только одолели... Но Молчун вернется и всех их отгонит от деревни. А пока
мы с Колченогом постараемся... Молчун, конечно, лучше, но и шиш на плеши
тоже шиш... А ты, Молчун, поспешай. Вишь, что тут без тебя творится... И
Наву береги...
Он обнял понурившуюся девушку за плечи, на другое плечо взвалил
дубину, и через несколько секунд они скрылись в густом кустарнике.
Кандид и Нава молча смотрели друг на друга. Мертвяки скромно и
неподвижно стояли в стороне.
- Да-а, - произнес со вздохом Кандид. - Свобода... Это ты ее
успокоила?..
- Я, - кивнула Нава, - другого выхода не было.
- Нет выхода... - вздохнул он опять. - Ну, пошли, хозяйка Леса, -
протянул он ей руку, повесив скальпель на шею.
Нава сначала непонимающе посмотрела на протянутую руку, но потом все
же протянула свою. Он сжал ее ладонь и повел за собой.
- Молчун, ты действительно считаешь меня женой? - спросила она.
- Браки заключаются на небесах, - ответил он красиво и непонятно. Но
она не стала требовать разъяснений, почувствовав в его тоне утверждение.
Почему-то ей это понравилось...
- А может, вернуть ее, пока не поздно? - вдруг спросила она. - Возьмем
с собой - будет твоей женщиной... Я не буду возражать. Ведь тебе нужно...
- Ты что, совсем с ума сошла? - остановился Кандид и возмущенно
воззрился на нее. - Женщина - человек, а не нужник!.. Пошли уж!.. И какие ж
вы, подруги, дуры... в некоторых вопросах...
И Нава не обиделась, потому что и этот его ответ ей понравился. Она
все яснее чувствовала в нем силу, которая вызывала уважение. Не силу мышц,
как у мертвяка или рукоеда, а силу духа и разума, которая в этих зарослях,
похоже, большая редкость.
Они уже почти подходили к своей стоянке у озера, когда на берегу перед
ними выросла подруга с мертвяком поодаль.
- Тана! - вскрикнула Нава. - Как ты неожиданно!.. Ты... по делу?
- Кто это с тобой? - не ответив, спросила Тана. - Новая подруга? Не
знаю такой, откуда?.. А где твой козлик?.. Бросила его? И правильно: козел
подруге не товарищ.
- Это мой муж, Тана, - твердо сказала Нава. - Его имя Кандид. Прошу
запомнить!..
- Му-уж! - иронично протянула подруга. - Надо же!.. И как он с тобой
справляется? В заднепроходное отверстие или еще какое нашел? И ты ему
разрешаешь?
- Попробуйте хоть раз в жизни не быть козой, уважаемая Тана! -
воскликнул Кандид. - Похоже, что у подруг с потерей возможности
сексуального общения с мужчинами ничего, кроме этого в голове не
задерживается! Второй раз с вами встречаюсь - а разговоры все те же!
- Ишь ты! Голосистый! И на кого голос себе позволяет повышать! -
недобро усмехнулась Тана, над головой ее заклубился лиловый туман. -
Избаловала ты его, избаловала... Но я его быстро на место поставлю...
- Сила есть, ума не надо? - усмехнулся Кандид. - Тем более, сила
чужая, - показал он пальцем на лиловое облако, - а ум надо свой применить.
Боитесь не справиться с интеллектом грязного и примитивного мужика?
- Смел, - усмехнулась Тана. - И глуп. Но что-то в нем есть. Ты
права... И не очень грязен, и волосат в меру... Ладно, пусть живет... Эти,
с Белых Скал, забавные попадаются. Один такой у Воспитательниц есть - очень
их развлекает... Так что, развлекись, подруга, пока есть возможность, но
воли ему не давай...
- Грустно, очень грустно все это слышать, - серьезно сказал Кандид. -
Полная неспособность к разумному человеческому общению. Наркотическое
упоение собственной силой и властью. Это практически неизлечимо
терапевтическими методами. Сила признает только силу - это и грустно...
Хуже того - трагично...
- Ты что, козлик, угрожаешь?!
- Нет, козочка, рассуждаю, - невинным голосом ответил Кандид.
- Слишком нагл! - заключила Тана. - Придется его все-таки поучить
приличным манерам.
Она протянула к нему руку, окутанную лиловым туманом и вдруг
вскрикнула и отдернула руку.
- Ты что? - резко повернулась она к Наве. - Как ты посмела применить
силу к подруге?! Тем более, из-за этого ничтожества!
- Распоряжайся рукоедами и мертвяками, а в мою, в нашу жизнь не лезь!
- холодно и твердо ответила Нава. - Мы пытались говорить с тобой
по-человечески... Ты глуха, к сожалению... А ты еще хотел с ними говорить,
- обратилась она к Кандиду, - объяснять что-то... Теперь видишь, что это
бесполезно - они не воспринимают...
- Наверное, я неправильно начал разговор, - вздохнул Кандид. -
Наступил на больную мозоль. Может быть, в другой раз лучше получится... Нам
нельзя не договориться. Слишком многое поставлено на карту.
- Хорошо, что ты понял, - отреагировала Тана. - Ты очень неправильно
начал разговор. Но вряд ли у нас, вообще, есть общие темы для разговора.
- Зачем ты пришла? - спросила Нава холодно.
- Сказать тебе, чтобы впредь не мешала нашему делу, если уж тебе
позволили временно в нем не участвовать. Я попросила. Но учти - времени у
тебя немного... Мать-Природа очень больна. Если мы промедлим, наша помощь
может опоздать... Неужели ты не понимаешь, что все происходящее
осуществляется не для нашего удовольствия... Либо мы излечим Мать-Природу,
либо умрем вместе с ней. На этом фоне все твои детские игры в "мужья-жены"
просто смехотворны... Так что взрослей быстрей... дочка... Ну, прощай...
зятек... У вас это, кажется, так называется?
"Откуда она знает?" - подумал Кандид, а Тана продолжала:
- Ты и, правда, ничего. Если б не Одержание, я была бы рада за
дочку... А теперь, будь добр, не путайся под ногами, если хочешь уцелеть...
Тебе дан шанс уцелеть... Нава, проводи меня.
И она, не оборачиваясь, скрылась в зарослях, которые перед ней
услужливо раздвигал мертвяк.
- Я сейчас, - сказала Нава и скрылась следом.
"Поговорили... черт побери..." - тяжко вздохнул Кандид.
- Так, Нава, - по-деловому, сказала Тана. - Извини за эту комедию, но
ты меня удивила своей готовностью защищать его любым способом... Нет-нет,
молчи, сейчас не об этом разговор... Это очень хорошо, что ты идешь с ним к
Белым Скалам. Мы это приветствуем, но он не должен догадываться. Сейчас там
неспокойно, что-то меняется. Ты, по-возможности, должна узнать, что
происходит. Думаю, он поможет тебе разобраться... И если ты поймешь, что
это опасно для нас, для Леса, для Матери-Природы, уничтожь их, как мы
уничтожаем болезни. Это не просьба. Это приказ... Но тебе дано право
принимать решение... Ты - одна из нас... Прощай, Нава. И ни слова ему. Так
будет лучше для вас обоих... Ну, иди охраняй свое сокровище.
И быстро ушла.
Нава вернулась на берег. Кандид ждал ее, тревожно вглядываясь в лес.
Она подошла к нему и спрятала лицо на его груди. Ей вдруг захотелось стать
маленькой и слабой...
Глава 8
Они уходили. Все уходили. Кто тихо-молча, опустив глаза долу, чтобы не
встретиться взглядом с бывшим господином директором Перецом, кто в пьяном
энтузиазме: "эх, где наша не пропадала!", "хуже не будет!", "гори оно все
синим пламенем!" и так далее... И даже: "Да пойдем, Перец, с нами! Плюнь ты
на этот Лес вонючий! Ведь правда ж - вонючий! Нюхни..." Кто рационально
обосновывая: "Человек должен жить по-человечески, а здесь, в Лесу, не жизнь
- одно служение неизвестно чему, неизвестно зачем... И в Управлении - не
жизнь. Тем более, его теперь и нет... На Материк надо, на Материк!.. Теперь
там такие дела разворачиваются, а мы всеми забыты в этой забытой богом
дыре". Или по-деловому: "Мы заключали контракт с Управлением, Управление
ликвидировали, зарплаты не будет, а за так работать - извините... Если
новые хозяева чего приличное предложат - посмотрим, посчитаем, покумекаем,
а то - на Материк... Да и то, если подумать, чужие мы здесь... Надо туда,
где - свои..."
Однако первым биостанцию покинул Стоян Стоянов. Внимательно выслушав
подробный рассказ Переца перед коллективом биостанции и все его резоны о
необходимости создания прочного заслона на пути безграмотных и
безнравственных авантюристов в Лес, Стоян только и сказал:
- И ты оставил Ее там?..
Потом выскочил из комнаты, побегал по биостанции, видимо, собирая свои
пожитки, куда-то исчез, надо полагать, неподалеку в Лес, потому что
вернулся с громадным букетом лесных зеленых цветов и, вскочив на свой
мотоцикл, не прощаясь, отбыл в сторону Управления.
Дороги уже были приведены в негодность стараниями техники, верно
служившей Перецу, но мотоцикл на то и мотоцикл, чтобы везде пройти.
Ну, Стояна Перец мог понять. У влюбленных свои приоритеты. Но вот
теперь выяснилось, что свои приоритеты есть у каждого. И почему-то ни у
кого они не совпадали с приоритетами Переца.
Начался Исход...
Однако ему предшествовал целый ряд немаловажных событий. О них
довольно меланхолично и вспоминал Перец, наблюдая за суетой переселенцев.
Очень ему хотелось понять, в чем он был не прав, что сделал не так, почему
остался в одиночестве...
Сначала, конечно, было его явление на биостанцию где-то уже под утро
под лязг и грохот землеройных машин, разрушавших единственную дорогу к
биостанции. В свое время здесь были проведены мощные взрывные работы для
расширения расщелины в отвесной каменной стене, которая так и осталась
справа и слева от дороги. Перепуганные работники биостанции, чуть прикрыв
ночное неглиже, повыскакивали на улицу и спросонья оторопело наблюдали
парад невиданной техники. Уж им-то, ботаникам и биологам, эти
механико-кибернетические монстры были вовсе незнакомы. Только понаслышке
знали, что временами какая-то из этих секретных "игрушек" вдруг почему-то
пускалась в бега, и ее пытались отыскать с завязанными глазами. И,
разумеется, не найдя, взрывали.
Но Танк-то они узнали. И Переца, высунувшегося из его башни. Ну, и
всем сразу стало ясно, что от хорошей жизни танки на улицах не появляются.
Перец оглянулся назад и ужаснулся: дорога была перекорежена до
неузнаваемости, словно какой-то великан скомкал ее в своих великанских
ладонях, как бумажную полоску, и бросил обратно. Рытвины, ямы, каменья и
асфальтовые глыбы - и все это в рамке из колючей проволоки и проволоки
гладкой...
"Да, - подумал Перец, - ломать, не строить... Вот она - зримая сила
приказа..."
Ему казалось, что по этой бывшей дороге не то, что машина, и пешеход
не пройдет... Однако Стоян на мотоцикле каким-то образом прошмыгнул!..
Значит, и пешеход... Когда он обратил на это внимание МБМ, тот заверил его,
что все под контролем, и у него не было приказа никого не выпускать. Только
не впускать без специального разрешения. Перец подтвердил, что все
правильно. Какое он имел право кого-то не выпускать? Никакого... А вот
насчет своих прав никого не пускать в Лес, зная, что там происходит, и чем
это может закончиться для тех, кто туда по глупости сунется, Перец
нисколько не сомневался. Ведь не разрешают же взрослые детям шалить с огнем
и играть на автомобильных трассах...
Пока машины занимались инженерным оборудованием обороны биостанции,
Перец, первым делом, уединился с Ритой и кратко изложил ей все события
прошлого дня.
- Да, - сказала Рита, - чистить надо не только озеро... Что ты думаешь
делать дальше?
- Воспрепятствовать Тузику испоганить Лес!.. Надеюсь, ты понимаешь,
что тебе нельзя показываться в Управлении... в бывшем Управлении!..
- Никогда туда не рвалась, - пожала плечами Рита. - Разве только с
тобой пообщаться... Но я не боюсь. Тузик мне не страшен...
- Я прошу тебя! - тронул ее за руку Перец. - Не ходи туда!
- Хорошо - спокойно пообещала Рита. - А как ты собираешься
препятствовать Тузику?
- Через зону контроля, которую сейчас сооружают и будут обслуживать
эти чудо-машины, которые приняли меня в свою компанию, никто не пройдет.
- Человек может преодолеть все, что сотворено человеком, -покачала
головой Рита. - Но я помогу тебе... Своими средствами.
- Ну, я думаю, не только мне... Вон тут сколько народу!.. Кстати, пора
объяснить им, что тут происходит, - повел рукой Перец в сторону тревожно
молчащей толпы.
- Ты рассчитываешь, что после твоих объяснений тут кто-то останется? -
усмехнулась Рита.
- Ну-у-у... - протянул Перец, явно надеясь.
- Только, если ты прикажешь, - предупредила его она.
- Но какое я имею право приказывать?!
- Право разумного, - ответила Рита.
- У них свой разум, - вздохнул Перец. - Пусть сами решают... Я не
могу... И не хочу приказывать.
- Как хочешь, - кивнула Рита.
И Перец собрал всех в столовой, и сообщил о процессах, происходящих на
Материке, о событиях, произошедших в Управлении, без садо-мазохистских
деталей, разумеется, языком протоколов. И рассказал о своем понимании того,
почему Тузика и его акционерную компанию нельзя пускать в Лес, не используя
информации, сообщенной ему Ритой.
Тогда-то Стоян и убежал.
Остальные молча разошлись по домам, которых тут было раз-два и
обчелся. Никто не возразил Перецу, никто не поддержал. Видимо, информация
оказалась трудноперевариваемой.
Рита с Квентином тоже ушли.
А часов в десять утра к разрушенному участку дороги, что было в
пределах видимости, подъехал знакомый Перецу автобус.
Перец забрался в кабину МБМ и приник к окулярам.
Тузиковы боевики в камуфляжных костюмах профессионально высыпались из
обеих дверей автобуса и рассредоточились вдоль ограждения.
"Ищут проходы", - понял Перец. Вся надежда была на профессионализм
МБМ. Сам Перец в этом вопросе был махровым дилетантом. С кисточками...
Один из боевиков заскочил обратно в автобус. Видимо, для доклада.
- Эй вы там, яйцеголовые! - раздался из мегафона хриплый с бодуна,
голос Тузика. - Вы-вы, на биостанции! Говорит хозяин этой территории Туз
Селиванович Козлов! Вы нанесли ущерб моей частной собственности и, в
соответствии с законом, несете за это уголовную ответственность... Но я
прощу вас на первый раз, учитывая, что вас могли надуть... Прощу, если вы
приведете мне Риту и того, кто все это сотворил... Я знаю, кто это... Он
свое получил и еще получит... Всем дам хорошую работу и зарплату! Теперь
история повернулась лицом к человеку - не упустите свой шанс! И не
вставайте мне поперек дороги!...
Через несколько секунд после конца его речи раздался треск автоматных
очередей. Видимо, для подтверждения серьезности намерений...
Как только раздались выстрелы, из каменных завалов на дороге повалил
густой дым.
- Что это? - спросил Перец.
- Газ, вызывающий интенсивное слезовыделение и учащенный жидкий стул,
- четко проскрипел МБМ.
- Это не опасно?
- Для здоровья почти безвредно, но боеспособность живой силы
противника нулевая, - доложил бравый вояка.
- Отлично, - хмыкнул Перец и стал выбираться из кабины.
Толпа молча приблизилась к МБМ, возле которого стояла Рита. Правда,
опасливо сохраняя значительное расстояние. Между толпой и Ритой напряженно
застыл Квентин с охотничьей двустволкой.
"Молодец, - подумал Перец. - Не то, что некоторые..." - осудил он
себя.
МБМ пошевелил пулеметными дулами в гнездах. Так, не прицеливаясь:
вверх-вниз, вправо-влево... Толпа молча рассеялась.
- Спасибо, Квентин, - улыбнулась Рита мужу. - Но право же, не стоило.
Тебе с ними еще жить, а мне они не страшны.
- Я об этом не думал, - ответил Квентин. - Я ни о чем не думал, я
боялся за тебя.
- Еще раз спасибо, - сказала Рита. - Но надо отвыкать бояться за меня.
Мы же с тобой решили...
- Сердцу не прикажешь, - виновато улыбнулся Квентин и повесил
двустволку на плечо.
- Вот, ни разу на охоту так и не сходил, - посетовал он.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг