Но отец Паисий уже взялся за крест обеими руками, крас-
ное сияние просвечивало сквозь ладони.
- Холодный, - чуть дрогнувшим голосом сообщил он. - Я
знал, что Он не нанесет вреда чаду Своему.
- Интересно, - протянул Светозар, подходя поближе. -
Почему же тогда не светятся кресты на Храме? Они же попреж-
нему остались на куполах.
- Жалкие поделки нынешнего века, - ответил отец Паисий,
все так же соя на коленях. - А этот крест старинной работы.
Передавался в нашем роду от отца к сыну. Я датировал его
примерно шестнадцатым веком... - Он размашисто перекрестил-
ся. - Благодарю тебя, Господи, что подал мне знак, укрепляю-
щий веру мою.
- Сейчас не время предаваться молитвам, - тихо сказал
Светозар. - Нужно идти дальше.
Отец Паисий вскинул на него глаза.
- А, да, конечно. - Он поднялся на ноги. - Я чувствую в
этом великую надежду, - продолжал он, когда они пошли по ко-
ридору, оставив позади сверкающую юлу, - надежду на конечную
победу Добра. Они не посмели тронуть освященное вино. И свя-
той крест, соприкоснувшись со Злом, выстоял, хотя и приобрел
какие-то новые качества. Значит, Добро может победить. И оно
должно победить даже здесь! Иначе не может быть!
- Потише, пожалуйста, - предостерег его Светозар, идя
позади. - Вдруг они выставили здесь охрану.
- Вряд ли, - сказал отец Паисий. - До сих пор мы не
встретили никого. Значит, никого здесь и нет.
- Один мой друг недавно высказал любопытную мысль, -
неожиданно для себя сказал Светозар, - что это Зло не на-
ше... ну, не из нашего мира. Что оно проникло к нам из того
мира, где победило окончательно. И может теперь победить
здесь.
- А я и не говорю, что Добро победит само собой, - по-
мотал кудлатой головой отец Паисий. Лыжную шапочку он где-то
потерял, и черные кудри торчали во все стороны, окружая го-
лову подобием своеобразного нимба. - По нашему учению, Добро
и Зло универсально по всей вселенной, во всех мирах. Но на
нашей планете проводниками Добра, как, к сожалению, и Зла,
являются в первую очередь люди. Добро не сможет победить,
если люди не приложат к этому максимум усилий. А люди - это
и мы с вами.
Коридор привел их в круглое пустое помещение.
- Отсюда выходят три двери, - сказал отец Паисий, пре-
рывая теологические рассуждения. - Нам нужно в центральную.
Правая и левая ведут в... Стоп!
Он резко остановился и схватил Светозара за руку, затем
включил фонарик. До сих пор они шли без него, так как хвата-
ло голубоватого свечения и пылающего красным креста, который
и не думал меркнуть.
- Этого здесь раньше не было, - медленно проговорил
отец Паисий, ведя лучом фонарика по полу.
Посреди помещения в каменных плитах чернело аккуратно
вырезанное круглое отверстие. Они подошли к краю. Отец Паи-
сий посветил вниз, но луч фонарика затерялся во мгле. Свето-
зар успел заметить, что стенки колодца не каменные, а матово
отсвечивают черным, словно залиты битумом. Из одной торчал
уходящий в темноту ряд обыкновенных железных скоб.
- Интересно, что там? - сказал Свеозар, кивая на коло-
дец. - Что им, здесь помещений не хватило?
- Что бы там ни было, туда мы не полезем, - твердо
отозвался отец Паисий. - Глядите.
Он снял с себя крест и, держа за цепочку, поднес его к
колодца. По мере приближения к чернеющему отверстию крест
разгорался все ярче, на него уже было больно глядеть... Све-
тозар отвел глаза.
- Там Зло, - продолжал отец Паисий, возвращая крест на
прежнее место. - Возможно, мы узнали бы там нечто ценное, но
оттуда можно и не вернуться. У нас на сегодня другая задача
- увидеть, что происходит на Черной Мессе и что заставляет
побывавших там людей так разительно меняться. Кстати, - ска-
зал он уже не столь напыщенным тоном, - вы знаете, сколько
мы тут ходим? Два с половиной часа. Скоро начнется Месса,
так что нет времени отвлекаться на что другое.
- Не может быть! - поразился Светозар.
Он засучил рукам и поднес руку к глазам. Слабо светя-
щийся циферблат подтверждал слова священника.
- Где же мы потеряли столько времени?
- Не знаю, - пожал могучими плечами отец Паисий. - Мо-
жет, в светящемся столбе. Идемте. До смотровой уже не дале-
ко. Если мы дойдем туда, - с сомнением добавил он, глядя на
пылающий холодным красным огнем крест.
8
Несмотря на сомнение, прозвучавшее в голосе отца Паи-
сия, до смотровой они добрались без происшествий.
Смотровая оказалась небольшой уютной комнаткой с толс-
той, окованной бронзой дверью, оборудованной мощным засовом.
Как только они вошли, отец Паисий тут же задвинул засов, по-
том прошел к журнальному столику, стоящему посредине. На
столике была свеча в красивом подсвечнике, рядом лежал коро-
бок спичек и толстая книга. Отец Паисий чиркнул спичкой.
Дрожащее, постепенно разгорающееся пламя свечи озарило ком-
натку.
Светозар первым делом взял и стал листать книгу, по
привычке, образовавшейся с годами. Это оказалась Библия из-
дания прошлого века с ятями и ижицами, которые Светозар чи-
тал плохо.
- Взгляните сюда, - сказал отец Паисий, огибая столик.
Светозар положил Библию и последовал за ним.
За столиком, в противоположной двери стене была длинная
прорезь, через которую открывался отличный вид на внутреннее
помещение бывшей церкви, ставшей теперь Храмом Зла. Даже
Светозару, бывавшему в церкви считанное количество раз ког-
да-то давным-давно, сразу бросилось в глаза, как здесь все
изменилось. Амвон, откуда прежде вел службу священник, был
значительно расширен и превращен в подобие сцены, охватывав-
шей полукругом внутреннюю залу церкви. По краю его через
равные промежутки стояли неподвижные, зловещие фигуры Черно-
го Воинства в накинутых капюшонах. Посреди этой сцены три
черные столба уходили куда-то под купол. С них свешивались
тускло мерцающие в неровном свете многочисленных свечей,
озарявших помещение, цепи. А в глубине сцены неясно маячила
гигантская статуя некоего страшилища, при взгляде на которую
почему-то невольно бросало в дрожь. Иконы со стен исчезли.
Их заменили портреты и картины в тяжелых золоченых рамах.
Под ними висели такие же тусклые лампадки, но что было на
них изображено, Светозар не мог различить. Внизу под сценой
толпились монахи в коричневых рясах. До Светозара донесся
невнятный гул их голосов. Их было несколько сотен, они за-
полняли всю внутреннюю залу, должно быть, собрались сюда со
всего города.
- Святотатцы! - раздался разгневанный голос отца Паи-
сия. - Так осквернить Храм Божий!
- Тише, - испуганно оглянулся на него Светозар. - Услы-
шат...
- Не услышат, нечестивцы, - мрачно усмехнулся священ-
ник, стискивая громадные кулаки. Темные глаза его сверкали,
на груди ярко пылал огненный крест. - То, что мы видим - не
прямое зрелище, а лишь изображение, переданное системой зер-
кал. Так что мы можем тут говорить, не таясь, и одновременно
видеть и слышать, что происходит там. - Он кивнул на щель.
Светозар глянул на часы. До начала Мессы оставалось
пять минут.
- Сядем, - предложил отец Паисий, пододвигая два стула.
- Судя по всему, действо их нечестивое затянется надолго.
Они уселись, и в этом время в Храме произошли измене-
ния. Толпа коричневых монахов всколыхнулась и затихла. В по-
лумраке глубины сцены возникло движение и на освещенную
часть к столбам вышло несколько черных Воинов Сатаны в опу-
щенных капюшонах, ведя три белые фигуры. Когда они достигли
освещенной середины, Светозар с содроганием увидел, что это
две девушки и молодой парень. Совершенно нагие, со связанны-
ми руками, они, спотыкаясь, брели между черными, опустив го-
ловы. Подведя их к столбам, черные Воины завозились с цепя-
ми. Минуту спустя пленники оказались прикованными с подняты-
ми вверх руками и широко расставленными ногами. Тела всех
трех были расчерчены багровыми рубцами, очевидно, от плеток.
Парень стоял с закрытыми глазами. Девушка постарше обводила
собравшуюся внизу толпу ненавидящим взглядом. Вторая, совсем
молоденькая, еще с неоформившейся фигуркой и острыми, торча-
щими грудками, опусила голову, так что волосы скрывали ее
лицо.
Перед ними на сцену вышел одетый в черное человек. При
его появлении собравшиеся монахи окончательно утихли. Чело-
век резким движением откинул назад капюшон. Мерцающий свет
заиграл на совершенно лысой голове.
Его облик смутно напомнил Светозару кого-то, он прищу-
рился, вглядываясь, но отсюда лицо было плохо различимо.
- Братья во Сатане! - звучный голос человека, то ли на-
туральный, то ли усиленный хитрой акустикой, раскатился над
притихшей толпой, заставляя ее смолкнуть окончательно. - Я,
Магистр Храма, данной мне властью объявляю начало нынешнего
Служения. Сегодня мы собрались здесь, дабы принять в наше
Братство двух заблудших сестер и брата заблудшего, кои, уз-
рев воочию нашего Хозяина и Повелителя и войдя с ним в Свя-
щенный Контакт, примут Истину и откроют сердца и думы свои
помыслам и делам Его. Да будет так!
- Да будет так! - нестройно подхватила собравшаяся толпа.
- Кандидатуры на обращение, - продолжал, когда утихли
отголоски эха под куполом, Магистр, - уже прошли предвари-
тельные испытания плетью, огнем и железом. Души их готовы...
- Будьте вы прокляты! - выкрикнула старшая девушка,
рванувшись в цепях. - Сволочи, изверги, садисты!..
- Заткните ее, - повернув голову к стоящим позади чер-
ным, негромко скомандовал Магистр.
Двое Воинов тут же подскочили к прикованной к столбу
девушке и что-то затолкали ей в рот. Она еще немного поби-
лась в цепях, нечленораздельно мыча, и стихла.
- Надеюсь, многим из вас наши вновь обретаемые сестрен-
ки понравились, не так ли? - Снизив тон с возвышенного до
будничного, Магистр глумливо усмехнулся собравшимся.
Сдержанный гогот коричневых монахов послужил ему отве-
том. Магистр выждал с полминуты, потом взметнул вверх руку.
- Да свершится предначертанное! - гулким голосом воз-
вестил он. - Да узреем мы Истину под благостным ликом Его.
Приди же к нам, Великий Князь подлунного мира сего, Хозяин
нашей жизни и смерти, Владыка тел и душ наших! Мы ждем тебя!
Приди!
Магистр повернулся спиной к зрителям и опустился на од-
но колено, воздев руки к неясно вырисовывающейся в глубине
сцены громадной статуе.
Наступила полная тишина. Собравшиеся в зале, казалось,
даже перестали дышать.
Светозар на миг оторвался от этого зрелища и мельком
глянул на отца Паисия. Священник сидел, тяжело дыша и закрыв
глаза, желваки ходили под заросшими черной бородой скулами.
Обеими ручищами он сжимал крест, который теперь не просто
горел, а пульсировал чистым красным огнем, озаряя комнатушку
яркими вспышками.
Светозар повернулся к смотровой прорези и вздрогнул. На
мгновение ему показалось, что статуя шевельнулась. Но тут же
он увидел, что ее окутывает дрожащая пелена, словно марево в
раскаленной солнцем пустыне. Пелена сгущалась на глазах,
чернела, затем рывком отделилась от статуи и выдвинулась
вперед, сгустившись уже до непрозрачности и формируясь в
громадную, уходящую в темноту под купол юлу наподобие той,
что они с отцом Паисием встретили в коридоре. Только эта юла
была черная.
В тишине Храма раздалось странное потрескивание, какое
можно услышать, стоя под линией высоковольтной передачи.
Внезапно юла распахнулась во всю высоту и оттуда брызнул ос-
лепительный голубой свет. Светозар отшатнулся и невольно
прикрыл ослепленные глаза, а когда проморгался и вновь смог
видеть, трещина в юле уже задернулась, а от нее к середине
сцены шло ужасное существо, при одном взгляде на которое
Светозар покрылся холодным потом.
Ростом оно было не выше рослого человека, но неимоверно
широкое, и при каждом его шаге пол под Светозаром явственно
вздрагивал. Светозар не мог подробно рассмотреть его облик -
дрожащее марево окутывало чудовище, размывая и искажая дета-
ли. От этого дрожания начинали слезиться глаза. Единственное
у Светозара осталось впечатление чего-то невыносимо мерзкого
и неимоверно чуждого, не принадлежащего к этому миру. Су-
щество было обнаженным, не считая широкой набедренной повяз-
ки, белая кожа влажно блестела.
При появлении чудовища коричневые монахи с шумом рухну-
ли на колени, вздевая к нему руки. Лишь черные фигуры Воинов
по краю сцены остались неподвижными и бесстрастными.
- Приветствую тебя, наш Владыка и Повелитель! - дрог-
нувшим голосом воскликнул Магистр, когда существо миновало
столбы и остановилось напротив него. - Новообращенные ожида-
ют тебя, дабы войти с тобой в Священный Контакт и узреть Ис-
тину!
Чудовище развернулось и направилось к крайнему столбу
поступью, от которой содрогался весь Храм. Прикованная к
столбу молоденькая девушка подняла голову и, очевидно,
встретившись взглядом с приближающейся к ней тварью, истошно
закричала от ужаса.
У Светозара перехватило дыхание. Теперь он понял суть
происходящего в Храме. Сатана, Сын Его или что это было,
действительно, входил в контакт с жертвами, которых притас-
кивали в Храм коричневые монахи. Точнее говоря, он насиловал
их, после чего люди теряли расудок и становились безвольными
пешками, зомби, выполняющими любые приказы. Так вот это как
происходит, пронеслось у Светозара в голове. Но как же этому
противостоять?
Девушка все кричала. Чудовище уже подошло вплотную к
ней, но внезапно вновь повернулось к Магистру.
- Здесь чужие. - Очень низкий, тяжелый бас наполнил,
казалось, весь Храм. - Я чувствую их присутствие.
Он протянул сжатую в кулак руку и быстро разжал пальцы.
Белесая ладонь замерцала, и от нее, разматываясь и удлиня-
ясь, протянулась дорожка белого света, прошла через толпу
шарахнувшихся в стороны коричневых монахов и уперлась в сте-
ну под смотровой прорезью.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг