Или опять захотел по морде получить?
Сварог собрался. Без драки не обойтись, ежу понятно.
Если сейчас этот щенок скажет...
- Да ладно тебе, подруга, - вдруг примирительно сказал
щенок. - Ну, выпимши я был. Виноват, больше не повторится,
прошу прощения, искуплю, оправдаю и докажу... - Он
вознамерился было положить ладонь на руку девушки, но та
резко руку отдернула. - Давай в сем пристойном месте не
будем затевать свару, а? Ну, погорячился, ну, бывает. Не
хочешь замуж - как хочешь, неволить не стану. Меня сейчас
больше твой дружок интересует...
Он с любопытством посмотрел на Сварога, и Сварог решил
пока с броском погодить. Как видно, юнец не для заводки
подсел к их столу, что-то он явно имеет сказать...
- Думаешь, тебя спасет закон, уравнивающий все
сословия на земле, которая принадлежит увеселительным
заведениям? Для нурских шпионов закон один: ловить и
вешать, - ни намека на усмешку на узком вытянутом лице с
юношеским пушком на верхней губе.
Сварог предостерегающе положил ладонь на колено Клади:
чувствовал, что та сейчас без лишних разговоров заедет
наследнику по мордасам. Ведь не всерьез угрожает молокосос.
Угроза - это так, посмотреть, как поведет себя храбрый
рыцарь лесных дорог. Просто Сварогу дали понять, что,
дескать, я тебя признал и ты меня признал, и не надо по
этому поводу юлить и изворачиваться, а лучше вырази-ка
смирение и покорность.
Значит, вот оно в чем дело, закон у вас такой имеется,
освобождающий от выражения почтения на веселых землях.
Наверняка издан монархом, любившим инкогнито посещать места
незамысловатых утех простонародья и не любившим, когда его
во время этих вылазок шумно узнавали.
Ах, как изменилось бы выражение физиономии и тон,
узнай молокосос, что перед ним сидит действительный король
трех держав, властитель земель, на которых уместилось бы
таких вот княжеств, что семечек в огурце, приближенный
императрицы Четырех миров, начальник девятого стола...
Однако, вот беда, удостоверяющих документов Сварог с собой
не захватил, а на слово ему, как ему кажется, никто не
поверит. Значит, придется и дальше разыгрывать священника.
Почему нет? Кто сказал, что служители божьи, даже непьющие,
не могут умело постоять за себя? Везде есть свои монахи
Шао-Линя...
В рамках роли Сварог смиренно ответил знатному
молокососу:
- Будь я нурским шпионом, ваше высочество, давно бы
уже глотал пыль дорог, ведущих в Hyр, а не разгуливал бы по
городу.
- И кто ты тогда, если не нурский шпион? Почему
вырядился попом?
"Он же видел меня в деле, - подумал Сварог, - должен
осознавать, что я его, дружков и вышибалу заодно раскатаю
по стенам за минуту. Конечно, пикейные жилеты поднимут
переполох: "Сына князя убили!", город закроют и выбраться
из него будет нелегко. Но ему-то уже никто не поможет.
Зачем же он на рожон прет?"
- Я, ваше высочество, как вы изволили заметить, святой
человек. Я далек мыслями от Нура и прочей мирской суеты,
мой взор обращен...
- Хватит, - сказал княжеский сынок, навалился локтями
на стол, потом вдруг опомнился, одернул их, осмотрел, не
запачкал ли камзол плебейской грязью, потом, видимо, махнув
рукой на мелочи жизни, навалился вновь. - Ты же понимаешь,
что если я захочу, ты прямо из этого трактира переберешься
в Пыльный подвал. И никакие метатели серебра тебя не
спасут. Только не говори, что не слышал о Пыльном подвале.
Там из тебя клещами вырвут исповедь, правдивей, чем
предсмертная. Не лучше ли здесь поговорить начистоту, а,
святой человек?
Сынок, конечно, напирает, но вот на донце глаз
проскакивают, как уклейки в иле, искры... не испуга, нет,
но - неуверенности. Которой вроде бы не должно быть, когда
прешь этаким танком на дзоты. Нестыковочка. А вот что за
ней кроется, какой такой пакет предложений? Должен быть
пакет, должен, иначе ни к чему весь предыдущий разговор...
- Не понимаю, ваше высочество, в чем вы меня
подозреваете?
- Церковников я здесь насмотрелся. Ты такой же
церковник, как вот эти костоломы - рыцари Ордена чести и
благородства, - показал он на своих дружков, хмуро
разливающих принесенное вино. - И не надо мне растягивать
уши, что ты из далекой обители, расположенной высоко в
горах на ничейных землях, и просто забрел в гости к братьям
по вере. Мол, у вас там в горах все такие. Не надо. Я тебе
не какой-нибудь помойный гриб, чтобы покупаться на гнилую
метель.
Сварог усмехнулся про себя: "А престолонаследник,
похоже, немало времени проводит в изысканном кругу местного
отребья, знатно оборотов понахватался, не все и поймешь..."
- И кто же я, ваше высочество, по-вашему, нурский
шпион и никак иначе?
Честное слово, а ведь даже приятно было валять дурака
и строить из себя этакого смиренного священника. И при том
знать, что в любой момент можешь обработать наследничка,
как бог черепаху, не вставая со стула. Забавно, знаете ли,
иногда сменить амплуа...
- Про нурского шпиона ты им будешь рассказывать, -
презрительно мотнул сынок острым подбородком в сторону
пикейных жилетов. - Я тебе скажу, кто ты. Слышал я про
вашего брата...
- Не изволите ли чего? - завис над плечом молодого
князя трактирный служка.
- Пшел вон! - рявкнул наследничек, но вдруг одумался.
- Стоять! Назад. Бутылку красного рокнейского, и поживее.
- "...Ливень начисто снес и фальшборт. Пароходная
труба напоминала решето, - декламатор пытался передать
трагизм зачитываемого напряжением голоса. - Но самое
страшное открытие ждало нас впереди..."
- Ты - тагорт, - шепотом произнес Олес, буравя Сварога
взглядом. И во взгляде том распознавалась надежда на
подтверждение. Несомненно, молодому знатному повесе страсть
как хочется, чтобы Сварог оказался этим самым тагортом.
Сварог не воскликнул со всей искренностью: "Кто-кто?"
Не стал разочаровывать княжьего сынка. Бросил лишь
мимолетный взгляд на Клади: не подскажешь, о чем это твой
женишок? Клади открыла было рот, чтобы возразить, но
передумала и уставилась на Олеса с таким видом, будто тот
раскрыл страшную военную тайну, о которой до сей поры знали
только двое: она сама и замаскированный под священника
тагорт. Ага, решила подыграть сыночку. Что ж, и мы
подыграем. Потому что сейчас выгоднее Сварогу иметь
союзника в лице знатного отпрыска, чем врага. А там
прорвемся.
Половой притащил бутылку и высокий стакан. Олес
набултыхал себе половину и плеснул в рот добрую половину.
- Хорошо, допустим, ты угадал. И что? - Сварог
изобразил хитрую улыбку - мол, я еще ни в чем не признался,
я еще раздумываю и прикидываю. И местоимение "ты" Сварог
загнал сознательно: взыграет ли аристократическая спесь или
сынок проглотит ее позывы ради цели?
- А то, - проглотив позывы, еще тише зашептал
наследничек, - что для тебя есть работа, за которую ты
получишь не жалкие крохи, какие перепадут от этой... - он,
видимо, хотел произнести нечто уничижительное вроде
"девки", но в последний момент заменил на другое: - от
прекрасной баронетты. Твоя доля обеспечит тебя до конца
дней.
- Конца дней? - Сварог сбросил, наконец, образ святого
отца и откинулся на спинку стула. Отправил в рот очередной
кусок "Удачной охоты". - А как начет конца света?
- "...Не отыскали мы и боцмана. Бесследно пропали
штурман, второй помощник и несколько матросов, - в
образовавшуюся за их столом паузу вклинился голос газетного
чтеца. - А в машинном отделении нас встретило зрелище,
которое никто из нас теперь не забудет до смертной
черты..."
- Ужас! - не выдержал и нарушил уговор молчания
впечатлительный здоровяк, похожий на кузнеца, отошедшего от
дел. - Быть войне!
- Так я о том и толкую, - прошептал Олес. - Ты на
своих Островах о "Парящем рихаре" слыхал?
- А как же, - снисходительно усмехнулся Сварог. -
Тагорт я или нет?
- А знаешь, сколько папашка собирается древних
предметов на нем вывезти?
- Слышал мельком. Ну и?
- "Ну и"... Я помогу тебе их умыкнуть у папашки, а ты
поможешь мне добраться до Островов, идет? - на одном
дыхании выпалил Олес.
- До Островов? - сощурился Сварог. - А тебе зачем на
Острова... сын мой?
- Не крути, а? - скривил лицо Олес. - Сам прекрасно
знаешь. В общем, так. Давай договоримся. Целый сундук
древних предметов - в обмен на доставку одного скромного
юноши на Острова. Ты же можешь замолвить за меня словечко,
не обижу...
- Заманчиво, - протянул Сварог. - Но, как ты
понимаешь, такие вопросы с кондачка не решаются, я должен
посоветоваться с товарищами...
- Учти, времени мало, - напрягся молодой князь.
- Я понял... Давай сделаем так. Завтра в это же время
здесь. Я попробую что-нибудь придумать.
- Договорились! - просияло чадо. - Выпьем?
- Запросто.
Они чокнулись и выпили вино, и мальчишка окончательно
утвердился в мысли, что священник перед ним
замаскированный. Казачок засланный...
- Все, последняя страница, - сложил газету чтец. -
Объявления. Читать?
- И что там?
- Там... "Продаю"... "Продаю"... Опять "продаю"...
Дом, платья, мебель мастера Неврога, коллекцию золотых
диадем. Так... Снова "продаю"... шкуру красного медведя,
два десятка исправных гидернийских фонарей, писчую
бумагу... Ничего кроме "продаю"... А, нет, есть одно
"куплю". Оберег даг-мортер, камень морского корня, книги о
Бумаге Ваграна.
- Ха-ха, хорошо, что не саму Бумагу...
- Ну? - повернулся Сварог к Клади, когда ободренный
обещаниями молодой князь вместе с дружками выдвинулся из
трактира. - Теперь рассказывай. Кто я такой и с каких таких
Островов приехал.
- Это легенда, - вздохнула Клади...
Согласно легенде, на Димерее существуют-таки области,
которые вообще не погружаются в океан, ни раз в пятьсот
лет, ни раз в пять тысяч. Правда это или нет, никто не
знает, но упорно говорят о том, что в океане есть
Блуждающие Острова, плавучие, где живут люди. И эти люди,
обладающие фантастическими способностями, иногда инкогнито
приезжают на материк, ищут, собирают, покупают, крадут и
выменивают предметы, оставшиеся от самой первой цивилизации
Димереи, обитавшей до наступления Тьмы. Зачем-то
островитянам нужны эти предметы, то ли ностальгия, то ли
еще что. Разумеется, этих ребят, тайно посещающих Агар и в
народе называемых тагортами, видели и даже общались с ними
исключительно знакомые приятелей жены соседа, но слухи о
них, тем не менее, не прекращаются вот уже несколько
столетий...
- Все страньше и страньше... - задумчиво проговорил
Сварог. - Значит, он меня принял за островитянина? Надо
будет это обдумать... - Он подхватил бутылочку, оставшуюся
от Олеса, заткнул пробкой и небрежно сунул в карман: чуяло
его сердце, что пригодится. - Ну что, - повернулся к Клади,
- пора бы и проснуться нашей красавице. Пора бы и совесть
поиметь. Вечер скоро. - Он щедро отсыпал из кошеля
центавров на стол (справедливо рассудив, что этого должно
хватить и на завтрак, и на чаевые) и поднялся. - Вперед.
Но Клади продолжала сидеть, нерешительно глядя на
лестницу на второй этаж. Потом перевела взгляд на Сварога.
- Стой. Погоди-ка... Давай все же поднимемся в номер
восемь, а?
- И ты уверена, что там мне помогут? - помолчав,
вкрадчиво спросил Сварог.
- Не уверена. Но попытаться можно...
- И что это за таинственный спаситель, ты мне сказать
не можешь.
- Не имею права. - Ее взгляд стал умоляющим. - Ну не
спрашивай у меня сейчас, ладно? Когда наступит время, я
тебе все расскажу. Обещаю.
Она явно что-то не договаривала. Но Сварог и на этот
раз лишь смиренно пожал плечами. То, что вокруг него
ведется какая-то подковерная возня, ясно и ежу, а ему,
Сварогу, остается только наблюдать и собирать информацию...
В конце концов, чем больше информации, тем богаче выбор
действий, не так ли? Что ж, давайте посмотрим, что за
персонаж еще вступает в игру.
...Остановившись у двери с деревянной табличкой, на
которой была аккуратно выжжена цифра восемь, Клади легонько
постучала - пять раз, с разными интервалами. Подождала
немного, постучала опять - с тем же результатом. Тогда она
легонько толкнула дверь, и та медленно, бесшумно начала
отворяться в темноту. И еще до того, как дверь открылась
полностью, Сварог даже не спинным мозгом, а каким-то
восемнадцатым чувством ощутил некую неладность. О которой
даже Клади пока не подозревала. И машинально собрался,
приготовился, как перед прыжком, сжал шаур, лихорадочно
пытаясь понять, выцелить источник беспокойства. Это не было
чутьем на опасность - проклятое чутье по-прежнему молчало,
- это было выработанное годами предчувствие угрозы... А
когда Клади на пороге вдруг застыла и с сипом втянула в
легкие воздух, будто собираясь закричать, раздумывать, что
да почему, времени не было: на лестнице отчетливо слышались
неторопливые шаркающие шаги - кто-то из постояльцев,
отзавтракав, возвращался к себе в опочивальню. Повинуясь не
разуму, а инстинкту, Сварог сграбастал Клади в охапку,
зажал ладонью рот - чего доброго, действительно заорет, -
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг