тому же у него замечательный нюх на новое, на перспективное, что может
принести ему выгоду... Впрочем, я несправедлив. Я недоволен им и потому
стараюсь его принизить... Вам не холодно?
- Нет.
- У Мати еще одна удивительная способность - он смотрит на все со
стороны. Он никогда не становится участником, он всегда - наблюдатель. А в
этом есть преимущества - ты сохраняешь способность к трезвой оценке
происходящего. Знаете, я думаю, что ни Ферми, ни Гейзенберг, ни Бор - никто
из них не догадывается о том, к чему пришел Матвей. Он увидел в их движении
к цели закономерности, которые они сами, в азарте труда и открытий, не
замечали. И поверьте, сейчас открытия в ядерной физике сыплются, как из
рога изооилия. Матвей связал две несовместимые для остальных проблемы -
мировой политический кризис, войну, до которой мы докатимся через несколько
лет, и возможности ядерной физики. Более того, я подозреваю, что своими
выводами он ни с кем не стал делиться. Он унес конфетку в уголок, стал ее
жевать и рассуждать - а где дадут целый торт?..
Александрийский проводил глазами белку, которая бежала через прогалину,
держа в зубах большой орех.
- К сожалению, Матвей катастрофически прав. Мы провели с ним несколько
часов в спорах - он старался привлечь меня к себе в союзники, ему нужны
более солидные имена, чем его имя... И знаете, он меня убедил. Я совершенно
и бесповоротно верю в возможность создания супербомбы на основе реакции
деления ядер урана. Никаких чисто физических возражений этому я не
обнаружил. Боюсь, что не обнаружат и другие ученые, И при организационных
способностях, силе убеждения и напористости Матвея работы над бомбой могут
начаться в ближайшее время. Если не заговорит Полина.
- А вы думаете, что Алмазов ищет ее именно поэтому?
- Господи, это яснее ясного! Альбина рассказала ему, что услышала...
- А мне обещала молчать.
- Алмазов знает слабые места Альбины и умеет допрашивать. У нее не было
шансов... впрочем, пистолет - это шанс! Шанс кролика.
- Ой, не говорите так.
- Лучше говорить правду. Алмазову нужна Полина. Ему нужно самому
допросить ее. Нужно понять, что она знает о Мате и чем это грозит не только
Мате, но и проекту века и лично товарищу Алмазову. И ему также важно
понять, что выгоднее - уничтожить Полину, позволить это сделать
перепуганному за свое будущее Мате или оставить ее как угрозу. Ох, какая
интрига!
- Ничего интересного! Это же люди. Вы не знаете Полину, а я ее немножко
знаю,
- И вам ее жалко?
- Конечно, жалко.
- Тогда ей лучше было сидеть дома и не провоцировать события. Каждый из
нас - раб собственной судьбы. Судьба Полины - ничтожная песчинка по
сравнению с судьбами, на право распоряжаться которыми замахнулись ваши
друзья Матя и Алмазов.
Они медленно пошли дальше. Впереди холмом, заваленным гнилыми листьями и
заросшим жухлой травой, поднимался старый погреб.
- Почему вы все время говорите о том, что Матю надо остановить? Ведь
завтра бомбу начнут изобретать французы и англичане, которые нас ненавидят,
завтра она попадет к фашистам. Гейзенберг сделает ее для Гитлера.
- Слышу аргументацию Матвея. Это он сказал?
- Он сказал.
- Не бойтесь за Гейзенберга. Бойтесь тех, кто ближе. Бойтесь Матю.
- Бомба - надежная защита от фашизма!
- Опять Матвей: Да поймите, прекраснодушное дитя, что эта бомба - не
просто бомба. Энергия, которая высвобождается при разделении атома урана,
так велика, что одной бомбы будет достаточно, чтобы снести с лица земли
Париж.
- Или Москву?
- Подумайте же, что случится, когда у Алмазова я его друзей - у Сталина,
Косиора, Кирова, Тухачевского, у этих убийц, - окажется в руках абсолютное
оружие! Неужели вы думаете, что они постесняются его употребить в дело?
Неужели вы думаете, что они не сбросят его на Париж, сберегая собор
Парижской Богоматери? Неужели вы не понимаете, что страшные преступления,
которые уже совершила или еще совершит сталинская банда, будут удесятерены?
Они же с помощью тщеславного Мати завоюют весь мир, экспроприируют весь
швейцарский сыр и шоколад, чтобы самим его сожрать!
- А Матя?
- Матя? Если он доживет до торжества мирового коммунизма с атомной
бомбой, то, возможно, будет стоять на трибуне среди победителей. Но, вернее
всего, на каком-то этапе его отстранят или уничтожат. А впрочем - что я
знаю?
Они подошли к погребу. Между ним и дорожкой ярким пятном желтела
расплывшаяся куча глины. Видно, ее завезли для хозяйственных надобностей
еще летом, а потом почему-то забыли о ней,
- Вот видишь, - сказал Александрийский. - Я же говорил тебе, что уже
видел эту глину.
- А Матя не только видел, - сказала Лидочка,- но и ходил по ней.
- Если вам интересно,- Александрийский все еще думал о бомбе, - я покажу
принцип, по которому можно построить атомную бомбу. Один воин еще не войско
и даже три воина не войско - но с какого числа воинов получается войско?
- Подождите одну минутку,- сказала Лидочка,- я все же загляну в погреб.
- Только не промочите ног, - сказал Александрийский. Он оперся о трость
обеими руками и стал смотреть на лес.
Лидочка осторожно обошла по краю пятно глины, потянула на себя прикрытую,
почти развалившуюся дверь в погреб. Та заскрипела и с трудом поддалась.
Вниз вело несколько ступенек - свет почти не проникал внутрь и потому
непонятно было, глубок ли погреб.
- Вы меня слышите? - спросил сверху Александрийский.
- Слышу, - откликнулась Лидочка. Она увидела на ступеньках желтые следы -
человек, который совсем недавно спускался в погреб, не заметил, что
наступил в глину. Следы были большие, но нечеткие, и нельзя было сказать,
кому они принадлежат. Зачем же человеку было спускаться в погреб?
Лидочка еще не видела ничего, но с внутренним предчувствием, точным и
неотвратимым, она уже знала, что найдет сейчас на полу погреба, и
страшилась сделать еще шаг вниз, но и не могла вернуться к
Александрийскому, пока не убедилась в том, что права. При держиваясь рукой
за отвратительно холодную и влажную стешу, Лидочка спустилась вниз. Нога ее
попала в воду - ботик сразу промок.
Тело Полины - Лидочке пришлось присесть, чтобы дотронуться до него, -
было сделано из скользкой ледяной глины. Лида поняла, что вот-вот ее
вырвет...
Видно, она все же на несколько секунд или минуту потеряла сознание,
потому что снаружи донесся трубный глас Александрийского:
- Что с вами, Лидия?
- Я иду,-сказала Лида, - я иду, - повторила она, потому что первые слова
остались только в мозгу.
Она упала на руки Александрийскому. Тот не ожидал этого и не смог ее
удержать, и потому Лидочка уселась на землю, к счастью, не на желтую глину.
- Она там, - сказала Лидочка.
Александрийский был безжалостен. Подняв Лидочку на ноги, потребовал,
чтобы она закинула голову и считала до ста, и не думала о том, что увидела
- не столько увидела, как нащупала в погребе.
А Лидочка и не думала об этом. Как ни странно, страх миновал почти сразу
после того, как она вылезла на свежий воздух. Конечно, больше всего на
свете Лидочке хотелось забраться в постельку, закрыть глаза и быстро-быстро
заснуть. Но она понимала, что Александрийский ей этого не позволит.
Александрийский был сердит на себя, потому что не поверил в важность улики,
которую можно было назвать "тайна желтого следа", и потому потерял лицо - в
погреб пришлось лезть Ватсону, и именно Ватсон совершил открытие, когда
Шерлок Холме рассуждал о делении атомов.
Но сам Александрийский в погреб, конечно же, не полез, зато, пока Лидочка
приходила в себя, он разрабатывал схему дальнейших действий. Больше таких
ошибок не должно быть!
- Вам лучше? - спросил он.
- Мне хорошо,- попыталась ответить с иронией Лидочка, Иронии
Александрийский не уловил.
- Если Полину убил Матвей,- сказал Александрийский,-то остается надежда
на то, что каким бы соблазнительным ни казалось сотрудничество с ним для
Алмазова, он не решится пригреть элементарного убийцу. Нам остается
главное: поймать Матвея на месте преступления.
- На каком?
- Когда он будет прятать труп. Поезд Троцкого отходит на задний план.
- Но он же спрятал Полину!
- Ничего подобного! Здесь он ее не оставит. Он дождется темноты и унесет
тело к пруду... или в лес.
- Откуда вы все знаете?
- Если бы вы задумались, пришли бы к тому же выводу. Убийца - человек в
этом деле неопытный. Иначе бы не волок жертву по коридору, не прятался бы,
испугавшись чего-то, к вам в комнату, не убегал бы, бросив труп, не гонялся
бы за вами по коридорам... масса всевозможных "не"! Я утверждаю, что ночью,
пока мы все были внизу, убийца вернулся к вам в комнату, утащил труп через
кухню сюда...
- Почему тогда он не отнес его до пруда?
- Он не посмел надолго уйти из дома. А вдруг начнут проверять комнату за
комнатой? А его нет. Он и поспешил домой.
- А письмо? - спросила Лидочка.
- Какое письмо?
- Письмо Поляны, в котором она сообщает, что уезжает.
- Может быть, она и в самом деле собиралась уехать, но Матя ее догнал...
Лидочка понимала, что Шерлок Холме неправ, - Полина не стала бы уезжать,
оставив кастрюлю у Лидочки.
- Нет! - Лидочка замерла. Она решила задачку! - Я поняла! Это Матя! Он
надеялся, что, если Полина уехала, ее не станут искать. И написал записку!
Он сам написал, а не Полина. Она была уже мертвая!
- Что натолкнуло вас на такую версию? - вежливо спросил Александрийский.
В вопросе не хватало только обращения "коллега".
- Грязный след на подоконнике. Не Полина же залезала к себе в окно! Матя
залез, написал записку. С точки зрения преступника, это правильный шаг. Я
об атом уже где-то читала!
- Но ведь записка подписана Полиной!
- Трудно мне с вами, Шерлоками Холмсами, - заявила Лидочка. - А вам
приходилось видеть письма, написанные Полиной? Да просто никому не пришло в
голову выяснять - ее это почерк или чужой. Даже Алмазову. Но только Мате
надо, чтобы Полина благополучно уехала и все о ней забыли.
- И тут он узнает, что забыли не все. Что вы разговаривали с Полиной
перед ее смертью, а Альбина этот разговор подслушала и передала Алмазову.
- Да, вся его выдумка с отъездом Полины оказалась зряшной.
- Теперь осталось только доказать, что убийца - Матя, и все станет на
свои места. Тогда мы с вами можем подавать документы в МУР на должности
сыщиков,- сказал Александрийский.
Они остановились перед дверью в дом.
- А что мы будем делать дальше? - спросила Лидочка.- Мы забыли
договориться.
- Ждать темноты, - сказал Александрийский.- Раньше он не посмеет
перетаскивать тело.
- Вы уверены?
- Он ни за что не оставит Полину в погребе,- сказал Александрийский.- И
вы бы тоже не стали так рисковать - погреб буквально в шаге от кухни, туда
прибегают играть детишки из деревни, туда могут заглянуть влюбленные, - да
мало ли что? Нет... Матвей не посмеет его там оставить. Особенно теперь,
когда он понимает: труп Полины - приговор ему и его чертовой бомбе.
- А когда станет темно?
- Когда станет темно и тихо, убийца выйдет из дома, вытащит из погреба
труп и понесет его вниз, к прудам. Или, если решит, что пруды слишком
очевидное место для того, чтобы прятать трупы, потащит его дальше, закопает
в лесу... я не знаю, чем все кончится. Но я энаю - чем начнется. Значит, с
наступлением темноты мы должны наблюдать за погребом. И увидим убийцу. А
сейчас мне надо отдохнуть. Вы совершенно забыли, что я старый больной
человек.
- Да, забыла, - сказала Лидочка. - Вы не производите впечатления старого
и больного человека, мистер Шерлок Холме.
- Спасибо, Ватсон, вы умеете польстить старому мастеру...
Они вошли в дом.
Астроном Глазенап с помощью библиотекарши развернул длинный бумажный
плакат, на котором красными буквами было написано: "Свободу узникам
кровавой Речи Посполитой!". По их виду было понятно, что они не
представляют, что делать с плакатом далее.
- Что здесь происходит? - спросил Александрийский.- Вы ждете Пилсудского?
- Ах, вы все забываете, Павел Андреевич, - сказала библиотекарша. -
Сегодня же политический маскарад под лозунгом "Свободу пролетариату!".
- Я в погребе ноги промочила, - сообщила Лидочка по секрету профессору.
- Вы с ума сошли! В такую погоду! И мне не сказали.
- А чем бы вы мне помогли?
- Отнес бы вас на руках, - сказал профессор.- А ну - быстро наверх!
- Когда встречаемся?
- Как только последний луч солнца погаснет на шпиле Кельнского собора, -
сказал Александрийский.
Лидочка помогла ему раздеться и повесила пальто на вешалку. Потом сняла
свое пальто. Александрийский ждал ее. Прибежал взволнованный президент
Филиппов. Почему-то он был в немецком пикельхельме времен первой мировой
войны.
- Иваницкая, вам задание! - сказал он, увидев Лидочку.- В вашей комнате
материал для маскарадной одежды. Марта Крафт вам все объяснит.
- Что? - не поняла Лидочка.
- Сколько раз надо повторять! Вам следует срочно облачаться! По
разнарядке вы будете исполнять роль игуменьи. Костюм примете у Марты Крафт,
в вашей палате.
- Еще чего не хватало! - воскликнула Лидочка.
- "Отче наш" знаете? - спросил президент. - Ваша цель - прислуживать
мировому империализму. А вам, Пал Андреевич, будет сидячая роль.
- Какая же, позвольте полюбопытствовать?
- Роль Британской Империи в виде паука,
- Я польщен,- сказал Александрийский и прикрикнул на Лидочку: - Сколько
раз вам говорить - бегите домой, переоденьтесь!
Лидочка взбежала наверх. Подходя к своей двери, замедлила шаг. Вдруг ею
овладение странное тревожное предчувствие. "Ну сейчас-то чего бояться, -
сказала себе Лидочка. - Страшное осталось снаружи. А здесь горит свет, из
кабинета докторши доносятся женские оживленные голоса - может быть,
медсестры тоже готовятся к маскараду?" И что-то иррациональное удерживало
Лидочку оттого, чтобы потянуть за ручку двери. Что-то там, за дверью,
поджидало ее и хотело напасть...
Ну хоть бы кто-нибудь прошел по коридору - она бы попросила открыть дверь
- в шутку, смеясь...
Из кабинета выглянула Лариса Михайловна. Она весело спросила:
- Вам помочь?
- Нет, спасибо, - благодарно откликнулась Лидочка.
Она повернула ручку и толкнула дверь.
Было темно - шторы в комнате опущены. Свет проникал внутрь только из
коридора. Лидочка стояла в дверях, скованная страхом, не смея сделать шага
вперед... и вдруг из темноты на нее надвинулся скелет.
Он шел кривляясь, дергаясь, и Лидочка поняла, что сейчас умрет от
страха... Тут сзади раздался пронзительный вопль!
Вопль был настолько страшен, что Лидочка, несмотря на охвативший ее ужас,
обернулась и увидела, что в дверном проеме медленно оседает потерявшая
сознание Лариса Михайловна, которая так не вовремя заглянула в комнату,
Лидочка сделала было движение на помощь докторше, но вспомнила, что
скелет не дремлет... посмотрела на него и скелета не обнаружила - вместо
него над ней возвышалось странное и не очень страшное существо, которое
состояло из полных ног в черных шелковых чулках и черных же резинках,
отделанных кружевом, из розовых панталон, обнаженного живота приятного
телесного цвета, черного кружевного лифа - но вместо щей и головы там
наверху дергалась и колыхалась некая черная с белыми пятнами масса. Лидочка
только через минуту сообразила, что смотрит на прекрасное тело Марты Крафт,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг