блок, 2384.20.4, 22:34.
Джеймс со стоном повалился на спину, с трудом выдыхая из легких
воздух. Острая боль наполняла тело, гигантским клыком терзая
сознание и плоть. Каждая клетка вопила, корчилась в мучениях после
адских пыток на операционном столе килрачских биоинженеров. И так через
каждые три часа - стараясь понять причину неудач, постигших их
генетические методы, они буквально разбирали его на кусочки, а потом
собирали вновь. Сказать, что это был мучительный процесс, - значит,
ничего не сказать: подобного юноша не мог себе даже представить в самых
худших кошмарах.
Вокруг было все тоже туманное светло-голубое марево, посреди
которого висела металлическая койка. И неиссякаемый пресс
полуторакратной гравитации, не оставляющий ни на минуту в покое мышцы.
Вряд ли это было сделано специально - скорее, килрачи просто не
подумали про такую мелочь. Ладно, спасибо и на том, что костюм из
мягкой, похожей на замшу ткани, великолепно защищал от холода - средняя
температура везде на Тагар Дусит держалась на уровне восьми-десяти
градусов тепла: килрачи тщательно воссоздали условия своей родной
планеты, правда, Джеймсу от этого легче не было.
Холод внезапно усилился: словно со всех сторон на юношу подул
ледяной ветер. Джеймс не пошевелился: поддерживание идиотского
выражения на лице не требовало особых усилий, а вот осмысленные
телодвижения от взгляда килрачей вряд ли ускользнули бы.
Стена голубизны расступилась, пропуская внутрь какого-то килрача в
обычной для "котов" военной форме. Его Джеймс видел несколько раз в
лаборатории генетиков, и, как успел понять из подслушанных разговоров,
килрач был командором Тагар Дусит. Килрач внимательно окинул взглядом
статис-камеру, несколько секунд изучал металлическое ложе, и, наконец,
взглянул в упор на Джеймса.
- Поговорим, человек, - нарушил тишину килрач. Джеймс даже не
успел удивиться, что он говорит с ним как с нормальным, и говорит не на
лингвосе, а на чон-саа, как в разум вдруг вторглась волна насмешливого
сочувствия. На какой-то миг Джеймс ощутил, словно в водовороте,
увлекающем его на невероятную глубину, ощутил, как его собственные
чувства против воли откликаются на мягкий импульс, и, прежде чем успел
остановить сам себя, выкрикнул на том же чон-саа: "Хватит!". И оцепенел!
- Ну вот, мы к чему-то и пришли, - довольно кивнул килрач. -
Мое имя Марраша'атах, я командор Тагар Дусит. - Вы, люди, всегда хотите
знать имя того, с кем общаетесь, ведь так? А как твое имя?
- Джеймс, - вновь вырвалось у юноши, прежде чем он успел
остановиться. - Мое имя Джеймс, - на вполне разборчивом чон-саа ответил
он, понимая, что дальше прикидываться бесполезно.
- Джеймс, - как бы пробуя на вкус, произнес человеческое имя
Марраша'атах. - Ну что ж, Джеймс, должен признать - ты долго водил нас
всех за нос, особенно меня. Эта твоя "амнезия" - впечатляющий трюк, а
владение нашим языком и противодействие психоматрицам - еще более
интересно. Любопытно, какое отношение имеет штуковина в твоей голове,
- выпущенным когтем он, как бы между прочим, указал на лоб Джеймса, - ко
всему этому?
Оцепенев, Джеймс уставился на него, лихорадочно раздумывая над
ситуацией. То, что килрач разгадал его притворство - полбеды, но то, что
каким-то образом они нашли МИЧ-12КС - гораздо хуже! Если раньше
оставались хоть какие-то шансы, то теперь они полностью испарились:
первая же попытка проникнуть в строение МИЧ-12 хирургическим путем - и
он разнесет его вместе со всеми килрачами, которые будут рядом, на
кусочки. Шансов нет... разве что этот килрач? Он один, проход в поле,
возможно, открыт - может рискнуть?
Очевидно, Марраша'атах понял ход его мыслей. Медленно достав из-за
пояса бластер и неторопливо сняв обойму разрядника, он положил оружие
около Джеймса, а разрядник бросил ему на колени.
- Надеюсь, теперь мы можем поговорить спокойно, без всяких
геройств?
- О чем? - еще не совсем оправившись от шока, тупо спросил
Джеймс. - Что вам от меня нужно?
- Мне нужна помощь, - раздельно и четко сказал командор Тагар
Дусит. - Ты поможешь мне, а я помогу тебе...
Приблизив клыкастое лицо почти вплотную к изумленному и немного
испуганному Джеймсу, Марраша'атах едва слышно закончил:
- ...помогу спастись!
Глава 7.
Военная крепость Тагар Дусит, сектор Оариис-с, 2384.21.4, 12:02.
Сохраняя на лице выражение полного идиота, Джеймс внимательно
рассматривал интерьер, пока его тащили длинными коридорами. Военная
крепость Тагар Дусит была построена почти сотню лет назад и прошла
длинный путь, но на юношу ее внутренности производили неизгладимое
впечатление. Вот только из-за привычного килрачам приглушенного
красноватого света жутко болели глаза, да температура в десять градусов
и пресс полуторакратной гравитации мешала радоваться жизни.
Грубый рывок за локоть остановил Джеймса, нарушив его мысли.
Охранник встал по стойке смирно, а навстречу им выступил незнакомый
юноше килрач; держа в опущенной руке бластер.
- Куда вы ведете пленника? - килрач невозмутимо смерил взглядом
стража; на Джеймса же он и вовсе не обратил внимания.
- По распоряжению Эмиссара переводим заключенного на посадочный
модуль для отправки на Зорас'стриа, когор'руал, - теперь юноша понял,
кто стоял перед ними - когор'руал Фашар, заместитель командора Тагар
Дусит. Напрягшись, он в ожидании замер.
- Понятно, - протянул Фашар. И от пояса, почти не целясь,
выстрелил охраннику в грудь. Тело грузно рухнуло на пол, а когор'руал,
опуская излучатель, пропел на чон-саа:
"И небо, полное звезд...
И мир, застывший в тишине..."
Силовые браслеты-наручники, едва слышно загудев, распались и
беззвучно упали на мягкую дорожку под ногами. Секундой спустя подобные
кандалы свалились со щиколоток.
- У тебя мало времени, - Фашар говорил негромко, пристально
смотря в глаза Джеймсу. - Эмиссар будет идти по семьдесят второму
коридору к посадочному ангару номер одиннадцать. С ним будет два
охранника. Твой космолет стоит в двадцать пятом ангаре, готовый к
старту. В навигационный компьютер введены координаты системы, которую
вы зовете Хоган - она ближе всех к границе. И помни, Тагар Дусит
откроет огонь ровно через сорок секунд после твоего взлета.
Наклонившись, Фашар поднял бластер охранника и поочередно всадил
заряд в каждый наручник. Превратив сдерживающие кандалы в груду лома.
Швырнув бластер под ноги юноше, он повернулся, собираясь уходить, но
возглас Джеймса остановил его.
- Фашар, - замявшись, юноша посмотрел на скорчившиеся трупы у
себя за спиной. - Передай Марраша'атаху - спасибо! Я этого не забуду.
- Ты получил свой шанс, потому что наши руки должны остаться
чистыми! - жестко ответил заместитель командора. - Если в будущем
нам доведется встретимся еще раз - один из нас умрет!
Не дожидаясь ответа, Фашар скрылся в полумраке. Джеймс еще
мгновение смотрел ему вслед, а затем схватил бластер, вытащил запасные
разрядники к нему из-за пояса мертвых охранников и побежал по левому
коридору, хоть это оказалось не таким простым делом из-за чертовой
гравитации. И, естественно, Марраша'атах не мог ради него понизить
мощность гравитационной установки военной крепости до земного уровня.
"Ты должен будешь убить Вентдарра и всех, кто будет рядом с ним,
- в голове вновь звучал голос Марраша'атаха. - У него на поясе найдешь
небольшой ящичек - ты должен дотронуться до него и подержать в руке...
ну, по меньшей мере, секунд пять. Что с ними будет дальше - меня не
интересует, если хочешь - забери с собой!
- А что в нем? Взрывчатка?
- Взрывчатка - нет! Там кристаллы с данными, в том числе и те,
которые мы скопировали с записывающего устройства твоего космолета. На
остальных - определенная информация, которая, если попадет в руки
Руала, может причинить мне огромный вред и... и доставить неприятности
еще кое-кому.
- Значит, ради своей карьеры ты хочешь предать Руала? - Джеймс
едва верил своим ушам, но на всякий случай хотел выяснить все до конца,
точнее, пока позволит командор Тагар Дусит.
- Я не предаю Руала и Империю! - возмущенно возразил
Марраша'атах. - Во-первых, там нет никакой информации, которая может
повредить Империи. А во-вторых, как только ты возьмешь ящичек,
сработает специальный механизм, рассчитанный специально на такие
случаи: все данные будут немедленно уничтожены! Единственное, что плохо
- секреты, кроющиеся в тебе, - многозначительный намек килрача пояснять
не пришлось, - так и останутся секретами..."
Пробежав по лабиринту извилистых туннелей и мостиков, Джеймс
выскочил в просторный, гораздо более широкий коридор, чем тот, по
которому вели его. Разобрав мерцающие обозначения на стене, Джеймс
почувствовал, как сердце учащенно забилось в груди: он стоял в
семьдесят втором коридоре! Сориентировавшись по указателю, он побежал к
ангарам.
Их Джеймс заметил совершенно неожиданно, хоть подсознательно ждал
этого. Три килрача: один, одетый в кроваво-красный плащ, по середине и
двое, в обычных военных мундирах, как раз шли через обширное помещение
метрах в двенадцати от него. С десяток странного вида машин стояли около
входа, через весь зал тянулось несколько рядов толстых колонн, пол
покрывало покрытие из неизвестного ему материала - что-то вроде
толстого шерстяного ковра. Отложив это механически в памяти, юноша
вскинул бластер и тщательно прицелился.
Его использовали, внезапно всплыла мысль, пока он ловил
среднего на прицел, заставили делать то, на что он, скорее всего,
никогда не пошел по своей воле. Эти трое не сделали лично ему ничего
плохого, они даже не встречались на поле боя до этого! По сути, он
был не более чем инструментом, который выполнит для других грязную
работу, и этим отрабатывает шанс на спасение. О благородстве или чести
здесь речь не шла, впрочем, как и о выборе! Джеймс задержал дыхание,
фиксируя прицел, и плавно спустил курок.
Сгусток плазмы алым росчерком распорол воздух, ударив Эмиссара в
голову. Плоть, кости, кожа жутким облаком разлетелись кругом, а
обезглавленное тело, судорожно взмахнув руками, грузно повалилось
вперед. Оцепеневшие охранники отшатнулись в стороны под защиту колонн,
выхватывая свои бластера, но до укрытия добрался только один: удачный
выстрел начисто оторвал руку второго, а два следующих разворотили ему
грудь. Килрач, двигаясь по инерции, ударился об колонну и медленно сполз
на пол.
В ту же секунду заревела сирена.
Последний охранник очередью выстрелов разнес в клочья ни в чем
не повинный агрегат, стоявший в нескольких метрах от Джеймса. Видать,
спутник Эмиссара просто не понял, что произошло, и стрелял наугад.
Поудобнее схватив бластер, Джеймс кубарем перекатился к соседней
колонне под прикрытием приземистого предмета, напоминавшего массивный
буровой аппарат. Килрач заметил в последний момент его движение, шустро
развернулся на месте, опустошая разрядник, но спустя мгновение
свалился, сраженный точным выстрелом в голову.
Распластавшись на полу, молодой пилот тяжело дышал, пытаясь унять
жгучую боль в правой ноге: один из разрядов зацепил его. Сгусток
плазмы скользнул по ноге, но этого хватило, чтобы сжечь кожу и часть
мышц бедра; к счастью, подвижность нога не утратила. Засунув бластер
за пояс, Джеймс поднялся, шипя от боли: следовало покончить с
обязательствами перед Марраша'атахом, а потом думать о спасении!
Ящичек с кристаллами оказался именно там, где им следовало
находиться: в маленькой коробочке на поясе. Спрятав ее в карман, он
посмотрел на голову Эмиссара - вернее на то, что от нее осталось - и
отвернулся, с трудом удерживая в повиновении взбунтовавшийся желудок.
"У меня не было выбора", - напомнил себе юноша, прекрасно понимая, что
эта картина будет мучить его в кошмарах до самой смерти. Спотыкаясь,
он бросился опрометью дальше по коридору, разыскивая двадцать пятый
ангар.
Поворот, еще один,.. длинный участок коридора, завернуть за угол,
пробежать мимо огромной статуи из белоснежного камня,.. подняться на
металлический мостик над провалом гигантской шахты,.. еще два коридора,
похожих словно капли воды,.. спуститься на уровень ниже, пережидая,
пока быстрой рысью пробежит отряд килрачей... перейти новый мостик,
потом еще один,.. свернуть направо, потом прямо по коридору...
Споткнувшись на входе, Джеймс влетел в двадцать пятый ангар. Едва
удержавшись от падения, юноша поднял голову и нашел взглядом Сунк'кх,
стоявший перед ним в гордом одиночестве. У самого основания виднелся зев
раскрытого люка, и легкий трап вел внутрь, за выхлопными отверстиями
двигательной системы стояли штабеля контейнеров с неизвестным
содержимым. Во всем ангаре не было ни души - все, как и обещал
Марраша'атах.
Поминутно спотыкаясь об протянутые по полу провода, Джеймс
заковылял к перехватчику, чувствуя, как утекает драгоценное время.
Действие стимулирующего препарата, который ввел ему Марраша'атах перед
побегом, заканчивалось, и возвращалась усталость, а сил оставалось
совсем мало. Нога, в том месте, куда ударил луч излучателя, онемела, и
все хуже слушалась его, в ушах гудели колокола. На последнем дыхании
юноша вбежал в Сунк'кх.
Космолет встретил Джеймса тишиной. Несмотря на солидные размеры,
он не производил впечатления неуклюжего, даже наоборот - в
закругленных линиях (килрачи вообще терпеть не могли острых углов)
ощущалась скрытая до поры до времени сила и изящество. Отдышавшись,
юноша пригляделся к многочисленным надписям на переборке и коснулся
ладонью слегка выступающей восьмиугольной пластинки. Беззвучно люк
встал на свое место, а вдоль коридора зажглась цепь огней.
Задраив за собою дверь в кабину пилотов, Джеймс упал в кресло,
постанывая сквозь зубы. Ремни безопасности он просто связал вместе на
груди узлом: на большее сил уже не оставалось. Согнувшись над панелью
управления, он слезящимися глазами принялся искать то, про что
говорил ему Марраша'атах:
"В космолете будут выведены из строя все секретные системы и те,
которые не нужны для полета. Работоспособны только двигатели,
гиперпривод, системы навигации, жизнеобеспечения и ускоритель.
Гравитрон с плазмоизлучателями, основная пусковая установка, генераторы
защитного поля, вспомогательный реактор и система коммуникации не будут
функционировать; к тому же мы полностью заменили панель управления - у
нас все системы ввода-вывода формируются из силового поля, а в
перехватчике будет стоять более удобная для тебя панель. Две торпеды
готовы к пуску в резервной пусковой установке - ими выбьешь люк ангара.
Торпеды запускаются седьмой черной кнопкой в секции вооружения;
темно-лиловый рычаг включает гиперпривод - нужно сдвинуть его вперед
до упора. Большой красный рубильник по центру пульта активирует все
системы..."
Командор рассказывал и про другие интересные вещи, но Джеймс
понимал, что времени на воспоминания уже нет: голова наливалась
свинцом, веки закрывались сами по себе, разорванная бластером нога
окончательно потеряла чувствительность. Протянув руку, он нажал на
рубильник. Мгновенно панель осветилась десятками алых огней, тихо и
непривычно для человека загудели двигатели, перехватчик приподнялся и
завис над полом носом к выходу. Зажмурившись, Джеймс на ощупь отыскал
нужную кнопку и ударил ладонью по ней.
Даже сквозь толстые стены, покрытые броней и звукоизоляторами, до
него донесся громовой удар, через сомкнутые веки глаза резанул слепящий
свет; Сунк'кх качнуло с носа на корму, как на морской волне. На
смену звуку взрыва пришел пронизывающий свист, переходящий в рев:
воздух стремительно вырывался в дыру в корпусе, улетучиваясь в
безвоздушное пространство. Расплющив глаза, юноша довольно улыбнулся при
виде большой пробоины с рваными краями и включил ускоритель!
Космолет тряхнуло, когда на вылете он задел остатки обшивки, и
второй раз - когда в ангаре взорвались канистры с горючим, подожженные
выхлопом ускорителя. Впечатляющий клубок огня отпочковался на боку
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг