светом пошлые слова друг другу о своих чувствах. Мы со снисходительной
усмешкой можем думать о земных звездочетах и разных гадалках, которые
что-то предсказывают, поглядывая в нашу сторону. К черту все! Надоели
земные страсти, психоз - денежный и военный, - все к черту! Вообрази, Ник,
что мы с тобой отправились на курорт отдохнуть от трудов праведных, но
сбились с дороги и попали сюда. Не тратить же нам время отпуска на
обратный путь, чтобы отыскать нужную дорогу. Мы можем отлично провести
время и здесь. Экзотика, неизведанные места - шикарно! Надо отключить свой
мозг от всего земного.
- Стол здесь не совсем курортный, - заметил я.
- Вот именно! - подхватил Руис. - Это дело мы сейчас и обсудим. Мы,
дорогой Ник, одинаково думаем, и это меня очень радует. Итак о столе.
Пусть мы будем иметь <кока-кола>. Но что ты скажешь о хорошей рюмке
коньяку?
- Отличная мысль, - согласился я. - Но она бесплодна, как лунные
долины.
- Ничуть. - Руис сбросил ноги со спинки кресла и сел. - У меня в
ракете остался изрядный запас всего этого... Коньяк-экстра! Как бы
перетащить его сюда?
- Бутылки, наверное, разорвало, - высказал я предположение. -
Безвоздушное пространство... А потом - карантин, дезинфекция.
- Предусмотрено, и все сделано по особому заказу, - уверял Дин. -
Ничего не случилось. А что касается дезинфекции - ну пусть эти драгоценные
сосуды обмоют снаружи, коньяк от этого не испортится. Иди к шефу...
- Пустая затея, - сказал я. - Вдвоем нам идти не разрешат. Кайбол
опасается, что мы заберемся в <Сириус> и улетим. Но делу может помочь Тэл.
- Ура! - Дин вскочил. - Я о нем и не подумал. Он свойский парень.
Увидеть бы его поскорее!
Раздался тихий мелодичный звон. В круглой ручке возле неразличимой
двери вспыхнул красноватый свет. Неужели Тэл? Легок на помине...
Вошла Ильмана. Дин поспешно отвесил ей низкий поклон, но она даже не
посмотрела на него.
- Николай, вас приглашает к себе магистр.
4
Я ошибался. Магистр не хотел беседовать с Дином Руисом совсем не
потому, что сам отлично знал положение дел на Земле. Кайбол сказал мне:
- Не понимаю этого молодого человека, не верю ему, и все же не хочу
проделывать той процедуры, которую пришлось перенести вам. Она насторожит
Руиса, и наше дело осложнится. - Кайбол говорил об электроэнцефалографии.
- Мне Руис не нужен, но его никуда не денешь. Вы наш союзник, и я буду
разговаривать только с вами. Руиса считают погибшим. Кроме одного
человека. Через каждые два часа с Земли вызывают <Сириус>. Тэл и я
запомнили слово <Киджи>. Вы не знаете, что такое <Киджи>?
- Нет. - Я и в самом деле не знал, фамилия это, город или условный
позывной? - Вообще никогда не слышал такого слова - Киджи.
- Руис должен знать.
Затем Кайбол сообщил новости. В Советском Союзе объявлен конкурс на
проект лучшего памятника космонавту Стебелькову. <Атлантик-компани>
накануне катастрофы: выяснилось, что подземный город даже не строился, но
взносы назад не возвращаются, и президенту компании грозят большие
неприятности. Дин Руис, вероятно, хотел поправить денежные дела отца и
предпринял этот рискованный полет, рассчитывая на большое вознаграждение.
- Я буду информировать вас обо всем существенном, что произойдет на
Земле, - сказал Кайбол. - И мы вместе решим, что следует предпринять.
- Благодарю за доверие, магистр, - я поклонился. - Я понимаю, как
надо вести себя с Дином Руисом. Вообще-то он производит впечатление
бесхитростного парня. Он считает, что здесь можно отлично отдохнуть.
- Если бы это было так, - сказал Кайбол. - Прибыл он, разумеется, не
отдыхать. Но вполне возможно, что полет его был пробным, и этот рейс не
является началом операции. Пусть Руис веселится и не задумывается над тем,
что волнует нас, - добавил магистр. - Он ничего не должен знать и
подозревать. Вам надо дружить.
Когда я вернулся в свою комнату, Руис был встревожен.
- В чем дело, Ник? Шеф сердится?
- Не очень, но речь шла о тебе. Все в порядке! Но ты должен держать
себя в рамках приличия. Видишь ли, я отвечаю за тебя перед магистром. Ты
не думай, что он сухарь. Он понимает, что нам скучновато здесь. Ты парень
веселого нрава. И магистр сказал: <Пусть отдыхает, веселится>.
- Честное слово? А как насчет этого?.. - Дин выразительно щелкнул
пальцами.
- Надеюсь, что магистр разрешит тебе и Тэлу сходить к <Сириусу>.
Руис, насвистывая какой-то мотивчик, начал кружиться по комнате.
- Ты настоящий друг, слышишь, Ник? Скорее бы показался Тэл! Знаешь,
что я подумал? Ведь они слушают Землю?
- Конечно. Все станции слушают.
- Я уверен, что у Тэла есть магнитофонная запись самых модных
новинок.
- Пожалуй.
Наблюдая за выражением лица Дина, я неожиданно спросил:
- А скажи, Дин, что такое <Киджи>?
Веселый задор сразу пропал у Руиса. Он потупился.
- Не понимаю, о чем ты спрашиваешь? Откуда ты взял это слово?
- Ты во сне повторял: <Киджи, Сириус>... <Сириус> - это ясно, а что
означает - Киджи?
- Понятия не имею, клянусь честью! Во сне не думают. Взбредет же в
голову такое - Киджи! Хм... - Дин явно был смущен.
- Я подумал, это имя твоей девушки.
- Не Киджи, а Ижи! - обрадовался Дин. - Вообще, у меня много девушек,
а эту я давно забыл. Ижи! Беленькая, с голубыми глазами... Ты, Ник, не
веришь снам?
- Нет. Ни в сон, ни в чох, говоря по-русски.
- Странно, что в первый сон на Луне я увидел Ижи, которую давно
забыл. Это плохой сон, Ник.
Дин опечалился - это было видно, - и я подумал, что он говорит
правду. Я успокоил Дина:
- Не расстраивайся. Приснятся и другие.
Снова раздался мелодичный звон.
- Теперь-то уж наверняка Тэл.
Это был действительно он.
5
Мы добрались до <Сириуса> без приключений. Ракета возвышалась
аккуратно обточенной каменной глыбой, и Дин, наверно, подумал, что все в
ней мертво, не заработает ни один механизм, и ее нельзя поднять вверх. Он
затосковал.
- Послушай, Тэл, - сказал он с горечью в голосе. - Какого черта тебе
понадобилось испортить мою радиостанцию?
- Приказ магистра, - тихо ответил Тэл. - Я приложил руку не только к
радиостанции. Мы не знали, что ты такой славный парень. Ожидали, что
прилетит какое-нибудь дрянцо, сообщит, что единственный спутник Земли
оккупирован чужаками, и сюда, чего доброго, швырнут атомную бомбу. Мы
знаем эти шутки.
- А исправить можно будет?
- Сейчас она безнадежна, как ваш <Империал> - была, я слышал, у вас
такая ракета...
Я остался внизу, они поднялись в ракету. Снова послышался грустный
голос Дина.
- Дрянь дело.
- А зачем тебе радиостанция и ракета? - поинтересовался Тэл.
- Не собираюсь же я подыхать здесь. И вы, придет время, улетите
отсюда. А <Сириус> доставит нас с Ником на Землю.
- Что верно, то верно, - согласился Тэл. - Всему придет время. Если
ты заботишься о Нике, то еще раз повторяю, придет время, и вы оба
вернетесь на Землю. Помни, Дин, твой друг спас мне жизнь.
- Случись что - и я поступил бы так же, - быстро ответил Дин.
- Я не сомневаюсь в этом.
Они взяли по железной коробке и, толкаясь, стали выбираться с
неудобным для переноски грузом.
- Досадно, что мы в скафандрах и нельзя сделать глоток, - пожалел
Дин. - Дорога стала бы веселее.
- Не представляю себе действия этих напитков, - сказал Тэл. - Но о
внешних проявлениях знаю... Просто любопытно.
- Почувствуешь, - рассмеялся Дин. - Это божественные напитки.
Мы тащили железные ящики попеременно. Дин был весел. Земля холодно
улыбалась. Звезды прятались за нее и бежали в сторону, но черный занавес
неба не пускал их, и они заворачивали по кругу.
Впереди показалась широко раскинувшаяся корона кратера. Коробки не
казались тяжелыми, но угловатые, без ручек, были очень неудобны для
переноски. К тому же нам мешали скафандры, а неровная в расщелине дорога
была и так нелегкой. Мы облегченно вздохнули, когда за поворотом, совсем
рядом, вспыхнул яркий глаз прожектора.
- Ну и работка выпала нам! - сказал Тэл.
- Ничего, - кряхтел Дин, передвигая железную коробку с одного плеча
на другое. - Зато уж повеселимся! Все плохое забудешь, а эта дорога
покажется прогулкой.
Втащив коробки в тамбур, мы вскрыли их и пустые выбросили вон, а
бутылки обмыли раствором, который принес Тэл.
В комнате Руис с гордостью показывал темные раскрашенные сосуды из
прочной пластмассы с двойными стенками и расхваливал технику. Он тут же
открыл один из сосудов с коньяком.
- Ну, за встречу и дружбу! Тэл, глотай и не дыши, будь мужчиной!
Тэл смущенно и несмело поднял стаканчик - ему было просто любопытно.
Жидкости на Луне текут очень медленно. Тэл задыхался, глотка горела,
ее перехватывали спазмы, организм протестовал и выталкивал пахучую
тошнотворную жидкость. Но, подбадриваемый Дином, он храбро перенес
самоистязание и сделал несколько глотков. Слезы катились из его огненных
глаз. Он побледнел еще больше и долго не мог вымолвить слова.
- Вы... ты, Дин... Это отрава! - наконец, передохнул он. - Я умру.
Позовите скорее Ильману!
- Ничего не бойся! - хохотал Дин, - ты просто не привык, вот и все...
Тэл переборол отвращение и скоро почувствовал себя совершенно другим.
Блаженная задумчивая улыбка появилась на его лице. Он изучал на себе
действие алкоголя. Оно оказалось нестрашным, даже приятным. Сердце билось
радостно и часто. Мысли о дружбе с нами перепутывались с досадными мыслями
об Ильмане. Ему хотелось сказать что-то весомое, сделать что-то хорошее
для друзей и обидное для нее...
Пожалуй, так же чувствовал себя когда-то и дикарь тихоокеанских
островов, впервые хлебнувший крепкого моряцкого рома.
6
Мы с Дином спали в одной комнате, но большую часть остального времени
он проводил с Тэлом, уходя, он захватывал бутылку. Это была непонятная
дружба, потому что наедине со мной Дин говорил об альвинах совсем другое.
Он презирал их за красные глаза и бесцветные лица, за ненужный аскетизм и
неумение жить с комфортом. А ведь они наверняка богачи! Дин отдавал
должное только их технике. Руис не грустил о своей родине и непрочь был
погостить на Луне подольше. Причину этого он объяснил очень просто:
- Ты знаешь, почему я поспешил сообщить по радио, что удачно
прилунился, хотя еще не ступил ногой на эту холодную дрянь? Догадываешься,
Ник?
- Не совсем, - признался я.
- Ты - наивный парень, вот что я тебе скажу. После этого сообщения на
мой текущий счет сразу же перевели солидную сумму. Но я не дурак, чтобы
деньги лежали так себе. Я доверил распоряжаться ими своему отцу. Он
деловой человек и пустит их в оборот. Пока я здесь, акции принесут мне
порядочный довесок к капиталу. Видишь, время работает на мой карман! - и
Дин, весьма довольный, закинул ноги на спинку кресла.
Я знал о катастрофическом положении <Атлантик-компани>, но не сказал
об этом Руису. И о том, что он ловко распорядился своими деньгами, тоже
словом не обмолвился. Меня это ничуть не интересовало. Я был доволен, что
ум Руиса был занят деньгами, воспоминаниями о девушках, что Дин никогда не
спрашивал об истинной причине гибели моего корабля и о делах альвинов. Он
казался примитивным и простодушным парнем. Слава и богатство уже были
завоеваны Дином. Что нужно ему еще для полноты счастья? Вернуться на Землю
нетрудно. <Сириус> - надежная ракета, Дин убедился в этом. На все
остальное ему наплевать.
Когда пришла Ильмана и сказала, что магистр приглашает меня к себе,
Руис, казалось, не почувствовал зависти и отнесся к этому почти
равнодушно.
Я увидел в кабинете магистра тускло светящийся экран, а на экране -
ракету, по всей вероятности, огромных размеров, похожую на дирижабль.
Пожалуй, это была та самая ракета, которую я видел в глубине расщелины и
которая предназначалась для Земли. Темнели рваные стремнины, ракета лежала
между ними, косо приподняв тупой нос. Кайбол протянул руку к пульту
управления и тронул пальцами кружок, в котором переливалось желтое пламя.
Ракета на экране ожила, дрогнула и стала выше задирать тупой нос.
- Что вы делаете?! - не выдержал я.
- Проверка, - Кайбол отнял руку от пульта и выключил экран.
- Следовательно, опасность усилилась? - я старался не выказывать всей
тревоги, охватившей меня. Надвигался роковой момент - это ясно. - Но мы с
вами договорились...
- Я помню и не собираюсь нарушить договор. - Кайбол сидел в сумраке,
еле видимый; ясно различались только его глаза. - Послушайте!
Он включил запись московской передачи. В начале ничего особенного не
было. Затем передали сообщения из двух крупных капиталистических стран:
там начались массовые аресты коммунистов.
- Что это значит? - опросил Кайбол.
- Пожалуй, я смогу ответить. - Я говорил уверенно. - Империалисты,
прежде чем начать войну, хотят расправиться с борцами за мир, прежде всего
с коммунистами. Это мы знаем из истории. Когда-то главарь фашистов Гитлер
поступил точно так же.
Глаза Кайбола потухли, он прикрыл их, без слов выражая свое согласие
с моей мыслью. Потом он надел очки и добавил в кабинете освещение.
Помолчав, он спросил:
- А законы о свободе?..
- Во время войны законы безмолвствуют. Так говорил еще Цицерон - был
в древности на Земле такой философ...
- Чем занимается Дин Руис?
- Он подружился с Тэлом. Думается, они вместе слушают радио.
- Знаю. Только музыку... Я хотел бы поговорить с ним.
Я позвал Дина. Руис очень обрадовался приглашению магистра.
- Хэллоу, сэр! - крикнул он, открыв дверь. - Как дела? У вас не
кабинет, а целая лаборатория. - Дин оглядывался вокруг. - Какой фирмы
оборудование? Мне нравится эта штука, - он побарабанил пальцами по
прозрачной крышке стола. - Представьте, сидит девочка, и можно видеть ее
ножки. - И тут же забыл о столе, показал рукой на стены и потолок. - Во
сколько обошлась вам эта хижина? Когда вам вздумается улететь отсюда,
продайте ее мне. Я дам хорошие деньги.
Руис вертелся и тараторил. Кайбол смотрел на него с недоумением. Я
едва сдерживал смех.
- Я уже сторговал этот дом. Ты опоздал, Дин.
Руис повертел стриженой головой, поглядывая то на магистра, то на
меня.
- Жаль. Вы скоро отбываете? Очень жаль. Мне хотелось пожить здесь. Но
я знаю: ничто не вечно под Луной, то есть на Луне под Землей. Сэр,
продайте этот дом лучше мне. Я открою здесь курорт с лунными ваннами.
Зачем русским такие дома? Вы знаете, сэр, они там живут в деревянных избах
и цыганских шатрах.
- Иногда деревянные дома оказываются лучше небоскребов, - вставил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг