки папы Карло.
В эту секунду с лестницы раздался стук лёгких и быстрых шагов. В зал
вбежала симпатичная девушка с золотистыми волосами и кристально-синими
глазами, какие бывают только на специально подсвеченной рекламе солидной
западной косметики. Одета прелестная незнакомка была в серый охотничьий
костюм с зелёным зубчатым воротником, расплескавшимся чуть ли не на
полспины, в светло-коричневые сапожки со шнуровкой по бокам. Волосы чуть
придавливала кокетливо сидящая на затылке зелёная шапочка, которую
украшали два круглых красных пёрышка и одно жёлтое - острое и длинное.
- Принцесса! - запоздало объявил глашатай, когда девушка остановилась
возле трона.
Взгляд синих глаз пробуравил Виктора насквозь. Принцесса оказалась
напористой, юркой, смелой и совершенно не похожей на своего флегматичного
отца.
- Привет, - обратилась она к Виктору. - Значит, это ты меня будешь
охранять? А нас ведь ещё даже не представили друг другу.
Настроение у Виктора стало стремительно улучшаться.
- Что ж делать, если никто из наших рыцарей не решился, - ответил за
Виктора король.
Виктор призадумался.
- Есть ли у тебя последнее желание? - вкрадчиво спросил король.
Виктору крайне не понравилось слово "последнее", но спорить со
сложившимися обстоятельствами он не решился, хоть и взмок от волнения.
- Обед, - распорядился он. - Ах, да, ещё горячую ванну.
Если уж Виктору суждено сопровождать прекрасную принцессу, то пусть хотя
бы ненужные запахи не отпугивают спутницу от его достойной всяческого
внимания персоны.
8. Волшебная сила искусства.
"- Спасибо, милый, - остановил Научного
Мальчика Карлик. - До чего же я люблю
учёных! Всё-то они знают! Всё-то объяснят!
Куда бы мы без них!.."
(А. Нуйкин "Посвящение в рыцари")
Как и время, желание можно рассматривать в трёх состояниях. Состояние
первое - задуманное. Это то блаженное время, когда желание живет
исключительно в вашей голове и выбирается оттуда только в составе хвалебных
речей о том, как невероятно изменится мир к лучшему, когда ваше желание
претворится в жизнь.
Второе состояние характеризует стадию исполнения. В зависимости от
объекта желания эта стадия может занимать временной интервал от мгновения
ока до бесконечности. Состояние желающего на этой стадии характеризуется
частыми сменами настроения от блаженства, когда исполнение идет в
соответствии с поставленными планами, до жуткой депрессии, когда желающий
понимает, что задумывалось не то и не так.
Заключительная стадия желания - свершение. Процесс исполнения завершен
полностью и бесповоротно. Желание выполнено. Понятие "желающий"
приобретает приставку "экс", долженствующую ещё раз обозначить завершение
процесса желания. Экс-желающий окончательно погружается в состояние
идиота, невидящими от счастья глазами уставившегося вдаль и не
реагирующего на внешние источники раздражения. Обратную сторону являет
такой же идиот, но крайне обиженный на судьбу из-за того, что свершившееся
получилось совершенно иным, чем виделось когда-то в его казавшейся умной
голове. Последних в процентном соотношении неизмеримо больше, так как
судьба беспрепятственно разрешает обижаться на себя всем желающим.
Небольшое исключение из общей массы представляют те существа, которые
принимают свершившееся, как факт, и включают в себе все новые и новые
желания, неуклонно проходя от первой до последней стадии. Глядя на них,
кто-то сказал, что развитие происходит по спирали, хотя большинство
разумных обитателей вселенной по каким-то необъяснимым причинам вполне
устраивает замкнутый круг...
... Начало пути не задалось. Прежде всего, выяснилось, что в карете с
принцессой Виктору ехать никоим образом не положено. Предполагалось, что
он будет следовать параллельным карете курсом на самом лучшем коне из
дворцовой конюшни, но выяснилось, что Виктор не может даже залезть на
вверенное ему средство передвижения. Поэтому отливающий чернотой скакун
так и остался при дворце к нескрываемому ликованию всех, начиная от конюха
и заканчивая самим королём.
Дорога не радовала. На каждой кочке телега подскакивала, и жесткий бортик
удовлетворённо набрасывался на ребра Виктора. Подстилка оказалась тонкой,
слежавшейся, да вдобавок ещё и прелой. Пришлось садиться на непокрытые
доски, чтобы потом перед принцессой не предстать с пятном на неподобающем
месте. Оставалось подпрыгивать, больно опускаться обратно и размышлять о
вчерашнем вечере.
С ванной, как и со всем, получились проблемы. В словосочетание "горячая
ванна" Виктор вкладывал почти доверху наполненную теплой водой посудину, а
вовсе не пустой ушат, раскалённый до предела. Пока притащили воду, пока
остужали жестяное дно, пока выяснилось, что вода, набранная в посудину,
уже даже не теплая, а ледяная, пока снова грели воду, пока искали этот
самый ушат, который утащил в сарай заботливый завхоз, никого, конечно же,
не предупредив... В общем, в ванну Виктор залез уже глубокой ночью и даже
успел там уснуть, что крайне убавило его авторитет среди придворных,
которые лихо гарцевали сейчас вблизи кареты. Все радовались жизни, кроме
Виктора, втиснувшегося для большей устойчивости среди мешков с провизией.
Принцессы не видать, внимания тоже. Единственным существом, которое Виктор
страстно хотел увидеть, был богатырь. Ну вот куда он запропастился? И
вернется ли? А если бы коробочка помощи уцелела, то помог бы он сейчас
Виктору? И каким же образом? Все вопросы естественно оставались без
ответов.
Путь оказался недолгим. Очень скоро дорога уперлась в хилую ограду с
полуразломанными воротцами. За ними виднелся замок, который был под стать
мрачной славе своего нового хозяина. Тёмные стены неловко накренились.
Высокие башни тоже хотели снискать почет и уважение своей Пизанской
сестры. Одна из них, не дождавшись капитального ремонта, утратила десяток
блоков у проржавевшего края чёрной конусовидной крыши. Выпавшие блоки,
однако, отсутствовали. Или людоед решил, наконец, немного призаняться
хозяйством, или бережливые фермеры не слишком боялись своего нового соседа
и тёмной порой утянули громадные камни для собственных нужд. Придворные
поскучнели. Наверное, каждого из них грызли сомнения, а только ли принцесс
ест людоед? Но все присутствующие поглядывали на Виктора с твёрдой
уверенностью, что в случае чего первым съедят именно эту никому
неизвестную персону.
Людоед сам вышел встречать гостей. При первом же взгляде на
двухсполовинойметрового громилу сразу становилось ясно: такой съест и не
подавится, такой сможет. Вслед за грузной тушей тащилась развеваемая
ветром борода, длинной чуть превышавшая бороду Карабаса Барабаса после
памятной встречи с Буратино у сосны. Глаза настороженно зыркали по округе,
но замерли на королевском экипаже. К своему счастью Виктор обнаружил, что
грозный великан не обратил на него ни малейшего внимания. Придворные
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг