- Повторим еще раз нашу задачу, - быстро прошептал в
ответ Светозар. - Перелезаем через стену. Вы показываете
старый вход в подвалы. Подвалами добираемся до смотровой,
откуда и наблюдаем за происходящим в церкви. Черная Месса
начинается в полночь, чтобы добраться до смотровой, у нас
есть три часа. Надеюсь, их хватит.
- За глаза, - пробасил отец Паисий. - Если все пойдет
нормально, минут через двадцать будем на месте.
- Если все пойдет нормально, - с нажимом повторил Све-
тозар. - Мы даже точно не знаем, что там за стеной. А уж в
подвалах... Ладно, пошли. Фонарик не потеряйте.
Светозар вышел из подворотни и бегом метнулся к стене.
Отец Паисий топал сапожищами следом. У стены снова замерли,
прижавшись спиной к холодному камню. Прислушались - все
по-прежнему тихо.
- Следы оставляем, - прошептал отец Паисий. - Чертов
снег... Прости меня, Господи!
- Тут ничего не поделаешь, - так же шепотом отозвался
Светозар. - Будем надеяться, что до утра успеем уйти. А если
накроют - тем более все равно. Полезли?
Отец Паисий шумно вздохнул, как трогающийся с места па-
ровоз, и, уперевшись широкими ладонями в стену, пригнулся.
Светозар вскарабкался ему на спину - отец Паисий чуть слышно
крякнул под ним, - а оттуда, осторожно ставя ноги в мягких
кросовках на достаточно широкие выступы лепных украшений,
полез выше.
Лезть было легко - выступы тянулись до самого верха.
Добравшись туда, Светозар осторожно выглянул из-за стены.
Маленький квадратный дворик, покрытый нетронутой белизной
снега, освещенного луной, был пуст. Узкие стрельчатые окна
церкви безжизненно темнели. Никого.
Стена была больше полуметра шириной. Светозар осторожно
лег на нее на живот и медленно повернулся, уперевшись коле-
нями, и хотел уже протянуть вниз руку, чтобы помочь священ-
нику. Но тот уже бойко лез метрах в двух правее, шумно дыша
и отпыхиваясь.
Вниз спустились без осложнений. Метров с трех Светозар
спрыгнул, спружинив согнутыми ногами и упав на четвереньки.
Засунутый за ремень поверх куртки ломик "фомка" больно уда-
рил по ноге. Светозар прошипел сквозь зубы и поднялся, отря-
хивая от снега ладони. Отец Паисий быстро, но осторожно,
спустился рядом.
- Теперь куда? - потирая ушибленную ногу, прошептал
Светозар.
Нигде в окнах не вспыхнул свет, стояла ничем не наруша-
емая тишина. Очевидно, их вторжение прошло незамеченным.
- Сюда, - кивнул священник в угол двора, туда, где цер-
ковь почти примыкала к стене.
Светозар достал короткую саперную лопатку и снял в ука-
занном месте снег, потом с трудом воткнул лопатку в мерзлую
землю. Она вошла сантиметра на три и стукнула обо что-то
твердое.
- Она, - удовлетворенно прогудел над Светозаром отец
Паисий. - Крышка колодца каменная, сработана еще в семнадца-
том веке... Давай-ка быстрее, а то мы здесь как на ладони.
Минут через пять бешеной работы, когда Светозар уже
взмок, квадратная крышка была очищена. Светозар пошоркал о
снег лопатку и сунул обратно за пояс. Взялись вдвоем за вде-
ланные в каменную плиту железные кольца. Крышка оказалась
тяжелой, Светозар до боли напряг мышцы, но все же они при-
подняли ее, сдвинули сначала на край, а потом и совсем осво-
бодили черную дыру колодца.
- Ну, с Богом! - прогудел отец Паисий, размашисто пе-
рекрестился и первым полез в колодец. Светозар мельком огля-
нулся на черные окна церкви и последовал за ним, осторожно
нащупывая в темноте скобы.
Метров через десять ноги Светозара стукнулись об пол.
Отец Паисий включил фонарик. Желтый лучик вырвал из темноты
покрытые сверкающей изморозью каменные стены и уходящий в
черноту высокий сводчатый проход.
- Ну что, идем? - спросил отец Паисий.
- Идем, - кивнул Светозар.
Пол был из гладких каменных плит, и можно было идти, не
опасаясь споткнуться. Шагов через тридцать они уперлись в
низкую деревянную дверь, обитую позеленевшим металлом. Вмес-
то ручки в дверь было вделано металлическое кольцо. Отец Па-
исий передал Светозару фонарик и, взявшись за кольцо обеими
руками, рванул на себя. Дверь не шелохнулась.
- Вот и закончился наш поход, - пробормотал за его спи-
ной Светозар.
- Еще чего, - огрызнулся, не оборачиваясь, отец Паисий.
- Если надо - рубить будем. Ну-ка... - И он с силой ударил в
дверь плечом.
Дверь со скрипом, от которого у Светозара пошли мурашки
по коже, чуть подалась и замерла. Сунув фонарик под мышку,
Светозар присоединился к отцу Паисию. Под их объединенными
усилиями дверь отошла сантиметров на тридцать и заклинилась
окончательно. Отец Паисий тут же протиснулся в темную щель.
Светозар последовал за ним.
За дверью оказался еще один уходящий во тьму коридор,
немного под углом к первому. Ни слова не говоря, отец Паисий
забрал у Светозара фонарик и зашагал вперед. Здесь стало за-
метно теплее. Каменные стены тускло поблескивали в свете фо-
нарика сочащейся влагой.
Через несколько десятков шагов путь им снова преградила
дверь, так же окованная позеленевшим металлом - то ли медью,
то ли бронзой. В отличие от первой, она открылась совершенно
бесшумно. Очевидно, ей часто пользовались.
За ней открылось более обширное помещение. В свете фо-
нарика мелькнули поставленные в два ряда огромные бочки.
- Склад церковного вина, - прогудел рядом отец Паисий.
- Подержи-ка... - Он сунул Светозару фонарик и шагнул к боч-
кам. - Свети сюда, где-то тут должна быть банка.
Стеклянная двухлитровая банка нашлась почти сразу же.
Отец Паисий ловко вынул из ближайшей бочки затычку и подста-
вил банку под струю, казавшуюся в свете фонарика совсем чер-
ной.
- Оно, родимое, - с удовлетворением протянул он, заты-
кая бочку, когда банка наполнилась.
- Странно, - сказал Светозар, подходя к нему. - Как же
монахи не нашли его до сих пор?
- Вино освященное, - пояснил отец Паисий. - Очевидно,
они не посмели дотронуться до него.
- Опять эта мистика... - протянул Светозар, но отец Па-
исий не слушал его.
- С богом и во имя его! - Он широко перекрестился, дер-
жа банку в левой руке, и, запрокинув голову, припал к стек-
лянному краю. Через несколько секунд, сопровождавшихся гром-
ким бульканьем, отец Паисий оторвался и протянул банку Све-
тозару. - Глотни. Наш кагор не пьянит, а прибавляет силы.
Светозар взял банку свободной рукой и осторожно отхлеб-
нул. Тягучее сладкое вино теплой струйкой пробежало по пище-
воду.
- Хватит, - пробормотал Светозар, после нескольких
глотков возвращая банку.
- Осторожничаешь, - усмехнулся отец Паисий. - Эх, было
тут времечко!.. Ну, с богом!
Когда банка опустела, отец Паисий поставил ее рядом с
бочкой.
- На обратном пути, глядишь, пригодится... - начал он,
но внезапно замер. - Выключи-ка фонарик.
Весь напрягшись, Светозар мгновенно исполнил приказ,
вслушиваясь в окружающую тишину. Темнота сомкнулась вокруг
них и... Секунду спустя Светозар обнаружил, что темноты-то и
нет. Подвал наполнял какой-то голубоватый свет, чуть замет-
ное светящееся марево, висящее в воздухе и почти ничего не
освещающее. Почему-то Светозару сделалось тревожно.
- Что это? - шепотом спросил он.
- Не знаю, - гулко прошептал в ответ отец Паисий. -
Прежде такого не было... Ладно, идем, - добавил он нормаль-
ным голосом, забирая у Светозара и включая фонарик.
За погребом оказался коридор, который в точности похо-
дил бы на предыдущие, если бы не был заполнен зловещим голу-
боватым светом, видным уже в свете фонарика. Посреди коридо-
ра свет сгущался в столб, напоминающий юлу, усыпанную голу-
быми блестками. Юла была призрачной и зловещей в своем безз-
вучном вращении.
- Ее не обогнешь - почти касается стен, - пристально
глядя на нее, проговорил отец Паисий. - Что будем делать?
- Другого пути нет? - так же негромко спросил Светозар.
Почему-то именно вид этой юлы убедил его в том, что на-
зываемое им мистикой существует на самом деле. Одновременно
в памяти всплыл мрачный рассказ Ганшина, обретавший теперь
вполне видимое наполнение. Стоя перед крутящейся световой
юлой, Светозар почти физически ощутил присутствие Зла, не
просто кого-то злого, а именно Зла в той изначальной форме,
в которой описывали его теологи. И Ганшин.
- Нет, - отрезал отец Паисий. - За этим коридором под-
вал начинает разветвляться сетью помещений, большей частью
пустых. Вернее, это раньше они были пустые, а сейчас одному
Богу известно, что там.
- Значит, нужно идти, - сказал Светозар.
- Как? Мимо нее не протиснешься - почти касается стен.
- Пойдем сквозь. Это же просто свет. Что он нам сдела-
ет? - Но говоря, Светозар понимал, что это не просто свет. -
Я пойду первым, - добавил он и, прежде чем отец Паисий успел
что-то сказать, шагнул вперед.
Вплотную голубоватая юла уже не казалась монолитной. В
ней проблескивали какие-то разноцветные крупицы. На миг Све-
тозару показалось, что это картинки, но времени разглядывать
их не было. Боясь передумать, Светозар сделал еще шаг и оку-
нулся в светящийся туман.
Да, это был не просто свет. Светозару почудилось, что
он попал в вязкую жидкость, сопротивляющуюся каждому его
движению. Однако, дышалось легко и свободно. Напрягая силы,
Светозар проделал еще несколько шагов, разгребая туман рука-
ми, и внезапно вязкое свечение исчезло с легким треском,
будто раздернулись шторы. В глаза ударил яркий солнечный
свет, заставивший зажмурится.
Тут же открыв глаза, Светозар оторопел от неожиданности
и изумления. Он стоял на обширной равнине, покрытой низкой
желтой травой. Метрах в пятидесяти от него тянулась нескон-
чаемая шеренга людей, одетых в одинаковую черную одежду.
Очередь вилась по равнине, насколько хватало глаз, и упира-
лась в большую, метров пяти высотой, металлическую статую,
изображавшую сидящего на троне козла с человеческими ногами.
Солнце, заливавшее это зрелище ярко-кровавым светом, висело
высоко на небе и было неестественно багровым.
Светозар судорожно оглянулся в поисках укрытия, пока
люди в черном не заметили его, и увидел в шаге от себя голу-
боватую юлу, вертящуюся посреди степи.
Никто из очереди не повернул к нему головы. Приглядев-
шись, Светозар увидел, что очередь состояла как из мужчин,
так и из женщин, но все они были невероятно уродливы. Горбы,
вытянутые головы, выпученные глаза на широком жабьем лице -
казалось, здесь не нашлось бы двух похожих людей. Двигаясь
неуклюже, они подходили к статуе, целовали металлическое ко-
лено, находившееся где-то на уровне их лиц и... исчезали.
Без звука, без вспышки, просто исчезали. Место исчезнувшего
тут же занимал следующий. На лицах у всех было написано пол-
нейшее равнодушие.
Судорожно вздохнув, Светозар повернулся и шагнул в юлу.
Пара шагов, и вязкий туман снова раздернулся, как театраль-
ный занавес.
На этот раз Светозар оказался на краю громадного котло-
вана. Ослепительно-яркое белое солнце - маленький яростный
диск на безоблачном выцветшем небе - рельефно высвечивало
раскинувшуюся внизу картину. На дне котлована располагался
поселок - аккуратные разноцветные домики, садик перед каж-
дым, рассекающие участки прямые улицы. И этот поселок зали-
вала черная вода, вернее, вязкая, похожая на битум жидкость,
громадный вал которой надвигался с дальнего конца котлована,
погребая под собой улицы, дома и стоявших возле них людей.
Да, Светозар отчетливо видел крошечные с такого расстояния
человеческие фигурки. Его поразило, что люди не пытались бе-
жать, не метались в панике, а спокойно стояли на пороге сво-
их жилищ, ожидая неминуемой гибели.
Когда вал черной жидкости достиг того края котловины,
где стоял Светозар, он, ошеломленый, глянул последний раз на
озеро с безмятежной, лоснящейся черной поверхносьтю - все,
что осталось от только что существовавшего поселка, - и по-
вернулся. Юла, как Светозар и ожидал, была рядом, сверкаю-
щая, вертящаяся и... равнодушная. Именно такое впечатление
возникло у Светозара, когда он шагнул в вязкий туман.
А как там отец Паисий? - мелькнуло у Светозара в голо-
ве, пока он продирался через сопротивляющееся свечение. Но
тут марево исчезло и Светозар оказался в коридоре по другую
сторону юлы. Он повернулся, но сквозь сверкание ничего не
было видно.
- Отец Паисий! - негромко позвал Светозар.
Почти сразу же рядом ухнуло и из тумана вывалился спи-
ной вперед отец Паисий. Глаза священника были выпучены, лицо
побагровело, он жадно хватал воздух широко раскрытым ртом.
- Тоже увидели неприятные сцены? - поинересовался Све-
тозар, когда отец Паисий немного отдышался.
- Ох... Дьяволовы искушения это. Происки сатаны... -
выдохнул отец Паисий.
- Может быть, - кивнул поднаторевший в фантастике Све-
тозар. - А может, эта юла является неким переходником и мы
побывали в других мирах.
- Все равно происки, - уперся отец Паисий. - Я там та-
кое увидел, прости меня Господи...
- Я тоже кое-что видел, - попытался успокоить его Све-
тозар. - Отец Паисий, вы же образованный человек и... - Он
осекся и уставился на священника.
Металлический крест, висевший на груди отца Паисия по-
верх рясы пылал ярко-красным светом, словно только что был
вынут из кузнецкого горна. Светозар в ужасе застыл, ожидая,
что вот-вот от раскаленного металла вспыхнет ряса.
Отец Паисий перехватил его испуганный взгляд, опустил
глаза и упал на колени.
- Господи, прости мое малодушие и неверие! - вскричал
он и протянул руки к кресту.
- Осторожно, - еле выдавил из себя Светозар, с содрога-
нием предчувствуя, как зашипит сейчас мясо от прикосновения
к раскаленному металлу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг