отсвете полыхающего заката.
Сварог ответил не сразу, подыскивая нужные слова, и
наконец сказал правду:
- Солдат. У меня много титулов и званий, но на самом
деле я - просто солдат.
- Вы странный, - протянула она задумчиво. - И я
немного боюсь вас.
- Почему?
- Потому что я не могу вас понять... вы владеете
магией, но другой, перед которой защита замка не властна.
Вы не знаете многих простых вещей. Вы... вы просто чужой,
мастер Гэйр... Неожиданный фактор.
- Ну, солдат везде чужой. Меня зовут Сварог.
- И тебе нравится - быть чужим, Сварог?
- Наверное, это моя судьба. А на судьбу не жалуются.
- Я думаю, что любой сам творит свою судьбу... Не так
ли?
Ее волосы были как застывший воск, глаза - как темные
омуты. Наверное, проклятый закат был всему виной, но что-то
неуловимое, некие незримые нити протянулись между ними. И
Сварог чувствовал, что с каждым мгновеньем они становятся
все прочнее. Еще можно было их разорвать, еще не поздно
было все обернуть шуткой, разрушить вечер какой-нибудь
гнусной фразой (типа: "А ваш папа тоже не спит, вон, стоит
под окнами") или небрежно закурить, зевнуть, наконец, во
всю пасть, - потому что у него была Мара, у него был Талар
и приближающаяся Багряная Звезда, ему во что бы то ни стало
нужно вернуться обратно и совсем не нужно связываться с
девчонкой, которая останется здесь, на погибающем
континенте, но он...
Он встал и медленно пошел вокруг стола. К ней. Клади
легко поднялась навстречу, в ее глазах плясали зеленые
бенгальские огни. Потом она закрыла глаза. Невидимые нити
лопнули, потому что уже были не нужны, и не нужны были
слова. Он запутался в незнакомых застежках и пуговках, и
она сама помогла ему. Остатки рационального мышления еще
тянули ручонки из головокружительной глубины: "Да что ты
делаешь, опомнись, зачем это тебе сейчас...", но волна
сладкого сумасшествия накрыла всяческие трезвые и
правильные мысли, безжалостно утопила и завертела Сварога в
бешеном водовороте... Потом были прохлада простынь и жар
сплетенных тел, потом простыни стали горячими, и окружающий
мир исчез, остались только двое посреди беснующегося облака
огня, в котором смешались торопливый бессвязный шепот и
невольные стоны наслаждения, и он выталкивал из себя тоску,
горечь и страх... а потом облако взорвалось ослепительной
вспышкой, и Сварог, опустошенный физически и морально, тоже
исчез из этого мира...
Спустя тысячу лет она прошептала едва слышно, щекоча
спутанной гривой волос ему грудь:
- А это правда, что говорил Ленар?
- А?.. Кто? Когда говорил? - Сварог с трудом выплыл из
забытья, осознал себя раскинувшимся на смятой постели в
позе морской звезды.
- Там, в библиотеке. Что ты здесь только для того,
чтобы что-то найти.
"Да о чем она, в самом-то деле?" С ним творилось
что-то странное. Говоря без цинизма и позерства, он отнюдь
не был новичком в любовных утехах - ни на Земле, ни среди
небожителей Талара, а скромно полагал, что удивить его
чем-то этаким уже невозможно... Однако происшедшее между
ним и зеленоглазой ведьмой из захолустного замка что-то
перевернуло в его душе - перевернуло и поставило с ног на
голову. Черт знает, что такое. Сколько, интересно, прошло
времени? Свечи еще не догорели до половины... Сварог провел
рукой по ее волосам.
- Ты что, подслушивала?
- Да, - призналась она и легонько укусила его за
плечо. - Не все, так, урывками.
- Да, - признался и он. - Я должен найти... одну вещь.
Некая малопонятная тревога занозой сидела в сердце, и
причину ее он никак не мог определить. Вроде бы все тихо и
мирно вокруг, но что-то было не так. В самом воздухе, в
этой ночи, в бледном свете из окна... Что это - чувство
опасности сигнализирует о приближающейся Тьме? Или просто
чуждость другого мира так на него действует?
- А потом ты уйдешь? - прошептала Клади.
- Хотел бы я сам это знать... - вздохнул Сварог.
- А я бы ушла вместе с тобой. Потому что вы очень
странный, мастер Сварог.
- Почему же ты не ушла раньше?
- Мое время еще не пришло, - буднично сказала она. - Я
уйду, обязательно уйду. Есть способ...
Сварог напрягся.
- Что за способ?
- Это мой секрет, - она потерлась о его плечо. - Тебе
этот способ не подходит...
Вот ведь, блин...
Облако волос заскользило вниз по его животу, и он,
отгоняя прочь тревогу, вновь забывая обо всем, закрыл
глаза...
И все повторилось, но на этот раз без недавнего
буйства и безумия. Они любили друг друга нежно и заботливо,
будто прощаясь. Нет, на самом деле прощаясь - Клади знала,
что Сварог уйдет, и Сварог знал, что она знает. Однако пока
ночь принадлежала им и только им...
Потом он осторожно соскользнул с постели и подошел к
окну, закурил. Неопределенное чувство тревоги острым
коготком опять царапало сердце. Отражение в оконном стекле
смотрело на него укоризненно. Бледное свечение было разлито
в небе, деревья и холмы на горизонте казались покрытыми
снегом. А это что... Это что?! А, черт!
Ткнув недокуренную сигарету в пепельницу, Сварог
бросился к одежде, в беспорядке сваленной на полу. Черт,
черт, черт... Распроклятое чувство опасности забарабанило в
висок оглушительным стаккато.
- Ты что? - спросила Клади, приподнимаясь на локте.
Сварог на нее даже не посмотрел.
- Ты не устаешь задавать столько вопросов? - ему с
трудом удавалось говорить беззаботно.
- Да что случилось-то?
- Ничего. Я выйду ненадолго. Воздухом подышу. (Твою
мать, рукава запутались, скорее, скорее...)
- Можно открыть окно.
- Я подышу воздухом и загляну в одно заведение, куда
дамам вход заказан, - терпеливо объяснил Сварог. -
Улавливаешь?
Он подхватил с кресла шаур, и веселая безмятежность
вдруг исчезла с лица Клади.
- Что происходит?..
- Не знаю. Запри дверь и никому кроме меня не
открывай. Поняла? Никому.
Он скользнул за дверь, в темный коридор, включил
"кошачий глаз".
Куря у окна своей комнаты, он мельком посмотрел вниз,
и ему показалось поначалу, что Карт ушел в дом, а его тень
осталась на лестнице. Увы, то была не тень, то был сам
барон, неподвижно лежащий на ступенях собственного замка.
Ну не покончил же он собой из-за того, что его пусть и
приемная дочь, но переспала со случайным гостем?..
Чувство опасности включило фортиссимо.
Сварог прислушался. В замке было темно и тихо, как в
гробу. Все спало. А где-то внизу, освещенный бледным
светом, лежал мертвый хозяин замка...
Он бесшумно прокрался по лестнице и спустился на
первый этаж, к парадной двери. Разум все еще не мог
смириться с мыслью, что столь великолепно начавшаяся ночь
превратилась в кошмар, а тело уже было готово к бою. Сварог
приоткрыл входную дверь. Дьявол, свечение на небе прямо в
лицо - великолепная мишень для того, кто, возможно,
притаился среди деревьев... А где, позвольте спросить,
ночная стража? Что, барон не выставляет охрану?!
Двигаясь рывками, чтобы сбить прицел потенциального
снайпера, Сварог быстренько спустился к телу.
Да, барон Таго был - мертвее не бывает. Он лежал на
спине, раскинув руки, с горлом, превратившимся в кровавое
месиво. В неподвижных зрачках отражался свет белого зарева.
Краем глаза Сварог уловил слева от себя стремительное
движение среди черных теней от деревьев и обернулся,
вскидывая шаур. Никого. Тишина стояла такая, что аж в ушах
звенело. Лишь беспечно журчал фонтанчик в шестиугольном
бассейне...
Пока он и Клади предавались любви, какая-то тварь
пробралась к замку и перегрызла горло его хозяину. И, может
быть, не одна. И, может быть, они сейчас следят из темноты,
выжидая момент, чтобы напасть. Сварог быстро оглядел фасад
замка. Ни огонька - кроме едва заметного отсвета
непогашенных свечей в его комнатах. Господи, там же Клади!
Идиот, шаур надо было оставить ей! Нет, бесполезно, он же
рассыплется... Сварог едва не застонал. Почему молчат
собаки? Где слуги?! Вопросы беспорядочно толкались в
голове, а ноги уже несли его за угол, в тень, туда, где
обитают слуги. Толкнулся в ближайшую дверь (не заперто) и с
облегчением услышал, что в полутьме есть кто-то живой:
слышался размеренный храп здорового организма. Это был
рыжий крепыш Клус - тот, что уступил Сварогу коня после
стычки на лесной дороге, - прямо в одежде он дрых на, узкой
спартанской койке, закинув руки за голову. Сварог ткнул
молодца кулаком под ребра и тут же зажал ему рот ладонью.
Клус дернулся и открыл глаза.
- Тихо, это я, Гэйр. Где охрана замка? Клус рывком
высвободился, да Сварог и не препятствовал.
- Какого черта...
- Спокойно! Барон убит. Кто-то перегрыз ему глотку. Не
человек. Быстро собирайся. Где остальные слуги?
Клус обалдело помотал головой.
- Там, наверху... во флигеле, в замке... спят... я тут
вроде как охраняю...
Он вскочил, быстро натянул сапоги, схватил ножны с
мечом и замер.
- Не, погодите, замок ведь под защитой заговора от
нежити и колдо...
Сварог сгреб стражника за ворот и приблизил лицо почти
вплотную к его:
- Слушай меня внимательно, мразь. Быстро поднимай
людей, пусть вооружаются до зубов, зажигайте огни и
перетрясите замок до самой крыши. Оно где-то рядом. Ясно?
- Так точно...
Может быть, для здешней фауны это нормально, но очень
уж не нравилось Сварогу, как действовал неведомый зверь, -
надо быть весьма шустрым, чтобы напасть на бодрствующего
человека, перегрызть ему горло и при этом не издать ни
единого звука...
- Готов? Пошли.
Они выскочили наружу, и в тот же момент ночную тишину
прорезало испуганное лошадиное ржание со стороны конюшен. В
замке что-то с грохотом обрушилось, кто-то тоненько
завизжал, в псарне залаяли, завыли собаки, и сразу же в
окнах первого этажа, судя по всему - в помещениях для слуг,
стали зажигаться огни:
Они ворвались в замок, залитый бледным, нереальным
светом небесного сияния. Сварог пулей взлетел на второй
этаж, попутно сшибая какие-то дурацкие статуэтки на
балюстраде, понесся по коридору. Снизу доносились шум и
беспорядочные выкрики. Вот и дверь. Распахнута настежь.
Окно разбито, явно снаружи, стол перевернут, на пороге
валяется подсвечник, основание его смято .и измазано чем-то
густым и темным... А рядом - раздавленный в крошево
предмет, которого не только в замке, но и вообще на Димерее
быть не может. Сварог присел на корточки, быстро осмотрел
рассыпанные по ковру детальки - кислотная батарейка, реле,
антенна, еще что-то - никаких сомнений, это
радиопередатчик. Одноразовый. Конструкция незнакомая и
кустарная, примитивная, сработано не из заводских деталей,
но определенно одно: с помощью него можно послать короткий
ненаправленный радиоимпульс. И, может быть, этот импульс
уже был послан... то ли сигнал бедствия, то ли сигнал к
атаке... то ли сигнал на подрыв заряда. Да что за херня тут
происходит, а?!! В бессильной ярости Сварог выматерился,
пнул подсвечник и выскочил обратно в коридор.
- Клади!.. Клади!!!
Нет ответа. Он бросился обратно, вниз, туда, откуда
доносились звуки драки, проклиная себя за то, что не
удосужился в спокойной обстановке ознакомиться с
планировкой замка. Залы, коридоры, вестибюли, снова
коридоры... Кажется, сюда... Сварог повернул налево - и нос
к носу столкнулся с высоченной фигурой в черной рясе с
надвинутым на глаза капюшоном. Этого типа Сварог раньше в
замке не встречал. А вот в магическом зрении перед ним
предстало бесцветное клубящееся облако, из которого
беспрестанно высовывались то ли языки, то ли щупальца...
Первой реакцией было нажать на курок, но он неимоверным
усилием воли сдержался.
- Лорд Сварог? - глухо донеслось из-под капюшона.
- Вполне возможно, святой отец, - задыхаясь от бега,
сказал он. - Где Клади?
- Мне приказано убить вас. - Лица под капюшоном,
оказывается, не было вовсе.
- Понимаю, - кивнул Сварог, - приказы надо выполнять,
- и дал очередь.
Черная фигура послушно вспыхнула синим (в прямом
смысле слова) жарким пламенем и съежилась, опала,
смялась... и спустя несколько ударов бешено колотящегося
сердца Сварог переступил через горстку дымящегося пепла.
Побежал дальше. Возле очередной выставки оружия содрал со
стены меч посолиднее, на бегу взвесил на ладони, проверяя
балансировку, приноравливаясь. Сойдет. Эх, где ты, мой
топорик...
Нападение на замок произошло не неделю назад, когда
его, Сварога, здесь еще не было, и не через несколько дней,
когда Сварога здесь бы уже не было. Нападение произошло
сегодня. Нечисть в рясе назвала его по имени - причем его
настоящим именем. "Мне приказано убить вас". Неужели все
из-за какой-то Бумаги какого-то Ваграна?..
- Мастер Гэйр!..
Из-за угла коридора выскочил давешний рыжий Клус, без
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг